这一行传旨队伍瞧起来还挺宏大，足有百余人的规模, 其中多是内宫金廷卫, 穿戴银盔银甲，手持红樱枪, 坐的高头马，不说本事能耐如何, 单看卖相，那真是个个身姿标直，伟岸不凡。相貌俱都潇洒英武，各俱特色。
排排整齐往前行着，看想来绝对的赏心悦目。
传旨队伍的领头人——着内宫服侍的司礼监大太监宋顺，官居四品, 在太监里算是挺有权势的, 宫里地位很高, 然而，他前段日子得罪了御前大总管任九方，被人家一脚踢了出来, 得了给两州总督姚千枝宣旨的活计儿。
燕京到北地，这一走就是好几千里啊, 还是传的‘那样儿’一份圣旨。别看宋顺挺胸直背坐马上，看着怪威武的，其实心里都苦掉腔了。
真怕手里这圣旨宣出去, 姚总督气不顺, 把他一刀襞成零碎儿。
荣华富贵还没享受够呢, 莫名其妙的横死他乡，他得多冤枉？
心里怕的不行，面上还得绷着，宋顺骑高头大马，领传旨队伍，顺着官道往前走。
慢慢悠悠。
离这行队伍不远处的京效十里亭，胡雪无声站在那里，默默看着他们，脸上表情，是说不出的复杂难辨。
“头领，别看了。”她身侧，一身水粉色衣裳的小桃花挥着扇子，温声劝她。
既是联络人员，哪怕多是借旁处人脉，周旋游走燕京高层，胡雪还是有自已人的，除却百余护卫队，做点‘暗里勾当’，她这里，多是一些‘外交人才’。
——就是跟幕三两一块儿从良的那些妓人们~~
自个儿过好了不忘昔日一同受苦受难的‘旧友’，幕三两从良，在姚家军里有了一定地位后，很是救出不少当初春风阁里，一块长大，相处得宜的‘姐妹’。
她是花魁，红透北地十数载，能跟她称的上朋友的，那‘质量’可想而知，绝对的有保障。都是小脚儿，都是从良妓人，她这些朋友们，除了少数独自归乡的，其余大多进了姚家军，从后勤处到外交部，分布姚家军各各角落。
妓人啊，还都是当红的。旁的素质不提，单说人际交往这块儿，那绝对是长袖善舞，八面玲珑，见人说人话，见鬼言鬼语，姚千枝决定在燕京留下人，安排完胡雪后，就往这里派出了这么一批‘人才’。
数量不多，不过聊聊数人罢了，然，就这几个人，来取不到月余功夫，就彻底扎透燕京各大青楼楚馆，连三大教司坊都不例外，像皎月公子，他能避开乔蒙，单独往外给胡雪递消息，用的就是这几位其中一位，‘交好’下来的人脉。
小桃花——泽州城被围，云止让韩载道挤兑出来平乱的时候，她曾跟幕三两一块儿被堵在反贼安浩处，见过姚千枝大刀飞脑袋的威风，当时是害怕的想死，然而被解救了以后，每每夜里想起那会儿场面，又觉得激动万分，被幕三两赎出来后，她就没去如后勤、纺织……那等消停地方，而是选了‘安全部’……
安全部——其实一点都不安全。
干的全是诸如潜伏、间谍、细作、特工……这类见不得光的行当。
偏偏，小桃儿还觉得很刺激，特别感兴趣，非常刻苦，经历了为期两年的培训——她实战的第一课，就是来燕京。
且很快爬到了胡雪身边，算做个小头目。
平素打探秘信，传递消息，帮助姚家军收买人心……她们做的都不错，但是此一回，楚敏突然发难，皎月公子传出信儿来，胡雪焦急下一个错误的决定，寻了万圣长公主，被人家闪了一道，哪怕后续怎么拼命补救，终归，还是棋差一招！
