贵人动身归京, 霍家人自然依礼前去送行。
霍府门前聚拢了一大家子, 霍留行和俞宛江说着客套的场面话，沈令蓁也跟着努力虚与委蛇, 嘱咐赵珣一路当心，只是心里却发着愁，想她这个表哥这回借送亲之便, 将庆州与霍府探了个底朝天，也不知回去以后, 会不会对霍家不利。
若非传信不稳妥，她倒想与国公府打声招呼，让家里人帮着留心朝中动向。
赵珣这次的出行似是临时起意, 阵仗并不大, 随从仅仅寥寥十数，霍留行因此提出派一队府卫随同保护他。
霍舒仪见状主动请缨, 说因兄长腿脚不便，不如由她领着府卫代为相送。
沈令蓁心知她是因误认赵珣为霍家恩人才如此，害怕赵珣借此利用她做什么，于是悄悄从斜后方，戳了戳霍留行的腰。
霍留行恍若未觉，朝赵珣拱手：“既如此，便由舍妹代劳，护送殿下至城门口，留行失礼了。”说完才在暗处捏了捏沈令蓁的手指，暗示她放心。
赵珣笑着摆摆手, 示意无妨，转头出了霍府。
霍舒仪作儿郎打扮，穿一身简朴的劲装短打，踩着马镫轻松上马，跟着绝尘而去，到了城门口，下马朝赵珣行礼告辞。
赵珣高踞马上，垂眼看着她，称赞道：“霍大姑娘一身骑术堪称一绝，叫我等男儿亦心生钦佩，如此武艺，想是承自舒将军”
霍舒仪本名“舒仪”，赵珣此刻口中的“舒将军”，正是指她和霍妙灵的生父，也就是俞宛江的原配。
提到过世多年的生父，霍舒仪难免情绪不高，垂着眼点点头：“舒仪确是自幼跟随父亲习武。”
“舒将军生前随同霍节使在战场上出生入死，与其肝胆相照，当得起一声英雄豪杰，却可惜十年前，为从战俘营救出我那表妹夫，不幸葬身西羌”
赵珣说到这里，幽幽叹出一口气。
霍舒仪点点头，脸上笑容变得有些勉强。
赵珣感慨地摇摇头，似是不愿再多提这些勾人伤情的陈年往事，转而道：“庆阳此地也不太平，你勤学武艺是件好事，倘使碰上杀机也可有余力自保，可别像我那表妹一样弱不禁风，被人轻易掳了去。”
霍舒仪一愣，抬起头：“什么掳了去”
送走赵珣这尊大佛后，霍留行吩咐京墨和空青将书房内一切有他字迹的物件通通藏到柜中。
他有两手字迹，一手是摆在台面上的，一手是必要时书写密信所使。
后者自然写过便烧干净了，前者原本并无妨害，因此这屋子里，有不少藏书留了他亲笔所写的批注。
关于绢帕一事，他在沈令蓁面前说了个没有把握的谎，为免事实并非如他所料，须得避开被拆穿的风险。
按沈令蓁循规蹈矩的性子，进了他的书房，通常连几案上大大方方摆着的物件都未必仔细察看，更无可能翻动他的柜子，因此倒也无需将书焚毁，光如此便已足够。
京墨与空青正在忙碌的时候，霍舒仪回了府，又是一惯的毛躁莽撞，急匆匆奔进霍留行的院子，叩响了书房的门。
霍留行叫两人停下收拾的动作，然后才说了“进”。
霍舒仪进屋后看了眼京墨与空青，蹙着眉说：“二哥，我有话单独与你说。”
两人请示霍留行一眼，颔首退下。
霍留行坐在窗边，淡淡一笑：“这么急急忙忙的，可是从四殿下那里听来了什么消息”
霍舒仪愣住：“二哥怎会知道”
“我不单知道这个，还晓得，他恐怕嚼了你嫂嫂的舌根，且假作一时失言同你说漏了嘴，请你听过以后务必烂在心里，切勿声张，尤其不可与我这个二哥讲。”
眼看霍舒仪噎得说不上话，霍留行笑着摇了摇头：“他若是不说那句交代，你回府后兴许还会先和母亲商议，再决定是否与我讲，可他说了，你反而沉不住气，偏要立即告诉我二哥说的，是也不是”
霍舒仪紧张得舔舔唇，点了点头：“我是这么想的。”又皱起眉，“这么说，二哥早就知道，沈氏在你与成婚之前曾遭掳劫的事了”
“我知道。”
