大刀寨正厅, 姚千枝柱着肘坐在虎皮椅上，脸色苍白，背佝喽着。
“我的天呐, 农民这活太不好干, 秋收是什么鬼？”她嘟囔着，口中大喘粗气, 累的三孙子一般。
姚家在二沟村有二十亩良田, 四十亩坡地，因来的晚种的全是红薯和土豆, 那东西好种不好收, 姚家人还伺候的精细, 六十亩地好几千斤, 偏偏姚敬荣还发话已经是农民了, 早晚得适应地里的活儿, 这回不许在雇短工, 就自家人收……
这几句话一落, 姚家人干活干的呀！！
都没人样了！！
做为姚家‘力量担当’，眼见一家人, 尤其是女眷秋收收的两眼发直, 累的走路打飘儿。那是她亲爹, 亲娘, 亲祖母, 亲妹妹……姚千枝既然有一把子力量, 就不能干看着, 撸胳膊挽袖子，刨地刨的啊！！
直想骂娘！！！
明明手底下百十来兄弟，都是大老爷们，当丁男使唤，可就不能往姚家人面前领，弯腰撅腚土里刨的时候，姚千枝心里那股憋屈劲儿，别提多难受了。
偏偏姚千蔓还笑话她，‘不想收地，把你的人带来跟祖父说啊，咱们姚家出了个女爷爷，山大王，英雄了得呢！！’
气得姚千枝一噎一噎的！！
忙活了十天，幸运没赶上风雨的结果是全家人全体躺倒，三千多斤土豆，四千多斤红薯，留下两千斤自用，剩下的俱都卖了粮商，换得四两三钱银子。
昔日燕京府中，姚千枝两月月钱。
多么可悲！！
全家人累的三孙子似躺炕上起不来，可怜姚千枝还得拖着酸痛的身躯上山当‘大王’，处理各色事宜，日子过来真心悲惨！！
坐在虎皮椅中，姚千枝闭上眼睛昏昏欲睡，外间就听脚步声响，“夏崔求见。”原是白纸扇来了，叹了口气，她有气无力的哼哼，“进来！”
“是。”夏崔应了声，直接走进来。
“什么事？说吧。”姚千枝累的臭死，没心情寒喧。
“大王，如今天日已寒，晒盐池出产骤减，恐不能长久，要明年天暖起来方可起用，已无需那么多劳力。”夏崔恭恭敬敬的回禀，又问，“所以，湖盐那旁的俘虏该如何处理？”
溶洞那边，姚千枝用土法子烧了些劣制水泥刨了七，八个大盐池，将俘虏的老土匪们粗麻绳绑手脚扔到那边晒盐，派了王大田叔侄日夜看守着，而夏崔，因他识字就做了帐房。
“先绑回来关后山，让他们跟黑风寨那些壮丁翻地。”姚千枝低头琢磨琢磨，回他道。
大刀寨后山其实地方很空阔，坡上有不少地，狗子娘等人试着开了菜地，居然还挺肥沃，姚千枝就把黑风寨投降的壮丁们支使着去开荒了。
到不是盼着能种出什么东西，只是罚足了他们，把他们累的半死，熬足了性，日后才好指派。
“哎，小的知道了。”夏崔点头应是，小心觑着姚千枝脸色，略带犹豫的开口，“这个，大王啊，因您英明有了晒盐法，如今咱们寨子里的粗盐已八四千余斤，该是想法子出手了……”
虽然内库有银，但也不能坐吃山空，尤其新大王还不让随便出门打劫！！
“出手？”姚千枝面上平静，心里暗自叫苦，她立杆的时间太短，又不是晋江城本地人，周边各势力寨子都没打探清楚呢，从哪得知怎么‘出手’盐？“往日粗盐，你们都卖哪里去的？”她状似漫不经心的打听。
“回大王的话，往日未有晒盐之法，产量不高，这盐嘛，精细的给相熟私商，运到南方地境，粗盐则留在本地，七成给了私盐犯子，余下三成周边卖卖……”夏崔抚着胡子一一应答，复又皱眉，“不过，因近日晋江周府台应燕京令严检私盐犯，我等相熟的私商都暂停了买卖，库里才存下那多盐，原大当家还琢磨着想法子出手，还没结果呢，就让大王您……”给烧熟了！！
“他琢磨着出手……出给谁？”姚千枝无视夏崔恐惧的小眼神，直接抓住重点。
