埃布尔亲王, 帝国皇室最年长的成员, 已经临近一百五十岁。随着医疗水平升高, 人类平均寿命已经一定的提升, 但是一百五十这个岁数在皇室之中还是极为少见的。
埃布尔亲王曾经经历过三场政变，其中两场是他一力压下来的。
埃布尔亲王最后一次出手时, 所有人都以为他会继位为皇帝, 结果他将他的侄子、现在的皇帝陛下推了出来，并且交出了手里的兵权。
军部之所以能有现在的权利, 很大一部分原因是因为埃布尔亲王放出兵权。否则的话, 皇室在军政双方都有着压倒性的优势。
埃布尔亲王正在皇帝陛下和皇后的招呼下品尝新出炉的点心和热茶，从人忽然来报“陛下, 元帅来了，说想与亲王殿下见一面。”
埃布尔亲王搁下手里的茶，看向皇帝陛下, 口里道“他的消息倒是灵通。”
“毕竟是我们的元帅。”皇帝陛下说着, 让人把元帅请进来。
元帅虎步迈入露天茶屋, 便见埃布尔亲王坐在那里。许久不见, 埃布尔亲王风采如旧，哪怕身体已经走向衰竭，看着依然和年轻时一样威严十足。他朝皇帝陛下行了一礼, 才应邀坐下，转向埃布尔亲王感慨地说“亲王殿下, 我们许久不见了。”
埃布尔亲王淡淡一笑，对元帅说“是啊, 许久不见了。时间过得真快，当初我把军部交到你受伤的时候，你才二十出头，正是初生牛犊不怕虎的年纪，有热血，有冲劲。你对着帝国国旗宣誓，说一生都要用鲜血与汗水守卫帝国。”
埃布尔亲王的话意有所指，元帅心里咯噔一跳，越发摸不清埃布尔亲王的来意。埃布尔亲王隐匿已久，几乎已经被帝国所有人遗忘了，为什么会突然出现在主星
更重要的是，为什么要瞒着他
埃布尔亲王的目光停留在元帅身上，把元帅的神色尽收眼底。他当年敢用这么一个年轻人，是因为他锐气十足，能带着帝国走向新的未来。事实上他也没有选错人，元帅确实让帝国变得更为强盛。
未来是属于年轻人的。
但是，元帅已经不年轻了。他已经步入晚年，他的精力、他的思维，早已不如年轻时好。
“喝一下这个茶吧，这是伊莱从蓝星带回来的。”埃布尔亲王说。这茶他也听说过，不过是在遇到那个少年之后听说的。
他还知道，那个少年在蓝星建了座新城，把蓝星弄得万般热闹。那少年与苦禅先生论茶、与卢西恩论诗、与约瑟夫论曲，他与蓝星奴隶相交、与普通平民相交，也与贵族子弟相交。
这样的少年，很难不让人喜欢。若不是承了那少年的情，得了一幅十八学士，他即便知道了一些东西也只会睁一只眼闭一只眼。但现在，他不能袖手不管。
人活着不能只是为名为利。
人活着要有良知。
元帅在埃布尔亲王的注视下端起茶喝了一口。不管过去多少年，他在埃布尔亲王面前依然有矮了一头的感觉。这个人明明可以轻松摘取胜利果实，成为帝国的最高领袖。
但他退出了。
这样的人是最可怕的，因为并没有什么东西能够动摇他的意志一旦他做出了决定，没有任何人能左右他。
因为名、利、财、权，对他都毫无吸引力。若是埃布尔王妃还在世，或许还能以情动之可现在，埃布尔王妃早已离开人世
但是现在，埃布尔亲王只是再普通不过的亲王，他手上并没有兵权，也没有当年那高得吓人的支持率。
元帅抬起头，直直地与埃布尔亲王对视“是的，我从来没有忘记过我的誓言。我愿意为帝国付出我的生命，这一点从未改变。”
埃布尔亲王没有再说话，他像是单纯地过来喝喝茶，看望一下自己的侄子。最终还是元帅先沉不住气，起身对皇帝陛下说“陛下，我还有公务要处理，先退下了。”
皇帝陛下起身目送元帅离开。
元帅走到回廊外的时候，迎面看见了乔纳森。乔纳森的神色看起来比平时更加冷，他似乎在想着什么事，见到元帅也没回过神来，直至面对面撞上了，他才恍惚地喊了一声“元帅大人。”
“陛下让你过去”元帅打量着乔纳森。
“对。”乔纳森只回了一个字。
元帅摆摆手，说“那就快去吧。”以皇帝陛下对埃布尔亲王的敬重，肯定得把自己看重的养子叫去见一见。
乔纳森点头，越过元帅迈步走向露天茶室。他也是刚听说埃布尔亲王过来的消息，而在昨天夜里，他收到一份与他父母之死有关的资料。那份资料来得蹊跷，他暗中让人去查证其中一些事，现在还没有消息。
埃布尔亲王为什么会突然回到主星
那份资料又是谁发给他的
如果资料上所记述的一切都是真的，他该怎么选择对于死去的双亲和兄长，他并没有太深的印象，他从小在皇帝陛下和皇后的关爱下长大，若是让他选择，他肯定会护他们周全而不是为了他们与元帅作对。