霍舒仪轻轻咬了咬牙：“那二哥为何不生气圣上与长公主千方百计隐瞒此事，不就是不希望这桩联姻因此毁掉吗沈氏兴许早已不是完璧之身，他们凭什么叫二哥娶一个不干不净”
“霍舒仪”霍留行脸色发了青，“这种话是你一个女孩家，一个晚辈该讲的吗”
霍舒仪攥着拳头不吭声了。
“你嫂嫂是怎样的人，我看得清楚。倒是旁人意欲离间这桩联姻，却借了你的嘴，你可看得清楚是为何舒仪，人不懂三思而后行，迟早要吃大亏。”
霍舒仪一滞：“二哥是说，四殿下他”
“你上回说你嫂嫂自作聪明地添乱，却不知若非她助我一臂之力，当夜我绝不会如此轻易脱困。今日我与你讲明白，不管你心里作何计较，这台面上，往后你若再对她不敬，再有出格的言行，霍府就容不得你了。”
霍舒仪呆了半晌，几次张嘴要说什么，又把话收了回去，最后点点头，红着眼圈奔回了自己的院子。
霍妙灵眼见长姐回来后哭得上气不接下气，还道她在送行路上遇到了什么恶人，慌忙叫来母亲。
俞宛江从霍留行那处打听清楚前因后果，提着鞭子把霍舒仪从床榻上抽起来：“给我跪下”
霍舒仪哭过一场，冷静了一些，面无表情地跪下来，任俞宛江狠狠抽了十鞭，一声不吭。
俞宛江抽完鞭子，撩开她的上衣，看着她背上一道道触目惊心的血痕，闭了闭眼，回头唤人来给她上药。
霍舒仪冷笑一声：“阿娘怎么不干脆打死了我”
俞宛江恨恨咬了咬牙：“你跟阿娘提死字你可知你活到今日，倚仗的是什么若不是十年前，霍节使念在你阿爹救主有功，好心收留我们母女三人，你早在边关喂了狼你不好好惜着这条命，张嘴就是一个死字，动不动就在沈氏那里冲动惹事，可对得起你阿爹”
霍舒仪垂下眼来：“我就是念着阿爹才没法接受沈氏。十年前，阿爹是怎么死的，二哥的腿是怎么废的，我们一家是怎么流离失所的，河西的百姓又是怎么被异族践踏的，阿娘全忘了吗他们赵家和沈家害人至此，我凭什么善待沈氏”
俞宛江摇摇头：“舒仪，你扪心自问，同样是皇亲，为何你能对四殿下毕恭毕敬，却将沈氏视为眼中钉，肉中刺这其中当真只有大义，而无私情”
“那是因为二哥之前与我说，四殿下是好人。”
“但你二哥今日难道没有同你说，沈氏也曾帮衬过他既然你在四殿下一事上愿意听他的话，怎么却对沈氏不肯服气”
霍舒仪语塞。
俞宛江叹出一口气：“舒仪，你二哥有他自己要走的路，儿女情长于他而言，实在太渺小，太不值得一提了。有些事，从前瞒着你，是不想你跟着我们一起背负，但你再不懂事起来，只怕真要坏了大局，如今阿娘不得不与你说明，你一字一句都记好了。”
霍舒仪皱起眉来。
“二十七年前，当今圣上起兵谋反，逼迫前朝末帝孟氏退位。末帝誓死不降，最后与他的一众皇子皇孙们战死都城。但其实，前朝还留了一位皇子，正是末帝与霍节使的嫡妹之后，也就是你二哥的姑表弟。那个孩子，和你二哥于同一夜出生在战乱之中，如今也已二十七岁了。”
霍舒仪瞪大了眼睛：“那位前朝皇子现在何处”
“就在汴京，朝廷的眼皮底下。当年，当今圣上登基为帝后，命霍家将前朝末帝遗留的小皇子送去汴京。霍家不愿意，便设计拿你二哥冒名顶替小皇子，只是事情败露，最终没能偷天换日。”
“前朝皇室是因霍家军撤离都城，才大败于当今圣上。从那日起，霍家就注定永远欠了孟氏。所以你要明白，只要前朝那位皇子活在汴京一日，霍家人就一日不可卸下肩上的担子。舒仪，你二哥要走的那条路，不是你能够同行的。你若真心为他，就把眼界放得宽一些，远一些，好好在他身后做一个妹妹该做的事。”
赵珣似是对此相当惋惜，说倘使能够请到罗医仙出山，兴许还有一线希望，劝霍留行勿要灰心，继续好好养着这两条腿，又吩咐卢阳留意师长的下落。
俞宛江抹了抹发红的眼圈。
倒是霍留行仍旧泰然自若地尽着地主之谊，与赵珣说着庆阳何处风光好，何处物产丰。
