程辉发现褚韶华已经两天没有早起练八段锦了, 早起是褚韶华的习惯，褚韶华也一向喜欢注意锻炼身体。程辉在心里十分敬佩褚韶华才干为人, 认为自己有今日都是褚小姐提携之故。所以, 不论褚韶华的勤勉, 还是褚韶华的用功，程辉都是有样学样。
就是褚韶华在练的八段锦，程辉也学会了。
每天早上, 他们就似姐弟一般，一起练八段锦活动筋骨。
可自从褚家人过来后，褚韶华就再未练过了。
褚韶华每天的妆容都很精致, 自房间走出来时, 就已经是神采弈弈的模样。可是，程辉知道，以往褚韶华早起都不化妆，她都是出门前淡扫蛾眉, 也从不用这样的浓妆。
程辉觉着，褚韶华并没有表现出来的这样好的精神, 也并不如何开心。相反，褚韶华的神采之下掩盖着一种不易为人洞察的悲伤。
早餐是小笼馒头、烧饼、油条、水煮蛋、稀饭，配上几样精致酱菜，阳光自玻璃窗照入室内, 褚韶华漫不经心的喝着碗里的稀饭。
程辉夹个水煮蛋, 默不作声的放在褚韶华面前的餐盘里，眼神中不掩担忧。
褚韶华道, “小辉你吃吧，我早上没什么胃口。”
程辉更加担忧了，褚韶华一向不是没胃口的人，闻先生过来吃饭，都打趣过褚韶华瞧着瘦，吃的比他都多。就是早上，褚韶华的胃口也一直是很好的。
王大姨用眼角瞥那鸡蛋一眼，心说，褚韶华也是，自己不吃也是给自家人，怎么倒让辉小子吃去？这不过是个下人！
这么想着，王大姨又从盘子里拿了个水煮蛋，啪啪啪的磕在桌上，磕的蛋壳细碎，剥来吃。如果程辉没记错，这是王大姨吃的第六个水煮蛋了。程辉都担心她噎着。
王大姨两三口又是一个鸡蛋下肚，吃的急，果然噎的鼓了喉咙，嘎嘎的直伸脖子，连忙灌两口稀饭顺了下去，一抹嘴儿说起正事，“华儿，你是有些瘦了，还是要多吃。这眼瞅就再嫁了，得养好身子。对了，你那个男人姓什么来着。咱们娘家人都过来了，也叫他到家里来，给咱们瞅瞅，也帮你把把关。”
褚韶华的视线不带一丝感情的望过来。
王大姨笑的关怀备切。
褚韶中嘴里还含着半个肉馒头，含糊不清的说，“是啊，我总比你多吃过几年饭，也得跟闻先生说说话不是。还有以后成亲什么章程，这些也都得谈好。”
王燕儿伸手从盘子里拿走最后一个水煮蛋，附和道，“华儿，娘家人总得看看女婿。”
褚韶华点头，“晚上我让闻先生过来。”
三人闻言，脸上齐露喜色。褚韶中又说，“昨天虽买了几件衣裳，都是各色长袍，我听你说闻先生和小东家一样是留过学的，街上瞧着上海人多是穿西式衣裳，我想着，是不是再做两身西式洋西装来穿。”
褚韶华对程辉道，“一会儿吃过饭，你再带着舅爷他们去置些衣物罢。”
程辉乖巧的应了。
王燕摸摸耳朵上韭叶儿粗细的银圈子，讨好的朝褚韶华说，“妹妹，我这银圈子是不是也忒过时了，就怕见着妹夫给妹妹丢脸。”
“闻先生不是这样的浅薄人。”褚韶华淡淡道，“以后一家子过来，还有的花销，嫂子略节俭些吧，小宝儿还得上学哪。上海要念好学堂，一年就要几百块大洋。”
王燕见褚韶华提及儿子，也便不再提首饰的事，笑道，“成，那以后再说。”心下未免觉着褚韶华小器，昨儿打赏酒店的下人都是出手便一块大洋，读书几百块大洋对褚韶华来说怕是九牛一毛，也值当来说！
王大姨与闺女心有灵犀，只是眼下还有大事，母女俩默契的继续低头吃饭，顶多再多置两身衣裳，也半点儿不亏！
