贺迦化了装，从院子的后门里悄悄溜了出去。这会儿所有人都在忙着躲避凶兽, 早就没工夫去管所谓的反贼通缉犯。
稍晚些时候, 街边陆续有人从屋里扔了些剩饭剩菜出来，把凶兽的注意力吸引了过去。趁着凶兽们围聚在街道上扒东西吃, 有些胆子较大的人便从紧闭的房屋里溜出来，逃命的逃命，搬家的搬家, 还有一些例如兰老板和祁砚, 则向着落霞镇官府的方向匆匆走去，准备向官员求助。
然而, 拐个弯来到了衙门所在的官府大道, 祁砚远远望见有陆续有四五架大马车从衙门叮呤啷铛地开了出去, 而后有两三个衙役提着棍棒站在原处晃了晃，又转身进去了。
“从马车的制式来看, 上面乘坐的官员品级不低。”兰老板低低地说了声, 接着便向前走去。立刻有衙役提着棍子上来拦他“做什么, 回去”
“小民来报官。”兰老板行礼道，“美食街上涌入了大量凶兽，疯狂袭击百姓、抢夺食物。而且”
不等他说完，衙役便敷衍道“知道了知道了，回去本官会转告上层。你先走吧”
他不耐烦地把兰老板往外推。祁砚见状，忍不住提高了嗓门“官老爷, 你们真的不管落霞镇了么”
衙役一愣。
接着, 他把兰老板和祁砚草草推到了门口, 仓皇地向门里逃去，砰的一声，把官府的大门关得死紧。
“开门，开门呐”祁砚一口气咽不下，上前咚咚敲着门，“外面都是凶兽，你们到底打算怎么办让魔人打进来吗”
敲了几十声，内里静悄悄的，什么声响也没有。兰老板轻轻握住了祁砚的胳膊，让他放下了手臂，不再做无谓的努力。
“他们大概不会出来了。”兰老板轻声说，“现在只能期望，官府是真的在筹备某种计划，准备抗魔。”
祁砚一屁股坐到地上，靠着官府大院的墙角，目中无神。
“筹备计划兰老板，照目前这样子看，他们恐怕筹备的是跑路的计划吧”
兰老板也在他身边坐了下来。他的目光在祁砚沮丧的脸颊上停留了片刻，接着，伸手抚了抚少年的脸蛋。
“罢了，不必指望了。”
街头传来一阵响动。祁砚警觉起来，担心是凶兽在靠近，但定睛一看才发觉，来人是镇上的一些老百姓。他们人数很多，有老有少，背着挑着大大小小的包袱以及锅碗瓢盆等杂物，朝着这边慌慌张张地涌过来。
跑在人群前面的大伯见着他俩，嚷了一句，“诶，兰老板，你们蹲在门口坐什么”
“我来找官老爷，请他们出马来捕捉镇上乱窜的凶兽。”兰老板拍拍袖子，站起了身，“可惜他们并不开门见人。”
祁砚好奇问道“大伯，你们跑到这里来做什么呀”
人们在官府门口停下，乌泱泱的估摸着有上百号人，拖家带口。领头的大伯说道“还能做啥我们住在镇子的北边儿，屋子都让凶兽给拆了。护国税一分没少交，咱街坊邻里的都来了，一定要找官府讨个公道”
说着，他们涌上前来，开始重复祁砚曾经的动作拍门大叫。
“官老爷行行好啊救救咱们无家可归的百姓吧”
上百人聚集在官府门口，齐齐向官府请愿。被凶兽夺占了家园的百姓们无处可去，越来越多的人听闻了动静，便也加入了他们的行径，在官府的大院外跪求、哭号，吵闹声越来越大。
他们请愿了很久，官府的大门却始终紧紧关闭，无人出面应答。终于，越来越庞大的人群挤满了整条街道，把院门堵得水泄不通，有的百姓忍无可忍、冲上前去，咣咣砸起了门。
“轰隆”一声，落霞镇官府的大门在长久的捶击、敲打之后，终于被砸得倒塌在地。百姓们随即鱼贯而入。
祁砚跟在往里冲锋的众人后方，一进门却大吃一惊“院子里没人”
