76、第 76 章

    乡试一般都在八月举行,故而又称为秋试或秋闱,一般情况下是每三年才举行一次。

    但也有例外,若是遇到皇上、皇后或是太后等人的寿诞,又或是登基等庆典活动,也是可能会加科,故而这又被称为恩科。

    当今皇上拢共就三个皇子与一位公主,故而云妃平安诞下皇子确实是一件值得庆祝的事情。

    不过也有不少人心里泛起了嘀咕,乡试都是在八月中旬举行,便是恩科也不例外,偏生云妃是八月初产子,这留给学子准备的时间可不多啊。

    若是一直勤奋自勉,不曾荒废过学业,那自然是随时都可以下场去参加乡试,但若平时就不太着调,读书也是三天打鱼两天晒网的,那肯定是会没把握的。

    顾成礼也没想到恩科的消息要拖到这个时候,原本他以为是在七月初就该让众人知晓。

    但拖延这么长时间,对他而言却是有利的,他准备的时间与大多数相比,会更加充裕。

    乡试一般都是在府城贡院举行,江南府的府城就设在同安县隔壁的陵县,顾成礼曾坐着牛车去过,倒是不用担心赶路的问题。

    原先他参加院试时,主考官是傅学正,但傅茂典作为一府学正,却是没权干涉江南府的乡试事宜,在恩科消息从京城传来没两天,朝廷就派了两名考官来负责,而傅学正等人只能从旁协助。

    从京城派下来的两位考官,分明是正三品的翰林学士孟远闻与观文殿学士严迟瑜,傅茂典在被贬谪前任的是正二品户部尚书,曾经也与这二人打过交道。

    偏生其中的严迟瑜不仅是观文殿学士,他同时兼领正二品的参知政事,差不多就相当于是副宰相,因傅茂典当初主张革新除弊,很多主张都是与严迟瑜相悖的,可见二人关系并不融洽。

    如今傅茂典与严迟瑜在江南府再次会面,二人虽不至于反唇相讥,但各自冷着脸,显然都很不待见对方。

    傅茂典有些担忧顾成礼,在他看来,顾成礼很多想法是与他一致的,尤其是其中的革新观念,偏生严迟瑜又是最古板不过的了,若顾成礼真写了那样文章,岂不是会直接落榜了。

    一

    想到这儿,傅学正就忧心忡忡,但他也知道考官喜好并不能轻易透露与考生,便是他心中焦灼万分,也只是生生受着,并未告诉顾成礼丝毫消息。

    而顾成礼压根就不知道傅学正心里的烦劳,因乡试分三场,每场又要考三日,考生还必须得提前一日入场,故而顾成礼要在初八就到陵县贡院去报道。

    对于顾成礼要去考乡试之事,顾家人尤为忐忑,听说考上举人后就能当官了,那他们顾家是要出一个大官了吗

    当初赵氏问出这个问题时,顾家其他人都忍不住屏住了呼吸,不曾错眼地盯着顾成礼,生怕听岔了。

    顾成礼淡淡笑了下,却是摇了摇头,“若为举人,确实可以为官,但孙儿不想,孙儿想要进京去参加会试,参加殿试”

    “殿试”钱氏猛然开口,“这个我知道我在戏文里看到过,那个状元带花骑大马就是考殿试五郎,你这是要去考状元哇”

    就连赵氏都被钱氏说出的话给唬一跳,状元亲娘哎,那可真是文曲星下凡了,他们老顾家祖坟冒青烟了

    顾成礼差点就被钱氏的话语给逗笑,但还是遗憾地摇摇头,解释道,“并非如此,那状元只有殿试第一名才可以,是由皇帝钦点的,至于其他人,则是进士”

    考过乡试成为举人就能当官了,不过若只是举人出身,终究是差了些,不仅要一直候着当替补,也就是只有当合适的差事空缺出来,才会让举人去候补上,而这往往就要等上一年半载,况且还是在有门路的情况下,要不然还不知道要等到猴年马月。

