沈云亭一行人马载着合谈金谨慎行进在官道上。沈云亭驾着马走在队伍最前,身后跟着大队士兵护送着合谈金。
有了三年前和谈金遭“悍匪”洗劫一事在前，护送合谈金的官兵各个提心吊胆，生怕一不留神出点什么事。
一个晌午过去风平浪静,正当所有人提着的心稍稍沉下之时,忽从前方矮坡冲出一匹马来。
马蹄声奔来,马上之人骑术极佳,一拉缰绳，马长嘶一声，冲到路前方,挡了队伍前行的去路。
骑在马上的是个女子,颇有几分姿色，圆润的眼睛眼波潋滟,一头乌发仅用一根玉簪绾起,温柔外表之下透着清爽刚毅。
护送和谈金的士兵,脑中弦一绷，刷刷刷拔出长刀对准突如其来独闯官道的“女贼”,正要冲上前，忽听队伍走在对前方的沈相命令道“诸位把刀放下。”
士兵头子为难道“可是这贼”
“她非贼。”沈云亭道,“她是我夫人。”
身后士兵松了口气,纷纷将刀藏进刀鞘之中。听闻沈相新婚燕尔与夫人感情甚笃，却因议和之事不得不分离。眼下分离必定不舍，追了上来定是为了沈相。
别说那些士兵们，就连沈云亭自己也觉着嘉禾是为他而来的。当着众多士兵的面，沈云亭脸上还绷着严正之色,心中已然欣喜不已。嘉禾心里还是有一点他的位置的。
他骑着马凑到嘉禾身旁，放柔了声音“你来送我”
嘉禾回道“不，不是的。沈云亭我和你一起去边关。”
沈云亭这才看见她挂在马背上的包袱。一时百感交集,有被嘉禾重视的欣喜还有深刻的担忧，思量片刻劝道“边关凶险，你跟着我去只会受苦，回去等我。”
说着他朝嘉禾轻声笑了笑“我会尽快回来，勿念。”
“你误会了。”嘉禾道，“我去边关与你无关。只是我方才接到了边关送来的急信，信上说骆远病情危重，恐不久于人世，我要去见他一面。”
沈云亭忽一滞，瞳仁微缩，默了很久，轻轻“嗯”了声。
她眼里满是固执，像极了前世背着包袱追着他到边关偏远之地时的样子。此刻却是为了另一个男人。
嘉禾的决意他无法改变，就算他现下把她劝回去，她也会想别的法子去边关，倒不如带着她同走官道，还安全一些。
一队人马未在途中多作停留，日夜兼程赶赴西北。马不停蹄走了五日，总算入了西北境。
到西北之时已入夜，连日奔波疲累交加，加上西北入夜之后风沙袭人，一行人在靠近绿洲的黄土地上扎营就地休息。
临时扎营营帐简陋，嘉禾同沈云亭在狭小营帐内，沈云亭坐在铺好的软被褥边上，深夜还点着油灯翻着突厥地理志，只轻声对靠在软被褥上的嘉禾道“夫人早些休息。”
嘉禾瞥了他一眼，见他还需忙，便自顾自闭上眼睡。前世她总是要等沈云亭忙完一起入眠，常从黑夜等到天明也不见他回来。这辈子她不会再这么傻。
见嘉禾闭上眼，沈云亭低头在她唇畔印下一吻，而后继续手头上的事。
外头风沙吹得营帐哗啦作响，嘉禾伴着风沙声入眠，几日未休息，这一觉她睡得异常沉。
再醒来之时，晨曦微露，只是天还未亮。她睁开眼望见沈云亭还在翻地理志，他这是一整夜都没睡。
沈云亭朝她望去“醒了”
嘉禾迷迷糊糊应了声，困意未消。沈云亭放下书册挨到她身侧，低头便捉住了她的唇，浓烈地席卷了起来。
一夜无眠他还有精力做这种事
离大队人马启程还有一个多时辰，吻毕，沈云亭拥着嘉禾靠了会儿。
外头烈风拍着营帐，营帐内两人挨在一起，很快就要到边关了，到了边关之后所有事都是未知的，这仿佛像迎接风暴前的最后一刻平静。
气氛静谧适合坦白，沈云亭闻着她发间淡香，道“嘉禾你记不记得我们三年前一同坠下崖时，你问过我，我幼时是不是过得很不好”
嘉禾“嗯”了声，其实她不知三年前问过，前世也问过多次，那时候总想多走近他几分，只是无论怎么做都被他拒之门外。
