郑绥奉命来襄武宣旨，回程的时候并未与齐半灵同行，在襄武逗留了一日就带着人马快马加鞭回大都了。
齐半灵则花了三天打点完行装细软，又去了城外隔离区好生安排交代一番，这才坐上驿馆专程配备的马车一路东行前往大都。
一路上跋山涉水，翻山越岭，出发时枫叶初红，到大都时已是腊月。
大都城门外，两位妇人翘首盼着。
年纪更长的那位便是齐半灵的母亲林幼霞。她穿着紫檀绣五福捧寿褙子，外面罩了一件同色斗篷，略施脂粉却也掩不住眼角几道细细的纹路。
尽管大都的冬天冷得呵气成冰，林幼霞也不愿回城门边的茶舍坐着，而是坚持立在那里，绷着神经一一确认过往车马。
另一位便是齐半灵的长姐齐浅意。她比寻常女子高了一个头，眉眼间齐半灵有七八分相似，却比齐半灵多了几分英气。
齐浅意挽着林幼霞的手臂，一面也一道往远处眺着，剑眉一扫，眼底还带着几分不怒自威的凌厉。
林幼霞抬眼看了看日头，见已过午时，可齐半灵还没到，脸上有了些焦急：“阿媖，你说阿娆怎么还没到，是不是路上出了什么事？”
齐浅意心里也有些担忧。
昨天收到齐半灵送来的消息，说她在尚义的驿馆落脚了，今儿天一亮就会启程往大都来。尚义离大都也就二三十里地，按理说这会儿该到了，怎么还没见人影呢？
不过看着林幼霞着急的样子，她还是出言安抚道：“阿娆她腿脚不便，可能在路上耽搁了吧。”
一提到这个，林幼霞眼眶一下红了，从袖中掏出帕子掖了掖眼角：“我苦命的儿啊，当年老爷说把她送回渭州是为了保护她，谁知道……”
她说到一半再也说不下去了，齐浅意刚想安慰她，却瞧见一驾明显属于驿馆的马车在官道上远远而来。
齐浅意扯了扯林幼霞的袖口：“母亲快把眼泪擦一擦，那边好像是阿娆的马车。”
林幼霞闻言连忙把眼角的泪水抹干净，抬头张望起来。
马车很快朝林幼霞母女俩驶来。
齐半灵透过马车的窗户已经看到了母亲和姐姐，可她腿脚不便，只能趴在窗户边，一双桃花眼湿漉漉的：“娘！姐姐！”
倚绿已经跳下了车，拿来小几，和齐浅意一起把林幼霞扶了上去，又等齐浅意也上了马车，就和车夫一起坐在马车外，给七年未见的齐家母女独处的空间。
林幼霞一上马车就紧紧搂住齐半灵，低声呜咽：“阿娆我的儿啊，都是娘的错，这么多年，你在渭州受苦了。”
齐半灵也落下泪来，静静靠在林幼霞的肩头。
齐浅意看到七年未见的妹妹，难得的红了眼眶，扭过头飞快擦了擦眼角。
林幼霞搂着齐半灵哭了一阵，才慢慢缓过劲儿来。
她悄悄瞄了一眼齐半灵的腿，忍了又忍，终于忍住没问出口，而是捧过女儿的脸细细看了一番：“这么多年，我们阿娆半点没变，还是这么漂亮。”
齐半灵看着林幼霞眼角的泪花，有心逗她高兴，便笑嘻嘻地接话道：“那是娘生天生丽质难自弃，才能把我和大姐都生得这么漂亮。”
林幼霞最吃齐半灵这套，闻言果然破涕为笑：“你这皮猴儿，这才刚回来多久，就又油嘴滑舌的了。”
瞧见齐浅意微笑着望着她们俩，齐半灵有些疑惑地问她：“姐姐，今儿姐夫没来吗？”
她印象里，姐姐和姐夫最是要好。如果姐姐遇到大事要出门，姐夫必然会请假陪着姐姐。
听到这话，齐浅意和林幼霞都是一怔。
齐浅意只愣了一下便笑了：“你姐夫如今衙门事忙，请不了假了。”
齐半灵见姐姐和母亲的脸色都不太对，尤其姐姐明显不愿多说的样子，便不再追问，安静地望向窗外。
她回到久违的大都，发现这里几乎没怎么变，路上行人熙熙攘攘，小姑娘们都穿着最时兴的衣裙，处处都彰显着一国之都的繁华。
看了看一路上沿街的店铺，齐半灵“咦”了一声，回头问林幼霞：“娘，这好像不是回府的路吧？”
林幼霞眼神一黯，叹了口气：“齐府不是原先的齐府了，早几年就被朝廷收了回去，匾额也被摘了，我如今就住在陛下赐给你哥哥的府里。”
齐半灵低低应了声，眼帘微微垂下。
她七年来远在襄武，林幼霞大约和她一样，只报喜不报忧。她竟连齐府被收回，母亲只能住赐给亡兄的府里都茫然不知。
说话间，马车便停下了。
齐半灵被倚绿和齐浅意一起扶着下了马车，抬眼就看到了皇帝给她的长兄齐折晖赐的府邸。
这座府邸地处大都内城，住着大都最尊贵的王公大员，寻常人就算富有万金也买不下一个小宅。整座府邸被修葺得富丽堂皇，雕栏画栋勾心斗角，令人应接不暇。