    举人想要当官不仅要候补,以后的官路也会受到限制,除非是特别能干,或者得上头重视,要不然这跟脚太差就成了硬伤,犹如后世本科生与研究生、博士生的区别一样,晋升的机会很难轮到自个儿身上。

    顾成礼心中的野望未曾对任何人提起过,但他如今农家子的身份,无权无势,想要将那些想法付诸实践,就必须在会试、院试上挣个好名次。

    顾家人可听不懂顾成礼说的这些,他们只知道要是考的话,那还能见到皇上

    皇上哎,只在戏文里听到过,对顾家人来说,这就不亚于等同神

    仙了,随时都能决定他们的生死,当然,也能给他们带来富贵。

    赵氏一把捂住胸口,胡氏、钱氏等人紧张上前,“娘,娘你这是怎么了”

    赵氏颤颤巍巍伸出手,让她们都别出声,“明日、明日就都随我上山烧香”

    可不得让神仙多保佑保佑五郎吗若是五郎真的能见到皇上,那他们顾家以后不说在枣泥沟是头份,就算放眼整个同安县,那也是少有的厉害

    顾成礼就这样带着整个顾家人的忐忑与憧憬,坐上傅五驾的牛车前往了陵县,在那陵县贡院里整整待了十日才出来。

    顾成礼出贡院时,已经过了中秋,恰逢八月十八,也是个好日子。

    至少顾成礼从贡院走出时,见着外面晴空碧里,雁群南飞,只觉神清气爽,哪怕在那逼仄的贡院棚房里待了十日,依旧精神奕奕。

    “顾弟”

    顾成礼望去,只见赵明昌与许敬宗二人竟与傅五站一起,他心里略微诧异,此事他二人不应该在县学吗。

    赵明昌径直跑了过来,不等顾成礼开口相问,就道,“我俩与直讲告了假,他们也晓得你这次会参加乡试,许我们来看你呢”

    许敬宗点头,他略嫌弃地看了一眼顾成礼,“我们已经定好了客栈,你还是先去洗漱一番吧。”

    顾成礼略显无奈,他闻不到自己身上的味儿,但可以料想到绝对不好闻,毕竟他待在贡院十日都没洗漱,如今自个儿都很嫌弃自己。

    “好吧。”顾成礼让傅五上前领路,然后很自觉地与三人拉开一段距离。

    议事堂。

    景煕帝揉了揉发胀的额间,看向立在一旁的伺者,“什么时辰了”

    文渡屈膝,温声答道,“回陛下,已经巳时一刻了。”

    “巳时一刻”景煕帝沉吟片刻,未语。

    文渡大着胆子抬头,见景煕帝面色苍白,面露担忧,“陛下,可要歇息片刻”

    圣上本就体质偏弱,近来又偶感风寒,偏生还要为国事操劳,文渡觉得自己这个当奴才的身上担子很重,要是没照看好陛下的身子,简直就是难辞其咎。

    “无碍,时辰尚早”景煕帝面色淡淡,他知晓自己的身体,并未将伺者的劝说放在心上,

    而是问道,“前几日,茂典可是与朕呈递了一封信你去替朕找来”

    听陛下说要看傅大人写的信,文渡一刻也不敢多耽搁,立马从一堆奏折底下翻出了一个小盒子,轻轻打开。

    “奴才一直留意着呢,就想等陛下有空了就呈上来”

    “咳咳咳”景煕帝一连串的咳嗽声,打破了文渡原本想要表功的心,连忙上前,喝斥一旁的宫女,“还不快给陛下倒杯茶润润嗓子”

    宫女一脸惊慌,手忙脚乱上前,却被景煕帝挥斥。

    “行了,都退下吧。”他看了一眼文渡,烦心地摆摆手,“你也退下。”