“事已至此，都到了这个地步，在怎么后悔也没用了，还是想想主家人进京后，咱们怎么安置保护，都细细斟酌，事事想全，这才妥当吧。”小桃花柔声细语。
胡雪垂眸听着，仿佛无甚动作，然而仔细看来，拳头是死死握着。
指甲掐进掌心，都隐隐浸出血丝来了。
可见用力之猛。
简直懊悔的不知该如何是好！
“我怎么那么傻？她是大晋长公主，是姓楚的，宗室都听她的话……我竟然真能信了她会全心全意的为主公着想。”胡雪突然开口，眼睛瞪的滚圆，咬牙切齿，眸光中闪烁的悔恨和怒火，全是针对自个儿的愚蠢，“我是糊涂了！是傻了！被人家几句好话就哄的不知东南西北，连人家姓什么都忘了！”
抬胳膊，轮圆了狠狠给了自个儿一个大耳光，‘啪’的一声脆响，胡雪的脸瞬间就红了。
眼瞧肿起来！
“哎哟，你这是做什么？”小桃花急声，一把拽住胡雪的手，蹙着眉嗔怪她，“这事出的突然，哪怕你没经过长公主，她早晚都会知道的，人家想做总归会做，且，你不能说她一点忙都没帮，有她在其中搅合了一回……眼下成了这结果，虽然不尽如人意吧，总比大人被招进燕京城，选秀当皇后强……”
她叙叙说着，脑海里不由回想起第一次见姚千枝时，那大刀劈头，胳膊腿儿齐飞，鲜血淋漓的场景。
这样画风的女爷爷，真选秀了，进了后宫……
小桃花打了个冷颤，她真不敢想象那个画面。
“终归，还是把人搭进来了！”胡雪恨声。
就韩太后这一番骚操作的应对，万圣长公主不能说没帮上忙，只能说她‘帮忙’的结果，没有如了姚家军的意。
或者说，她的立场——依然还是偏向大晋皇族的。
招姚千枝进宫选秀，那肯定是不行的。旁个不说，人家如今已经称霸一方，是跟豫亲王、黄升两人形成三足鼎立，围包燕京之势的人了。这样的地方霸主，空口白牙想让人家头领进京，哪有那么容易？
就算你韩太后没有坏心肠，是真心真意的。然而，君子不立危墙下，都是一方巨擎，谁会拿自个儿的性命开玩笑？
燕京势力纷杂，不止姚家军。豫亲王、黄升、外戚党、保皇派……他们都各自有人潜伏此处，姚千枝一个女子，哪怕她坐拥四州，然而，进京选秀……她能带多少人来？
一住深宫两个月，不说别人了，单楚敏一个，都能使出无数手段，将她绞杀此地。
虽然她武力非凡，战神娘娘临世吧，然而，猛虎架不住群狼，好汉拼不过人多。正面打不过，人家不会使点小手段吗？
姚家军在燕京的势力终归浅薄，楚敏就一日三餐往膳食里下药，姚千枝都顶不住。
已经跃出了头，来燕京，姚千枝是不可能来的。跟韩太后那个刻意被韩载道养废了的女人不同，万圣长公主是明白人，招姚千枝选秀，那几乎就等同逼她造反。
都是一方势力，豫亲王是家贼、黄升是外盗，都虎视眈眈剑指大晋，意图九州登顶……朝廷怎么不把他们招来呢？
不就是怕把人家惹急了，不管不顾吗？
都是相同的情况，且，姚千枝坐拥四州，实力比那两货强多了，任什么她就要受‘歧视’，难道就因为那俩货是男的，不能参加选秀？
别开玩笑了，小皇帝过寿、韩太后庆生……真想召人还缺理由吗？
还不是实力不够，怕人家直接反了吗？
姚千枝跟朝廷的关系有些暧昩……然而，总体来说还算是友好的，起码人家愿意放低姿态，万圣长公主的儿子还握在人家手里，不可能真把人得罪死，韩太后要聘姚千枝当儿媳妇这等糊涂念头，不用胡雪来说，她都会主动阻止……