“回大王，是胡人。”夏崔低声，神色有些不情愿，却还是道“此事小的虽未参与过，各处到还认的，若大王想出盐给胡人，小的可代劳。”
虽然沦为土匪，夏崔多少还是有点读书人的气节，通敌卖国这等事，他真心不愿意搅合，但，黑风寨大当家敬他是师爷，纵容了他，面对姚千枝，他却不敢如此‘任性’了。
这位是能火烧活人的主儿！！
“卖给胡人？”姚千枝下意识皱起眉，沉吟半晌，“你把霍师爷和苦刺他们叫来，大伙儿商量商量……”
“是。”夏崔看了女大王一眼，应声转身而去。
约莫半个时辰的功夫，寨里一众头目，除了还在溶洞那边的王大田叔侄，连胡狸儿和胡逆都来了。
招呼人落座，就‘出货’的事，姚千枝很干脆，把种种困难和各各出路都说明了，“你们……都什么意见？”她很是民主的问。
“不能卖给胡人！！”出乎意料，不爱说话的苦刺头一个出声，面色亦常坚定。
“是啊，大当家的，苦刺姐说的对，盐卖了胡人，他们吃了涨力气，是要来打我们的！！”代表王大田叔侄出席的王花儿紧接着开口，态度紧张，仿佛生怕姚千枝答应了似的。
“胡人不讲信用，不好跟他们做生意。”胡狸儿和胡逆不知经历过什么，本能的这般说。
“通敌卖国，不耻之徒！！”霍锦城咬着牙骂，狠狠撇了夏崔一眼。
夏崔关我什么事儿？我又没卖过，全是以前大当家干的好吗？
“……你们这，意见还挺统一。”姚千枝有些意外，霍锦城官家子弟，这态度不出奇，王花儿生长在边关，身经胡人之祸，不愿意也不奇怪，到是苦刺他们……
半胡半晋的，竟然也对胡人有这么大的怨念？
这地方的胡人到底有多凶残啊？这么不着人待见？姚千枝摇摇头，“你们都听夏帐房说了，如今晋江城严打走私，咱的私盐，不卖胡人卖谁啊？总不能砸手里吧？”
黑风寨库房虽厚，但现银却不多，她还分给众人不少，剩下的基本都是吃用和奢侈品，这个严冬，她还准备多收点人，把四周寨子平了，那花费大大的啊！！
被迎头一问，众人都不说话了。他们这一群外来的、小村姑、奔命的……知道的还不如姚千枝多呢，卖盐的路子，他们上哪儿打听去啊？
“这个，如果大王实在不愿意卖盐给胡人，小的到还有个法子，只是……”夏崔突然开口，“多多少少有点危险？”他道，声音里带着几分犹豫，
“什么法子？你说清楚！”姚千枝忙问。
“把盐贩到加庸关。”夏崔道“那边靠海近，同样犯私盐，不拘粗细，按市面减价三成，他们就收。偶尔晋江城严打，胡人联系不上，大当家就会把盐便宜出给他们，只不过，这帮人从来都是二当家的亲自联系，我没打过交道。”
“那你知道跟二当家联系的人是谁吗？”姚千枝皱眉。
“是青河县福余杂货辅子里一个姓陶的管事。”夏崔回忆着。
姚千枝面露疑重之色，目光闪烁，她状似深思的沉默着，好半天才开口，“……不认识！！”
一众人绝倒不认识做那么多表情干嘛！！
夏崔抽着嘴角咳嗽两声，“那个，大王，若是想联系此事，我到是可以，只唯恐他会怀疑……”往常都是二当家单线，突然换了个人，还不是二当家带着，是人都会觉得有问题。
“不行不行，陶管事做风很不讲究，经常黑吃黑，夏先生冒然前往，万一让人探着底细，太危险了！！”胡狸儿经常四里八乡流窜，知道的小道消息最多了。
“那怎么办？好好的盐，总不能真的囤在手里吧，光咱们用，啥时候吃的完！”王花儿满脸愁容。
众人都沉默起来。
好半天，“如果是联络加庸关，我到是有些办法。”霍锦城突然开口。
“霍大哥，你有啥办法？你不是南边来的吗？难道在这地方还有熟人？”王花儿惊喜的转头。
“嗯。”霍锦城含含糊糊的应，神色不大自然。
