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    四月初一, 杭城的大小酒楼都前往协会去报名。

    清溪领着小兰、孟进赶过来的时候，就见报名的队伍已经从协会白墙灰瓦的庭院排到了街上。

    “杭城有这么多酒楼”孟进难以置信地问。

    小兰解释道“有酒楼，也有卖包子、馄饨的小铺子，在美食节亮相既是荣誉也会招徕更多客人，大家都想碰碰运气。”

    江南富庶, 吃喝玩乐之风更为盛行, 杭城有五六个秀城那么大，今日所有酒楼餐铺汇聚一堂，热闹程度可见一斑。

    没办法, 主仆三人只得乖乖排队，幸好今日只是报名，队伍移动地还挺快。

    将近中午，终于轮到了清溪。

    报名登记这种小事, 三大会长肯定不会露面的，负责登记的是孙秘书。桌椅摆在一棵老槐树下, 孙秘书登记好前一家饭馆的信息, 通知对方前来做菜比试的时间后，他抬起头, 看到清溪, 孙秘书愣了愣, 但很快又回了神，对清溪道“自报来历姓名, 参赛大厨、参赛菜品。”

    清溪站在桌案前，镇定道“你好, 我是徐庆堂的掌柜徐清溪，参赛菜品分别是猫耳朵、虾仁鳝面、钱王四喜鼎。”

    孙秘书点点头，视线移到了孟进身上“你是大厨叫什么”

    孟进错愕地张开嘴。

    清溪立即解释道“他是我的伙计，我是主厨。”

    孙秘书脸色微变，上下打量清溪一番，突然不耐烦地摆手撵人“自古大厨都是男人担当，你一个娇小姐凑什么热闹，要么让他报名，要么赶紧回家，别耽误我功夫，没看后面还排了那么多人吗都等着忙完吃饭呢。”

    “为什么女人就不能参赛难道有明文规定”小兰走到清溪身边，不悦地质问。

    孙秘书冷笑，点点手里的笔，瞪着小兰道“有些规矩乃约定俗成，根本不用写下来，实话跟你说，我在协会干了六年，操持过六届美食节，没有一个女人掌勺。”

    小兰刚要反驳，孙秘书再次打断她，一边起身绕过桌子，一边伸手逐客“虽说现在讲究男女平等，但厨子这行就不适合女人，你们自己开面馆赚钱我们管不着，但美食节这样的盛事，还是交给真正的大厨吧。”

    他竟然要动手，孟进昂首挺胸往清溪、小兰面前一挡，冷声对孙秘书道“女人就不能是真正的大厨了废话少说，叫你们管事的出来，我倒要问问他，既然不许女人参赛，为何不黑纸白字地写出来”

    孙秘书身高不如孟进，气势便矮了一截，但他越发因此恼羞成怒，猛地一拍桌子“大胆，你当这里是什么地方”说完便喊人过来，要轰走清溪三人。

    动手肯定是不行的，道理又讲不通，清溪暗暗着急，就在此时，孙秘书身后，有位老者沿着抄手游廊闲庭散步般转了过来，身边陪同着一位高大结实的魁梧男人，看神态举止，应该是老者的跟班家仆。

    清溪不认得老者，小兰却远远地见过对方，宛如看到救命稻草，小兰高高跳起来朝老者求助“陈会长，我们小姐要报名美食节，可这人说美食节不许女人参加，请问是真的吗”

    孙秘书回头一看，这才发现那位老者，心里登时打起鼓来。糟糕，陈老爷子为人最是公道，万一陈老爷子插手此事，留下徐庆堂，江会长那边，他怎么交代虽然协会由三大会长共同管理，但陈老爷子这几年喜欢修身养性，不太爱管俗事，江会长却是十分热衷协会的各项事务，几乎把持着协会人事的雇用升迁。

    如果非要得罪一个，孙秘书决定会选择得罪陈老爷子啊。

    但如果陈老爷子能不干涉进来，那就最好了。

    “陈会长，有人捣乱，我会处置妥当的，您快回家用饭吧。”眼看着陈老爷子朝这边走来，孙秘书小跑着迎上去，笑得十分恭敬。

    陈老爷子瞅瞅他，再看看不远处的貌美女孩，原地站了会儿，然后径自朝清溪走去。

    孙秘书还在试图劝服老爷子离开，都想用手挡住了，可惜他才伸手，就被陈老爷子身边魁梧的中年男人攥住了手腕，沉着脸道“你若不懂规矩，今日我便好好教教你。”

    孙秘书骨头都快被他捏碎了，哪还敢出声，孙子似的连连赔罪求饶。

    中年男人重重地甩开了他。

    因为刚刚的意外，清溪脸色虽然苍白，阵脚却没乱，礼貌地朝陈老爷子行礼“伯父您好，常听五爷提起您，一直都想去拜见的，只是面馆太忙，总找不到合适的机会。”