    文渡脸上赔笑,景煕帝却不看他,而是将心力转向了手头上的这封信,眉目渐渐舒展开来。

    顾成礼在赵明昌、许敬宗二人陪同下,在这陵县好生逛了一遍,将这县城上大大小小有名的地点都看了一个遍,若非是时间不够,赵明昌还嚷嚷着要拉顾成礼与许敬宗再去一次浮山。

    那次的浮山文会,赵明昌因家中变故并未到场,如今想来,只觉是心中遗憾。

    许敬宗当然不会纵着他,他们二人不过是告了一日的假,如今天色渐黑,还要早点返回县学才好。

    顾成礼有傅五驾的牛车,赵明昌与许敬宗二人也是驾着马车而来的,各自不必相送,驾着车向相反方向驶去。

    顾成礼心里有些奇怪,他原本以为,赵明昌二人多多少少都会问些关于此次乡试之事,不曾想他二人竟都会开口,也不曾问过他发挥得如何,着实有些奇怪。

    顾成礼兀自想着这些思绪,傅五突然开口,“主子,属下今日见着李秀才也从贡院出来,不过在您之前。”

    李秀才顾成礼恍悟,是了,若是旁人可能会顾虑功课不扎实不敢下场,李秀才却是不用怕的,这么些年来都不曾放下手中的书卷,再加上他也一直有意识地将自己手头的那些可以用得上的资料送去,若是李秀才这次下场,估计有很大把握会中举。

    只不过因他不便透露恩科之事,后来恩科的旨意又传达得如此晚,他与李秀才各自匆忙,竟不知彼此皆上了考场。

    顾成礼得知李秀才这次参加了乡试,只觉很是意

    外但又在情理之中,但对李秀才而言,恐怕是真的没料到顾成礼也会在这次下场,毕竟顾成礼今岁才十四。

    顾家人早就翘首以盼等着顾成礼回来,但是等顾成礼回来后,却一个个成了锯嘴葫芦,两两相望就是没人开口。

    顾成礼轻笑,“这是怎么了,可是有事要与我说”

    “没什么要说”赵氏板着一张脸,扫了一眼顾家众人,眼里威胁之意很明确,要是谁敢开口问五郎考得如何,看她怎么收拾他们。

    “还不快去端菜去,还要我一个个的请你们”赵氏两手叉腰,喝斥几个儿子媳妇赶紧干活,一转身对着顾成礼却笑得格外慈祥,“五郎,这次吃苦了吧,瞧瞧这脸都蜡黄蜡黄了”

    端菜上桌的七丫没忍住,偷偷翻了个白眼,她五哥整日看书不出门长的比她还白,怎地在她奶口里就成蜡黄了若这是蜡黄,她宁愿蜡黄着

    赵氏不知道自己孙女的腹议,而是拉着顾成礼的手嘘寒问暖,“读书不容易,今晚你可要多吃点,好好补补,阿奶特地给你炖了一只鸡”

    顾成礼笑眯眯听她唠叨,没有半点不耐,等她差不多说完了,才解释道,“待贡院里也没什么苦,不过是长时间坐那儿没起来走动走动,阿奶不必为我特地杀鸡,若论辛苦,自然是家中阿爷与叔伯”

    赵氏瞪眼,“他们有什么好辛苦的乡下汉子哪个不干活五郎你不一样,你可是为了咱整个顾家读书呢”

    胡氏几个已经从灶台那里将饭菜全都端出来,冷不丁就听见赵氏一捧一踩的话,撇撇嘴,在心里却也认同,眼看五郎果真要出息了,她们竟然觉得婆婆说得是对的真是邪门了,明明以前听赵氏夸赞五郎她们还很气愤啊

    算了,不管那么多,反正如今能过得比以前更好,那就当婆母说的是对的吧。

    胡氏、钱氏等人想不清,干脆不去想这些费解的事情,反正她们如今吃的肉可比以前多多了,家里有了牛还不用下地干活,因为五郎有功名,男人也不用去服役,甚至儿孙还有了各自前程,村里的那些小媳妇们个个都话里话外酸她们,这么一想,她们好像还真比

    以前过得好不少啊

    顾成礼不知道几个伯娘的心理活动,而是在饭桌上扔出了一个炸弹,“我已经在县城花银子置办了一个小院子”

