初春, 燕莺百啭。
烟雨过后，含苞待放的杏花从墙头伸出几许，花枝颤了颤, “啪”地被折了去。
云苓将折下的杏枝插入瓶中, 小心翼翼地抱回去。经过廊下，对坐在摇椅上的人道“今年杏花开得早，奴婢折些骨朵儿回屋，明日姑娘起床就可见花开了。”
摇椅上的人漫不经心“嗯”了声, 须臾, 从游记里抬眼“桑葚, 烤焦了。”
她面前摆着个炭炉, 炉上架铁丝网, 竹签串各样肉置于其上。肉都是用调料腌过的, 用火一烤, 香味滋滋地冒出来, 甭提多香。
叫桑葚的婢女讪讪, 忙将炭火拨小些。
云苓见这一幕，摇头叹气。
她们姑娘是苏家第四女, 名苏绾, 上头还有三个嫡出的姐姐。虽是庶出, 可从小养在嫡母膝下，吃穿用度跟嫡女无二。按理说同一个母亲教养出来的，学识气度该不大差, 可
苏家四朵金花，大小姐才名冠京，二小姐医术出神入化，三小姐丹青引无数文人墨客追捧。就四小姐不知上进, 整日只知吃喝玩乐。
以前觉得她们姑娘年岁轻贪玩，可这么些年过去了，依旧如此。无论夫人和老爷怎么催促上进，她表面好生应付，私下故态复萌，外头的人都说苏家四姑娘是个草包。
草包这名头，姑娘也知道，却毫不在意摆手“嗐让她们说去。”
“姑娘不在乎”
“在乎什么”苏绾黛眉一挑“随她们怎么说也碍不着我吃吃喝喝啊。”
“”
从那之后，云苓也认命了。她们姑娘就是这么个心气儿大的，整日只管吃喝玩乐，旁的一概入不了她的心她的眼。
云苓暗暗叹气，抱花瓶进房中。
屋外。
“姑娘，烤好了，您尝尝味儿对不对。”桑葚将烤好的一串鸭肠递过去。
金黄焦嫩，香气扑鼻。
苏绾接过来，咬了口“还不错，若是再加点孜然就更好了。”
“孜然是什么”
苏绾没解释，示意她“你也尝尝”
桑葚忙不迭摇头“奴婢吃不来这个，还是吃肉吧。”
什么鸭肠鸡脚的，穷人家买不起肉才会吃这个。却不想她们小姐独好这口，怪得很。
“你不吃我吃，都给我留着。”
鸭肠多美味啊，香辣有嚼劲。
“四姑娘，四姑娘可得空”此时，月洞门外走进来个蓝衣婆子。
她脚步一顿，瞥了眼古里古怪的烧烤架子，暗想，这又是四姑娘捣鼓出来的新花样
苏绾起身，露出个憨厚老实且不失热情的笑“张妈妈，有什么事”
张妈妈闻了会香味，说“四姑娘若得空还请去趟正院，夫人有事跟您说。”
“哎，好嘞我这就去”
苏绾放下书，拿帕子擦了擦嘴，又利索地从烧烤架上取了串鸭肠走过去。
“张妈妈尝尝，好吃。”
张妈妈一看烤得焦黄的鸭肠，顿时摆手“哎呦，这东西我可不敢唔”
话才说完，就被喂了一嘴。
苏绾朝她眨眨眼“怎么样味道不错吧”
张妈妈嚼了嚼，又嚼了嚼，惊愕的神色渐渐舒展，继而笑起来“确实好吃，四姑娘哪弄的法子”
苏绾边走边跟她说“书上看的。”
当然不是。
这些可是现代吃货们的智慧结晶，跟这个时代中规中矩的烤肉不一样，鱼虾肠肚天上飞的地上爬的水里游的土里埋的万物皆可烤。
苏家三进的院子，从苏绾的洗秋院走到正院并不远。两人到的时候，张嬷嬷也已经将那串鸭肠吃完了。
拿人手短吃人嘴软，一进门，张嬷嬷就夸苏绾“夫人，老奴适才去请四姑娘，见四姑娘在看书呐。”
柴氏一听，脸上露出点欣慰的笑。
“这就对了，”她对苏绾说“你以前如何我也懒得说了，往后要晓得上进，不求你像你三个姐姐那样，但至少不要被婆家看扁了去。”
苏绾一听这话立即明白过来，柴氏又要跟她说亲了。
“知道了，母亲。”她乖巧应声。
“来，过来坐。”柴氏招手。
苏绾坐过去“母亲喊女儿过来是为何事”
柴氏将婢女们挥退下去，然后从旁取了张画卷，展开。
“你看看。”