他的转变虽然不大，但屋里众人都是精明的，就连王花儿都在二当家手下被搓磨了那么久，怎能不会看人脸色？一时间，收敛喜意，眼神交汇寻问。
苦刺花儿，这人什么来头？
王花儿我哪知道？就说是南边乡下的读书人，大水淹来的！！
胡狸儿瞧脸色不像，底细呢？真盘清楚了？
王花儿日常都是我爹我哥跟他相处，我没大理会呀！！
胡逆手边的人都弄不明白，你爹你哥糊涂蛋！！你看他那脸，他那气质，像乡下人？？还南边的，切，好几千里地呢，他怎么跟加庸关有联系？？
王花儿你才糊涂蛋，不许说我爹我哥！！指不定人家族里哪辈从军，在加庸关当兵呢？
胡狸儿当兵的管卖私盐？这话说出来你自己信！！
王花儿擦！！！我不信！！
一旁，夏霍仰头望天，面色肃然，心里却是闲闲你等自己人窝里的事儿，千万莫要扯上老朽！！
他们这边眉来眼去的打官司，姚千枝简直想笑，横了眼颇不自在的霍锦城，她轻咳一声，“得了，盐这事儿，就我跟霍师爷商量吧，你们该干嘛干嘛去……”
“哦，对了，狸儿，逆子，让你们把周边小胡儿拢住收进寨子的事儿，你们抓紧办啊！”大刀寨的人还是太少，又不好公开招弟兄，姚千枝就让胡狸儿和胡逆把这四里八乡相熟的孤胡们，不拘男女全招进来。
“哎，我们都劝得差不多了，会抓紧的。”胡狸儿和胡逆应了一声。
姚千枝就点头挥挥手。
一众人陆续退下。
屋里只剩下她和霍锦城。
霍锦城的伤还是没好，行动不大方便，坐在椅子里不安的挪了挪，他深吸口气启唇，“姚姑娘，您留我……”到底要干什么？
“霍锦城，户部尚书霍言嫡长子，燕京温玉，状元之才，如今落到我手里成了个‘师爷’，真真是暴遣天物。”没等霍锦城把话说完，姚千枝突然咧嘴一笑，“不知是我太幸运，还是你太倒霉……”
她抬起头，满面可惜的看霍锦城，“对吧，霍公子？”
——
大刀寨里，不同王大田和苦刺等人认主，一门心眼儿奔着让寨子好使力，霍锦城就算留下，平素亦认个‘军师’称呼，但，从他日常称呼姚千枝做‘姚姑娘’，便能明白，他根本没想要长留，是准备养好伤就走的。
他是尚书府的公子，胸有血海深仇，留在个土匪窝儿里，不像话啊！！
姚千枝亦明白他的打算，只是如今刚刚立寨，手底下‘大将’连字都不认识，确实用的着他。又见他老老实实养伤，勤勤奋奋干活儿，不冒头不惹事，本性也还不错，便默认了这种短期‘雇佣’关系。
反正，一个逃犯，一个土匪，谁没点短处，谁又怕谁呢？
本来她想着约莫开春，这位伤养好了，或许哪天就无声消失……但如今，他打破默契插手了私盐买卖，想要做这卡销售渠道的重要职位，姚千枝就得跟他好好掰扯掰扯了！！
——是走是留，且得给个准话儿！！
“……霍公子，明人不说暗话，你怎么准备的，透个底吧？”不爱拐弯抹脚，姚千枝信奉有话直说，直点直透，半点虚的没有。
把个在燕京惯用‘一切尽在不言中’的霍锦城吓的不要不要的！！
姚千枝怀疑他的身份，这点霍锦城心知肚明，只不晓得她竟已经如此确认？为什么？按理霍言一家早已满门抄斩，皇条例例，哪个能想到他是逃脱出来的？就算能，天下姓霍的多的是，凭什么她就认准了？
“姚姑娘说的什么？在下怎么听不懂……”霍锦城脸色微白，神色却很镇定。
“听不懂？呵呵，你是听不懂还是不想懂啊？霍状元！”姚千枝仿佛认定般，轻松将身子偎进虎皮里，笑的山花灿烂，“本来没想戳穿你，但你已然打破这无声默契，想深入参与寨子的运程，那咱们之间的互相了解和关系，自然也得深入一下啦！”
