入夜,土城风沙狂卷，戏谑着死寂的街道。
主城医馆内，收治了白城各地病情急重之人,留在白城的老大夫和小药童忙着煎药和替病患诊脉换药。
医馆不大,病患却多。沈云亭亦没有闲下来，帮着一起给病重之人换药,还需不停安抚所有人躁动紧张的情绪。
温潭见他自来到白城后就没停歇过，不由劝道“沈相您还是停下来歇会儿,这么扛铁人也支持不住。”
沈云亭抿了抿泛白的唇道“我无事。”
“城里还有多少粮食。”沈云亭转而问温潭。
温潭道“已经点算过了,除了县衙府库里那三十担糙米，城中各处又搜罗到了高粱米面三百十二担，豆子五担,其余杂粮十三担,只剩这些了。”
白城位于西北以北,四面皆是黄土,西北干旱雨少，种不出太多米粮。大多数粮食都是从别处买来的。
平日商贸繁盛，来往人多倒也不缺米粮。只如今时疫盛行，商贸中断,城中无粮食补给,前几日已消耗了大量储备粮才会如此。
城中近万人，如今搜罗过来的这些粮,倒是还够这里的人吃几日，只是能不能撑到朝廷送物资过来还是未知数。
比米粮更棘手的是城里能用来治时疫的药材已经快要用尽了。
别的城池自顾不暇，一时间不知该往哪寻足够白城众人所用的药材。
沈云亭托嘉禾交给永宁侯的信中，写明了请托永宁侯派人去离这近的各州搜罗可用的药材，但这并非易事。
一则眼下大邺时疫盛行,人人自危，有药也宁可自家屯着，或囤积居奇或以备万一。
二则药材生意多由朝廷管控，前些日子大部分药材都送去了黄河一带时疫高发区。
沈云亭闭上眼，无奈地叹了口气。纵他有天大的本事，也难为这无米之炊。
深夜医馆中喘息痛呼声此起彼伏，沈云亭掩唇轻咳了几声，视线有些模糊，他抬手揉了揉眉心，让自己清醒。
捕头老张急匆匆跑到医馆找沈云亭。
“相爷不好了，城门前积聚了许多百姓嚷嚷着要出城，说若不让他们出城就要同我们的人拼命”
沈云亭闭了闭眼“知晓了，我去看看。”
城门边上，几百人围堵在那里，有老有少，群情激奋，有的跪着哭求，有的手上拿着铁锹正指着守城门的人。
“要粮没粮，要药没药，呆在这只有等死，我们没病，凭什么不放我们出去”
“时疫如此凶险，染上了多半活不成。你们这是要眼睁睁看着我们全死光死透才肯罢休”
“我们这是被朝廷抛弃了。”
“官爷我家小儿病得不行了，求您开开门，放我们出去找大夫。”
“滚开，老子今日出不去就打断你的腿”
捕头老张挤入人群中，高喊一声“诸位冷静，沈相来了。”
众人闻言噤声齐齐朝沈云亭望去，白城土地之上，素白色银纹长袖在风沙中翻飞，月色之下整个人沉静冷寂。
捕头老张道“诸位就算信不过我，也该信沈相，若是朝廷真的抛弃我们了，沈相怎可能还留在这里封城自有封城的道理，如今白城时疫横行，谁能保证自己出去不把时疫带出去”
“这我们也知道，可那也不能让我们在这等死啊”
捕头老张“这”
那拿着铁锹的壮汉乃是这群人的领头，他上前一步，朝沈云亭道“既然沈相在这，我就替在场的诸位问个明白。封城等援，缺粮少药，敢问沈相我们还能等到活着出城的那日吗”
气氛陡然冷寂，一双双绝望挣扎的目光盯着沈云亭。
夜风吹着枯叶簌簌作响，冷寂过后，沈云亭开口道了句“能。”
这一声“能”明明只是一句虚无缥缈的口头承诺，却让手足无措无助绝望之人似忽然得了信仰和支柱。
大邺沈相，安民心平内患定江山，严谨清正从不轻易开口承诺。