闻知秋中午接到的褚韶华电话，说是请他晚上到家里吃饭，她娘家兄嫂、大姨过来了，想见一见他。闻知秋立刻答应下来，虽说褚韶华与娘家关系平平，可到底是正经娘家，闻知秋是要正式迎娶褚韶华，正经夫妻，且他出身大族，哪怕后来在国外读的大学，也是自小耳濡目染的乡土观念。
这种便是成亲前姻亲间的正式见面了。
只是，闻知秋听褚韶华的声音有些疲惫，问她，“是不是太累了，我听你声音不大对。”
“没什么，晚上记得过来就是。”
“我下班去接你。”
“不用，我自己回家就成。”褚韶华说完就挂了。
闻知秋总觉哪里奇怪，褚韶华不论遇到什么事，都是生气勃勃的模样，就是田家那样不让褚韶华喜欢的，褚韶华也能手段迭出，收拾的田家苦不堪言。以往两人初见时，褚韶华境况并不好，也从未听到她这样虚弱的声音。
平时两人电话，纵是话不多，褚韶华也会说一句“挂了”，才会挂断电话。今天却是什么都没说，就挂断了。
而且，褚韶华以往除非加班有事，不然从未拒绝过他去接她的。
闻知秋突然有些心神不宁。
闻知秋打电话给家里，让母亲备出几样丝绸茶酒的礼品，闻太太问，“要这个做什么？”
“韶华的娘家兄嫂、大姨来了上海，说今晚让我过去吃饭，总要带些礼物。”
闻太太立刻道，“我这就去百货公司买些好的。”
闻知秋道，“妈你看着买吧，下班后我回家取去。”
“阿秋，褚小姐家有长辈过来，我是不是也跟你一起去，见见褚小姐的大姨？”
闻知秋想到褚韶华的反常，道，“妈你别急，还是我先过去打个招呼，毕竟不是褚小姐爸妈。”
闻太太想想也是这个理，当天叫着闺女一起去百货公司置办的东西，闻太太笑，“前几天就听你大哥说褚小姐的娘家人要过来，这成亲前，两家人是得见见面。”
闻春华道，“光我大哥去，妈你不去么？”
闻太太道，“你大哥说，他先过去打声招呼，长辈见面毕竟要更为慎重的。”
闻春华想了想，“这也有理。”
闻知秋原想早些过去，偏生督军府今年要购置军火，市府新派了军火税。市长回来就召集政府各部门开会，闻知秋实在离不开，就先给褚韶华打了电话，说明缘故。
听到闻知秋话中歉意，褚韶华道，“没事，你先开会吧。我这里也没什么事，你去忙吧，明天再过来也一样。”
闻知秋道，“估计一个小时就能结束，待会议结束我马上过去。”又给家里打电话同母亲说一声，以免母亲着急。
“不用急，事情总要一步一步做才能做好，安下心开会吧。”说完，褚韶华就挂断了电话。
一个人不会突然改变自己的习惯，褚韶华那里，一定有什么变故。
闻知秋强定心神，整理好开会的材料，过去会议室开会。
闻知秋到褚家的时候，褚韶华正坐在沙发上听三人埋怨闻知秋。王大姨说，“这男人，主要是看心诚不诚，要是心不诚，再好也没用，他待你不真心，以后也跟你不一条心。”
王燕说，“不是先前说好的一起吃晚饭，闻先生以前也这样忙么？”
“闻先生是官老爷，自然忙的。”褚韶中随口道，忽然接收到王大姨隐晦的眼神，褚韶中改口，“就是再忙，咱们两家头一回见面，也不该这样晚的。”
褚韶华靠着沙发，眼睛微阖，不说一字。
于是，这三人更是唧咕起来没个完。
忽然听到门铃声，刘嫂连忙道，“应该是闻先生到了。”跑出去开门。
闻知秋两手提的都是礼物，与刘嫂子道，“今天到的有些晚了。”
刘嫂子关好门，“不晚，小姐正等着先生开饭哪。”
