令安十二年冬，连日的大雪为陇西郡披上一层厚实的白。
巍峨的城墙将呼啸的风沙阻拦在外，城池内的雪花嬉戏般回旋，已经入了夜，不少酒家亮起灯火。
城北寒水巷的四海客栈里，来不及赶回家的商旅三三两两凑成一桌，饮酒划拳，吹牛打屁，深夜的年关透出一些刻意的热闹劲儿来。更夫敲了三更，人声依旧喧闹，这喧闹不能细品。
店里的小二忙碌不停，掌柜却抛下满堂的客人，急匆匆出去了。
街道上马儿嘶鸣一声，扬着前蹄急停下，想来里头的人很是着急，一路疾驰而来。
“二姑娘。”掌柜堆起笑脸躬身相迎。
马车前头坐着的黑衣侍卫跃下马车，撑开纸伞，而后撩起了厚实的轿帘。掌柜悄悄地抬眼瞧，隐约瞄见马车里坐着一位少女，身披海棠色羽氅，膝下露出月白的裙角，用细致的金线勾勒出几朵西府海棠，华丽又优雅。
少女起身，弯着腰肢从马车里头出来，掌柜不经意一抬头，瞧见了少女的容貌，黛眉匀长，长睫美目，只十二三岁的模样，已经漂亮得不像话。乍一眼看去，只觉她生得白净如雪，两颊粉润，唇瓣色泽甜红，像雪顶上的梅。
掌柜慌忙低下头，心里不住地想，乖乖，这位郡守府的二姑娘生得也忒好，难怪见过的人都说她是郡守府三位姑娘里头最标致的。
随即却暗暗啧嘴，想着少女的身世，觉得可惜。眼见少女抬眼朝他看来，掌柜连忙止住胡思乱想，殷勤道，“二姑娘，你交代的事情我们都仔细注意了，这不，那得了消息立马就告知二姑娘，半点拖沓也不曾……”
谭江月的目光落在掌柜身上，声音很平静，袖口里的手却攥紧了，“掌柜的，那人在何处？”
掌柜拱手道，“小的这就带路。”边走着，又忍不住开口，“不知二姑娘寻这枚玉佩有何作用？那小孩本是打算将玉佩押在我们这里，换一间屋子住着，后来不知怎么竟改了主意，现在正躺在马厩里呢。不过小的自他拿出那枚玉佩起便留意着他了，绝不会平白让人跑了，只是不知那枚玉佩是否就是二姑娘正寻的……”
谭江月面上挂着点笑，心中却焦急如火灼烧，眉头也暗暗蹙起来。
掌柜的还在说，“那玉佩确实是一尾鱼的形状，这样的玉佩也实在不少，不过小的这段时间以来也只见过一枚玉佩的鱼眼睛是嵌的红玉……”
谭江月轻轻吸了一口冷气进去，雪花贴上她的脸颊，冰冰凉凉，身旁的侍卫默不作声地将纸伞倾斜得更厉害。
今日究竟是得偿所愿，还是空欢喜一场，谭江月加快了脚步，耳边掌柜的话音隔着寒风传来。
“二姑娘，莫非那枚玉佩是被那小孩盗了去？若真是如此，哪里需要二姑娘亲来，小的去将玉佩拿了，亲自送上郡守府就行。这寒冬腊月的，二姑娘坐在家中吃年夜饭就成了，这些事自有我们来操劳……”
这掌柜实在话痨，谭江月心里着急，两颊越发泛红，澄澈的眸子也染上急切，一张口，在寒风中呼出一团白气，“掌柜的，请快些吧。”
她真的，一刻也等不了了。
究竟是不是她要找的人，在这样的冰天雪地里，又是否安好？
“好嘞，就在前头。”掌柜偷瞧了谭江月一眼，只见少女娇嫩美丽，十足温柔好涵养的模样，只当自己方才听见的那点不耐烦是错觉。
掌柜果然加快了脚步，只是心里不断地盘算，那块玉佩究竟是何来历，让这位千金小姐深夜来寻，以及自己能在此事中得到怎样的好处。这位太守府二姑娘虽是继女，却也能拿出不少好东西。
越走越僻静，隐约可见一处马厩，掌柜笑着奉承，“马厩脏污，二姑娘还是莫进去了，小的将那孩子弄出来就是，二姑娘这样金贵的人物，怎可去那样的地方污了鞋底？”
他不知，越是说马厩脏污，谭江月便越觉得心口发紧，遂轻轻摇头，无论如何都要亲去一趟了。
客栈的马厩里拴了七八匹马，正甩着尾巴低头吃草，臭烘烘的。听见脚步声还侧了马头过来瞧人。
谭江月脚步一顿，攥了攥手心，而后抬脚往里走。
“哎，二姑娘这是何必，我们这马厩味道重得很，你何必亲临呢？”掌柜堆着笑走在一旁，心中渐生疑窦，什么玉佩这样重要，叫谭府二姑娘不仅深夜出门，连马厩这样的脏污地界也要踏入？