苏绾目光一转，看见了，是个帅哥。
“长得可还令你满意”
说起这个，柴氏语气顿时严厉“之前给你相看李家公子，你嫌人家太矮，上回相看罗家公子，你嫌人家长得丑。那这个呢总该不丑了吧”
苏绾认真瞧了两眼“过得去。”
“”
柴氏见她这不上心的态度，心头一噎。想反驳，却也不知从何反驳。
毕竟苏家的女儿确实颜色好，无论哪一个站出去都是人群中出挑的。
苏绾说这话倒也算得上理直气壮。
“既然过得去那就好说了。”柴氏道“这是王家的公子，家中排行第二，年岁与你相仿。虽还未考取功名，但假假也是个秀才，而且正准备考举人，说不定过几年就能中进士入仕做官。王家门第与我们苏家相当，这门亲倒也合适。我实话跟你说，这可是我费了九牛二虎之力帮你选的人，你给句话，到底满不满意满意，我就跟王家透个口信，定日子你们相看相看。”
柴氏直直地盯着她，几分心累，几分逼迫，还有几分希冀。
苏绾迎上她的目光，无辜、单纯、老实巴交。
“娘的眼光真好，王公子一表人才确实难得，只不过”
柴氏心头一突，就听她说“他与女儿年纪相仿，没有十八也有十九了吧十九才中了个秀才是不是太废了娘指望他日后做官，我看没戏。”
苏绾遗憾地摇摇头。
柴氏“”
你琴棋书画样样不通怎么好意思嫌弃人家的
但这话她忍住了，苏绾虽不是她生的，可她视如己出十分疼爱，万万不能说这话伤她自尊。
“人不可貌相，你还未见过又岂知对方不好”柴氏憋得胸口疼“我算是看出来了，你就是不想嫁是吧你们一个个都想气死我你二姐搪塞我，你也如此，分明小时候你还是最乖最听话的，如今怎么长成了这样”
柴氏一副伤心欲绝模样。
苏绾赶忙相劝“女儿不是这个意思，您别生气。娘说得对，人不可貌相，女儿去相看相看，说不定合眼缘呢。”
柴氏一听，立即停下来。
早知道这招管用，她就不多费口舌了。
回到洗秋院，苏绾继续坐回摇椅上吃烤肉。
“姑娘怎么突然想开了”云苓问。
“想开什么”
“以前无论夫人怎么说，姑娘都不愿去相亲，这次怎么就愿了呢难道这位王公子真的不错”
“也就那样吧。”苏绾吃了杯茶解腻，然后说“什么想不想开的，我今年十八了，也嫁得了。”
她以前不愿相亲是觉得年纪太小，虽然有人十四岁就嫁人，可她一个高知分子实在难以接受，怎么说都得满十八吧
不过她也只能顶着压力到现在了，若是再推辞，柴氏估计要被她气死。
“唉”
苏绾叹了口气。
过了会，她吩咐“云苓，你使点钱请人去打探打探这个王公子。”
云苓茫然“夫人想必是打探清楚了的，姑娘还要打探什么”
“我母亲说不定也有遗漏之处，你着人去打探”她停了下，说“私下可有什么不端品行。”
王公子品性如何她得摸一摸，毕竟下半辈子能不能舒舒服服躺，就看嫁得好不好了。
云苓的办事效率很高，次日一早就得了消息。
“姑娘，王公子品性真没得说，孝顺勤奋，且洁身自好，身边至今都没有通房婢女。为人更是热情爽朗，喜好交友，今儿正在百香楼与人吃茶作诗呢。”
苏绾听得直皱眉，若那王公子真这么好，怎么会愿意跟她相看再说了，他若真有这么好，为何十八九了还未定亲
事出反常必有妖。
“走，”她起身“我们去看看。”
说走就走，苏绾当即去正院跟柴氏请示出门买些书。柴氏正在算账，忙里抽空给了她十两银子嘱咐她早点归来。
柴氏这个母亲是真没得说。
她出身江南书香世家，贤惠端庄，标准的当家主母。当年柴氏连生了三个女儿后，便将陪嫁的婢女抬做妾，原是想让她生个儿子给苏家传宗接代，没想到生下的还是女儿。
而且婢女生下苏绾后撒手人寰，柴氏便亲手将苏绾养大，待苏绾与亲生女儿无异。
