万圣长公主——按辈分，她不算宗室里最高的。按年龄, 她不是宗室里最大的, 就连性别都不占优势。公主——哪怕在占个‘万圣’的封号, 终归是不如亲王的。
甚至, 连一般得势的郡王都不如。
毕竟，按大晋律法，公主是没有封邑的, 只归朝廷供养, 不像亲王、郡王，就算合府居住燕京, 且, 血缘没有万圣长公主尊贵, 但，大晋国土里, 不拘是镇还是县……总会有那么一个地方, 有百户千户的百姓们, 是归他们所有，用以供养他们的。
有地盘，就有根, 就不像公主们似的, 得按‘月银’过活，看‘上头’脸色……
大晋的公主们跟普通人比起来当然是锦衣玉食, 然而, 若横相来看, 跟前几朝对比，她们确实是活的不大自在。
不过，万圣长公主是个例外。
她是晋寿帝唯三的孩子，是帮助先帝君临天下的功臣，她丈夫云泽护驾而亡，而她本人，则为小皇帝登基立下了汗马功劳。
不是她拦住豫亲王，哪里轮到小皇帝做这天下共主？
历经三代帝王，立下赫赫之功，这是万圣长主宗室称霸的底气，至于权臣们——包括韩载道、楚敏等人做何这般忌惮她，哪怕造反的时候都得对她客客气气的？这其中原由，自然不仅仅是因为她的‘功劳’……
她那护驾而亡的丈夫，云止的亲爹云泽，曾官拜太尉——大晋武将的巅峰，皇陵军便是他一手训练出来的，如今，还认万圣长公主这位‘主母’。
说白了，她手里握着先夫遗泽——足足五万精兵。
更别说，冠军候君谭是云泽的嫡传弟子，是他手把手教出来的，君谭几乎把云泽当亲爹看，昔日云泽逝去时，他还给披麻戴孝过，自认是‘义子’，对万圣长公主这‘义母’亦是恭恭敬敬……
有皇陵军和君谭支撑，万圣长公主才能‘威镇朝堂’。
同样，这亦是姚千枝明明都‘打下’燕京，韩太后和小皇帝全握手里了，朝臣全都压服……想当个摄政王，还得跟她周旋的根本原因。
否则，如果只是个靠辈份和血脉撑面儿的‘宗室长公主’，就算她是云止的亲娘，姚千枝顶多客气照顾些——就如唐暖儿一般——哪会如此看重，还亲自登门呢。
没递拜帖，姚千枝来到长公主府，抬眼瞧了瞧墙头，克制住想直接翻进去的冲动，命女军们上前叩门。
‘叩叩叩’，金色狮咬门环轻叩朱红大门。
‘嘎吱’一声轻响，大门打开，门房儿探出头来，刚问了一句，“大清早的，这是谁啊？”便被一身戎装，神采飞扬的姚家女军们给镇住了。
燕京终归是个‘老派’地方，女子跨马横刀，大摇大摆的……这场面，还是很少见。
姚家女军们客气的通禀了姓名，门房儿知晓马上那女人就是‘姚家武神娘娘’，赶紧跪下磕了个头，随后，忙不迭把人迎进来，差人禀告内院去了。
随后，没多大会儿的功夫，大长公主府长史官出面，恭恭敬敬，跟奉迎老娘似的将姚千枝请进大宅，唤了软桥，晃晃悠悠走了半刻钟的功夫便进了内院，二门口里，姚千枝下轿，一抬头，便瞧见了万圣长公主。
“殿下怎么亲自迎出来了？”姚千枝上前，笑眯眯的瞧着她，微微颔首道“到是让我受宠若惊！”
前次来燕京，她见万圣长公主的时候，还得跪地叩首，如今……能点点头，便算她客气了。
“姚总督登门，本宫哪好安卧？自是要来迎接的。”万圣长公主便道，见姚千枝那一脸似笑非笑的表情，情绪几乎跌到谷底，然而，面上还得强撑着，邀请道“姚总督到屋里坐，喝杯茶吧，本宫还记得你爱用老君眉，特意给你备着呢。”
“哦？那到要打扰了。”姚千枝笑笑，上前扶住她的胳膊，感觉着她瞬间僵硬的身体，心情……还挺不错的。
她这人多少有点记仇，就算结果不错，亦没忘了当初那‘一坑做质’的事儿。
一老一少，两人挽着手，状似亲密，闲散步似的逛过花园回廊，一路来到正院，自有宫人上前伺候，端茶的端茶，送点心的送点心。
“姚总督请上坐吧。”迈进门槛，万圣长公主率先开口。
姚千枝自然推辞，“不敢不敢，殿下当面，我哪好坐首位？”
你推我让，两人好一通客套，最终，还是万圣长公主占了‘上风’，将姚千枝按座上位，自个儿坐她面对，两人喝茶吃点心，‘研究’了一会儿‘大厨房怎么把桃花糕做的这么酥’，最终，还是万圣长公主没熬住！