他曾因为官司的事情不止一次进过衙门，他对内里布局也有些印象。往日这衙门里有不少官员在办事，虽算不得热闹，却也人来人往，繁盛异常。但现在，衙门的大院里空荡荡的，并无一人所在。
不仅如此。
“天啊，你们来看”
有百姓冲到了官员们日常办公的房间内，却发现，里面不但没有人在，甚至就连人员在此停留、活动的痕迹也没有桌椅、柜架乱七八糟地横了一地，而当中的贵重物品及文书早已消失不见。
不甘心的人们继续往里冲去，他们一个屋子一个屋子地找过去，直至翻遍了整座官府大院。在一片令人窒息的沉寂之下，终于有人生硬地喊出了声
“官府跑路了”
这一句，五个字，犹如一颗迸发的火星，落在百姓们绝望如枯草的心头，瞬间燃起了熊熊烈火。
“衙门跑路了他们扔下我们不管了”
“这天杀的狗官啊他们不声不响地走了，这是要扔咱们在这儿等死啊”
人们吵嚷起来，摔着，砸着，踢打着，向空无一物的官家大院发泄着怒火。愤怒、不甘、绝望负面的情绪如同天际的愁云凝聚在大院的上空，深深地笼罩着在场的每一个人。
祁砚静静地立在墙边，看着空荡荡的院子，再回想起先前望见的仓促离去的马车和前来推阻的衙役，他忽然抽动了两下嘴角，苦苦地笑了一声。
官府竟然真的跑路了，就像他此前预感到的那般。
默默地转过身，离院子里打砸的人群越来越远。他和兰老板一前一后往大院的外面走去，突然听到人群中传来一声喊叫“商会商会呢，他们和衙门的人一起收了咱们这么多的护国税，咱们去找他们说理去”
一句话宛如点醒梦中人，百姓们扔下了狼藉一片的院子，向着下一个目标匆忙跑去。是赌场，兽馆，还是远山饭庄这都已经不重要了。祁砚知道，在官府老爷们匆忙踏出落霞镇外的那一刻，镇上的富商大贾们一定也做好了万全的准备，把前些时日收缴上去的大笔税款，连同自己的身家财产、如花美眷一齐带出城去，驶向不知何方的新居所。
百姓们说得没错，最终被扔下的，就是他们这样的草芥罢了。
祁砚站在官府大院破败的门口处，面对着空空如也的官府大街。他的心也空落落的。虽然一直努力地稳住情绪、避免卷入到愤怒失控的人潮当中，但低头看看自己，处境和疯狂大闹的民众们也没有多少不同。
都是朝廷的弃子罢了。
少年目中无神地呆望着破败的街道。
“这个国家，真的完了”
会在大战来临前夕甩下百姓，带着筹来的军款悄悄开溜，这究竟是一个什么样的官府这样的官府伫立在这样美好的国度之上，对这片美丽的土地是一种亵渎。
他闻到一阵熟悉的草药清香。随即，兰老板的手臂轻轻揽住他的脖颈。
祁砚仰起脖子，望向灰暗阴沉的天空。
“兰老板，我的故乡不在这里。”他喃喃说着，“不过，自打来了这里之后，我就喜欢上了这片土地。”
这片土地上生活着他的友人、爱人，他爱的饭馆，还有其它许许多多可爱的事物。如今，它们却全都被抛弃了。遗弃在魔人大军铁蹄的挞伐之下。
兰老板轻轻牵起少年的袖子。绝望当前，他仍是一如既往地柔和笑着。
“祁砚，我们回去吧。”他轻声劝着，“完蛋的不是我们的国家，而是掌管着这片土地的官府。达官贵人们走了，商会可能也走了。但我们还要活着。”
祁砚微微一怔。
“我们还要活着。”
是的，一切都还未有结束。
祁砚暗暗握紧了拳头。天要下雨，谁也拦不住。这个稀烂的官府，逃走就逃走罢，也随他们去。但于他而言，落霞镇是他除了出生地之外的第二故乡，他绝对不会轻易地放弃斗争，放弃友人，放弃活下去。
回到食肆的时候，祁砚意外地发现冬墨正收拾好了行装，似乎正准备上路。他急忙问道“冬墨，你这是要去哪儿呢”
