“咕叽咕”
市镇的地下热热闹闹, 天空中却是安安静静的, 偶有轻言细语的风声拂过。鸟儿站在花灯之下的小吊篮里, 细声细气的歌唱着，把这片明亮的夜空当作是它自己的舞台。
一路飘飞而来，空中的其它花灯一直向着上空飞去, 越升越高。而篮子里压了铁块的小鸟花灯则保持着相对不变的高度, 持续向前平稳滑翔。
眼看着风向有了细微的变化，离食肆的方向越来越偏离了，祁砚不想被吹到陌生的地方去, 他集中精神, 在地面上搜索着熟悉的区域，依靠自身的重力缓慢地下降。
游人们和商贩们全都聚集到了落霞湾, 食肆所在的街道几乎空无一人, 就连灯火也没亮起几盏来。在黑漆漆的街上飞了一会儿，小鸟忽然看到前方有一缕白色的身影向着这边悄无声息地靠过来, 接着便听到了熟悉的声音。
“是祁砚么, 你为何飘回来了”
那个瘦高的白色身影正是兰老板。他手里拖着一个小车, 上面装着新鲜出炉的第二批食物，正准备前去落霞湾，替换司冬墨他们下场休息。
美人仰头看到天上的小鸟造型花灯，花灯下方的吊篮里站着一只红色的小鸟, 那肥肥的身影格外眼熟。
“咕咕叽”
小鸟从吊篮里爬了出来, 肥嘟嘟的身体一跃而下。它的小翅膀在空中扑扇了几下子, 借着往前吹拂的风力, 正好轻轻地落在了兰老板的头顶上。
小团子着陆成功，它开心地抱住兰老板肌肤细腻的脖颈，小尖嘴对准了美人的后脑勺。
“笃笃笃。”
一阵轻轻的啄击过后，小鸟消失了，少年的身影凭空出现，稳稳地落在了地上。在落地之前，他顺手抓住了飘浮在空中的花灯的吊篮，把它回收了起来。
“兰老板，我正要向您借鼓风兽呢。”
祁砚把落霞湾的情况向兰老板陈述一遍。美人老板闻言打了个响指，唤了两声。
不久，就看见空中迎面飘来了一只鼓鼓的“布袋子”，原来是那棕红色的鼓风兽从食肆的厨房顶上飞了下来。它大张着嘴巴，往肚子里呼呼地鼓着风，像是膨胀的气球那般把自己吹得鼓胀起来，滚圆的身子在空中晃晃悠悠地打着转儿。
“鼓风兽胃口很大，说不定整个落霞湾的烟雾都会被它吸个干净。”兰老板笑眯眯地举起一只手，那只鼓风兽听话地停歇在他的手背上，鼓成气球的身子摇摇欲坠，看上去随时都有可能被风吹走。
“今晚的花灯真美。”
兰老板遥望着逐渐远去的点点灯火，悠悠地叹了一声。他注意到祁砚手里提着的鸟儿造型的花灯。
“我刚才就是乘着花灯飞过来的。”祁砚笑道，“从天上走，可比在地面上跑要近多了。”
兰老板眼中一动“你现在的鸟形本体还不会飞行么”
祁砚叹道“不会，变成鸟儿之后，我的翅膀也太短了，根本就飞不起来。”他曾多次尝试着飞翔，但短短的小翅膀和越吃越肥的身子根本不成比例，只能企鹅那样摇摇摆摆地蹦跳或行走，根本没法飞起来。
兰老板安抚道“你不必心急，小雏鸟都是这样，而在修行之后方能蜕变。一般说来，赭鹊都是由父母抚养教育长大，父母会告知小鸟修炼灵力的方法。但我看你通常孤身一人，想来并无人教导你修行之法”
“正是。”祁砚坦然点头，“我从壳里出生之后没多久，鸟窝所在的大树就被雷电劈断了，同一窝出生的兄弟姐妹都掉落到了树下，我也至今未曾见到过我的父母。”
“无事，灵兽通过灵药修炼也能达到一样的效果。”
交谈间，那傻乎乎的鼓风兽忽然跳到了兰老板的头顶上，两只小爪子左右摆弄几下，竟将美人扎起的马尾上的淡蓝色发带用力拉扯开，让他一头如瀑的长发披散了下来。
“鼓风兽，不许胡闹，乖乖回来”
