赫里尔部落, 草原上赫赫有名的大部族,他们头人的女儿是可汗叱阿利的可敦, 虽然不是大可敦,却是最最受宠的那个, 肚皮还争气,生了三子二女, 儿子如狼似虎,个个英勇强悍, 女儿貌美如花, 草原明珠……
叱阿利对她爱如珍宝。
借着叱阿利可汗的势,不过十几年的功夫,赫里尔部落就成了草原上最大的几个群落之一。
每年投奔他们的人不计其数。
不过,他们只收来历清楚的胡人部族,汉人嘛,除了跟随胡人而来的奴隶外, 余者, 都是不要的。
还算多少有点防备意识。
但是, 终归赫里尔部落正在大规矩扩展期间, 鱼龙游杂, 难免会收进些不怀好意的人, 就比如说——白珍一行。
头发绞的狗啃也似, 满脸细灰, 一身酱衣短打, 外套杂毛老羊皮袄, 平白老了十八岁模样的白珍,手里捧着瓦罐,低垂着头,拘搂着腰,在赫里尔部落里行走着。
路过那些笑闹着如草原花朵般正盛开的女孩儿、挥舞着翁大拳头,浑身肌肉的胡汉,白珍溜着边儿,小心闪过几个梳着三络辩儿,尖叫着呼啸而过的孩子,一路来到赫里尔边缘,最偏僻破旧的帐篷群处。
一眼望不到远,圆圆鼓包儿,灰仆仆的帐篷群,无数衣衫破旧,满面麻木的汉人奴隶在这里忙碌着,偶尔还夹杂着几个胡人模样的汉子,或一脸丧然,或挥舞着皮鞭。
白珍侧目,小心瞧了两眼,避过拿皮鞭的胡人,快步来到一处羊皮帐篷前,抬手掀帘子走了进来。
空阔简陋的帐篷里,坐着五、六个胡人汉子,个个身材高大,满身肌肉纠结,见她走进来,俱都站起身,“白姑,您回来了。”他们纷纷打着招呼。
白珍蹙起眉,左右望望,小心将帘子放下,“咱们在赫里尔部落,你们是主人,我是女奴,言语小心些。”她低声叮嘱。
“哦,哦!”胡人汉子们缩着脖子,俱都低头。
他们——看着膀大腰圆,个个虎背熊腰,实则没有一个超过二十的,俱是当初被胡狸儿等人忽悠进大刀寨的北地各城小胡儿。此回入关外,他们长相身材占便宜,三百姚家军护卫队,挑的都是他们。
披上羊皮袄,戴着大毡戴,打眼儿一瞧,跟胡人没有半点区别。
得了胡人勾结加庸关高层的消息,蓝康和胡逆急着奔回大晋报信儿,偏偏白珍犟着要留下,态度还特别坚决,胡逆劝她不得——此回主事者是她——万般无奈下,只能挑了几个最像胡人的姚家军留下保护她,余者,尽随他而行。
带着六个‘胡’兵,白珍在大草原上摸了小半个月的功夫,成功带着人混进了个因为瘟病瘟死牲畜,随时都能消亡的小部落,打探清楚情况后,侧面言语诱导他们投靠赫里尔,自个儿也带着‘胡’兵们跟来了。
以那小部落勇士的名义。
不过,赫里尔部落对晋人实在太不友好了,白珍万般无奈,只能装做女奴,好在几个‘主人’都是彪形大汉,翁大的拳头,牛般的眼,站出一个是一个,等闲没人敢招惹。
她还狠心绞了头发,把自个儿打扮成那样儿……但凡有点‘追求’的男人,都不会来找她麻烦。
——容易被人怀疑审美观。
“白姑,您想查的事儿,查清楚了吗?”见白珍观察好环境,将帘子放下,胡汉里领头的胡仕开口问。
“嗯。”白珍点头,跪坐毡毯上,沉吟道“叱阿利确实要出兵,他已经开始从各部落挑选锋营的炮灰军了,赫里尔前儿让领走了一千多晋奴和俘虏,奴隶营那边已经慌了,我去的时候乱轰轰,都哭天喊地的呢。”
“都开始调奴隶炮灰了,那肯定是要起兵了!白姑,既然已经有了准信儿,咱们是不是……”可以跑了呀?见天在敌人内部猫儿着,就算没人发现,他们好慌呀!