说实话，对霍锦城的身份，单纯靠推测，姚千枝只拿准了四成，毕竟世上巧合的事还是有很多，不过，在某一次姚千蔓上山找她，背地见过霍锦城一眼之后，这种肯定，变成了百分之百。
霍锦城——文武双全，状元之才，号燕京温玉，风靡万千少女。
做为被‘靡’的万千少女之一，姚千蔓表示这人她见过！！
当年人家高中状元，风春得意马蹄急时，高坐两旁绣楼往下扔手帕的怀春少女里，就有她一个呀！！
脸认的真真的，根本不可能错！！
有了堂姐的援助，姚千枝觉得，她已成竹在胸，立与不败之地了。
霍锦城脸都是苦的，看着姚千枝著定的模样，他亦想起了这位的身世，官宦家的小姐，算是被他家连累流放至此，不客气的说，他在燕京还挺有名儿——尤其是闺阁少女中，指不定人家就见过他！！
真倒霉，都沦落土匪窝儿里还能让人认出脸来！！
“……姚姑娘，你欲如何？”已经被人逼到面前了，霍锦城没打算抵赖，关键抵赖也没用，看模样人家已经认准了，到不如直接承认，还有些风度，“将我送官？”他挑眉。
“燕京至此一路数千里，咱们能遇见算是有缘份了，且这一回，你确实助我甚多，我哪会出卖你啊！”姚千枝就笑，“我不是说了吗？就好好深入聊聊……”
“聊什么？”霍锦城被笑的后背直发凉，忍不住绷紧肌肉。
“其实，霍公子，我明白你的想法，你是大家出身，才华横溢，哪怕流落至此，心里亦有傲气，不愿留在我这小寨子是很正常的，龙游浅滩总想离开嘛！”
姚千枝摊了摊手，一脸理解，“不过如今，你想接我寨子里的盐物，跟加庸关联系，您这身份……说真的，我不得不怀疑你的目地啊！”
加庸关是天下第一关，一旦失守胡人进边，大晋危已，而霍锦城则是被晋国辜负的天之娇子，全家让小皇帝杀了个干净，这是血海的深仇。所以，如果霍锦城恨朝廷，想报复晋国，谁都能理解……虽然如今这位看起来挺正常，但谁知道他联系加庸关是要干什么？会不会精神压力太大，想报社啊？
万一借着这事儿，他真爬进加庸关高层，搞事情引了胡兵进关……
晋山这边可是离加庸关最近，最先倒霉的！！
而且，不得不说，初见时不觉得怎样，但经过这些日子的相处，被王狗子胡狸儿这些大字不识的家伙们折磨的想仰天长啸后，姚千枝发现霍锦城是真的很有才华！！她这里虽然庙小，容这大佛挺占地方，可架不住她有扩建的心啊！！
姚千枝晋山是很大的，当土匪其实挺有前途，所以，小咂，你这条落难蛟龙不如就困我这浅滩里得啦！！
被满是别样笑意的目光注视着，霍锦城觉得浑身不自在，像被什么猛兽盯上似的寒毛倒竖，他下意识的动了动，轻咳道“姚姑娘同出燕京，我便不说虚的，霍家被诛连三族，我身边在无亲人，依稀记得家母提过，闺阁中有一亲妹远嫁，如今正是加庸关守将姜企之妻……”
“接了盐物，你是为了联系姨母？联系了又要做何？”姚千枝便问。
“……并不做何，只是，想看看罢了。”霍锦城长叹一声。
霍家书香门世，他嫡出嫡长自幼习武读书，累归累，其实世情上，他是没经过什么风波的，一瞬间父丧母亡，合族被杀，他侥幸逃脱，却是天下之大，在无容身之处。
要报仇，要血恨，要为霍家平反——口中，他是这么说的，可具体该怎么做呢？已是上无片瓦遮身，下无立锥之地的处境，还身受重伤，能不能恢复都不一定，要怎么做，要做什么才能为霍家尽哪怕一点力？霍锦城其实很茫然。
初时，他不过是想离燕京远些，又知晓南方发水，才往北方走，后来回忆起有这么个姨母，想起母亲便下意识的来到了晋江城，如今……
