未时初，太阳还在头顶，顾兰时和顾兰瑜挖了草根往回走，两人说说笑笑，不知娘今天会买什么好东西回来，说不定有好吃的。转进村里，却正撞上回来的裴厌。
顾兰时心一跳，当着弟弟面没敢多看对方，看一眼匆匆收回视线，只想快点进院门，不然他自己还好，万一裴厌露了馅。
倒是顾兰瑜惦念着上回裴厌救他的事，竟张张嘴想招呼一声，欠了人家人情不是。
不过裴厌没给这个机会，他脚步明显快了，生怕顾兰时当着众人面得寸进尺，万一说出什么惊天动地的话，收场就不好收了。
进家门后，狗儿才学着顾铁山叹息一声，说 “还真像爹说的，是个古怪人，方才我想着咱们欠了人家那么大一个情分，还想打个招呼，可惜人家根本不在意。
顾兰时不知说什么，随口嗯了下，他心虚不已，哪里敢接谈论裴厌的话茬。见狗儿要去喝水，他接过对方竹篮一起拎到后院喂牲口，只剩自己一个人的时候才敢去想裴厌。
方才那一眼发现裴厌冬衣上有七八处补丁，乡下人衣裳有补丁很常见，之所以留意到，是裴厌冬衣上的针脚不是很好，虽然都缝上了，但很明显缝补的人针线活不大熟练。
应该是他自己缝的，顾兰时倒了半篮草根在牛槽里，又提着往驴棚走，末了幽幽叹口气，八字还没一撇的事，他不该这样上心去想，如今裴厌连理都不太理他，自己这样上赶着去找，是不是不好。
腊月一过就只剩三个月了，他还是不太情愿找外面那些汉子。
腊八一到，吃过五豆饭，又有腊八粥，年节越发近了。顾兰时这一两年运气实在不好，苗秋莲思前想后，最终和顾铁山一商量，一大早套上驴车，一家子前往兴善寺去讨佛粥吃。
兴善寺的和尚每逢腊八都会熬粥布施，不少穷苦人这天都会去讨一碗吃，一来果腹二来也在佛前拜拜。苗秋莲都想好了，他们去不为吃饱，只为拜拜佛沾点香火气，保保平安，穷人多了，有的或许就今天能吃个热腾腾的饱饭。
车轱辘碾过地面，摇晃着出村上了路，苗秋莲包得严实，说 “别跟人抢，咱们家里有饭呢，等回来了熬一锅，让郑婶子来吃，她家里人愿来吃一碗也行，还有你杨家柱儿叔赵东平他几个，也不是咱们非说人家穷，好歹施舍一碗，快过年了，对了，徐应子
这几天好像不在家，让启儿和瑞儿也来吃，可怜见的，没娘给做饭。
“都行。”顾铁山坐在前头赶车，他同样包得严，只剩眼睛在外头，嘴巴鼻子都裹住，声音听起来有点闷。
郑老太太家还有杨柱儿赵东平几户是村里出了名的穷苦，还有两户孤儿寡母的，苗秋莲边说边想，又添了两个名字。顾兰时想起了裴厌，但不敢说，况且就算去请，照裴厌那性子，多半不肯来，小声道 梅哥儿他们呢“肯定了，让他们也来。”苗秋莲赞同道。
要说村里的穷人可怜人，苗秋莲同样想到了裴厌，她咂摸一下，开口道 “我倒是想叫厌小子来，可人家不一定搭理咱们。”不叫吧，显得咱们不懂世故，连这点眼力见都没有，去叫吧，估计要碰一鼻子灰。
顾铁山在前面说这怕啥，我过去喊一声，他要来最好，要是不来，咱也尽到了心，好歹试试。那就依你。苗秋莲点点头，是这个理。
顾兰时坐在旁边听着，一声都没敢吭，上回那个小荷包没送出去，他想着荷包不要，可以换个手帕去送，但一直没找着机会。
说起来送这些小东西和定情什么的无关，他前两次找裴厌只知道问话，连个情分礼物都没有，家里糕饼啊包子啊之类的吃食他倒是想送，想给给不了，毕竟都有数，也瞒不过家里人。
他只能做些小东西，一开始的本意是想讨好对方，这两天回过神，也知道裴厌为什么没要，父母之命媒妁之言，哪有私底下授物的。
一而再再而三受挫，要搁别的事，他早打退堂鼓了，哪儿来这么厚的脸皮纠缠不休。冷风吹来，顾兰时缩了缩脑袋，无声在心底叹口气，过几天还是得找机会去寻裴厌，姻缘是人生大事，不能马虎。
晌午，苗秋莲在灶房忙碌，顾兰时和竹哥儿给她打下手，熬了一大锅腊八粥，稻米黄米红枣花生还有好几样豆子，粥稠而甜糯。
顾铁山则出去喊那几家人来吃，他并未说明是为顾兰时，只说家里熬了粥，但村里人都知道怎么回事，为转转运舍饭给穷人吃的情况并不少见。
家里本来就穷，有现成饭吃哪有人不乐意的，被叫的拖家带口就来了，没被叫的也有些心动，想着是不是能讨口饭吃。白占便宜这种事多的是人愿意，有些年轻人脸皮薄，上了年纪的