鼓风兽用爪子抢走了兰老板的发带。恶作剧得逞的它看起来兴奋极了，像失控的热气球一样，在空中旋转着乱飞。兰老板披着一头秀美的长发，有些哭笑不得地跟在鼓风兽的后面，踉踉跄跄地追赶着它。
喊了几声之后，他发现这调皮蛋听不进他的话，便索性站住了脚，抖了抖衣袖，从中散布出一片淡青色的粉尘。
草药的粉尘顺着微风向前飘去，把鼓风兽完完全全地笼罩了起来。中招的捣蛋鬼动作突然一滞，在空中呼呼翻腾几下，接着便像一只泄了气的皮球那般直直地坠落，脸朝下栽到了地上。
“真是小坏蛋”兰老板拎起中招后泄了气的鼓风兽，把它搭在肩上，捡起发带重新束起了长发。
目睹这一切的祁砚忍俊不禁“这个鼓风兽也太调皮了不过兰老板，你刚才散出的青色烟雾，我好像在第一次来食肆的时候见到过。”
那时候司冬墨正被王平的喽啰们围殴，自己心急火燎地赶去帮忙，王平被他们合伙撂倒了，但其他的小弟们则是被一阵神秘的青蓝色烟雾给驱赶离开。祁砚今日又见到那阵青色烟雾，觉得十分眼熟。
“是痒痒散。”兰老板抖了抖袖子，嘴角一勾，表情略有些小得意，“晚上我通常是一个人在食肆里呆着。为了防贼，我总是随身带一瓶痒痒草做的药粉。这药散出去能够让人浑身发痒到无力，药劲极强。”
“兰老板真不愧是药草大师。”祁砚咋舌道，“上次您也是这样帮助冬墨的吧”
“嗯哼举手之劳。”
他们抵达落霞湾的时候，正是游客聚集的高峰时刻。隔壁的烧烤摊已经排成了长队，队伍足足绕了三个弯。而司冬墨他们所在的小摊几乎被人潮和烟气给淹没了。
祁砚赶到小车旁边，发现兄弟俩都眼眶红红，眼里泪汪汪的，被烧烤的烟味熏得连连咳嗽。先前带去的第一批食物已经销售一空，他们正侧坐在小车前发呆。
看到祁砚和兰老板出现，司冬墨起身帮着收拾整理，乐弘则抹着眼泪抱怨道“旁边那两个异乡人，烤的肉串实在是太熏人了，再待下去我眼睛都要肿了”
“没事了，咱们这次可带了个宝贝过来。”
兰老板放下肩膀上搭着的鼓风兽。这只瘪得像一张干皮的家伙闻到了烟味，顿时兴奋起来，猛地张大了嘴。
乐弘一惊“哦呦，这玩意儿了不得，嘴张得这么大”
“呼呼”
一阵强劲的风力从外向内而来，鼓风兽使出了它的看门绝技，大口大口地吸起了烟雾。几乎是立竿见影，从隔壁烧烤摊上散开的大量烟气立刻被吸进了它的大肚子里，干瘪的身躯逐渐鼓胀起来。
趁着这当头，祁砚一行再度摆开阵势，进行第二波的售卖。呛人的烟雾被鼓风兽吸走，食肆的小摊终于拨云见日，正宗的松仁香气四下扩散开来。
乐弘跳了出来，深吸一口气，大声吆喝道“正宗的松仁小吃软糕馅饼各种丸子嘞”
没有了呛人的浓烟的熏扰，他们的生意重新开张，一个个干劲十足。一刻钟以后，食肆的小摊前方重新排起了长队，浓郁的草药清香四处飘散开来，吸引了大量偏爱清新小食的游人。药草的香气甚至盖过了隔壁呛人的熏烤味儿，令人心驰神往。
不过，他们的小摊前面能聚集这么多的游人，除了美食的诱惑之外，还有和美食一样引人注目的东西。
“哇这是十四食肆的兰老板”
人群中有人认出了街灯下美人的轮廓，低低地惊呼起来。
可以说，十四食肆能在小众的烹饪风格下把生意做得还不错，兰十四这个美人老板起了非常关键的作用。食肆的食物口味偏清淡，里面的食客除了真的爱好这种风格的和偶尔来调剂口味的以外，还有一些是专门冲着兰老板而来的。
食肆里通常顾客不多，兰老板又平易近人，镇子上的一些男男女女为了接近大美人，便选择走进他的店铺里吃饭，顺带和美人说说话、聊聊天，久而久之倒是爱上了这里食物特别的清新风味。而兰老板的美貌也声名远扬，成为十四食肆的招牌之一。