苏绾出门后，吩咐驾车去百香楼。百香楼不算远，但正逢春闱，各地举子涌入京城，街上车马如潮，苏绾绕了几条街才到地方。
只不过，她才下马车，就见一人从屋檐跃下来。
他身姿矫健，宛若一阵风掠过，径直钻进了她的马车中。
苏绾目瞪口呆，张嘴还没来得及说话，巷子口就有一群人追过来。
他们四处寻找“人呢怎么突然不见了”
有人看向苏绾，见她衣着富贵还带着仆从，客气地问“敢问小姐可曾见一个青衣男子从这跑过”
苏绾摇头。
“那可曾发现其他异样”
苏绾继续摇头。
“多谢。”那人作揖，然后挥手吩咐其余人“走，去那边看看。”
他们一走，苏绾转身，无语望向马车“陆安荀，你又去行侠仗义了”
她话落，车帘掀开，露出少年桀骜明艳的笑脸。 苏绾听说陆安荀跟他母亲携礼上门，诧异。
她晨起时才在梦里跟陆安荀大吵了一架。她问他是不是准备以后跟她老死不相往来，结果陆安荀小气吧啦说是，还说他本来想娶京城第一美人，却因为她横插一脚泡汤了。
苏绾那个气啊，梦里狠狠踹了他两脚，直言娶你的第一美人去吧，三条腿的蛤\\\\蟆难寻，两只腿的男人多的是，我苏绾又不是非你不可。
她生生气醒，然而才在梦里恩断义绝的人，就突然上门了。
“他来做什么”苏绾问。
桑葚摇头“奴婢不知，陆公子是跟林夫人一道来的，且还提着礼。”
苏绾坐在椅子上懵了片刻，吩咐“桑葚你去前院打探陆安荀到底来做什么，悄悄的别被人发现了，尤其不能让陆安荀看见你。”
“哎好勒”
桑葚放下东西去了。
没多久，桑葚跑回来，脸上神色怎么说呢
诧异、费解、茫然，还带着几分窃喜。
“姑娘，打听清楚了。”她跑进门，气喘吁吁说“陆公子是来求亲的。”
苏绾正在用早膳，闻言，放下筷子。
桑葚道“奴婢亲耳听见的，林夫人还请了太学书院裘先生的夫人前来保媒。”
苏绾愣了愣，心情突然变好。像是阴谋得逞，又像是什么东西失而复得。
“那、那陆安荀呢他怎么说”
“陆公子”桑葚拧眉“陆公子什么也没说啊。”
陆安荀是什么态度
这把苏绾搞糊涂了，难道他是迫于那天被强吻，所谓的“肌肤之亲”来提亲的
其实苏绾有点后悔，这样做不厚道。毕竟宋诗音和季黛娥哪一个都比她优秀，哪一个都能令他前途更上一层楼。
她叹气，那点高兴散去，反而愧疚起来。
“我父亲和母亲怎么说”最后，她问。
苏老爹和柴氏能怎么说陆安荀来提亲，把两人吓得不轻。更是晕头转向找不着北，不明白为何突然天降一块大饼。
陆安荀是谁
虽说是他们看着长大的，可这小子实在前途无量，任谁见了陆安荀都得竖个大拇指。而自家女儿苏绾跟陆安荀比起来，那是一个天上一个地下。
他们心知肚明。
当然，苏绾私下跟陆安荀关系要好，苏老爹和柴氏一点也不知情，只觉得自家女儿真是走狗屎运了啊。
“阿弥陀佛阿弥陀佛”柴氏双手合十念叨“想必是我前些日在大相国寺捐香油钱，佛祖显灵了。不然这么好的亲事怎么就落在绾儿头上阿弥陀佛”
苏绾
“既然娘觉得亲事好，为何没当场应下”
柴氏嗔怪剜她一眼“瞧你说的，我苏家女儿再不好，那也是他主动求娶，自然得磨一磨。”
“”
苏绾叉了口瓜进嘴中“娘就不怕陆安荀反悔了”
“他还能反悔”柴氏四平八稳胸有成竹“他将他爹留下的玉佩当信物了，岂会反悔”
苏绾一怔。
陆安荀他父亲留下的那块玉佩，苏绾是见过的。那玉佩是他父母成亲时的聘礼，后来陆伯父去世，玉佩就交给陆安荀。
陆安荀跟他母亲相依为命那些年，哪怕生活再拮据也没想过当掉，可见他将那玉佩看得多重。
没想到，他居然将玉佩当信物。