眼下时疫横行，出去了也未必能得救，拿铁锹的壮汉掂量过后道“好，我就信沈相这一回。”
围在城门口那些人多以老弱妇孺为主心中没大主见只是害怕，那拿铁锹的壮汉一带头，众人便也各回各家渐渐散了。
人都走了，城门前又安静了下来，沈云亭一阵眩晕，终于支持不住往后踉跄了一步。
捕头老张忙上前扶住他“您没事吧”
沈云亭摇了摇头，对捕头老张道“走吧，回医馆。”
回了医馆，温潭便急着跑来见沈云亭道“剩下的药材不多了，这么怎么是好”
沈云亭稳着声对他道“先把药给危重病者。”
“好。”温潭正要去忙，离去前却注意到沈云亭脸色有异，额前似有若隐若现的红印。
“沈相，你”
沈云亭抿唇“无事。”
温潭叹了一句“其实当初您若是走了，没留在白城，也不会有人知道影响您的名声，您也不会有事”
沈云亭淡声道“我走了，谁来守这城”
温潭清楚眼下所有人都把沈云亭当成主心骨，他不能倒下。
“我总不能丢下这满城百姓跑了。”沈云亭低垂着眸，“信念不许。”
温潭愣了许久，道了句“您是一个好官。”
沈云亭眸色晦暗不明，似想起了很久远的记忆，心神恍惚道“我夫人以往也常这么夸我。不论我这人是好是坏，她总要想方设法将我夸个遍。”
温潭默了，眼神微闪，小声问“夫人还会回来吗”
沈云亭笑了声“我夫人她死心眼，我不想法子弄走她，她不肯走的。好不容易才想办法把她赶走，我期望她别回来。”
温潭怔了怔“您故意的”
沈云亭道“算不上故意，我的确需要人替我递信出去。”
白城早已穷途末路，生与死就像一场豪赌，赌赢了所有人都能活着，赌输了便
更何况此时此刻他的身染恶疾，与其留她在这里陪自己等死，不如放她走。
嘉禾那么不喜他，看见那纸放妻书合该高兴才是。
他终于如她所愿放她走了。
只望夫人此生岁岁平安日日欢喜。
深夜医馆里响着病重男童止不住的哭闹声，温潭上前哄了好几次都哄不好。
沈云亭走上前来看情况，那男童四、五岁的样子烧红着脸不住地喊着爹爹阿娘。
沈云亭抬手拭去男童小胖脸上的泪痕，抬头问温潭道“他的亲人呢”
温潭迟疑着开口道“他阿娘前日病死了再也没有了，他爹早就丢下他跑了。”
四五岁的幼童听大人说话似懂非懂，却听出温潭说自己爹坏话，边哭边口齿含糊地嚷嚷着“爹爹出城是给我买糖葫芦去了”
温潭别过脸去，叹了口气，事实太残酷，他一时不知该如何开口。
豆大的泪珠从男童葡萄似的大眼里掉落，沈云亭抱起男童放到自己膝盖上，拍着男童的背哄“不哭了，你若是这般苦恼，回头你爹爹买糖葫芦回来看见了会不高兴。”
男童闻言抽抽搭搭地止了哭，抱着沈云亭的胳膊不放。
温潭叹道“您可真会哄孩子。”
沈云亭低头垂眸，他不是会哄，是懂。懂一个渴望得到父亲怜爱的孩子心里想的是什么。
千方百计想做个讨父亲喜爱的孩子，生怕做错一点事就惹父亲不高兴。
漫长少年时，他同怀中孩子一样，也曾经把父亲当做心中的依靠。
沈云亭笑了声，仿佛在期盼一个不可能的奇迹“或许他爹真的是出城买糖葫芦去了，只是回程之时恰巧赶上城门大闭，进不来罢了。”
男童在沈云亭安抚下逐渐静了下来，他小脸捂在沈云亭怀里，小声道“我爹爹也经常抱着我拍我背背，你的手同我爹一样大。”
莫名地沈云亭心里一酸，似有某种尖锐之物正试图刺入他的心口。
温潭不由道“您若是有孩子，定是个好父亲。”