正门最上方挂了个牌匾，上书“赵国公府”四个龙飞凤舞的大字，盖章还是皇帝的御印。
府门口的台阶已被铺上斜坡方便齐半灵的轮椅进出，齐浅意自告奋勇推着妹妹往府里走。
“这里是依照国公府的规制建的，咱们家什么都没留下，幸而陛下恩典，原本栽在大哥院子里的那片梅花林原样移来了，还有专人好生看护着。”齐浅意推着她朝后院走，一边指着路上的院子一一介绍给齐半灵，“路途颠簸，今儿你先好好歇歇，我明天陪着你在府里好好逛逛。”
齐半灵在这赵国公府分到了一个独立的院子，唤作“明瑟馆”。齐浅意推着她进去时，就见婆子丫鬟们都在进出忙碌着。
齐浅意笑着说：“知道你要回来，母亲一早就吩咐人收拾好了这个院子，从被子褥子到门帘窗帘都是全新的，就是为了你一回来就能住得舒服。”
这时候，明瑟馆里的丫鬟婆子们瞧见了齐半灵，纷纷出来行礼：“见过大姑奶奶，见过二姑娘。”
小丫鬟们都是十五六岁的年纪，个个梳着双丫髻穿着杏黄的衣裙，让人瞧着就觉得活泼喜庆。
齐半灵比她们大了六七岁，看她们都像看妹妹似的，笑着让她们起身，又让跟在身边的倚绿给小丫鬟们发买糖的赏钱。
看着被小丫鬟们环绕着笑得开怀的齐半灵，齐浅意原先瞧着有些凌厉的脸上也染上了些许笑意。
等进了房里，她把轮椅交到倚绿手里，随后嘱咐齐半灵：“你好好歇个午晌，然后记得来跟我和母亲用晚食。”
齐浅意应了，倚绿揶揄道：“大姑娘放心吧，我们姑娘什么都会忘，吃饭是绝不会忘的。”
“你个死丫头，一回大都有了靠山就捉弄起我来了。”齐半灵被倚绿这句话弄得哭笑不得，回头去拧她。
几人笑闹了一阵，齐浅意才告辞离开。
倚绿推着齐半灵进了寝房。
她发现房里虽然还算暖和，但是只有一个炭盆，便立马让人再端一个炭盆进来，随后对齐半灵说道：“应姑娘还未赶来大都，奴婢要替她好好监督姑娘，可不能让姑娘这双腿受了寒。”
齐半灵知道她们都是为了自己好，微微颔首，配合着倚绿躺进了已经暖过褥子的床榻上。
一个小丫鬟端着个炭盆一路小跑进来，摆到离齐半灵床榻五步远的地方，然后轻声说道：“姑娘，太太身边的新竹姐姐来了。”
齐半灵知道这个新竹，她离开大都的时候，新竹就是林幼霞身边的小丫鬟了，没想到过了七年，她还留在林幼霞身边。
新竹专程过来，齐半灵怕林幼霞那边有什么事，忙遣人请新竹进来。
新竹刚刚二十，长相不算出挑，穿戴也都很低调，倒是行止比七年前稳重多了。
她向齐半灵问了个安之后便笑着说道：“奴婢来，是想请二姑娘一个恩典。”
齐半灵点点头让她尽管说，新竹看了倚绿一眼：“当年齐府里伺候的几个姐妹尚有几位还在，想向二姑娘借倚绿姐姐半个时辰叙叙旧。”
她这么说，齐半灵自然答应，倚绿便跟着新竹离开了。
新竹一路领着倚绿到了明瑟馆南边的一个院子，告诉她这是林幼霞的院子，唤作“蹈和馆”，接着就把她带进了正堂。
倚绿早料到新竹找她不止是叙旧那么简单，见到林幼霞和齐浅意都坐在那里等她也不觉得惊讶，屈膝给她们两人请了安。
林幼霞最担心齐半灵的腿，适才一路都不敢问，就怕提起齐半灵的伤心事。
现下齐半灵不在，林幼霞总算能把这几年来家书难以过问的问题诉之于口了：“倚绿，阿娆的腿……当年究竟是怎么伤的？”
倚绿脸色白了白，低声答道：“当年姑娘知道那消息之后，夜里一个人带着银两细软出门想寻他……可那时正值冬季，渭州苦寒无比，还飘着大雪。我们找到姑娘的时候，就发现她倒在一个断崖下，人都陷在雪地里，已经昏迷了……”
林幼霞再也听不下去了，用帕子捂住脸哭得撕心裂肺：“阿娆啊，是娘害了你啊……”
齐浅意也闭上了眼，把头扭到一边迅速抹掉落下的泪。
倚绿红着眼眶咬了咬下唇，顿了一顿，才抬起头，下定决心般接着对林幼霞说道：“太太，那次我们好容易救醒了姑娘，她却似乎变得同以往不一样了。”
林幼霞一下捏紧了帕子，哭得通红的双眼盯着倚绿：“怎么？”
倚绿迟疑地说着：“姑娘她磕到了脑袋……好似忘了过去的某些事。”</p>
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