“镇子上的凶兽成堆，而乐庄那边还不知是何状况。我得赶快回家里一趟，把我娘和弘儿接到我身边来。”冬墨急急地说着，摸了摸祁砚的脸颊，“你乖乖呆在食肆里，等我回来。”
“等等”祁砚拉住他，“我和你一起去。”
冬墨不想让祁砚跟着他出去冒险，但兰老板也劝道“外面凶兽泛滥成灾，你和祁砚一道出去，相互有个照应。”他说着，打了个呼哨，把鼓风兽也叫了过来，“让鼓风兽也跟着你们一起。一有情况，它会来通知我。”
拗不过他们，冬墨只好同意带上祁砚和鼓风兽，一块儿匆忙朝着乐庄走去。
“冬墨，听说凶兽都是从落霞镇东北面的天云镇那边过来的。和乐庄是一个方向吗”
“乐庄应是在镇子的东面。至于是否有凶兽侵入尚不得知。”冬墨心事重重。
他们沿路遇上了不少的凶兽，但因为镇上人员众多，凶兽们分流散开来，因而缠上他们的并不多，冬墨手里紧握着刀片，一人就能应付过去。紧赶慢赶走了一个多时辰，冬墨忽然认出了熟悉的面孔。
“阿财”
年轻的男人正背着巨大的包裹在路上走得哼哧哼哧，闻声便抬头往这边看来，立即瞪大了眼睛“墨哥你们不呆在镇子上，怎么倒往这边走过来了”
冬墨瞳孔一缩，“怎么，乐庄出事了”
“嗨出事了，出大事了”阿财抹了把汗，停住了脚步，他的嗓音里带着些哭腔，“村子完了昨天突然冲进来了好多的怪物，在田地、水沟里、菜园子里满地乱窜，把粮食牲畜啥的都给吃干净了”
冬墨的心一下子提到了嗓子眼儿“那那人怎么样”
“人唉，不少乡亲都被怪物袭击，死的死，伤的伤，其余活着的也来不及收拾什么东西，都往镇上逃出来了”提及被毁灭的家园，阿财不由得红了眼眶。
男人一把握住他的手腕，焦虑地“那你有没有看到我娘和我弟弟”
“抱歉墨哥，我走得急，没注意他们去了哪儿。”
阿财有些愧疚地看着冬墨。
男人闻言谢过了他，急匆匆朝着后面走去。阿财忙拉住他“唉墨哥，咱们村里的大家伙儿都结伴出来了，我走得早，其他人可能都在后面呢，你沿途注意着问问其他老乡吧。”
“好的，我先去了”
一路连走带跑，祁砚跟在冬墨身后上气不接下气。但好在他们拼命赶了一会儿，就看到迎面的乡道上走来了一大群人，为首的正是乐伯和阿进父子三人
“阿进”
冬墨喊了一声，被叫到名字的汉子抬起头来，使劲挥了挥手“喂墨哥祁砚”
他们会合到了一块儿。心急的冬墨劈头就问“阿进，你可有看到我娘和弘儿”
“都在都在，都在后边，”阿进往人群后方一指，“弘儿和老康他们在一起，两人啥事儿也没有，你放心便是。”
“谢了，我先去找他们了”说着，冬墨的身影如同旋风般消失了。
乐伯关切地看着留在原地呼呼喘气的祁砚，问道“孩子，你和冬墨是从镇上来的吧咱们也正打算往镇子里去呢。”
“正是。”祁砚先前时停时跑，折腾得脏腑十分不舒服。他弓着身子喘了会儿气，答道“镇上冲进来好多凶兽，冬墨担心家里，就跑回来了。”
“天啊，镇上也有凶兽”
阿进和阿升一齐惊叫了一声，眼里透着绝望。
“是的，而且”祁砚想了想，又打住了。他的目光依次扫过乐家父子三人，看到他们一个个都衣衫破烂、灰头土脸，显然是从遭了灾的村子里好不容易才逃出来的。
他不忍告诉他们，不光是凶兽满街，就连落霞镇衙门的官老爷们也早早逃离了这里，只留下小镇里的满地狼藉。
转眼瞥见阿升的左胳膊上包着简陋的纱布，上头浸着血渍，祁砚惊道“这是怎么回事阿升哥，难道你是被”
阿升叹了口气，无奈地笑笑，“咱家后院里冷不防冲进来一头大蝎子，横冲直撞，一钳子把我的肩膀都快夹碎了。逃出来的时候爹给我把毒剔了，包扎了几圈，好歹捡了条命回来。”