“姚总督今日前来寻本宫，是有什么事？”她轻声问，面色有些沉重。
经历三朝，万圣长公主对局势的把握自认有准，小皇帝昏迷月余，姚千枝都没直接造反，说明她暂时还没有推翻大晋的打算，她父兄的皇朝还能勉强延续下来，不过，这个事实，并不能让她感觉到丝毫安慰……
因为，姚千枝并不允许韩太后过继子嗣……
她阻断了皇朝传承，把个连‘架子’都当不了的昏迷皇帝摆在那里，这其中是什么意思，万圣长公主想都不敢想。
近来，姚家那位大姑娘进了京，直接入主户部，甚至开始代替内阁批折子……而姚千枝同样四处游走，窜连着各派朝臣，或拉或打……这一连串的动作，要说她没点心思，万圣长公主根本不相信。
她不过一介老妇，生平连燕京都少出，靠先帝和丈夫的遗泽安稳度日，得享荣华，让她耍些手段，稳定朝纲还成，但是……让她跟姚千枝这种画风的武将正面硬钢，这确实是很为难她。
更别说，云止还在人家手里，她就那么一个儿子啊。
姚家人进京，没把她儿子带来，这内里的深意，万圣长公主怎么可能不深思？
越琢磨越害怕，姚千枝游走燕京，整合各方势力的时候，宗室几乎天天登她的府门，求她登高一呼的声音几乎响彻云霄了，她都没敢有所动作。
“你，终究想做什么？或者说……”看着姚千枝，万圣长公主控制不住有些胆怯，她老了，这般折冲口舌之间的交锋，是真的有点适应不了，“你想要什么？”
“呵呵，您说呢？”姚千枝展了展眉，嘴角微微一勾，“摄政王之位……怎么样？你接受的了吧？”
没直接造反，给了你个缓冲的余地，应该可以了。
“摄政……姓异王吗？”万圣长公主握着椅柄的手一紧，脑子拼命运转着，“你，仅仅满足与此？”
一个摄政王位，便够了？
她怎么这么不相信呢。
“这个啊……难说！”姚千枝双手交叉胸前，充满压迫性的俯身，“暂时吧。”她轻声说。
“暂时？”万圣长公主脸色一白，身体不自主的向后退，紧紧靠着椅背，她抿起嘴角，“你……有不臣之心。”
“这不是很明显吗？”姚千枝嗤笑。
万圣长公主看着她，“摄政王之位，一人之下，万人之上，这还不够吗？”难道非得做那天下共主才能满意？
“呵呵，这问题，不如你问问豫亲王和黄升？”姚千枝两手一摊，似是有心，似是无意的道“反正，豫亲王已经聚结豫州军，如今正驻扎相江口，随时能渡江，直奔燕京而来，到时候，若他打进来了……”
“这天下共主，和一人之下，万人之上到底有什么区别？你可亲自问问他啊。”
“豫亲王！楚恩！！”万圣长公主脸色煞白，几乎是从牙缝里挤出这几个字。
豫州军起势，欲攻打燕京这消息……如姚家军那般早早提防着的，自然已经得知，并妥善做下准备。但，像万圣长公主这样久居燕京，连城都不大出的人，她是根本不知道这情况的！！
楚敏逼宫失败，她有心理准备，豫亲王应该不会善罢甘休，只万万没想到竟然会这么快，“已经到了相江口了吗？”她喃喃着问。
豫州位居燕京以东，土地虽是富饶，但亦算边境了，这地介儿跟燕京离的挺远，隔着宛州、徐州两地。且，徐州和燕京中间还有相江天险……豫亲王想打过来，其实并不容易。
毕竟，路途遥远不提，单单后勤就是大麻烦。
万圣长公主本认为，豫亲王速度在快，攻势在猛，都得先打过宛州、徐州两地，哪成想，这才多久啊？半个月而已……人家都到相江口了？？
这速度，很明显的豫州军在宛、徐两地没遇见任何阻拦，一马平川就过来了？
“殿下，唐家是宛州大族，他家嫡长子都跟着楚敏一块造反了，你不会还认为宛州依然归属大晋吧？至于徐州……呵呵，孟圣就是徐州人，人家孟家在那里传承千年，而豫亲王侧妃就是孟家女……从燕京出逃的，就唐睨那老婆就是韩侧妃所出，她还有个儿子……”
“宛、徐两州是姓楚的，豫亲王那个‘楚’……这个事实，殿下，你难道不知道吗？”姚千枝摇了摇头，看着万圣长公主苍白的脸色，她不由叹道“唉，豫亲王是万岁爷的心腹大患，先帝爷还没登基的时候，他就已经豫州就藩了，人家经营了那么多年，怎地？你们难道认为，他会白白虚度光阴吗？”