    一番话说完，清溪苍白的脸蛋明显地转红了，睫毛颤动，不好意思直视老人家。

    徐家、陈家，唯一的渊源就是当年徐望山与陈老爷子曾经一起参加全省的厨神赛，连浅交都算不上，换个时候，清溪绝不会厚颜无耻地与陈老爷子攀关系，但美食节对徐庆堂的发展十分重要，如果有一丝丝机会，哪怕被人嘲笑高攀，清溪也会争取，绝不愿因自己一时的矜持，错失振兴酒楼的良机。

    伯父

    孙秘书耳朵竖了起来，偷偷观察陈老爷子的态度。

    陈老爷子一手背在身后，一手在摸他引以为傲的颔下美须，目光在清溪身上转了一圈，陈老爷子忽的笑了，异常和蔼地对清溪道“什么五爷，阿尧没比你大几岁，往后叫他五哥就行了，三爷四爷的，生疏。”

    此言一出，孙秘书脸白了，小兰、孟进都很高兴，喜出望外地看着清溪。

    清溪心中只有感激，感激陈老爷子愿意看在父亲的份上，给她情面。

    “多谢伯父厚爱。”清溪诚心地道。

    陈老爷子点点头，家里有事等他回去，他暂且没与清溪多说，只叫孙秘书把清溪的名字记上。

    孙秘书更怕江会长，涎皮赖脸地做最后的努力，为难道“陈会长，咱们协会没有女人参赛的前例啊”

    陈老爷子竟然嗯了声，随即问他“那你说说，为何没有”

    孙秘书眼睛一亮，马上道“女人细胳膊细腿的，连锅都端不起来，哪能做菜。”

    清溪面露愠色。

    陈老爷子见了，出题考二人“古代十大名厨的名号，你们俩可说得上来”

    孙秘书傻了眼，他是负责杂物的，厨房的历史他不太清楚。

    男人不行，陈老爷子包括围观的众人，齐齐转向清溪。

    迎着陈老爷子鼓励的注视，清溪侧身，面对众人朗声道“古代十大名厨，分别是伊尹、易牙、太和公、膳祖、梵正、刘娘子、董小宛、宋五嫂、萧美人、王小余。其中膳祖、梵正等六人都是女子，杭城人最熟悉的，当属做出宋嫂鱼羹的宋五嫂。”

    身为面馆东家，清溪说话点到即止，小兰却不用顾忌什么，笑着问孙秘书“咱们杭城人，哪个不知道宋嫂鱼羹孙秘书一口一句女人做不了美食，莫非是觉得宋嫂鱼羹不配排在杭城名菜菜单上还是您读书不多，误会宋嫂其实是一个男厨的名字”

    小兰刚说完，院子里便爆发出一阵哄堂大笑。

    孙秘书的脸都紫了。

    陈老爷子叹了口气，对孙秘书道“不是女人不会做菜，而是世人给女子的机会太少，老头子我等了那么多年，好不容易才盼来个女大厨，岂有往外赶之理”

    孙秘书无言以对。

    “还不登记”陈老爷子的魁梧家仆肃容催道。

    孙秘书咬咬牙，心不甘情不愿地将清溪的报名信息记了上去，但他留了一手，故意将清溪比试的时间安排在了第一日，即山居客等大酒楼参赛的日子。有陈老爷子捣乱，报名这关他拦不住徐庆堂，可还有最重要的比试那关呢，孙秘书就不信了，一个十六岁的小丫头，厨艺还能比得过杭城各大酒楼的师傅们

    只要徐庆堂落选，无法参加美食节，江会长交给他的任务，他就算完成了。

    目送清溪主仆离开，孙秘书得意地笑了起来。

    傍晚，江会长从孙秘书口中得知此事，眉头却皱了皱。三位评审，他只占其一，另外两位会长，陈老爷子肯定不会徇私，海会长

    不行，就算海会长愿意帮他，江会长也不想因为一个小小的徐庆堂就欠下一份人情。

    寄希望于那丫头的厨艺输给本地大厨们

    已经出了一次意外，江会长不敢再存任何侥幸之心。

    红日西沉，望着归家的倦鸟，江会长终于有了计策

    成功报了名，且明天就要参赛，清溪今日就没再做生意了，安心在家准备。

    傍晚天快黑了，陆铎突然登门拜访，求见清溪与徐老太太。

    徐老太太防他与顾怀修就如同防贼一样，并不是很欢迎，绷着脸叫陆铎有话直说。

    陆铎表现地非常乖巧，叫清溪来徐老太太身边，然后他压低声音，神色凝重地说了一番话。

    清溪呼吸变重，徐老太太的额头则暴起了青筋。

    陆铎看着清溪，意味深长地道“杀害徐伯父的凶手究竟是谁，目前我们还没找到证据，但防人之心不可无，尤其是，清溪小姐已经被刁难一次了。”

    清溪明白。

    作者有话要说

    咳咳，明天要去医院做检查，担心好久了，所以这几天更新突然从双更变成不稳定起来，但大家放心，只要结果是好的，佳人会尽快恢复稳定更新的

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