纵刘嫂子做女佣的，也瞧不上王大姨几人，刘嫂子想的很明白，她拿的是褚小姐的薪水，褚小姐闻先生都是体面人，她以后也是跟着褚小姐的。至于王大姨几个，她就当是小姐娘家打秋风的穷亲戚了。
闻知秋过来时，天色渐暗，客厅灯火通明，自落地窗可看到一位手提礼盒的人过来，王大姨眼极尖，马上挥舞着手臂同王燕褚韶中道，“来了来了。”
二人一同扭脖子往外看去，天色已暗，屋外景致模糊，闻知秋也是模糊的一个人景，不过数步间，光线便勾勒出了闻知秋的相貌风采，及至闻知秋推门而入，光线自头顶水晶灯流泻在闻知秋的身上，饶是三人一肚子的私心算计，真正见到闻知秋时，却突然都说不出话来――
天下竟有这样出众的男人！
闻知秋单从相貌而论，略逊褚韶中，褚家人皆是好相貌，褚韶中与褚韶华眉眼间颇有肖似之处。但是，不成器的褚韶中，如何及得上闻知秋万分之一的风采。
闻知秋少时丧父，家境寻常，求学之时多有不易，这些艰难的时光却将他打磨的清润硬朗，美玉生光。连这样两手拎着礼盒的傻女婿的形象，都透出满满的诚意与诚心。
王大姨那埋怨的话都有几分心虚，“唉哟，这就是闻先生主簿秘书长吧，您可算来了，脖子伸了足有两个时辰，可算是把您给盼来了。”
这一口带着浓浓直隶乡下口音的国语，再结合此时的语境，王大姨的语调，闻知秋约摸能听得懂王大姨的意思，虽然那什么主簿秘书长的官儿不知道是谁给他封的。
王燕收回黏在闻知秋身上的目光，拍着母亲的胳膊，尖着嗓子夸张，“要不说贵人事忙哪，听说闻先生是做官的人，当然忙啦！”
褚韶中傲倨的冷哼一声。
闻知秋把这两女一男看在眼里，心知这就是褚韶华的兄嫂和大姨了，她可算知道褚韶华为何对娘家人这种态度了。
其实，再难听的话，闻知秋也听过。王大姨几人的道行，并不在闻知秋的眼里。尤其三人阴阳怪气的挑剔着他，三双眼睛却是齐刷刷的落在他手里提着的礼盒上。这一刻，闻知秋真的为褚韶华悲哀，竟是有这样的亲人。
闻知秋却没心思理会这几人夹枪带棒的话，他的视线落在褚韶华的脸上，心下却是猛的一沉。他与褚韶华不过两日未见，不想褚韶华竟是这般形容。褚韶华瘦了很多，她原就不胖，脸颊上的一点肉却仿佛一夜之间消褪，整个人仿佛枝头枯萎的花朵一般，哪怕还有一点残存的美丽，却是从内心深处透出一种无处不在的萧索与疲惫。
褚韶华睁开眼睛，眨了一下，似乎有一点神魂回归，声音中沾染了一些喜悦，“闻先生来了，刘嫂子，开饭吧。”
闻知秋把礼物放到茶几上，温声道，“我带了些东西过来，你瞧着用吧。”根本没提是给王大姨三人的。闻知秋心下已对三人恼怒至极，再大的风浪，他都从未见褚韶华这般伤神伤身，这三个东西是来做什么的！
说着扶了褚韶华从沙发站起来，感觉褚韶华身子一晃，闻知秋扶住她，立觉手中只扶到了一把骨头，问褚韶华，“怎么了？”瘦了这许多？
“坐的太久了，脚有些麻。”褚韶华声音很轻。
王大姨在背后阴恻恻的插一句，“闻先生，虽说你是个官儿，可男未婚女未嫁，不好这样失礼的。”
闻知秋对刘嫂子道，“新来的婆子怎的这许多话，叫她下去学些规矩，不然以后客人过来怕是会失礼的。”
刘嫂子强忍笑意，也不敢说这是褚小姐的大姨。而王大姨已被闻知秋气的尖着嗓子大呼小叫起来，“小子你睁眼瞧瞧，我是你大姨，哪里是什么婆子！”
褚韶华坐在主位，冷冷道，“你们若不饿，就先吵完架再吃饭！”