“跑什么跑?蓝商和逆子都回‘家’了,想跑那时候跟他们一块走啊。”白珍竖着眉头斥了一句。
胡儿们就缩了缩脖子。
其实,眼前这些胡儿都在婆娜弯做过护卫,全是白珍手底下撸出来的,好几年的时间,吃喝拉撒睡全归她管,对她是天然的畏惧,否则,胡逆不会把他们挑出来给白珍。
毕竟,一个半大妇人,不说手无缚鸡之力吧,战斗力确实有限,不给她点她给制住的人,万一闹起来,她连跑都跑不了。
不过,当初胡逆下的令是让几个胡儿看准机会把白珍‘劝’回来,甚至,如遇危险,可不尊其令,强制‘劝’她,但……呵呵,就看他们几个被白珍斥的缩头搭脑,话都不敢驳的模样儿,胡逆的愿望估摸着是实现不了了。
“白姑,那您准备干什么啊?”怂搭搭的,胡仕呐呐开口。
“我准备……”白珍眸光闪了闪,轻敲瓦罐,在‘叮当’清脆响声里,“我想带着你们进胡人军队,攻打加庸关。”她开口,语惊四座。
“啊?”胡仕大骇,脸都扭曲了。
余下几个胡儿纷纷瞪圆牛眼,“白姑,咱们入胡军,进先锋营啊?”
“那不是当炮灰?”
“攻打加庸关……疯了吧?”
他们围住白珍,嚷嚷着开口。
“都喊什么?闭嘴,听我说。”白珍高挑长眉,一米五八的矮个头儿被数个超过两米的肌肉壮汉围拢着,打眼一看,画面还挺搞笑,像狗熊围攻小鸡崽儿似的,不过,这‘小鸡崽’太是凶,横的‘狗熊’们一句话不敢说,让闭嘴就闭嘴。
“那,那白姑,您……”胡仕还是不大甘心,嚅嚅想问,被白珍一个眼神扫过去,瞬间失声,“放心,你们都是我带出来的,哪会狠心让你们送死,我也要跟你们一起去啊。”看着他们惊恐不解的模样,白珍突然笑了,放缓声调。
“咱们已经进了赫里尔,做为新投靠的附依,挑炮灰挑中咱们是很正常的,躲没得躲。除非是跑,然而,要想跑早就跑了,咱们选择留下,不就是为了建功立业,出人头地吗?”她温声,徐徐劝导。
胡仕不,我留下是因为军令,是因为你不肯走~~~
你要肯走,我们早跑啦!!
白珍……
无视胡仕,见余者胡儿被她说的两眼放光,退意骤减,她就笑言,“叱阿利已经在选兵了,咱们既不能逃,避也避不过,到不如迎难而上,求个先机。”
“我手里还有两对大珠,寻个机会献给部落贵人,给咱们挑个好活计,不拘是伙头兵还是战马营,做饭喂马的,没太大危险。”
“白姑,你也要去啊?”听她一口一个‘咱们’,胡仕头皮发麻。
白珍就笑,“当然了。”要立就立头功,要抢就抢大业,否则,她做甚冒着性命危险留下?
装做没看见胡仕瞬间僵硬苦涩的脸,她抬头看着帐篷壁上挂着的狰狞狼头雕饰,徐徐吐出口气。
不知逆子他们如何了?是否已赶至加庸关,大姑娘那儿得没得着消息,做出先手准备?
——
加庸关西门。
被白珍惦记着的胡逆一行,刚刚跟蓝康的商队分开。
“先回旺城。”干瘦憔悴,衣衫褴褛,泥滚过似的胡逆扯着缰绳,干哑着嗓子对身边兄弟喊。
“千总,咱奔了小一个月了,歇歇吧,兄弟们受不了了,大宋胳膊都快烂没了。”策马上前,有人指着一众‘残兵败将’们说。
从阿瓦部往加庸关奔,他们这一行人刚开始的时候特别顺利,根本没遇险拦。随着经验丰富的蓝康商队游走草原,跑路跑的像郊游般,不过,越临近加庸关,局势越危险……大队胡人漏夜巡查,不拘是商队、是游勇、但凡队伍里有晋人,那是举枪就杀,不灭了种不算完。
有好几次,他们被巡查胡兵们堵住,浴血奋战才得逃脱……不说商队伤亡如何,反正,胡逆手下这一小队,如今不过剩下聊聊十几人。
还多数有伤。
“不能歇。”胡逆满脸风霜,嘴唇干咧,捂着还在渗血的胸口,他强撑着下令,“四人换班搭着大宋,咱们歇马不歇人,速速赶回旺城。”
“千总,咱们都到加庸关了,让边军派人通知提督大人不行吗?何必让兄弟们用命送信。”那人虎目含泪。
他们这侥幸的十来个‘残败’,大半带伤,尤其是胡宋,半个胳膊都让胡人砍没了,草原缺衣少药,只能烧红了木柴硬烫止血,如今伤口化脓,高热不退。这般伤情,找最好的大夫好生养着都未必能保下命,在昼夜赶路,就是让他死啊!
“我观胡人举动异常,加庸关外巡查太过森严,我恐怕咱们回来的太晚,来不及了!”胡逆咬牙,“加庸关危险,咱们留在这儿,一旦破关,想跑都跑不了。”
“到不如快马加鞭赶回旺城,给大姑娘示警,免得被打个措手不及!!”