沈云亭紧了紧怀众人，而后道“在遇到你之前，我过得很不好。”
“幼时我随怜娘过，怜娘有疯病，常拿藤条打人。待到了学龄，怜娘便开始逼着我读书认字，她把所有的积蓄都用在了让我读书学艺上。”
“她要求我事事都要做到最好，只要我在学问上犯一点小错，她便发了疯似的惩戒我。她用绣花针扎人，绣花针针眼小不易被人察觉，扎得人满身是伤，我若是痛晕了，她便用夹着碎冰的井水泼醒。”
“那时候年纪尚幼，总以为是怜娘望子成龙，其他人的母亲或许也是这般严苛。十岁那年便察觉自己只是怜娘的工具。”
“她想只是利用他来接近沈翱罢了。怜娘这一辈子都念着要再回沈翱身边，她回沈翱身边唯一的筹码便是我。”
“不论我是谁生的，始终是沈翱的血脉。她既想要我优秀得引沈翱注意，又不想我比沈元衡过得好。所以她很矛盾，对我总是反反复复时好时坏。”
嘉禾心里不是滋味，闷声道“若你能早些告诉我便好了。”
她便能懂得为什么前世沈云亭被逼着要娶她时，会那般厌恶她。
不仅仅是因为被迫屈服。怜娘当他是筹码，唯一被当做信仰的爹，却为了一己之私出卖了他。他的信仰在那一日消失殆尽。
这副样子开端，他怎么能够爱上她。
沈云亭却道“但这些都不是随意践踏你心意的借口。”
“对不起。”他道。
他没说对不起什么也没说对不起谁，可挨在一起的两人却心照不宣。
还剩一个时辰启程，沈云亭贴上了嘉禾的唇瓣，险些没把持住。
他心思缜密，缜密到从她一个动作就能猜到她心中的抵触，故而及时停了下来，指尖抵进温软又退了出去，只靠着她闭上眼小憩了会儿。
太阳初升之时，大队人马再次启程，马蹄消失在风沙中，到晌午时分终于赶到了边关战场。
驻扎在黄土地上的大片营帐透着沉寂阴郁之感，还未走近便飘来一股浓重的血腥味。
战败不仅意味着输和耻辱，更意味着伤痛和死亡。
断了肢的士兵由人抬着自嘉禾眼前经过后送到军医所在的营帐。
军中来迎议和使的将士早已等候在外，见着沈云亭一行人过来，忙上前恭敬道“参见沈相，永宁侯已恭候您多时，请您随我前来。”
沈云亭从马上纵身跃下，颔首道“我随你前去。”
来迎接的将士，朝沈云亭做了个请的姿势，道“沈相，请。”
沈云亭转头对嘉禾道“我先去见岳父，你”
嘉禾道“我去见骆远。”
沈云亭眸色黯了黯，抿唇道“那回头见。”
说罢随来迎接的将士走去了永宁侯所在的营帐。
永宁侯坐在营帐上首的书案前，见沈云亭进来，起身朝沈云亭致礼“见过沈相。”
“岳父不必多礼。”沈云亭对永宁侯道，“此间只你我二人，您直呼我思谦便可。”
平日冷脸高高在上的沈相忽然成了自己的女婿，永宁侯极不习惯，但还是道“思谦，小禾还好吗”
作为父亲却没法送女儿出嫁，永宁侯一直愧疚于心。
“她很好。”沈云亭道，“此次她也跟着我来了。”
永宁侯闻言眉头一皱“胡闹，她一个女子来军营做什么总不会是为了骆”
沈云亭默然。
永宁侯明白眼前这位才是如今自己的真正女婿，在女婿面前提起女儿从前的定婚对象着实不妥，立刻闭上了嘴。
他咳了几声，绕开这个话题，直奔主题“思谦此次前来是为了议和之事”
沈云亭应道“是，依照突厥亲王的条件，明日午时以合谈金作为交涉。”
永宁侯眸色一凛，叹了口气道“此事没那么简单。”
沈云亭抬眸“哦”
永宁侯将手边的一封信函交到沈云亭手上，道“这是方才突厥亲王派亲信送来的信函，上头写了突厥亲王临时改了主意，觉得之前要求的合谈金数目太少，要求再加十倍。限大邺十日之内备好合谈金，否则便要大举进攻。”
沈云亭幽深的眼眸扫过信函上的字，眸光渐渐沉了下来。