“我有过。”沈云亭眼睫不停地颤，“我曾经有过一个孩子。”
“可我没机会抱他。”
失去孩子的父亲紧抱着没了父亲的孩童，顷刻间沈云亭手背上满是掉落的水渍。
往后他也不会再有孩子，放妻书已给，算算时辰她该看见那封放妻书了，往后他的夫人会同别人子孙满堂。
窗外夜色深沉，他心沉沉，漫漫人生，想寻一地归处，到头来却发现无家可归。怎样都无法得一个圆满。
温潭默默地侧过脸去。
漫长的夜过去，从窗边得见一处曙光。沈云亭熬过了在白城的第一个夜。
他的身体愈发不成了，连抬起臂膀都觉得沉重，可他不能倒下。
他在头上添了一条抹额遮住了时疫留下的红印，苍白的脸上挂了条素白抹额，更显人气色憔悴。
他交代温潭不要将此事泄露出去，如若城中众人知晓他也得了病，好不容易稳下的局面又不知会乱成什么样子。
城内笼罩着阴霾，捕头老张又急匆匆地跑来医馆找沈云亭，他跑得上气不接下气，急道“沈相，城外、城外”
沈云亭起身看向他“慢慢说，城外如何了”
捕头老张慢慢缓了口气道“夫人、夫人回来了。”
“她说要您给她开门。”
沈云亭眉眼颤了颤，顿了好一会儿，对他道“你告诉她开不了，请她回去。”
捕头老张道“我提了，可夫人她不肯走。她、她还骂您”
沈云亭垂下眉一笑“她骂了什么”
捕头老张为难地回道“她骂您骂您混蛋。”
温潭拧眉“这、这该怎么办”
沈云亭垂头“我去见她。”最后一面。
温潭摇摇头，塞给沈云亭一根拐杖。
捕头老张惊疑道“沈相这是怎么了走路还要拐杖”
温潭顿了顿，编道“昨夜不小心崴到脚了。”
沈云亭缓缓走到城门前，拄着拐杖一步一步朝城楼上走去，越往上风就吹得越烈，每走一步都在想该怎么将嘉禾赶走。
终于走到了城门之上，城门之上烈风呼啸，风沙席卷而来，打得脸生疼。
“沈云亭，混蛋”他忽听见城门外嘉禾喊了一声，声音里饱含着怒气和埋怨。
沈云亭平和着与气，朝嘉禾笑了声“夫人。”
“你还有脸喊我夫人”嘉禾怒瞪了城墙之上的沈云亭一眼。
沈云亭顿了顿改口道“嘉禾。”
嘉禾骑在马上扯了扯缰绳，仰头对着站在高处的沈云亭，又气又笑“你给我放妻书算什么意思”
沈云亭嗓眼一梗，沉声道“字面意思。”
“我与你一别两宽，各生欢喜。”
“是吗”嘉禾低头哼笑了一声，“你不是说，除非你死，否则绝不会放过我”
嘉禾抬头，眼睛微红“沈云亭，你要死了吗”
沈云亭沉默。
是，他大约快死了。
这话他自然说不出口。
嘉禾深吸一口气，颤着声道“你这个混蛋说要就要说丢就丢，你把我当什么了”
“好啊，你给了放妻书，我立刻在军中找个好儿郎，同他成亲百年好合，生儿育女恩爱白头。”
“说什么心悦，爱重，倾慕”嘉禾苦笑，“这世上没有比你这混蛋更会骗人的人了。”
沈云亭抿唇“对不起。”
两人间一阵沉默，只静静看着彼此，积聚的情绪随风沙翻滚过后又平复。
嘉禾指着城门道“你开门。”
“让我进去。”
“不成的，嘉禾。”沈云亭道，“不值得。”
前世今生都来不及告诉她这一句“不值得为我这样的人去死。”
嘉禾眼睛一片红，指尖在掌心掐出深深红印。
她问“什么叫你这样的人你是什么人”
沈云亭凝视着她，良久沉声回道“我是那个人。”
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