多年经商的直觉叫掌柜的心下有些紧张起来，默默擦了一把虚汗，不自觉离谭江月更近了些，还未走几步，便被身后的黑衣侍卫伸手拦开，而后那侍卫沉默地走到了掌柜原本的位置，高大的身躯将掌柜与谭江月隔开。
掌柜讪讪地笑了笑，不动声色地瞄了谭江月一眼。她走得有些急，带起一股清淡香气，还未来得及嗅个明白，很快被马骚味儿盖了过去。
这样美丽洁净的小姑娘，实在与马厩格格不入。
他说的那些话，倒不全是奉承。
谭江月走到了最里头。
这马厩简陋，只有三面挡风的土墙，另一面支着竹竿，马厩顶上铺着厚厚一层干草。偶尔漏下一些雪水，马儿们冻得挤挤挨挨缩在一起。
此时角落里蜷着一个小小的身影，埋在干草堆里，只露出一张巴掌大的小脸来，乌发遮了大半脸颊，看不清面目。
前头便是客栈大堂，这里也能听见些许喧闹、欢声笑语，餐桌上的酒香肉香一缕缕飘过来，热闹的年关与寂静的深夜、食物的香气与马儿的粪便，仿佛只有一线之隔。
谭江月蓦地顿住，而后迟滞地走近一步，厚实的鞋底踏在地面上，发出轻轻一道“嗒”声。
睡着的男孩仿佛被惊醒，倏然睁开眼来。
月光有些昏暗，只见男孩额发凌乱，半睁着眼睛看过来，眼眸黑不见底，暗沉沉的全无神采。
她的心口重重一跳，一股酸涩横冲直撞。面上却没显出什么，只静静看着男孩，月色下，眼尾越发红了。
沉默得仿佛凝滞，男孩只短短地撩起眼皮看了她一眼，那双眸子暗沉沉，月光也只照进了一瞬，很快又重归沉寂。
男孩微微偏头，这是一个带着躲避意味的动作。
谭江月放轻了呼吸，不敢惊扰他，只小心地打量，小男孩虽脸蛋脏污，但依稀可见眉眼精致，鼻梁秀挺。幼时的江年很有几分婴儿肥，脸蛋软软嫩嫩圆乎乎，可年年若长大些、瘦一些，多半便是这般模样。
这便是她自幼失散的龙凤胎弟弟江年，娘亲改嫁那年走散的。
他和爹爹一起，消失在了她的记忆里，昔日的欢声笑语也一并远去了，如今再见时喉咙仿佛堵住一般，一句话也说不出。
一想到自己这么多年来跟着娘亲锦衣玉食，而她的胞弟却流落在外、缺衣少食，在年关之夜孤零零地与马为伴，蜷缩成小小的一团，她的心里便如同被钝器一击，闷闷地痛起来，痛中带了酸意，酸意冲到鼻间、冲到眼眶，将她的眼眶染得通红。
年年……
谭江月慢慢蹲下身来，华丽洁净的裙角扫地，平视着男孩，月色下眸光温和如水。还未来得及张口，便看见男孩眉头一动，黑眸里透着警告，在她面上刮过一眼，而后别过脸去，侧对着她。
男孩浑身都透着抗拒意味，若他手里有刀戟，定要在他与谭江月之间狠狠划上一道，以示井水不犯河水的。
气氛一时凝滞。
谭江月设想过很多种重逢的场景，软乎乎的弟弟扑进她怀里，打她一下，咬她一口，怪她没有早点找到自己，可从未想到真实的情形会是这样，弟弟不复幼时软嫩可爱，生出浑身的尖刺来，越扎人，越叫她心疼。
掐了掐指尖，她飞快地思索着如何降低男孩的戒心。她本可以慢慢来，只是男孩脸颊绯红，大概是发了高烧，连他冰冷的目光也迷离了几分，她能等得，他等不得。
谭江月的目光落在男孩被雪水浸湿的棉衣上，只见两肩和衣襟上是大片大片的深色，他正抱臂缩肩微微发颤。哪怕性子再如何敏感多疑戒心强，总逃不过本能的求生欲才是。
于是打定主意，正要吩咐侍卫谭七准备热水热食，便听见另一道声音打破僵持。
“二姑娘真是好性子，待这乞儿也这般温和客气。”掌柜的话语和神色都透着一股子为贵人着想的傲慢，“若是他偷的玉佩，那就——”
“掌柜！”
掌柜的话未说完，谭江月断然出声呵斥。
年年已经满身抗拒，还被这污蔑兜头盖下，也不知要如何才能软化他！
谭江月两颊泛红，牙关紧咬，向来温和的人难得横眉怒目，气得心口发疼。
果然，男孩撩起眼皮朝他们看来，漆黑眼眸染上戾气，嘴角轻轻一扯，仿佛在无声嘲讽。
原本警惕生人的目光，已变为对进犯之人的敌视。
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