闻知秋倒没什么，王大姨却是饿的不得了了。连褚韶中、王燕儿也早就饿了，偏生褚韶华规矩大，闻知秋不到不能开饭，于是，三人吃光了两盘子水果才熬到闻知秋大驾光临。
满桌子的鸡鱼肘肉在前，饥肠辘辘的三人一时也就顾不得挑闻知秋的不是了。
不堪入目的一顿晚餐。
闻知秋少时的家境也不好，世上不是没有穷人，有些人家，虽则穷，却是讲究长幼有序，谦让有礼，彼此周全。衣食不丰的时候，许多人家都是这样慢慢的积蓄着力量，艰难又坚定的走向生活的转机。
王大姨几个，显然没有这样的德行。桌上这么多的菜，依旧吃的你争我抢，生怕自己少吃一口，全然不顾还有客人在场，也没有顾褚韶华一句。
褚韶华同样不对劲，褚韶华根本没动一筷子，只是喝了些清水。闻知秋看向她时，褚韶华轻声道，“我兄嫂刚从老家过来，你别介意。”
王大姨听到这话立刻瞟闻知秋一眼，对褚韶华道，“要是真当一家人，哪里会在意这个。咱虽穷些，却是正经是华儿你的娘家人，要是看不起咱，就是看不起华儿你。”
“可不是么。”鸡腿被娘和丈夫一人一根分食干净，王燕只好撕下个鸡翅来吃，不忘帮腔。
闻知秋的视线扫向这三人，终于明白褚韶华为什么那样要面子，也懂得褚韶华时常挂在嘴边儿的那句话，“我就是要争这口气！”
褚韶华过分的争强争胜，如今已知出处。
倘不是褚韶华这样的性子，闻知秋真不能想像褚韶华如今的境地。
人穷并不可怕，可怕的是心也穷了。
人格人品人性，这种话说起来虚妄，当真正看到人被欲望所驱驶，那样自私的嘴脸，你就会明白，这种虚妄的道德才是一个人真正的脊梁。
闻知秋褚韶华都没吃什么，待三人酒足饭饱，就开始打听闻知秋每月薪水，身家如何？待褚家人来到上海生活，一月准备给褚家多少生活费？
闻知秋应付这三人小菜一碟，他始终关注的是褚韶华，褚韶华的话很少，却表现出了对三人巨大的耐心，哪怕是些非常不礼貌的问题，褚韶华也自始至终没有制止。直待褚韶中剔着牙和闻知秋商量起聘礼的事来，褚韶中道，“我妹妹的本事你是知道的，这聘礼，也不用什么乱七八糟不实惠的东西，拿出四十万大洋就行。”
闻知秋刚要开口，褚韶华突然道，“时间不早了，闻先生你回吧。我们自家人还有些事要说。”
闻知秋起身时瞥见挂在墙上的红木西洋钟，时针分针正指在九点钟，钟摆一摇一摆记录着时间的流逝。闻知秋相信，褚韶华根本不在意今晚的晚餐，她或者一直在等时间，等到可以结束晚饭的时间。
刘嫂子送闻知秋出门，褚韶中也跟了去，待到门外，褚韶中扬着下巴对闻知秋道，“没有四十万彩礼，以后不用来了。”
闻知秋目光陡然一沉，黑夜之中，愈发有一种说不出的迫人压力。褚韶中原就外强中干，触及闻知秋的目光，竟是不自觉倒退一步。闻知秋心下冷哼一声，抬脚走了。
闻知秋并没有直接回家，他到巷子口的马路上找了家小吃店坐下来，等着程辉晚上学完英文回家，这是必经之路。
程辉并没有让闻知秋久等。
闻知秋叫他到店里吃宵夜，程辉道，“刘嫂子肯定给我留饭了。”
“就在这儿吃吧，你回家也吃不消停。”闻知秋点了碗大排面给程辉，说，“那几人一直是这样么？”
程辉明白闻知秋话中的意思，他挑着面条，一时没想好怎样说。他并不是闻先生的人，他是受褚小姐大恩的，这些人的确不成样子，可该不该同闻先生说呢？
程辉一时犹豫了。