不过，就像胡雪说的，万圣长公主终归是宗室，是姓楚的，就算留了后手，把儿子打发走了，她依然还是偏向了大晋。在明明有能力，可以完美化解这个危机的前提下，她选择了对姚家军而言，相对难受的解决方案。
——御胡有功，特赦姚族合家流放之罪，姚敬荣封超品北伯候，其嫡妻季氏晋北伯候夫人，嫡长子封世子，赐北伯候府一座，着令姚家择日进京，另赐珍宝金银若干……
超品候爵，还是赐封给外姓，这个恩典不算小了。
称得上皇恩浩荡。
不过，皇家御赐，姚家军不能给脸不要脸，小皇帝赏了姚敬荣爵位，还赐了宅子，明旨示好，意思特别明白，就是让姚家人搬到燕京来住。
有官位的——如姚千枝、姚千蔓之流，自然不在搬家其例，但是，姚敬荣和季老夫人一对夫妻儿，姚家长辈媳妇儿们，甚至还有孙辈那些原本流犯身份，不能正经披官衣儿的，都在‘搬家’行例里。
占了姚家，呃，所有的男人和大半的女人。
只有孙辈姑娘们‘逃出升天’。
这道旨意，明摆着就是讨要‘质子’，武将领兵在外，其家眷父老需留守燕京，这是个很正常的操作。就像豫亲王，能被先帝放出中央，从此天高地阔，镇守一州之地，就是因为把世子楚敏留下来了吗？而远在录州的君谭，其老父老母同样居住在燕京的冠军候府里。
时不时的，韩太后还得召见君老夫人一回呢。
说来武将里唯一例外就是姜企，人家干脆就是没爹没娘，至于嫡妻嫡子……
王家没倒霉前，还是挺有权势的。
而且姜企那个人……
啧啧！
画风不一样。
‘质子’留京，对‘正经’武将来说是正常情况，憋屈归憋屈，说不出不对来，相比姚千枝被宣召进京当皇后。姚家合府搬过来，不是不能接受的选择，两害相较取其轻，既然选择了争霸天下，这些‘危险’和‘损失’就是不可避免的。
胡雪不能说万圣长公主没帮她们。
不过……“到是多亏了皎月公子，帮咱们拦了一道儿，要不然，大人合族真全进京了，十来口人呢，咱们想护着都不容易。”小桃儿拍了拍胸口，感慨的一脸余幸，“老爷子老太太那么大年纪了，大人还有个弟弟，那么点小岁数，真让人带歪了，或者出点事儿，跑都不好跑。”
更何况还有大人的亲爹亲娘呢。
说来，北伯候的爵位赐给姚老爷子，这是没什么问题，他是长辈嘛，但是，继承人的位置是长房姚天礼，而不是大人的生父。
好生琢磨琢磨内里……其实有些含义。
还挺有想法的。
合府进京，一下十好几口子，哪怕姚千枝不是原装的，然而，姚家人对她不错，这些年相处下来早有感情，防着归防着，这是女子争霸的正常操作，然，并不影响彼此关系啊。
真把老头老太太，亲爹亲娘一杆子送到燕京，给人家眼皮子底下做‘质’，都不用旁人说，胡雪自个儿琢磨琢磨，都能明白自家主公会有多气愤。
“胡大……咳咳，皎月公子那边，他一个深宫内宠，这回帮咱们说话是冒了险的，哪怕回转过来了，日后韩太后琢磨起来，未必不会发现破绽，你那个教司坊的朋友，让他多盯着点儿，要是有个什么万一的，先把人救出来。”胡雪抿了抿唇。
