20、渐远

    薛蟠的人命官司被贾雨村“轻轻”落定，只说薛蟠已被冯渊索命病死，又命薛家赔冯家一千两烧埋银子了事。注1

    贾雨村的信到了京中，王夫人王熙凤自是松一口气。

    贾政气道“蟠儿年幼，姨太太有了春秋，无人管他，纵得他仗势欺人，做出这等混张之事这几年总给姨太太写信要请他们来，早该派人接去，省得伤了人命”

    薛家的案子不一时就在宁荣二府里传开了。

    林棠觉得可笑，冯渊白死没人偿命，荣国公府的人却为了杀人犯要来欢喜。

    贾宝玉急匆匆跑到林黛玉屋里，笑道“林妹妹，你听说没有，薛家姨娘要进京了听说薛家有一位宝姐姐，只比咱们大两三岁，人生得极好，也是从小读书。等她来了，咱们就又多一个伴儿”

    林黛玉看他一眼“她还没来，你就乐得这个样儿”

    贾宝玉兴致正高，未觉林黛玉有些不快，笑道“当日妹妹来了，我也是盼了许久才盼来。倒不知姨妈什么时候到。”

    林黛玉说累了要歇，让林棠把贾宝玉请出去。

    贾宝玉本想多呆一会儿，看林棠往门边一站，朝他一笑，不知怎么就有些畏惧，和林黛玉说几句，一步一蹭出去了。

    “姑娘从前觉得云姑娘孩子性子，为了荷包、屋子、丫头，还有宝二爷和谁多说几句话，就跟姑娘闹脾气，姑娘今儿也和云姑娘一样了。可见人不能背后说人。”林棠关上卧房门，笑和林黛玉说。

    林黛玉眉眼间有些恼色，面上飞起薄红，嗔道“你是谁的人，怎么不向着我说”

    两年多过去，紫鹃已经不管林棠在屋里说什么了，坐在炕上专心看书。雪雁提着笔假做写字，支着耳朵听。

    林棠在林黛玉身边坐下，先给林黛玉倒杯茶，又给自己倒了一杯，笑道“我是姑娘的人，自然是向着姑娘说话。姑娘只说我才刚说的有没有理。”

    茶杯放在嘴边半日，也没喝下去一口，林黛玉放下杯子往床上坐了，不看林棠“我知道我有不是，可薛家还没来，宝玉就高兴得那样，等来了，还不知他怎么呢。”

    林棠慢慢行到床边，笑道“姑娘，我多说一句。宝二爷今年十岁了，正该读书上学，这府里从前的珠大爷十四岁就进了学了。宝二爷原该在外头，是老太太舍不得，所以还在里面。薛家的姑娘也是女孩儿，还大几岁，和宝二爷更该避讳着。”

    林黛玉面色由红转白，林棠也在床边坐下。林黛玉先拉她的手，又抱住她的胳膊，最后靠在她怀里。

    “姑娘不想说，就不说了。”林棠轻声道。

    “姐姐把爹爹给我写的信都拿来罢。”林黛玉拿帕子遮住脸。

    林棠便从柜子里找出信给林黛玉。

    林黛玉接了信，说“我自己呆一会儿。”

    紫鹃合上书，同雪雁把笔墨书纸都收了，林棠也拿着针线挪到南边屋子里。

    本都想好了一个字也不说“青鹭”，可到底忍不住，紫鹃把林棠拽到一边“姑娘还小”

    林棠看着紫鹃一叹“姑娘过几个月可十岁了，从二月开始，琏二奶奶就常请姑娘帮着记账。宝二爷翻年十一，薛家姑娘过年十三。姑娘今年还算小，再过两年呢姐姐觉得老太太什么时候能舍得把宝二爷搬出去”

    卧房内，林黛玉忍着泪，看了几遍林如海的信。

    她把这里的事，老太太，宝玉，舅舅舅母们，姐妹们，还有青鹭姐姐紫鹃姐姐都如数告诉爹爹，好让爹爹放心。

    爹爹也只说他在家里一切都好，每每都问她有什么缺的少的，让她孝顺老太太，同姊妹们好生相处，让她善待这里的下人们，只是不提宝玉，偶然问一二句宝玉搬出去了没有，别的再无话。