夜里，苏绾辗转反侧睡不着，陆安荀不来提亲，她气陆安荀背信弃义。可如今陆安荀来提亲了，她反而觉得像欠了他人情一样。
苏绾最怕欠人情。
又翻了一会后，苏绾鲤鱼打挺跳起来，然后从枕头下摸出把团扇走出卧室。
三月底开始变得燥热，也不知是不是苏绾的错觉，今晚格外热。
她站在院子里扇了会风，忽然，听见隔壁传来轻微的声音。
苏绾走到墙边，认真听了会，然后跑去扛了把梯子过来。她将梯子架在墙头，偷偷爬上去，小心翼翼地探出脑袋。
墙垣另一边，有人在月下舞剑。
少年身姿轻盈，一纵一跃衣袍翻飞，剑气凌厉霸道，所过之处石沙飞扬。
陆安荀好武，从小就有个仗剑天涯行侠仗义的梦想，十岁那年他差点跟个江湖道士离京，还是他娘拿洗衣棒将他追回来的。
据他所说，这一身本事也是当初那个江湖道士所传。关于那江湖道士的事苏绾听得不多，陆安荀练剑倒是看过几回。只不过以前是白天，晚上舞剑还是第一次见。
“看什么”过了会，陆安荀停下来。
苏绾下意识躲，随后觉得这样很没面子，索性又大大方方伸出脑袋。
“嗨巧啊，你也没睡”苏绾谄媚地打了个招呼。
陆安荀板着脸，像谁欠他五百万。
苏绾觉得自己就是这欠五百万的人，没什么底气。犹豫了会，才老实道“好吧，其实我有话说跟你说。”
“你说。”
陆安荀收剑回鞘，背着她站得笔直。
苏绾问“陆安荀，你是真心想娶我吗”
陆安荀一言难尽反问“你说呢”
“”
苏绾想起强吻他的恶劣行径，底气又弱了些“我不是这个意思，我是想问，你娶我会不会耽误你前程，毕竟你若是娶宋诗音或季小姐她们任何一个，都会对你有帮助。”
“什么帮助”
“让你仕途顺畅啊。”
陆安荀不屑地嗤了声“我陆安荀要入仕何须借他人之力”
“哦。”苏绾愧疚淡了些，找回点底气。
她索性整个人趴在墙头，笑嘻嘻问“那你怎么就想开了呀”
陆安荀白了她一眼，不过大晚上苏绾没瞧见。
“你自己说的，吃得少，好养活，不矫情不娇气。反正我养富贵也是养，多养你一个也无妨。”
“”
这话怎么听着高兴不起来呢。
苏绾憋闷，心里残余的那点愧疚彻底没了。
“陆安荀，我跟富贵能一样”她凶过去“富贵是你儿子，我是”
“是什么”
算了，亲事都还没定呢，说这个为时过早。
“没什么。”苏绾得寸进尺，又问“那你不生气了吧”
“苏绾”陆安荀转身，似乎
“嗯”苏绾应声。
陆安荀来提亲，柴氏没拿乔多久，次日就送了草帖过去。陆安荀的动作也快，当天下午他的草帖也送过来了，生辰八字、祖上三代都一清二楚。
这般又过了两日，陆安荀送了定帖来，这份定帖比草帖更详细，其中连将来的聘礼多少，名下产业几多、金银财帛几何，皆拟了份册子。
苏绾拿着册子慢条斯理翻看，啧啧叹声。
看来她低估了陆安荀的财力，没想到除了小金库外，手
“我要是不娶你，你是不是就打算嫁高峻”
“你认得高峻”
“问你话呢”
“哦，”苏绾点头“或许吧，我娘说高表哥人才出众，品性端良。”
陆安荀低嗤“那也叫人才出众你什么眼光。”
“”
苏绾不跟他计较“陆安荀，你不生气了吧”
“我看着像小气的人吗”
像
“怎么会”苏绾顺毛捋“你陆大侠是我见过最心胸宽广海纳百川豁达大度虚怀若谷”
“得了这词能不能换换每回都一样。”陆安荀翘起唇。
苏绾暗道，口是心非小公主。
哄好人，她打了个哈欠“我要去睡了，你还练剑吗”
“嗯。”陆安荀应声。
“行，你继续练吧，我先回去了。”说完，苏绾爬下梯子。
另一头，陆安荀在院子里站了会儿，才抬脚回屋。
小厮见他来，赶忙上前帮他提剑。心下狐疑，他们少爷才出去没多久怎么就回来了