“豫州那地介儿，你们竟然没埋钉子？”她不敢相信的问。
连她们姚家军这般底蕴不深的，都往豫州插了好几波人，朝廷……竟然无动于衷？
没法限制豫亲王的势力扩张就算了，连个眼线都不埋，呵呵呵，真是活该亡国！
“我一妇道人家，哪怕手握皇陵军……主母不过是主母，未亡人罢了，对他们，我总不能如指臂使。”万圣长公主轻声。
不管是皇陵军还是君谭，尊重她归尊重她，若她有事，亦会拼命保护，但，让他们像听云泽似的，对她言听计从，甚至插手军务，万圣长公主知道，她是做不到的。
“其实我挺好奇的，君家铁骑便算了，人家有主公冠军候，但……皇陵军那边，你做何不把他们交给云止？”姚千枝慢悠悠喝着茶水儿，神态颇有几分不解。
云止是云泽独子，最有权利继承皇陵军的人——主公遗脉，还有宗室血统，这样的少主，皇陵军不会不听令尊崇的。
他来统率，比起万圣长公主这样的未亡人来说，明正言顺多了。
——行事都更方便。
毕竟，万圣长公主在尊贵，都是个寡妇。身为女子，在北地——呃，或许说姚家女人们没冒出来之前，性别，就是天生的劣势。
“止儿那孩子，太过较真儿了，他手中无人还……”跟韩载道怼成那样，把皇陵军给了他，他不得跳起来诛杀乱臣啊，到时候，是清君侧还是造反，那都说不清楚啦！
万圣长公主一脸复杂的叹息，“不管他做出什么事，闯出多大祸来，我握着皇陵军，这就是个保障，是我母子俩能稳坐钓鱼台的依靠。”
要是给了云止……呵呵，天知道他能干出什么事来！！
万圣长公主身为他亲娘，都不敢去想象。
“你这么考虑……其实也对。”想起云止那性格，姚千枝垂眸琢磨了琢磨，觉得有点道理，颇认同的点点头，她瞧向万圣长公主，玩味一笑，“毕竟，你若不握着皇陵军，我今日怎么会特意来寻你，这么好言好语的相劝？”
“区区一个摄政王位而已，你若真想止步与此，恐怕就不会来跟我商量。”到了这地步，万圣长公主在不摆架子‘本宫本宫’的了。豫亲王已经驻军相江边，眼看就能渡江打过来，她就顾不得跟姚千枝慢慢周旋，只是苦笑道“我是大晋长公主，而你，则是个不甘止步摄政王，肯定要‘往上走’的人，你来问我意见，我能说什么？”
如果姚千枝愿意给大晋国脸面，做了摄政王便罢。哪怕她真的权倾朝野，挟天子令诸候了，万圣长公主都能接受，但，她说‘暂时’，且明确表示要‘更近一步’……
她是历经三朝的晋国长公主，是先帝的亲妹妹，身边围绕着那么多宗室子弟，哪怕知道阻拦的可能性不大，她都说不出那个‘好’字来。
“你能说什么？”姚千枝挑了挑眉，“尽你长公主的责任，保护好楚氏满门吧。”
“楚氏？”万圣长公主苦笑着，“那是宗室啊。”
他们是皇族！！
“宗室什么的，就别想了吧，富贵安稳不好吗？”姚千枝耸肩，翘翘嘴角。
她来此，是准备谈条件。碍着皇陵军、君谭和云止，她会给万圣长公主面子。因为眼前的局势，她愿意和平解决，让出一定利益，但是，登基为帝，这是底线……楚氏一族便能只个富贵家族，还想继续做宗室，那是万万不可能的。
“没的商量了？”几乎是绝望的期待，万圣长公主看着姚千枝。
姚千枝无情的摇头。
万圣长公主瞬间颓然塌进椅子里，缓缓闭上眼睛，表情变幻莫测——于挣扎、拼命、心死和妥协间来回转变，很是‘丰富多彩’。
姚千枝同样沉默下来。
屋里气氛渐渐凝重起来。
半晌，姚千枝率先开口，“殿下，我不算个性情温和的人，然而，自认还有几分容人之量，楚氏宗族……若是识相，高官厚爵不敢说，最起码，我能许他们一世富贵安乐。”
反正，楚家子嗣不丰，连外嫁女都算上，亦不超过百人，如果供他们锦衣玉食，就能平平顺顺的接收大晋国，姚千枝并不介意多花点银子……
反正，幕三两扶桑称王，挖银矿挖的不亦乐乎，几乎每个月都往北地送好几船的白银，姚家军有钱着呢！
“前朝遗脉，想平安度日？唉，哪有那么容易。”万圣长公主幽幽长叹。
