盛京。
白霜越过繁闹街市，闪电般落于飞檐之上。琉璃瓦绿茵盎然，与其白色长羽相映成趣。
清唳一声，立刻有人于院中抛掷肉块。
白霜展翅俯冲而下，迅速叼住肉块，大口吞下，神情似乎满足至极，方停歇在窗台之上。
陈川谷无奈走近，欲伸手解下信筒。白霜却嫌弃一躲，翅膀击中他的手背。
“白霜。”男人清冽的声音传来，白霜顿时扑棱着冲过去。
陈川谷回身看去，“好歹我刚才还喂它吃肉，它居然一点不留情面。”
取下信件，男人淡瞟他一眼，放飞白霜，兀自回屋。
陈川谷叹气，随之入内。
“大郎写了什么？”陈川谷凑近，顿挑眉毛，“字不俗，不是传言容氏子不学无术吗？”
回盛京后，他已多方打听容奚之事，却无一善评，均为恶言。
“姜氏已将冶铁之法交于官府。”
男人将信折好，放入书案下的暗盒内，又道：“姜氏冶铁技艺，本为寻常，如今却忽得奇方，此事着实蹊跷。”
“你也怀疑容小郎君？”陈川谷笑问。
男人轻笑一声，“蜂窝煤球、煤炉、薄釜、煎炒之术，此前从未听闻，毫无迹象，然自他至临溪，便应运而生。且冯山来信，言及容大郎于木具一道上，竟颇有奇思妙想。”
陈川谷静默须臾，后道：“可如今姜氏呈上冶铁之术，工部却无丝毫动静，莫非？”
“此事当继续深查。”
待新皇登基，定会涤腐清贪。隐瞒冶铁之法，妄图攫取私利者，当为儆猴之鸡。
濛山县。
容奚至姜氏铁铺，与姜卫平同入座后，开门见山道：“守原兄，此前你向县衙呈报冶铁之法，其答复为何？”
“令我等候朝廷嘉奖。”姜卫平实话实说。
他交于县衙，县衙还需向府衙呈报，后至工部，工部若认定冶铁之法确实不俗，便会向户部申报，拨款以示嘉奖。
一般而言，此些程序，一月之期，或可将将完成。
然，冶铁之法于国于民重要之至，官府若不傻，定会急于呈报朝廷，不会拖延碍事。
距姜卫平呈报县衙，已将近一月，如今却无丝毫动静，实在蹊跷。
容奚凝眉沉思。
“大郎，可是有误？”姜卫平见他神色不虞，忐忑问道。
“无事。”容奚颔首笑答。
即便真有蹊跷，亦与他们这些白身无关。
于铁铺闲聊半日，待刘子实习武完毕，二人方一同归宅。
刚入宅门，刘和便急忙迎来，面色有异，低声禀道：“郎君，盛京来人了。”
“何人？”容奚不禁放缓脚步。
刘子实见阿翁神色不虞，似察觉什么，便双手握拳，紧随容奚左右。
与容奚朝夕相处，他深知传言为假，便猜测郎君被遣临溪，定是被人冤枉。
此前郎君好心救人，却声名受累，如今盛京遣人至此，恐来者不善。
不论如何，他定会护郎君周全。
至正堂，一人于座饮茶，见三人进，方慢吞吞起身，假笑道：“小人见过郎君。”
这人年过而立，眉毛杂乱无章，目小而精，明明心中鄙夷，面上却露假笑，实在令人心生厌恶。
容奚冷漠以对，故作跋扈状，随意倚在凭几上，未施舍半分眼色。
屋内沉闷半晌，刘和离屋去灶房备食，刘子实替容奚斟茶捧盘，默不作声，看似木讷无趣。
“小人钱忠，奉郎主之命，前来探望郎君。郎主手书一封，欲交于郎君观看。”
“且放着罢。”容奚冷淡至极。
钱忠竟有些不知所措。
他本仗着自己在郎主、夫人面前得脸，心想容奚不过一被弃之子，能翻起多大水花？自己无需小心翼翼对待。
却未料，见到容奚之后，却觉他与盛京之时迥异，虽依旧飞扬跋扈，然气势不同往昔，令人心有戚戚。
他将书信置于案上。
容奚示意刘子实展信。通览下来，无非就是“逆子无状”之言，毫无新意。
已然识得不少字的刘子实，看懂其中大半，顿时火气滋生，心中直为容奚鸣不平！
若信中所言，尽是郎主真心，那也怨不得郎君心灰意冷，如此漠然。
听信他人谣言，对亲子无丝毫信任，这般父亲，如何叫郎君敬之重之？
“郎君是否回信？”钱忠忽问。
容奚睨他一眼，慵懒道：“如何回信？临溪不比盛京有趣，我无事与父亲谈及，不妨就言今日奴大欺主之事，甚好。”
“郎君！”钱忠猛地一惊，额上细汗隐现。
然思及郎主对容奚之态度，他不再担忧。容大郎恶名在外，又毫无关心长辈、悔恨自责之言，郎主定恶感更甚。
所谓奴大欺主，不过容大郎骄纵矫情所致，无人会信。
心中恐惧再无，钱忠昂然直立，假笑道：“郎君说笑，仆敬重郎君，从无逾越之处。”
“我乏了，你且退下。”容奚不欲多言，作闭目养神状。
钱忠暗中冷笑，遂离。
刘子实怜惜容奚，半跪于案旁，替容奚捏肩捶背，愤愤道：“那钱忠欺人太甚！”
“去告知刘翁，今夜狡客留宿，膳食随意便可。”容奚吩咐道。
刘子实连忙奔去灶房。
他也不愿让那钱忠尝到美味佳肴！
屋内，容奚拾信复观，面浮冷笑。若原身得见此信，定痛苦不堪，他非原主，已觉心冷似铁。
容奚于盛京容氏，不过一随时可弃的污点。
及申时，钱忠施施然直往灶房。
他虽仗势，却也不敢真的破坏规矩，若被人得知他与主人同食，定然不妥。
灶房内，刘氏祖孙捧碗而食，见他行至，漠然以待。
钱忠冷嗤一声，“饭食何处？”
他不敢真的欺主，可对这祖孙二人，便无顾忌。不过一看宅人，不得主家看重，有何之惧？
刘氏祖孙继续沉默啃饼。
灶房狭小，且煤球煤炉皆被转移隐藏，如今灶台不过三两片薄饼，清晰可见。
除此以外，再无其余吃食。
钱忠心中浮现不安，瞪目问道：“晚上就吃这些？”
“唉，”刘和抹嘴叹气，目光沧桑，“家中清贫，无力继日，有饼充饥，足矣。”
钱忠愣住，他未料祖宅竟如此清苦，如此说来，就连容大郎君也只能以粗饼为食。
怪不得，他方才见到容大郎君，便觉他似乎清瘦些许。
着实有些可怜，他心中暗笑。
翌日一早，钱忠未及朝食，便急忙返程。早市面摊，其吃食比祖宅要丰富得多，他可不愿委屈自己。
他一离去，容宅重归和乐融融。早膳之美味，非旁人所能想象。
某黄道吉日，新皇登基，依旧延用先帝年号，及次年方改。
容宅院中，容奚面露喜色，置白色糖块于掌心，道：“子实，下午去县城，你携此白糖，往锦食轩一趟。”
刘子实惊奇接过，连连点头。
郎君真是太厉害了！竟然真的做出了白糖！</p>
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