万圣长公主进宫‘觐见’。具体说了什么，怎么说的——这没人知道，反正皎月公子当晚就瞧见了韩太后在思考怎么下那道‘赐爵搬家’的御旨，差点都盖了御印。一边帮着磨墨，一边起着飞智，他貌似轻松，实则拼命的阻止了韩太后的‘热情’……
消息递出来，胡雪自然登门万圣长公主府，结果被人家倒了一肚子苦水，长公主自言‘尽心’，胡雪能有什么办法？竭尽全力，动用了燕京里能动用的所有人脉，包括皎月公子都不顾暴露危险，频频在韩太后面前进言……
能用的法子都用尽了，宋顺往北方送的那道御旨——依然还是赐爵进京，不过，并不是合家全族了，而是自行泽选。
内容没更改，数量变了。
压人家手里的‘人质’，从十多个，减少到了一个。
看似宽松不少，实则依然很憋屈。
最起码，胡雪就很憋屈。
“你且放心，皎月公子那里我自会注意，不过，咱们长驻燕京，总难免跟万圣长公主打交道，她身份特殊，半敌半友的……你莫要太露了相。”
“她既然还愿意跟咱们保持表面和平，咱们就不好彻底得罪了她，终归，她在宗室里的地位还是很高的，大人家遣人进京‘谢恩’，咱们且得周旋照顾着呢，真交恶了她，日子不好过啊。”小桃花如是说。
胡雪扯了扯嘴角，有些不愤，“你看她那作派，就不像想跟咱们好好相处的。”
否则，哪会使出为么绝的法子？
“她不是解释了，推脱了，还给出了让你无话可说的理由吗？”小桃花就叹，“没正经撕破脸皮，就是还有转还的余地，燕京这一亩三分地儿，人家强咱们弱，人家还愿意给脸，咱们就只能接着。”
“她儿子还在主公手里捏着呢。”胡雪咬牙。
小桃花耸肩，“我听你那意思，云少尉正经帮着大人不少，算是全心全意。又是霍师爷的好友，哪能对他做甚……且，就咱们大人那性格，在不是个爱迁怒的脾气。”
“她就拿准了主公好说话吧。”胡雪恨声。
小桃花……
“你这话说的真是……”我听着都亏心。“罢了罢了，莫要悔了，没得用处，咱们还是回府好好商量商量，看怎么安顿保护主家人吧。”眼见宣旨队伍消失官道，在瞧不见了，小桃花拽了拽胡雪，准备往回走。
胡雪顺着她的力道转身，抿唇喃喃，“真不甘心。”
小桃花就无奈的摇头，边走边问她，“大人那边儿，你给送信了吧。”
“当然送了，连续两波儿，昨天走一回，今早走一回，我让他们换人不换马，估摸着跟我送的第一回信，能前后脚的到。”胡雪苦笑。
事件发展太快了，从初始到圣旨，不过三天功夫，她都没怎么反过劲儿来呢！
“真是……”小桃花回望天际，叹了口气，“祸从天降。”
——
人在家中坐，锅从天上来。燕京连续三口大锅飞着来到旺城的时候，姚千枝正把杨家挤兑的想上吊呢！
金州多产各种矿物，尤多金矿，百姓们不说多富贵，终归大户比例较多，便是普通门户家底都厚，哪怕经历了连年灾患，依然腰里有货。
挣钱是有快感呢，更别说挣钱的同时还能挤黄对手……这玩意儿真上瘾啊。
把杨家打压回杨城窝着，任由霍锦城一家一家的收掉王家店辅，百年老店推雪球似的倒闭，姚千蔓赚的盆满钵满，眉心那道浅浅的褶子都伸开了……
每天笑容满面，见谁都弯着嘴角儿。
有钱了，库银越存越多，整个姚家军上层的气氛正美好和谐着呢……
从天而降一口大锅，整把姚家人全扣里头！！
燕京里连续三道‘催命’信。头一个来的，便是选秀消息，韩太后要招她进宫，让她当儿媳妇。姚千枝咂着嘴儿，觉得这操作有点骚，正想着‘都别好了，老娘干脆反了吧’的时候，第二道消息来了……