闻知秋点了根烟，“我都跟他们一起吃过饭了，他们什么样，我能不知道？我是心疼韶华，这才两天没见，看她都瘦了一圈。”
想到那三人，程辉连食欲都减了几分，“这两天小姐都是让我带他们出门逛，我都没敢跟小姐说，他们每人都做十身衣裳不止了，出去见什么都想买，真不是把小姐的钱当钱。我每天就带五块大洋，多了一分没有，裁缝铺都是挂账，要不然，还不知用去多少钱。要是让小姐知道，肯定更生气。”
闻知秋问，“一来就这样？”
“秉性就这样。”程辉道，“好在小姐交待我给他们买好了后天的火车票，马上就能把这几尊神送走了。”
“韶华说什么没？”
“也没说什么。”程辉夹着大排的手顿了顿，才小声说，“闻先生，有句话，不该我说，可我想着，你还是劝劝小姐。小姐答应舅爷把娘家人都接来上海，眼下三五天忍忍也就过去了，以后要是一家子都过来，倘都是这样的人品，我怕小姐吃不消。也不全是花钱的事，小姐的性子，见着这样的，嘴上不说，心里肯定生气。气的吃不下饭，瘦了很多。”
不对。
实在太不对了。
褚韶华的性子，以往对娘家人都是当死人的，如何会突然答应把他们接来上海过日子。闻知秋问，“他们有没有说韶华女儿的事？”
“说了，说的感动的不得了。说是老家艰难的很，可有了钱先买好吃的给老家的小小姐，可这话您信么？您见着他们吃饭那样子没？只顾自己，小姐早上连一碗稀饭都喝不了，他们问都不问一句的。小姐跟他们近，还是小小姐跟他们近？待小姐都这样了，何况小小姐呢？”程辉能被褚韶华从育善掌带出来做事，这份机敏机伶远胜同龄人。
要程辉说，都是骗人的鬼话。
程辉把一碗大排面吃光，闻知秋让店老板打包一份小笼素馒头给程辉带回家，让褚韶华吃。程辉道，“这几天小姐都没什么胃口，就怕她不想吃。”
店老板知道程辉就住附近，把食盒收拾好递给他，闻知秋结了账，同程辉道，“就跟韶华说，想想孩子，也要保重自己。明天我再过来看她。”
程辉提着小笼馒头回去时，褚韶华正在与三人说回老家的事。
王大姨小声说，“先前也没说一声，这好容易出来一趟，回家怎么也要给家里人买些上海这里的土物才是。”
褚韶华道，“这有什么难的，昨天闻先生带来的东西，你们都带回去就是。那都是好东西，比随便街上卖的更讲究更好。”
王燕心下一喜，又道，“我们这一走，就是不放心妹妹。”
“没什么不放心的，我正好与你们一起回去，把萱姐儿也接来。”
三人陡然色变，褚韶华眼神逡巡，“怎么了？”
王大姨最是机变，反应最快，立刻堆起满脸笑意，道，“先前不是说我们带萱姐儿来就好么，你这上海城两号买卖，哪里放得下？何况这么件小事，我们把孩子接来是一样的。”她已打定让自家孙女来享福，最担心褚韶华万一回老家，看破她的“计谋”，非但孙女享福的事难成，以后也休想再从褚韶华这里得好处了。如何肯让褚韶华回去。
她却不知，这不过褚韶华的试探之言。
褚韶中王燕纷纷道，“是啊是啊，我们接孩子是一样的。”
褚韶华状似不放心的问，“真的没问题？”
褚韶中一口应承，“你放心，现在陈家二房已经有个丫头了，我看他们也不怎么拿萱姐儿当回事，我就是偷也把萱姐儿偷出来。”
王燕有些为难，“就是咱家的境况，华儿你也知道，我们这来的时候都是承邵老爷照顾，这回去路上的花销，还有把家搬来上海，也得许多花销哪。”
“车票已是给你们买好的，头等厢的软铺，再舒坦不过。明儿我去银行取一千大洋，一千大洋，搬家总够的吧？”