元帅在军部有着根深蒂固的影响力，就连杜纳也是他的人。这样的存在，并不是渐渐变得有名无实的皇室能够撼动的若是再晚个几年，等安格斯他们成长起来，也许一切都会不同。
乔纳森一顿。哪怕不用去查，他对那份资料上所说的一切已经信了大半。元帅当初确实是平民出身，是从平民跃升为贵族的代表，可他毕竟已经当了大半辈子的贵族，他的儿女、他的姻亲、他曾经的下属们，全都已经是贵族的一份子。他绝对不会愿意让人夺走贵族的特权。
这一点，从元帅平日里教授他的话里可以看得清清楚楚。
所以，他是选择同流合污，还是选择以卵击石或者他可以把同流合污美化为韬光养晦。贵族们最擅长的，其实不就是粉饰太平
这也是他最擅长的事。
乔纳森深吸一口气，迈步走入露天茶室。
茶室内三人的目光都转向乔纳森。皇帝陛下露出爽朗的笑容“乔纳森，快过来，这是你埃布尔叔祖父。”
“叔祖父。”乔纳森恭敬地问好，敛起了在外人面前的冰霜。
埃布尔亲王打量着乔纳森，想到了那每年都会往他那边送的山茶种。这个年轻人有着一颗名利心，不过看着倒还挺俊秀。他淡淡道“坐吧。”
乔纳森依言坐下，没有开口问什么，只坐在一旁听埃布尔亲王与皇帝陛下回忆往昔。埃布尔亲王的过去像一部宏伟的史诗，而他是绝对的主角，每一段经历都能拍成惊险无比的宏大电影。
乔纳森自然都听过，不过由亲自经历过的人说出来又不一样。
聊着聊着，埃布尔亲王忽然意有所指地说了一句“最坚固的堡垒往往会从内部被攻陷。”
乔纳森心头一跳。难道埃布尔亲王会过来，也是因为那份资料埃布尔亲王也收到了那份资料吗还是说，那份资料是埃布尔亲王发给他的，这是埃布尔亲王对他的一次考验
乔纳森开口说“父皇，我有事想和您说。”
皇帝陛下一愣，没想到乔纳森会突然说出这样的话。他说“我们没有任何事需要避开你母后和你埃布尔叔祖父。你说吧，让你母后和你埃布尔叔祖父也听听。”
乔纳森再次深吸了一口气，他说“昨天晚上，我收到了一份资料。”他看了皇帝陛下一眼，表示要把资料分别发给他们三人。
三个人很快点了接收。
茶桌边一下子安静下来，皇帝陛下三人都在翻看着文件，只有乔纳森紧张地攥紧拳头，无法判断自己的选择是对还是错。对于皇帝陛下和埃布尔亲王来说，他们知道真相后又会怎么选择是选择给死者一个交代，还是选择粉饰太平维持帝国的安宁
乔纳森自己也不知道哪个选择比较好。
皇帝陛下最先看完那份资料，他没有开口，只是无声地流下了眼泪。那是他最好的朋友，当初他们认识的时候，他非常羡慕这位朋友的聪慧和洒脱，暗暗想过要是自己也能那样活着就好了。他一直很支持好友想做的事，哪怕知道那会触及不少人的利益也不曾犹豫。
可他们都没想过，最大的阻力会来自同样出身平民的元帅。也许连他的好友都没有意识到，元帅已经当了几十年贵族他已经不是平民，他是贵族之中权力最大的存在。对于帝国任何一个人、任何一方势力而言，他都是不可撼动的庞然大物
正是因为没有意识到这一点，他的好友、乔纳森的父亲才会把所有想做的事对元帅合盘托出才会对元帅毫无防备。他的好友到死都有着令人痛惜的天真，到死都是个近乎理想主义的人。
埃布尔亲王看着皇帝陛下落泪。等皇帝陛下压下情绪，他才开口问“过去这么多年了，你从来没有半点怀疑吗”
皇帝陛下手微微抖了抖，无法回答这个问题。没有怀疑吗不，有的。他始终不相信，自己的好友会死于那样一场意外那绝对不是意外。
但是，他没有往下查。
是不能，也不敢。
他怕自己查到自己无法接受、无法面对的真相他是个彻头彻尾的懦夫。他能做的，只有将好友的孩子护在羽翼之下作为补偿一般，他早已下定决心让好友的孩子继承皇位。
埃布尔亲王失望地看着皇帝陛下。
元帅是他选的，皇帝也是他选的。
可惜这两个人最终都没有成为他希望他们成为的那种人。
埃布尔亲王站起来说“这样的资料，我也收到了一份。”他背脊挺直，目光如刀，“这个人能无声无息把资料送到我手上，自然也能把它送到所有人面前到时候不管是你这个皇帝，还是军部元帅，都会成为帝国民众唾骂的对象。”
乔纳森心突突直跳。不是埃布尔亲王，那是谁谁会十年如一日地关心他父母、兄长的死难道是父母当年的旧部
埃布尔亲王在乔纳森三人之间扫了一圈，目光转到皇帝陛下身上。他说“我给你人，你敢下令逮捕帝国的元帅和将军吗”
皇帝陛下浑身一震。
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