看着阿升被里三层外三层包扎起来的手臂，祁砚一阵心酸。他此前觉得凶兽危险异常，但这对于危险的感觉仅仅停留在想象的层面。直到现在，他亲眼看见了阿升染血的手臂，他才真真切切地感受到凶兽的恐怖与残酷。
“咳。”
见祁砚定定地看着自己受伤的手臂、面露惧色，似是被吓到了，阿升干咳一声，用大衣盖住了伤处。阿进凑上前来，递来了一个竹筒“来来，祁砚小弟，看你跑的全身是汗，喝点水歇一会儿。顺便同咱们说说，镇子上是什么个情况”
祁砚往嘴里倒了点儿水，谢过了阿进。他正打算理理思路、给他们说下镇子里的事儿，忽然听到乡道上传来一阵骚动。
“怎么了”
他还懵懵地坐在地上，阿进立时转身、掀开大衣，拿出了一把弩箭。
“有声肯定是凶兽来了”
闻言，祁砚忽地站起来，“现在”
“嗯你听”
只听一阵悠长的“嗷”，整个地面都震动起来。不只是一头，祁砚向周遭张望着，似乎有好多头庞然大物正朝着这边靠近，自四面八方狂奔而来。
“不、不会吧”强烈的不详的预感席卷了他的全身，祁砚一阵哆嗦，绷紧了神经。只听后方传来一阵此起彼伏的惊叫声，有人慌忙向前方逃窜而来“救命啊，有好多凶兽”
一派混乱之际，祁砚听到冬墨的喊声“祁砚”鼓风兽自他的头顶急速上升，嗷嘎嗷嘎地大叫起来。它的嗓门粗哑而响亮，很快，冬墨循着声音朝他跑了过来，身后跟着他的母亲和弟弟。
“是祁砚”乐弘指着这边，兴奋地叫了一声。但没时间诉说相聚的喜悦了，人群后方传来轰隆轰隆的巨大声响，两头四脚的大怪物已经冲上了乡道，朝着人们追赶而来。
“都不许慌老幼妇孺先走，其余人跟我上”
说话的正是老康乐庄猎户们的大前辈。面对着眼前的乱景，这身经百战的老猎人并不显得惊慌。他让人群中的老弱先行撤离，剩下身强力壮的猎人们个个架起了弓弩，直面追赶而来的数头凶兽。
看清了冲上来的凶兽的模样，祁砚才明白，自己在镇上看到的那些所谓“凶兽”不过是小儿科。镇上的凶兽好歹还有些毛绒绒的动物模样，而现在冲下来的那几头蜥蜴状的凶兽外表就跟异形似的，长满全身的肉红色触角、密集到夸张的长长尖牙，四肢如骨爪般在地上爬出深深的凹痕，一边哼哧爬动，一边还发出吱吱的尖利啸叫。
待到它冲到射程范围之内，老康一声厉喝
“放箭”
“嗖嗖”箭如雨下，跑在前面的两头顿时被射得翻倒在地。但后来的几只吃到了先锋们的教训，纷纷往侧面避开来。交手之间，已有一头率先突破了箭雨的阻挡，从侧前方猛冲过来。
危急时刻，和猎人们一道留下的冬墨如猎豹般敏捷地跃了出去。他伏地闪过了凶兽的一扑，接着反手抓过那东西的长尾巴，把它整个抡到了另一边，哐当一声砸进了地里，碎石四溅。
“墨哥，干得好”有的猎人叫好欢呼起来。然而，更多的啸叫声自周围逼近，凶兽们接二连三地追赶过来。
“不行，太多了，防不住了咱们赶快去镇上”
老康和另外两个老猎人留下来，在乡道两旁埋下了几捆简易的手工炸药，其他人则迅速撤退。祁砚正要过去，冬墨从人群中钻了出来，冲他招呼着“走，咱们先撤离”
“冬墨，你娘和乐弘呢”
“不担心，他们已经跟着大流去镇上了。”冬墨牵起他的手，向着前方快速地奔跑起来。
片刻后，只听后方传来一阵惊天动地的巨响，道路都被震得颠了几颠，祁砚足下不稳、差点摔倒在地，却被冬墨伸手一捞、揽住了腰，稳稳地拎了起来。
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