赵珣看起来相当随意，说这夜游不必大张旗鼓，就去他们夫妻俩原本计划的夜市逛一逛。
沈令蓁这时候就没了插话的份，即使心中隐隐觉着这位表哥热络得古怪，也只好老老实实地跟着霍留行上了马车。
这改良过的马车一来阔敞，可方便仆役扶持霍留行上下，二来安置了特殊的护栏，也避免行路颠簸中突生意外，算得上别出心裁，制造精妙。
只是沈令蓁这会儿没有闲功夫感慨“高手在民间”，一直惦记着前头另一辆马车里的赵珣。
待两辆马车先后驱赶起来，拉开了一段距离，她才用气声问身边的霍留行：“郎君，我这样说话，外边听得到吗”
霍留行还没来得及消化她在厅堂的那番举动，看她这鬼鬼祟祟的样子，又莫名其妙起来。
但他还是温声细语地答：“车夫能。”
车夫是霍家的人，倒是不妨碍。沈令蓁点点头，比口形那四殿下呢
她可还记得，方才赵珣说，习武之人耳力拔尖的事。
霍留行侧过一只耳朵，像在估测距离，片刻后摇了摇头，示意听不到了。
沈令蓁放下心来，斟酌了一下说辞，压低声道：“郎君，其实这个表哥，我不太喜欢的。”
霍留行稍一挑眉：“怎么他从前在京中，待你不好”
她赶紧摇头，默了默，犹豫着说：“我知道背后嚼人舌根是不道德的事，可是比起做不道德的事，我更怕四殿下会伤害到郎君，所以才只好趁着与你独处的机会说他的坏话”
“哦，”霍留行点点头，“那倒是难为你为了我，违背高洁的心志了。”
沈令蓁耷拉着眉，还真觉得有点为难。
霍留行笑起来，矮身靠近她一些，拍了拍她的手背，哄似的道：“你说吧，我会记着你这片心。”
“那我就说了。我不喜欢四殿下，是因为他一惯喜欢玩闹，且偏巧他与谁特别热络的时候，谁就常常倒霉。”
“比如他小时候曾有一回拉着太子殿下溜出宫去骑马，太子殿下因为体弱多病，不擅武艺，险些从马上摔下来，虽然被人保护着没有受伤，却还是惊动了皇舅舅。皇舅舅龙颜大怒，为此罚太子殿下禁足了整整一月，不许他干涉政事。”
霍留行作了悟状：“你既在深闺，怎会晓得这些”
“我平日在家中私塾念书时，偶有堂表兄弟姐妹登门一道学习，听他们议论起外边的事，就记着了。”
霍留行慢悠悠摩挲着指尖：“那按他们的意思，太子殿下摔马一事，难道是四殿下有意”
沈令蓁惊得一把捂住他的嘴：“郎君，这话可千万不能乱说”
霍留行停下来，略有些诧异地垂眼望向那只覆在他唇上的，指如玉笋芽根根纤白分明的手。
沈令蓁慌忙缩了回去。
轻如鸿羽的温软触感刹那消失，只余鼻端一缕似有若无的馨香。霍留行轻轻“哦”一声：“那我不乱说。”
沈令蓁正为自己的唐突感到局促，稍稍往马车角落挪了挪，远他几寸，扯回话茬：“嗯，他们没有那个意思，只是我听多了四殿下这样的事迹，思忖着不要与他走太近才好，要不哪天也倒霉了呢”
霍留行看她的眼神变得有些捉摸不透：“你的提醒，我记得了。”
两人交谈间已至街口。
前头赵珣先下了马车，挥退了一干欲要护持他安全的随从，称不必如此张扬地跟着。
霍家这边自然也不好比皇子排场大，只因霍留行情形特殊，留了个空青贴身照顾，又因沈令蓁是女眷，留了个蒹葭一并随同。
这个时辰的街市尚且灯火通明，远远就能听见小贩扯嗓叫卖的声音。街边林立的行肆，从吃到喝，从裁缝铺到胭脂店，倒真比沈令蓁想象中齐全。
只是也确实不比一个瓦舍安十几座勾栏的汴京，满街都是戏子咿咿呀呀的唱曲声，这儿没那么多供贵人们玩乐消遣的地方。
不过霍留行有句话说错了，今夜对沈令蓁而言不是“由奢入俭”，反是“由俭入奢”。
作者有话要说： 。</p>
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