“既然霍公子对未来还无甚想法，为何不干脆留在我的寨子里呢？”看霍锦城的神情，对他的心思，姚千枝多少就有数了，很容易明白嘛，没经历过什么风浪的贵公子，骤然遭受致命打击，家败人亡，又碍着家教不能报社，可不就直接懵了吗？
“留在寨子里？我能做什么？”霍锦城就有些愣了，落魄归落魄，他的人生里，从来不存在落草这个选择啊。
“做什么？你能做的可多了，帮我打理寨子，管理人事，外通物盐，开山阔土……”姚千枝就笑，看霍锦城的目光就像看‘迷途小羔羊’一般，“反正你如今也无旁处可去，不如留在我这儿慢慢图谋，说不准，待我发展起来，还能救出你的家人呢……”
“家人？”霍锦城目光一凝，随后苦笑，“霍家被诛灭三族，我还哪有家人？”
“怎么会没有？诛连三族，男人都杀了，女子呢？”姚千枝反问，见霍锦城面色骤变，眸盈痛苦，便了然道“是进了教司访吧？”
“男人已经死了，我是没办法，可教司访里那些呢？她们不还活着呢吗？”
“姚姑娘，罪臣家眷入贱籍，按大晋律是终身不得赎买，遇赦不赦，活着又有何用？”提起女眷，霍锦城心痛如割。
霍家嫡脉女眷，在得知御旨后，他娘就带着小女儿自尽而亡，他逃出燕京四处打听的结果，入教司访的女子除了三族中几个不大认识的堂姐妹外，余下的，就只有他一个嫡亲的二姐姐。
他这二姐姐其实早就出嫁了，按理应该逃脱出来，但夫家无情，得知霍家出事后，竟将他二姐姐休出门来，当街就被官兵拉走了。
他那时早已逃出燕京，并不知内中详情，然每每梦中惊醒，总觉应如地狱一般。
“教官家眷入司，终生贱籍，毫无办法……”他喃喃着，心脏如同被撕裂。
“你啊，还是没经事儿，年纪太小！！”看他那模样，姚千枝到有些不忍心调侃，就叹了口气道“我不知你听没听说过一句话，叫‘钱能通神’，教司访中的女子不能赎买？你当是铁律吗？是，朝廷律条是这么写的，可这天底下的人，这大晋朝的官，真的就全按律条办事了？”
“简直太天真！！教司访的女人不让赎身，那是你给的银子不够多！！三，五百两人家不当回事，三，五千呢，三，五万呢？”姚千枝挑眉，“一手拿手，一手交人，回头找个无名女尸，往上回个暴病自尽，谁会查？”
“还，还能如此吗？”霍锦城都听傻了，怔怔着问。
“怎么不能？底层人的智慧罢了，要不然你以为就凭访中人那点月钱，怎么个个打扮的花枝招展，吃的脑满肠肥？”桃千枝耸耸肩，见霍锦城依然忐忑不敢相信，就又道“成，我就当他们真的忠心耿耿，一心为国，但想在教司访里救出几个女人来，就真的那么不可能吗？”
“别的不多说，装做寻芳客，进了屋把人往肩上一扛，翻窗越檐，爬了燕京城墙往外一逃，从此天高地阔，哪里不能去？”
“这很难做到吗？”她摊了摊手，挑唇一笑，“我不觉得，最起码，我就能做到。”
你的身手，可不是等闲人能有的！霍锦城不由暗诽，死灰般的心却已经慢慢燃起希望。
“你的家眷能用银子赎，自然是最好，咱们寨子里的库银，如今虽然不多，有盐湖总会富的。若不能赎需救，论身手，打出生开始，我没见过比我强的，里外接应的人……等咱们寨子慢慢发展起来，什么都会有。”她道“只要，你选择留下来！”
霍锦城没马上回答，眼神却越来越亮，虽然他心里明白，无论是赎买还是救出都是希望渺茫，哪怕能成亦不知何年何月，可总归，落水欲死之人哪怕抓住跟稻草都觉是救命之绳，更别说姚千枝所言多多少少还有点可能性……
“锦城见过主，主公。”恭拳抱手，霍锦城垂着头，无比艰难的吐出这几个字。
姚千枝就看着他，嘴角缓缓弯起。</p>
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