永宁侯重重拍了拍书案“本来合谈金的数目就不少了，再加十倍那等于是要了大邺半片江山，还要在十日之内凑齐，简直欺人太甚突厥这一举动，是想将大邺逼至绝境。”
沈云亭冷静道“根源在于国力之差，突厥料定了大邺没有退路。”
可若真如了突厥的愿，给了这一大笔合谈金，那大邺便算是气数已尽。
真是进退维谷，骑虎难下。
沈云亭闭上眼思索片刻，睁眼沉声道“倒也不是全无退路。”
永宁侯在凉州驻守多年，立刻明白了沈云亭话中的意思，道“其实我军与突厥交战只输了一头，若是能从离凉州不远的肃州调派十万援军过来，此战尤可一拼，谁输谁赢还不一定。只是肃州”
若是从别地调兵倒还好说，可偏偏要从肃州调。
难。
难只因为，肃州是李炽的地盘。
三年前李炽因刺杀太子未果，从京城被贬往肃州就封。李炽与李询都是纯仪皇后所出，一母同胞，他们的外家承国公在延庆帝时掌有二十万兵权。
老承国公去世前，将兵权交还给了延庆帝，彼时李询李炽兄弟尚未出现嫌隙。延庆帝为表一视同仁，将兵权一分为二，一半给了李询一半给了李炽。
但李询与李炽积怨已久，他恨透了李询，凉州战事频发，李炽只在肃州作壁上观，却不肯出手援一把凉州。
沈云亭深思后，决定“我今晚赶去肃州一趟，或许还有转机。”
永宁侯道“你要去肃州找李炽”
沈云亭察觉永宁侯神色有异“怎么”
永宁侯为难道“有件事我必须告诉你，李炽前两年聘了位幕僚，如今在李炽跟前正当红，很受李炽信赖，如今李炽什么都听他的。”
“他那幕僚你也认识，姓沈名元衡。”
沈元衡
沈云亭垂眼，算算日子，自沈元衡被驱逐出京前往肃州为怜娘守孝以来，已有三年多了。
想不到今日还能与他再见面。
沈云亭默了片刻，对永宁侯道“我知晓了。”
沈云亭虽迎接的将士离开后，嘉禾由军中小兵引着去了骆远所在的伤兵营帐。
走到伤兵营前，小兵给了嘉禾一副面罩，道“军医交代了，里头血气重，进去要带上面罩。”
嘉禾依言带上面罩，掀开营帐的帘子进去。此次大战伤亡惨重，重伤者就有几千人，分别安放在不同的伤兵营内。
一个伤兵营大概收治近百士兵。营内混合着血腥味和药草味，间或还有一丝腐肉的味道。
嘉禾由小兵引着走到营帐中间，营帐中间躺着个人，全身上下缠着白布，额头上的伤口溃烂渗着血，哪还认得出是当年意气风发的悍匪头子。
小兵道“骆将军为了掩护大队人马撤离，深陷敌阵，被救回来的时候头破血流，满身是伤，高烧不退。军医说他伤得很重，若是过两天烧还不肯退，那便不成了。”
小兵说完退出了营帐。
嘉禾走到骆远跟前，唤了他一声“阿远。”
骆远虚弱地睁开眼，眼前朦胧一片，好久之后才看清眼前人是嘉禾，有气无力地笑了声“我怎么又梦见小禾苗了”
“不是梦。”嘉禾道，“是我。”
“你怎么来了”
“我总要来看看你。”
“沈大脸呢”
“他也在”
骆远望见嘉禾头上梳着妇人髻，挣扎着伸手扯住嘉禾的手腕，吃力地朝嘉禾道了句“对不起，我没能赶回来。”
嘉禾道“此事非你之过。”
骆远苍白着脸喘着粗气“可若是我”
嘉禾打断了骆远的话，只道“别说了，说话废力气。现下你什么都不必管，只需好好休息，把伤养好。”
骆远盯着嘉禾，望了许久，许久之后忽拽着她的衣袖问她“若我的伤恢复，还能活着。你愿不愿意同沈大脸和离，改嫁给我”
骆远说这话时，沈云亭正好从永宁侯府营帐出来，到伤兵营找嘉禾。
正撩开帘子进入伤兵营，恰恰巧巧把这话听了个正着。他远远望向嘉禾，心里没了底。
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