老人可不管什么脸皮不脸皮的，脸皮能有肚皮重要
曹小巧和方红花不对付，上回更是骂仗骂得闹翻了，听说后跑来门口张望，闻见浓郁的豆香味直砸吧嘴，见有老妇从灶房出来手里端着碗粥，更是馋的用手抹抹嘴。
乡下不少人只是勉强能吃饱饭，粮食金贵，很多时候都要混着野菜一起填饱肚子，就连顾兰时家，一年到头除了冬天以外，同样要出门挖野菜。
苗秋莲瞅见门口有两三个和方红花不太对付的老太太老夫郎，她琢磨一下，兴善寺里的和尚是来者都布施，没有贫富贵贱之分，既然都到门口了，不给个一碗半碗的，也沾不上做善事的理。
徐启儿不过十二岁，带着弟弟徐瑞儿来得有点迟，一人手里拿个缺了口的破碗进门，苗秋莲看见他俩连忙招手 “来，过来，婶子给你俩舀饭吃。
不少人过来带着自家碗筷，有的是不好意思吃人家的还要用人家的，另一个则见是顾家喊的人多，家里却不一定有那么多碗，乡下人一旦办红白喜事，几乎每家都得借四邻一些家当使。
有的则是想借口家里还有人没来，吃一碗拿回去一碗，这腊八粥熬的稠，拿回去兑兑水，完全能当下一顿饭吃，心思各不一样。
苗秋莲接过徐启儿手里的碗，长勺在锅里一搅，给舀了碗稠粥，开口道 “春花，喊门口阿奶阿嬷进来，这锅里还有点儿，给他们分了。
从兴善寺回来后，想着腊八粥多，就让狗儿喊他大哥二哥回老家来吃饭，张春花和李月带着孩子都过来了。
知道了娘。张春花说着，就喊门口三个人进来。
曹小巧一早就备好了碗，数她脚下最快，一下子冲了进来。
院子里或蹲或坐二三十人，热闹无比，见这腌老货也来吃，不是翻个白眼就是说顾家人心善，吃了人家的粥，可不得说两句好听话。
锅底粥剩的不多了，苗秋莲给他们三个分完，一人大半碗，曹小巧进灶房时看见徐启儿兄弟俩都是一满碗，红枣花生也都多，心底有些不情愿。
可她也知道，不是自己撒泼的时候，能给她一碗就不错了，吃人家的嘴短，顺嘴还说了顾兰时两句好话。
苗秋莲笑两声没和她多言语，只让趁热吃。
顾兰时和
竹哥儿在屋里吃粥，院子里老少爷们都有，他一个未出阁的，自然不好出去，竹哥儿快十二岁了，慢慢也要避嫌。梅哥儿一家进门后，知道梅哥儿胆小，他招呼对方进来，三人边吃边闲聊。
窗户开了个缝隙，一听见有人进门他爹娘招呼的声音他就往外看，却始终不见裴厌来。
院里热热闹闹说笑声不断，曹小巧见方红花进门没讨嫌，甚至喊了声老嫂子。她素来这般模样，方红花知道今日是为了顾兰时舍饭，忍住没翻白眼嫌弃，笑着让众人都吃好。
锅里没了饭，婆婆没过来本该留一碗的，苗秋莲一拍脑门有些懊恼，好在还有一些泡好的豆子没下锅，原是想留着下午做腊八面，她连忙道 娘你先坐，我给你下碗面，菜都是备好的。
他们这儿腊八面里的东西全看家里有什么，方才张春花和李月已经把豆腐、萝卜、菘菜以及肉都切成了丁子，面里再下米下几样豆子，和粥不同，腊八面是咸口的，热乎乎一碗，吃起来同样香浓。
方红花摆摆手，笑道 不忙不忙，我在家里吃了才来，下午再说。
婆婆确实比别人家的好说话一些，苗秋莲松口气，虽说家里规矩不大，但这么重要的事把婆婆给忘了，放在谁家都不占理，她赔着笑说 娘你就在这边，春花几个带着孩子在呢。
好好。方红花答应着，又去和几个同龄的说笑。
吃完后大伙儿不好意思直接走，在院里笑闹一阵才陆续回去，见徐启儿和徐瑞儿各自只吃了半碗饭，苗秋莲知道是想端回家再吃
第二顿，可怜见的，有爹和没爹一样。
至于打着又吃又拿主意的人都没讨到拿回去的，来的人多，大锅就那么大，一人一碗可不就见底了，要想吃第二顿，只能从自己嘴里省出来。
人群还没走完，忽然从院门外跑进来唐睿文，他额头上全是汗，因走得急大喘气，但神色喜气洋洋的，还提着礼，一进门就喊岳丈岳母报喜，原是顾兰秀生了，还是个大胖小子。
“好姑爷，等等，我和你一起回去。”苗秋莲一听女儿生了，别的再顾不上，连忙回屋打点。
因方红花来了，顾兰生顾兰河也都在，家里有这几个大人，顾铁山一思索，托他娘看着顾兰时几个。自己也跟着去了。插入书
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