王燕未料褚韶华这般爽快，顿时喜上眉梢，连连道，“够的够的！”
王大姨暗叹闺女见识小，她讨好的朝褚韶华笑笑，“华儿，可按理说，萱姐儿毕竟是姓陈的，先时也是留给陈家的。哪儿有这么容易，陈家那老不死的，不让萱姐儿离她半步，哪就这么容易把孩子弄出来。少不得得多花销几个。”
“要多少？”褚韶华心下冷笑，按捺住性子问。
王大姨试探的，“起码还得一千大洋。”
褚韶华一口应下，“钱不是问题。到时，我要见孩子。”
“没问题，没问题。”没想到大姨几句话，竟又能得一千大洋，褚韶中喜笑颜开，连声应承。
商量好回老家的事，程辉就带着小笼馒头回来了，说是闻先生让给带的。褚韶华道，“放着吧，我不大有胃口，明早做早点。”
“做什么早点，刚刚吃的挺饱，不知为何，一见这包子又饿了。”王大姨伸手就要去接程辉手里的食盒。程辉手一避，和褚韶华道，“闻先生说，瞧小姐瘦了许多，让小姐保重身体，就当是为了小小姐了。”
这话听的褚韶华心中一疼，她轻声道，“这话在理。给我放屋里去吧。”
褚韶华起身去卧室，程辉提着食盒跟着褚韶华去了。刘嫂子到厨下做了个简单的紫菜蛋花汤给褚韶华送了去，让她一起吃。
褚韶华没有半点食欲，仍强迫自己把小笼馒头全都吃完，一碗紫菜汤也喝光。待她将碟碗收拾到厨房时，客厅已经安静下来，刘嫂子程辉都各自回房休息，褚韶华便又上了二楼。
褚韶华向来认为有识人之明，如今看来，她这双眼睛委实欠些历练。倘非此次所闻，她当真不知，人心竟能险恶到这番境地。
褚韶华坐到书房时，三人正在看闻知秋带来的东西，丝绸、茶叶、烟酒，都是极体面的上等货，自少不得一番赞叹喜悦。
而后倒是王大姨王燕母女之间的私房话说褚韶华大开眼界，褚韶中应是去洗澡了，二人声音亦是不高，褚韶华在门外才听到的。
王燕说，“今天韶华突然要跟咱们一起回去，倒把我吓了一跳。”
“你就是年轻，见识浅些，这怕什么？”
“她要跟咱一起回去，岂不都露馅了？”
王大姨冷笑，“怕什么露馅，她要是一起回，我还有的是手段。”
“你有什么手段，她一翻脸，我看你也怕的很。”
“在她这里，自是要给她些面子的，不然她肯白拿出那些白花花的银洋来！”王大姨轻声道，“你看这两千大洋，她眼睛不眨就能拿出来，可知她现在有多少银钱，怕不是咱们能想像的！她乖乖的从了咱们的调包计是她有福分，若是回老家看出来也不怕。到老家更好说，悄悄给她弄幅药，找个人贩子远远卖了，咱们再来上海收了她这一干家私，照样十辈子吃不完！”
王燕儿吓一跳，连忙道，“娘，韶华怎么说也是咱亲戚，咋能这么干？”
“傻孩子，你拿她当亲妹妹，我拿她当亲闺女，可有用？不照样对咱们横眉立目，吆三喝四，说骂就骂，哪里有半点儿拿咱们当亲人的样儿！要不得了她这一干家私，咱们就得在土里刨食！有这家私，咱们能享十辈子的福！”
“哎，那也别提这话，她不是不去么。要是叫宝儿他爹听到，定要跟娘你翻脸的！”
“中儿可比你明白。”王大姨一笑，“不过也用不着了，算她识相，老老实实的留在上海给咱挣钱！”
剩下的话，褚韶华没再听了。
褚韶华只是回屋，把枪拿出来细细的擦拭了半宿。</p>
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