    “咳咳”赵氏与顾老爹险些被呛到,连忙拍了拍各自的胸膛,瞪眼,“五郎,你怎么不先与我们商量一番”他俩一脸肉疼,买下一个院子,那得多少银钱啊

    花那个冤枉钱作甚,明明如今这大院子住得也挺好的,又宽敞又舒适,还能在菜园子里种点蔬菜瓜果,想吃什么就去摘一个,多方便啊,可比那城里香多了,鸟笼大点的地方,都迈不开腿脚

    赵氏脸上的嫌弃明晃晃的,顾老爹也不遑多让,他们就喜欢自个儿脚下的这老房子,住着又舒服又宽敞。

    但顾大伯几个年轻人,在听说顾成礼在城中买了院子后,脸上露出神往,可见自己爹娘都是一脸不情愿,又要憋着丝毫不流露出来,脸都涨红了。

    顾成礼开口道,“阿奶,阿爷,你们先别急,等明日见过就知晓了,况且这院子买了也不急着搬进去”

    听顾成礼说并不急着搬进去,赵氏与顾老爹总算耐下心听顾成礼分析为何要买者房子了。

    顾成礼如今已经参加了乡试,若是不出意外,等明年春就要进京去参加会试,而等日后何时再回来一切都是未定的,可不把顾家人安顿好,他如何放心得下。

    他手头的银钱如今可以在县城里买下院子,他觉得此刻就是最好的时机,因为一般情况下,这房屋也不会轻易贬值,若是他不在同安县,顾家遇到了突发情况还可以应应急。除此之外,院子目前也可以让顾大郎与顾三郎住着,他们二人在县城有落脚点也方便许多。

    其次顾六郎读书问题也要想办法解决,他若进京,傅五肯定要带走,哪怕牛车留在顾家,也不一定每日都会有人能有时间去接顾六郎,既然如此,还不如让顾六郎搬进县城去,那里的私塾多,想要挑个厉害的先生也简单些。

    再加上顾六郎的亲爹顾小叔还真不是种田的料子,如今留在枣泥沟也是逮到机会就趁机偷懒,偏生还有几分机灵,次次都能让他如愿,顾成礼觉得既

    然如此,还不若让他进城寻个门路,说不准反而比种田更适合他。

    顾成礼分析的这些,赵氏与顾老爹听着都觉得在理,关键是他们还可以留在枣泥沟照看着地里的庄稼,还有那果树与水塘,总算勉强同意明日随顾成礼进城去看看那院子。

    翌日天一亮,傅五就起来套好牛车,而赵氏带着几个儿媳妇也将早膳准备妥当。

    顾家虽然有牛车,但根本装不下所有人,最后决定各房派一两个人去,而三房则不派人了,至于赵氏与顾老爹,那自然是两人都要去的,最后牛车厢整整齐齐挤进去了六人。

    顾成礼嫌挤得难受,干脆从车厢里出来,与傅五一起坐在牛车前架上,这样不仅可以晒晒太阳,还能感受外面的新鲜空气。

    顾大伯几个其实也觉得坐得很挤,可他们难得有机会能坐坐车厢,各个都很稀罕,喊忍不住用手指在车厢壁上摸摸敲敲,发出傻笑声。

    顾老爹嫌弃地看了一眼这几个傻儿子,撇撇嘴,“瞧瞧你们那样子,进城后都给我收着些,别给五郎丢人”

    “爹,我们都知道”

    “对,我们晓得”

    “在外人面前,咱不这样”

    顾老爹才没理他们呢,也伸手摸了摸那车厢,最后嫌弃道,“这还没我那木活做得精致呢,连个雕花都没有”

    顾大伯眼睛一亮,“爹,要不咱们回去也做一个车厢,比这个还要精致,然后给它换上”

    顾成礼虽然是坐在车架上,但能听得清车厢内的所有对话,甚至还能想象出他们此刻的神态,脸上露出惬意的神情。

    他想,不光是牛车还是马车,对于如今的人们来说,估计就相当于是后世的汽车,深受男人的喜欢。

    赵氏几个先前听顾成礼说是小院子,还当是打开门后都伸展不开手脚的院子,可以一眼望到低,然后一大家子人委委屈屈地窝在小屋里。

    结果等顾成礼将他们领到一座敞亮的院落前,那黑漆刷得光滑水亮的木门,那白墙刷得平整温暖,还有屋檐像燕子尾巴一样翘起,赵氏咽了咽口水傻眼了,这么阔气的院子是五郎买下的