“加庸关会被破……不能吧?”
胡儿们纷纷抬头,不敢置信。
“咱们得的信儿太少了,只知道叱阿利勾结加庸关高层,连是哪个都不知道?蓝康不过区区一介商人,姜企会不会信他都未可说……反正,咱们留不得。”胡逆坚定,“走,片刻不能留。”
他是长官,态度这么坚决,说的还未必没道理。余下胡儿们无奈,只得妥协领命,将胡宋绑在马背上,一路轻骑,赶奔旺城。
胡逆这边带人走了,就如他所言。蓝康那边儿的‘加庸关之旅’,确实非常不顺利。
加庸关——统称一关,实则拥天险七道,占地百余里,前六险俱是驻军,十万大军尽归在此,后一险则是庸城,乃边关百姓和军中高层家眷所居。
蓝康赶到关墙,递上信折户籍,让驻军拿吊蓝将商队众人吊上来——从第一关到第七关,关关求见姜企,关关见不着人……
实在是,心里捏着那大秘密,还不知道被勾结的是谁?嘴里肯定不敢明说,他一个商人,空口白牙要见姜大将军,哪个会让他见?
在是充州大商,腰里有银。姜企往日是挺稀罕这样人儿,然,近来胡人频频攻城,他打仗都打不过来,早吩咐过凭嘛不见,等闲人不得打扰了。
——而蓝康那级别,确实够不上‘非等闲’。
被关关打发,还特别浪费时间,他心里就真有点后悔,还不如跟着胡逆一行走峡道口,那里是一线天的地介儿,虽然山路不方便,不能走大队人马。但好歹速度快,能直接奔到庸城,到了那地方,他就有门路能见着姜企了!
军中——实在不是他的关系范围啊!
在是充州大商,在有钱,谁都不认识,真是要了命了!
悔的肠子都青了,蓝康一步一个坎儿,足晚了胡逆等人四天的时间——人家那边都快到旺城外十里亭了,他才终于进入庸城,八爪游触寻关系,终于迈进‘将军府’大门,找到了姜家正主将事情详情一一禀报,然而,就如胡逆所言。
真的晚了。
——
天晨未明,日月交替。
加庸关六峰营,高耸帅旗被拦腰射断,‘姜’字战令飘落在地,棕黄色的布料半沁着血,被无数马蹄脚印踩过,渐渐看不清原貌。
“杀啊!!”
“兄弟们,大汗有令,一个晋军头颅一两银,戴官帽儿的十两,能得姜狗头有千两黄金,健奴五百,女奴一百……”
“抓姜狗,大帅营在那边儿呢。”
“哎呀,伍长,伍长?救命啊,咋有四峰营的人打咱们?”
“将军,不好了,将军,宋副将投靠胡人,一峰宫、二峰营、三峰营均都被破,查副将战死,五峰营倒戈,咱们,咱们守不住了!”满身是血,肩膀上数道血痕,副官纵马奔逃到姜企身边,嘶吼着喊。
“什么?”衣衫不整,连盔甲都未披上,姜维怒瞪圆眼,抓着副官的脖领子喊,“怎么可能?”
正大营里睡着觉,莫名其妙大军从天而临,被打个猝不及防,毫无还手之力,姜维是满腔惊怒,在一听几营倒戈,宋副将投靠胡人……
“他疯了吗?加庸关破,他知道会是什么后果吗?”姜维疯狂咆哮着。
被扯着脖领子的副官,“少,少将军……”放开末将啊!喘不上气啦!又不是末将叛乱,将军救命啊!!
“维儿,放开他。”被围拢在正中央,姜企面色平静,穿上金盔银甲,握大刀在掌心,他回头看了眼儿子,镇定道“行了,大敌当前,不是你闹的时候。”
“令你带一千禁卫回庸城,能守则守,守不了就带庸城军奔晋江城,跟胡人打巷战,决不能让他们出充州范围。”
出了充州,泽州是一马平原,海河滨域,根本守不住!伸手推了一把儿子,他皱眉斥,“愣着干什么?还不赶紧给老子滚!”
“那你,你……爹,你不走吗?”一把抓住姜企,姜维梗住。
“走?往哪走!我是加庸关的姜企,是镇守二十年的边将,你别看那群胡崽子一口一个‘姜狗’的叫我,他们对我,呵呵呵,心里虚着呢!”
“这一回,是老子识人不明,老子认栽!但想那么轻易破我六峰,没那么容易!!就是啃,我都要啃下叱阿利一块肉,咬的他心肝肺疼。”
咧嘴,露出个血腥的笑,姜企跟轰狗似的轰儿子,“走走走,毛没长齐的小崽子别碍老子事儿,带着人赶紧滚。”
“爹,前三峰破,四峰通敌,五峰倒戈……后勤都让烧了,你,你守不了!”姜维一改往日疲懒模样,虎目含泪,看着漫天火光,他拽着姜企的胳膊,生平从来没有哪一刻这么盼望着亲爹听话,“你,你跟我走,一起走!”