陆安荀来提亲，柴氏没拿乔多久，次日就送了草帖过去。陆安荀的动作也快，当天下午他的草帖也送过来了，生辰八字、祖上三代都一清二楚。
这般又过了两日，陆安荀送了定帖来，这份定帖比草帖更详细，其中连将来的聘礼多少，名下产业几多、金银财帛几何，皆拟了份册子。
苏绾拿着册子慢条斯理翻看，啧啧叹声。
看来她低估了陆安荀的财力，没想到除了小金库外，手上居然还有几间铺子并一个田庄。
当然，这点聘礼比起苏绾的嫁妆来实在不够看，但比苏绾预想的多了许多，毕竟陆安荀平时抠得很，看着不像有钱人。
两家交换定帖后，这亲事算是定下了，只待日后寻个吉日下聘。
忽然得了这么桩亲事，柴氏和苏老爹很是兴奋。然而两人兴奋没多久，一件更大的消息砸下来。
四月初一，春闱放榜，全京城的举子们围在榜下张望。数百个录取的贡士名字密密麻麻地写在榜文上。
众人习惯性地先从左边数起，然而第一行第一列赫然写着“陆安荀”三个大字。
看陆公子啊，你就不担心他高中”
“陆安荀高中是好事，我担心什么
苏绾不以为意“嗐，有什么好急的”
然而话才说完，苏家家仆就找到这里“四小姐，你快快回府，陆姑爷不见啦。”
苏绾一惊“为何不见了”
家仆哭丧着脸说“老爷说兴许被人捉去了。”
“轰”地，人群骚动起来。
有人激动地喊“是陆安荀果然是陆安荀”
“陆兄在何处你高中会元啦”
人群如海浪喧嚣，一阵又一阵。
而苏家，此时也在紧张等待，辰时一过，门外响起敲锣打鼓的声音。
“怎么样”苏老爹站起身“可是去林家报喜的”
这时小厮从门口欢天喜地跑进来“老爷老爷，四姑爷高中啦外头是官府来报喜的仪队。”
苏老爹一颗心落下，欣慰地摸了摸胡须，哈哈大笑“我就知道陆贤侄非池中之物。”
柴氏忙从堂屋出来，问“名次多少”
“对对对，名次多少”苏老爹也跟着问。
小厮激动地伸出根手指“老爷，甲一，魁首啊”
“真的”柴氏惊呼，正欲转身对自家夫君说苏家祖坟冒青烟啦，却听苏老爹大喊一声“不好”
然后苏老爹急急忙忙奔出门。
“哎，你做什么去”
“守护咱家女婿”
时下嫁女，一看家世，二看功名，是以高中的举子们成了香饽饽。还未放榜，贡院门口就停了许多达官贵人的马车，还有成群的家丁们虎视眈眈。
苏老爹下马时瞧见摩肩接踵的人群，抹了把汗。暗忖无论如何要守紧陆安荀，免得被人捉去当女婿。当今榜下捉婿的风气猖狂得很，有的甚至威逼利诱当街抢人。
这些日来，陆安荀高中的呼声极高，好些勋贵世家都瞄准他。
而苏家跟林家的亲事只私下过定还未宣扬，旁人并不知晓，若是陆安荀真被哪家高门府邸捉去，区区一个开国伯未必能把女婿要回来。
是以，苏老爹带着家仆挤进人群，四处询问“可瞧见陆安荀了”
众人皆是摆手。
与此同时，不只苏老爹在找陆安荀，好些家仆也在找，其中还有枢密院直学士季大人府上的家仆。
不远处，苏老爹瞧见有人高兴大喊“我中啦”，下一刻就被一群家丁拖走，场面哄闹。
他心头一跳，茫茫人海，他的香饽饽女婿在哪呢
医馆里，苏绾闲来无事看她二姐捣鼓药材。
“你怎么得空来看我了”苏瑛问她。
苏绾“二姐何时看我忙过”
苏瑛点头“也是。”
她问“听说今日放榜，你不去看看”
“看什么”
“看陆公子啊，你就不担心他高中”
“陆安荀高中是好事，我担心什么”
苏绾不以为意“嗐，有什么好急的”
然而话才说完，苏家家仆就找到这里“四小姐，你快快回府，陆姑爷不见啦。”
苏绾一惊“为何不见了”
家仆哭丧着脸说“老爷说兴许被人捉去了。”
“哪个敢捉陆安荀”
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