    顾成礼动作熟稔地从傅五手里接过钥匙,开了

    门锁后,回头见赵氏几个还站在那儿一动不动,只好走过去,“阿奶,可是哪里不对”

    赵氏伸手指了指顾成礼身后的平整气派的院子,连说话的声音都放轻了很多,“五郎,你确定没领错地方”

    五郎不过是去读书了一年,怎地能弄这么多钱,还买下这么好的宅子

    顾成礼轻笑,扬了扬手里拿着的一串钥匙,“我都把门打开了,还会走错吗”他看了一眼赵氏与顾大伯等人,“阿奶,你们还是跟上来看看吧,这院子我瞧着有些小”

    赵氏一直觉得五郎是再好不过的孙子,又聪明懂事,还乖巧孝顺,会读书,还长得好,关键是从不说大话,可她现在觉得自己以前那是看走眼了。

    这么好的宅子,他竟然还嫌小了

    顾大伯等人都目瞪口呆地跟在身后,跟着赵氏一起摇头,五郎这是“飘”了啊,这宅子比他们那乡下院子也好太多了,五郎如今还嫌弃小。

    顾成礼被他们用败家玩意儿的眼神盯着,无奈地说道,“阿奶,这宅子是真的有点小,若是咱家人全都搬进来,一时半会可能住不下”

    他买的是个二进的宅子,而且还是专门挑屋子比较多的院子买,可也只有十间屋子,顾家可是有四房人呢,除了赵氏与顾老爹,各房孙辈男丁加起来就有六个,再加上未出嫁的女丁,以及即将要到来的一批曾孙辈,这如何住得下

    赵氏却不听他说这些,她觉得眼前的宅子极好,是该让大郎、三郎还有六郎几个住进来,这么好的宅子住着,他们要是不出息的话,能不亏心吗

    “那我呢,那我呢,娘”顾小叔连忙喊着赵氏用手指指着自己,“五郎先前不也让我住进来吗,我觉得这么好的宅子,我得过来好生看守着啊”

    顾大伯、顾二伯看着小弟一脸羡慕,他们也想住这种院子,可家中的田地还要伺候,赵氏狠狠翻了一个白眼,把这么好的宅子给这不成器的小儿子住,她觉得亏心啊

    自带顾成礼带赵氏等人见过那买下的院子后,顾家再没人嫌那城中的院子不好,只觉得忒贵了些,他们没问顾成礼的银钱是从哪儿来的

    ,默认了顾成礼与他们的不同,可以不将银钱上交。

    反正钱在五郎那里肯定要比在他们这里有用,而且五郎确实没亏待他们,如今连胡氏也说不出五郎哪里不好,在儿媳给她生了孙子后,成天就盼着孙子赶紧长大说话,她好送他去学堂,以后像他五堂叔一样出息

    顾成礼买院子时考虑了顾家男丁以后就学问题,选的宅子还偏“学区房”,附近有不少私塾,这样周围文风兴盛,耳濡目染之下,想必也能起到一些作用

    顾成礼将宅子的事情解决后,就一直等傅学正的消息,而让他诧异的是,傅学正迟迟没有传召他。

    既没有询问他乡试答得如何,也不曾喊他过去交代事宜。

    顾成礼觉得这有些反常,怎么这次乡试,所有人都不曾问过他考得如何,都对他没信心的吗

    在顾成礼着实费解时,他总算是收到了傅学正的召见,不过却是要带他入京。

    “我已经向陛下引荐了你,不管此次乡试如何,陛下都会召见你。”傅学正看着顾成礼,神情严肃,见他愣在那里,尽量让自己面容缓和些,“你莫要怕,圣上性子极好,待你见了自然分晓。”

    顾成礼自然没有怕,只是如今乡试成绩尚未出来,为何傅学正就要让他“走后门”了呢,

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