同样是胡雪送的，小皇帝封了姚家人爵位，让他们搬到燕京做‘质’，有了选秀打底儿，姚千枝没有暴怒，仅仅拧了拧眉头，开始琢磨自个儿的纸面实力，能不能顶住三方围攻……
毕竟，她这边一旦势动，做了那出头的鸟，不管是朝廷、豫亲王还是黄升，肯定要先集火一波儿，把她带走的！
衡量着利弊，还没算明白呢，胡雪的第三封信脚跟脚的到了——爵位照给，人选自挑。
“能看出来，雪儿她们挺努力的。”姚千蔓坐她旁边，反复看着这三封信，嘴里感慨。
只是，眉头依然紧紧皱着。
不像一般士家大族，人多了自然有纷争，姚家是姑娘们掌权，她们心思细腻，手段隐晦，哪怕确实是把男人打压的出不了头，但是，有女人的天生优势在，她们总能婉转的、含蓄的、不伤人的、不破坏感情的达到目地。
虽然受了‘正统’教育最久的姚敬荣心里有些不太适应，然而，除他外，其余姚家男人都没甚大意见，就算有这样那样的碰撞，但家人的包容和亲情还是能抵消这一切的。
而且，哪怕姚敬荣本人，不是同样就跟老伴儿抱怨抱怨，痛快痛快嘴儿，平时该怎么样，还怎么样嘛！
姚家四房人，关系都挺好，平白送一个到燕京做‘质子’，这种事，还真是有点说不过口儿……
伤感情就算了，这玩意儿还有危险。
不过……
在意图争霸天下，逐鹿中原的人眼里，某些情况，咳咳，有舍才有得。
“我没有怪罪雪儿的意思，在燕京咱们终归势弱，不过，眼前这情况……”姚千枝垂眸支着肘儿，状似无意看过来，“大姐姐，你觉得，咱们应该怎么处理？”
“怎么处理？”姚千蔓同样迟疑着，沉默了好半晌儿，她突然深深吸了口气，说道“祖父祖母年纪大了，他们二老就算了吧。”
不说感情上能不能接受，单轮他俩那个身份——压制性太大了。
“嗯。”姚千枝就点点头。
姚千蔓接着说“三叔三婶也不行。”
姚家军是三堂妹的，而十恶不赦的大罪里就有‘忤逆’，大晋还是讲究孝道的，三叔三婶是三堂妹的亲爹娘，送到燕京做‘质’，但凡出点差错被按住了，三堂妹这里，不好推脱。
能在亲爹被蒸的时候，说出‘分我一杯羹’的人……跟三堂妹完全不是一个风格！
“咱们同辈的兄弟……”沉吟着，姚千蔓眸光闪了闪。
姚千枝看她，无声的摇头。
姚千蔓就垂下眼帘，嘟囔了一句，“在怎么努力平衡，咱们这个性别，真是天生就弱势。”
兄弟进京‘谢恩’，不管是哪房的，只是他是个男的，有条‘根儿’在，但凡被哪方势力拿住了，架起来当个幌子用，她们这边儿就麻烦！
多一事不如少一事，“兄弟们就算了吧。”姚千蔓咬着牙。
“那没剩谁了。”姚千枝说着，仰头望天。
姚千蔓哑然揉脸儿。
两人都露出一脸牙疼的表情。
无声沉默着对视了半晌儿，齐齐叹了口气。
“招人吧，都聚一块儿，咱们聊聊。”拍着大腿，姚千枝放话。
姚千蔓看着她，默默点点头。
携手并肩，她们站起身往外走，步伐坚定而沉重。
有的时候，做出决定并不是一件容易的事，但是，取舍之道，利弊之别，是她们必须要学会的。</p>
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