“留得青山在,不怕没柴烧,你别做无畏的牺牲。”他吼着。
“什么有畏无畏,老子听不懂,做边将,胡人来了就要打,没别的道理。”姜企皱眉怒斥,挥手推开儿子,侧头吩咐了副将一声,“老吕,你把这小崽子看住了,别让他捣乱,你,你好好护着他,别让老子绝了种!”说罢,他打马而行,高声吼着,“人呢?都死哪去了,老子还活着呢,乱你们娘个鸟儿,都给我滚过来!!”
随着他的骂声,营中一众略显慌乱的军众居然真的稳定下来,齐齐聚在他身边,姜维就看着这群人越走越远,步出军营……随后,远处传来兵刀相交的声响。
“少将军,别辜负了将军一番心意,咱们走吧。”一旁,吕副官胡乱裹了伤,随后点齐军马,拽着姜维跨下俊马的缰绳,就往外引。
“心意?”姜维约莫没反应过来,神色有些怔愣。
“眼前这情况,六峰确实守不住了,您能看出来,将军心里肯定知道的更清楚。”吕副官便说,听他如此,姜维不由激动,“他知道还守?平时就算了,这要命的时节,他逞哪门子英雄?”他狠狠瞪眼。
吕副官,“少将军,不是将军逞英雄,他守加庸关二十年,打退过无数次胡人进犯,有他在,将士们心里就有底,他就是那根擎天的柱,就是那块压心的砣。”
“六峰是守不住了。但也分怎么守不住,将军要是跟咱们一块跑了,不用半天,六峰肯定被胡人打崩,到时候庸军调备不及,同样难守。庸城一破,胡人一马就能进晋江城,咱们被追着屁股撵,哪还有精力打什么巷战?”
组织着人手,吕副官一边往外跑,一边小心翼翼窥视四周,沿路派巡查兵打探,直到步出乱战范围,才长长嘘出口气。
还好少将军没跟他闹……暂时停顿整军,吕副官就觉得小风一吹,他浑身冰凉,伸手一摸,衣裳全被冷汗打湿,整个人像脱了水一样。
“……我爹留下,能改变什么?守不住还是守不住,他一个人,能拖多久?”一直愣怔怔被拖着的姜维,突然喃喃开口。
吕副官看了他一眼,沉默片刻,“将军会……”拖到他战死为止!
——
正午时分,红日高悬,庸城的高官商户,各府有门路的人家,俱都陷入一片混乱之中。
在边关嘛,总有那等消息灵通的人,五峰齐破,六峰死战,这等消息百姓们是得不着,依然懵懂不知的重复昨日,余者,那些真富贵,真高层的,都携家带眷,高马大车的准备要跑了。
就连蓝康本人,将消息送到将军府二公子姜通面前后,都带着商队的人手惶惶而逃。
那灵利的腿脚,敏捷的动作,真是恨爹娘少生两条腿,兔子都是他孙子。
不过,这也怪不得他,任谁都能理解?胡人之凶残大晋闻名,胡军过境是寸草不生,男杀头,女做奴,端是鲜血例例,哀嚎遍野。
常言说人生除死无大事。普天之下,谁能不怕死?
而且,还是百分之百死的凄惨呢。
几句话说完,蓝康就带人就窜了。将军府书房内,独留个姜通懵怔怔的,还有点反应不过来神儿。
姜通——姜企庶二子,姜维的同母兄弟。本人嘛,怎么说呢——不通庶务的、有点迂腐的,却还不失善良的书呆子。
不过二十多岁的年纪,已经有了举人功名在身,在北地这个文风贫瘠之地,大大小小算个人才了。
他从小就是念书人,十三岁中了秀才,跟姜家一门武将画风不同,姜企观他很有改换门庭,令姜家由武转文的潜力,便从不让他过问武事,一味专心读书。
这么多年下来,多多少少的有点读呆了!应变能力不强,骤然得知此等惊天消息,他竟然愣住了,连蓝康都没拦住,任由他窜了,人家估摸都快跑出城了,他才回过味儿来。
“哎呀!”双手一拍,姜通满面悔意,想在把蓝康抓回来问问仔细,着实来不及了。站立书房中,他焦急的的团团乱转,不知该如何是好。
爹和大哥在六峰守关,副官尽数带走。三弟岗城当提督,远之不及,余者弟弟们岁数还小……能商量事儿的全不在,他,他……
琢磨了好半晌,姜通一脸为难的招来管家,问他,“母亲在吧?”</p>
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