就算姚千枝大度，能容得下楚氏一族，但，亡国之辈，尤其还是皇脉，想安稳度日，那难度简直高到无法形容，就不提新朝的开国元勋们，便是归顺的那些旧朝老臣，就够他们喝一壶的。
先帝给她说过的那些大晋开国时候的故事，她还没忘呢！
如今，大晋前朝——陈国的皇族遗脉们在哪儿？
早就死绝根子了！！
“殿下，你别那么绝望嘛，我早说了我是个能容人的，楚家宗族，只要有一个出色的，能在朝里站住高位的，你们背靠大树，还是能乘凉啊。”姚千枝语重心常。
万圣长公主听着……心里不由更难受了。
楚室宗族里，但凡有一个有能耐的，大晋怎么会落到这个下场？？
“便是想乘凉，没有人能做那树啊。”她痛心疾首的说。
姚千枝就摊了摊手，提醒道“怎么没有？你有儿子啊。”
云止虽然不能做武将，脑筋有点硬，但他是有能力的，不说首辅次辅，执掌乾坤吧，起码一府尚书位，他还是能胜任的。
这点，姚千蔓跟她提过。
——云止统筹管理的能力，正经不错。
“缓之？”万圣长公主一怔，喃喃道“他，他姓云。”他并不是宗室！
公主的孩子，不管血脉多近，按时下风俗来说，便是楚室最远的支脉，都比云止来得明正言顺。
他根本就不是楚家人啊！
“殿下，你脑子怎么这么僵呢？你管他姓什么，能张开羽翼，护住你想护的人，不就行了吗？”姚千枝就道“云止能耐不错，性子还好，跟我手下人相处的很平和，他还是锦城挚友，你不用担心他在朝中孤立无缓，这不是挺好的吗？”
“我……”万圣长公主迟疑着，心里很犹豫。
一则，她心疼孩子，“缓之是我儿子，他不姓楚，没理由背上这么沉重的包袱……”身上挂着前朝皇族楚家人，她儿子还有什么未来可言？
二则，她终归不大信任姚千枝，“人心易变，时世总会随着各种意外而转移，姚总督如今信誓旦旦，但日后……”你稳坐乾坤，大权在握，一个看楚家不顺眼，直接连根给拔了，我个孤老太太，伸不长你，拉不断你的……
更何况，到了那会儿说不得多少年过去，她儿子早就跟楚家捆绑一块儿，撕都撕不开……正所谓君要臣死、臣不得不死。姚千枝反悔处理楚家的时候，在把她儿子给稍儿上……
到那时节，万圣长公主不得连哭都找不准调儿啊。
——毕竟，家人没保住，还把儿子搭里了。
“……你想的还挺多……”琢磨着万圣长公主的顾忌，姚千枝抽了抽嘴角，颇有些头疼的感觉。如何取信于人？这问题她确实没考虑过，且，最重要的是，她也不敢肯定，如果日后楚家人闹腾，惹她不顺眼，她会不会干脆翻脸，给人家绝了根儿……
垂眸思索，她沉默着考量。
万圣长公主的双眼，一措不措的盯着她。
好半晌儿，姚千枝突然一拍椅柄，下了多大决心的似的道“殿下，这样吧，你要真这么不放心，咱们就来联个姻，你把你儿子给我吧。”
“啊？”一时，万圣长公主都懵住了，“你说什么？”她是不是听错了？难道真是岁数太大，耳朵聋了？
“把你儿子给我，咱们两家联个姻，彼此成了亲家，一般二般的错处，我就能放下了。”姚千枝一派从容。
万圣长公主依然懵着，“联姻？我儿跟姚家女……你那几个姐妹？”
“当然不是，既是联姻，那肯定是我啊。”姚千枝指了指自个儿。
跟前朝遗脉联姻这种事，她怎么可能放心让旁人做？
“你，你嫁我儿？”万圣长公主不敢置信。
姚千枝翻了个白眼，“想什么呢？当然是你儿嫁我！！”
万圣长公主便不说话了，似乎是消化，似乎是考虑，半晌，她开口试探，“男皇后？”
这算什么品种？
“皇后或亲王。”姚千枝瞧着她，抿了抿唇，“皇后居深宫，入宗册，亲王领官职，无正名。”她轻声说着，意思很明显。
——选皇后，云止就得困居深宫，如他无数女性前辈一样做‘贤内助’，选亲王的话，他可以正常生活，上朝做官，除了不能领兵，样样不差旁人，但是，没有名份……
同样都是‘嫁’姚千枝，然，这两项选择中的距离，那是天差地别的。</p>
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