而这次，在兰老板的身边站着的一个面容俊俏的少年引起了人们的注意。那少年穿着整洁的青色衣衫，在小车前勤快地忙活着，时不时冲排着长队的人群露出淡淡的微笑，纯真却摄人心魄。
“这位难道是食肆里新来的小二”有人窃窃私语。
有个年轻男子走到小车前，要了两份炒饭。他有些羞赧地打量着少年的容颜，随即感受到一阵来自斜前方的凉意。
抬眼一看，才发现在少年的身旁还站着一个身形高大的男子，他一言不发，神情成熟稳重，气息内敛却不容人冒犯。年轻顾客在偷看祁砚精致侧颜的同时，冷不丁看到那个男人的目光从后方幽幽地投过来，紧锁住他的眼睛，令他脖子一缩，汗毛竖了起来。
祁砚对身侧发生的一切并不知情，他只凭着直觉感受到这里的氛围有些怪异。抬头看到面前手足无措的年轻顾客，他双手捧上包装好的喷香炒饭，对他浅浅一笑“欢迎常来。”
“啊，好，好的。再、再会。”那个年轻男子有些拘谨地点了点头，最后偷瞄了祁砚一眼，在司冬墨阴沉沉的围观之下一溜烟地逃走了。
顾客们络绎不绝，看着祁砚在小车前忙得满身是汗，兰老板走上前去拍拍他的肩膀，示意他下去休息一下“换我来帮一会儿忙吧。”
兰老板挽起袖子，亲自上阵来卖小吃，这引起了人群中一阵轻微的骚动。祁砚接过司冬墨手里的毛巾，打算到旁边去坐一会儿，突然听到“嘎嘎”一声。
“哎呀”
是鼓风兽，这个淘气的家伙四脚着地，啪嗒啪嗒地跑了过来，顺着兰老板的衣服往上蹿去，一双邪恶的小爪子再度伸到了美人高高束起的马尾之上。
只听嗤的一声轻响，兰老板的发带被无情拆散，再度落入魔爪。兰十四黑色的长发披散下来，随着晚间夜风的吹拂而轻轻飘扬。
“嗷嘎嘎”
鼓风兽得意地鼓成了一个球儿，小短爪里拿着淡蓝色的发带。它一边挥舞着手里的发带，一边颠颠地向着外面奔逃起来。
“鼓风兽，回来”
兰老板正要抓住它，那调皮蛋却灵巧地钻进了人群之中，拿着他的发带逃之夭夭。他想要追上前去，但又不能丢下小车和顾客们不管，只得无奈地叹了口气，转身回去。
见状，祁砚从小凳子上站起身，提议道“兰老板，我去帮你找鼓风兽吧。”
兰老板淡然笑道“那就谢谢你了。”
祁砚从拥挤的人群中走出，在空中搜寻着鼓风兽的身影。由于拷贝了夜间熊超强的感知能力，他的各项感官都得到了极大的提升，犀利的目光在街道上扫视一番，立刻注意到了那不同寻常的棕红色身影。
他轻轻一笑，不声不响地朝着鼓风兽的背影追去。
然而，就在他一路潜行到离鼓风兽不远的地方，那只捣蛋鬼却突然一回头，和他的视线撞了个正着。
“嗷嗷”鼓成皮球的鼓风兽冲他做了个鬼脸，朝前逃去。祁砚赶紧拔腿就追。就在这时，一道火红色的身影与他擦肩而过，朝着鼓风兽飞奔而去。
祁砚定睛一看，只见那如同离弦之箭一般冲向鼓风兽的，竟是曾经来摊前购买吃食的炎尾犬大狗身形矫捷，奔跑起来宛如一阵红色的旋风，很快追上了半颠半颠逃跑着的鼓风兽，将这滚圆的皮球扑倒在地。
“嗷嗷，嘎啊”
鼓风兽被大狗掀翻在地，顿时委屈地大叫起来。大狗衔住它的脖子，把它从地上拎起来，像押送犯人一样把它送到了祁砚的面前。
祁砚蹲下来，从大狗那里接过了鼓风兽，把它紧紧地箍在怀里，以防这个调皮球再度乱跑。
“谢谢你，大狗。”
正要起身，祁砚忽然想到，这大狗是富贵人家的宠物，而且训练有素，它出手相助必定不是一时兴起，而是得到了它主人的授意。
他向四周探看了一番，果然发现了在远处河边站立着眼熟的人影，似乎正是先前街灯下见到过的富家老爷。
“汪呜。”
祁砚摸了摸大狗的脑袋。直觉告诉他，这只炎尾犬的主人一直在关注着食肆的小摊，但他却始终藏在暗处，不愿真正地露面。
祁砚低低地问炎尾犬“大狗，你家主人是谁，他为何不过来”
“呜”大狗转过头去，正看向河边的人影。祁砚拍拍它的脑袋，“大狗，带我过去好不好，我想当面感谢你的主人。”
大狗犹豫了一会儿，还是低下头，慢慢地朝着那个人影走了过去。祁砚两手捉着胡乱挣扎的鼓风兽，跟在大狗的身后。然而，没等他靠近前去，一个中年男子突然出现在他的面前，做出委婉的阻拦姿势。
“这位小弟，还请留步。这是我家主子的炎尾犬，谢谢你送它回来。”
祁砚打量着眼前人。只见这男子在炎热的夏夜里仍穿着一身贵气工整的长衫，神色彬彬有礼，想来身份不凡。祁砚便未执意前去，而是拱手行礼道“您好，谢谢您主子家炎尾犬的帮忙。”
“不客气。”
男子说着，牵了炎尾犬脖颈上的绳圈，准备带它离开。祁砚无意间看到远处的人影朝这个仆从做了个手势，这男子便又转过身来，对祁砚和蔼地笑笑“哦，对了。再过一刻钟，落霞湾的美食擂台赛即将开幕。十四食肆可以带上你们的得意之作，到那里去试试。”
听了他的这番话，祁砚轻微一怔，随即反应过来。他谢过了这位仆从，转身往回走去，心下已猜得八九不离十仆从对食肆的名字非常熟悉，他的这位富贵主子应该和食肆有些渊源。而且，这个富贵主子还为了找回兰老板的发带和鼓风兽而让炎尾犬前来帮忙，说不定还正是兰老板的旧识。
只是，到目前为止，这位贵人并不直接出面，却只是在暗地里帮助，想来这两人的关系里边还有些复杂的门道。
不过转念一想，这兰老板长相俊美，是落霞镇有名的美人老板，能吸引到这样一位贵人为他在暗中出手相助，也不奇怪。这么一想，祁砚嘴角轻轻一勾，步伐轻快地向着小摊走去。
他回到食肆的摊位附近时，发现那里人山人海，各类香喷喷的小吃、炒饭等正卖得火热。祁砚赶忙把从仆从那儿听来的美食擂台一事同兰老板说了。兰老板略一思忖，对前方热情高涨的游人们拱手行礼，柔声说道“感谢各位顾客对我们食肆的厚爱。一会儿我们要到河边参加美食擂台的选拔赛，欢迎客人们前去围观，还请喜欢咱们家松仁小吃和炒饭的各位为十四食肆投出选票。”
“哟，美食擂台要开始啦这可是花灯会的重头戏”
“那咱们赶快过去吧晚了就只能站后排了，人太多根本看不到”
游人们七嘴八舌地议论起来。眼瞧着时辰将近，周围的小贩们已经在快速地收拾，游人们也从摊位前散开，向着最终评选的擂台涌去。
祁砚将发带还给兰老板，乐弘也悄悄凑了过来，问道“老板，请问这美食擂台是干什么的不会要比武吧”
兰老板一边重新用发带扎起长发，一边笑道“这是每年花灯会的固定节目，是落霞湾的各个美食摊主均有资格参加的美食评选赛事。到时候各家小摊摆出自己最为得意的一道美食供官府的老爷们观赏、品尝，官员和游人们各自投出选票，最终决出今晚唯一的美食之王，优胜者可以获得丰厚的奖励。”
乐弘兴奋地睁大眼睛“那咱们食肆要拿去参选的是哪一道美食呀是枣泥糕，松仁饼，还是这快要卖完的松子玉米炒饭”
兰老板微微一笑。他伸出修长的手指，坚定地指向了锅中。
“当然是咱们压箱底的绝活儿，松子虾仁香草饭。”请牢记收藏,网址 最新最快无防盗免费阅读</p>
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