    爹爹的意思她明白，她早就明白男女不同，宝玉不该住在里头，也知道宝玉不务正业本不应该。

    青鹭姐姐不敢明着说，她也知道青鹭姐姐和爹爹想的一样。

    可宝玉待她极好，总是想着她，让着她，她心里和宝玉越来越近，比姐妹们都亲近。

    但这是不应该的。

    薛家姐姐要来，宝玉高兴多一位姐妹作伴，其实这和宝玉无干，该是她为这高兴。

    她怎么能因为薛家姐姐要来和宝玉闹脾气

    上次爹爹送来的珍珠手串还有两串，姐妹们都有了，等薛家姐姐来了，也送她一串罢。

    林黛玉想着，把信都收好放回去，从匣子里找出手串戴上。

    阳光透过窗纸照在大颗的珍珠上，折射出一室珠光。

    入了秋，薛家合家到了。王子腾正巧升了九省统制，出京查边，贾母贾政都留薛家，薛姨妈便带薛蟠薛宝钗在荣国公府梨香院安顿下来。

    薛宝钗将要十三岁，生得品格端方，容貌丰美注2，待人和善，自小被其父亲身教养，读得上千本书在腹内，自有气度。

    林黛玉虽还别扭着，但同薛宝钗相处了几日，心中也愿意亲近，想着林如海的信，她也忍住不因贾宝玉对薛宝钗热络生气。

    因荣国公府的先生今年又辞了馆，贾环贾琮贾兰都去家塾上学，只贾宝玉不去。他和薛宝钗不住在一处，也一两日就要去一次。

    林黛玉看贾宝玉当年对她是那样，薛宝钗来了，贾宝玉的热乎劲儿不比当年对她差多少。虽碍着林如海，她面上不说什么，心里难受了一两个月，对贾宝玉便有些淡了，反同三春和薛宝钗更亲近。贾宝玉还浑然不觉。

    林黛玉同薛宝钗处得不错，林棠跟着往梨香院来，总遇见香菱，便问她家乡年岁父母等语。

    同原书一样，被拐子拐走了七八年，这些香菱全都不记得了。但林棠也不是非要问出什么。

    一日，林棠又找香菱说话，紫鹃便道“你倒同她亲热。”

    林棠笑道“我看她面善，总觉得在哪儿见过她似的。”

    紫鹃问“我听雪雁提过，你说你家乡在姑苏，难道她也是姑苏的人不成”

    “这我就不知道了。”林棠说，“或许我们真是老乡也未可知呢。”

    或许她能到姑苏，找到可能还活着的甄士隐娘子，找回香菱甄英莲的身份，让她以后不必被夏金桂磋磨至死，也是她的功德一件。

    转眼宁国公府的梅花开了，尤氏并贾蓉之妻秦氏来请贾母赏花。

    林棠格外留意贾宝玉和袭人，果见贾宝玉午睡了出来似乎有些不自在，袭人也比往日扭捏。

    第二日起来，林棠再观袭人行动不自在，看贾宝玉的眼神暧昧，便知他两个昨夜成了事。

    林棠

    贾宝玉还没到十一岁，袭人倒是十五六了，这

    看林黛玉对贾宝玉远了些，林棠便没对一个人提起此事，只更远着贾宝玉。

    她能接受孩子之间不相避忌，一同玩乐，但将要十一岁，和袭人行了男女之事的贾宝玉显然不再是单纯的“孩子”了。

    林棠早就开始拦贾宝玉进林黛玉的卧房，这事之后，她更是严防死守，贾宝玉每来找林黛玉，若林黛玉在卧房，不等他往卧房迈步，林棠就把他请到南边屋子坐着，再使眼色给紫鹃雪雁请林黛玉出来。

    林黛玉并不知贾宝玉和袭人之事，她见林棠这般，便以为是林棠知她的心，所以如此，心内感念林棠体贴。

    但贾宝玉突然遭了林黛玉林棠的冷遇，心中大为困惑不解，又不敢问。

    袭人看出来，一日便找了林棠，笑道“妹妹可有空儿我有几句话想和妹妹说。”

    林棠一看便知袭人的来意，笑把袭人带到屋里，请她坐下给她倒茶。

    见林棠如此态度，袭人心里大定，才要张口，却见林棠在她对面坐了，面上虽然笑着，眼中却似有些冷意“我知道姐姐是为什么来的。你为了宝二爷，我也是为了我们姑娘。你觉得我不让宝二爷和我们姑娘亲近，来找我，我倒想问你一句，兄弟姐妹们还是孩子不知事的时候，自然是亲亲热热的好，可宝二爷还是不是孩子，袭人姐姐难道不清楚”

    袭人心中大惊，涨红了脸，手也在桌上攥紧了。

    “姐姐不必问我是怎么知道的，众人都有眼睛，若有心自然看得出来。我劝姐姐一句，你若为了宝二爷好，有来找我的，不如劝宝二爷知些分寸。姐妹们都大了，哪儿有爷们随便进姑娘卧房的理这传出去，姑娘们坏了名声，宝二爷又有什么好处”林棠说着，不禁冷笑出声。

    屋内一片安静，林棠等了半刻，看袭人心情平复了些，方才起身道“我知道姐姐对宝二爷的一片心，这几年大家都和气，我也不想和姐姐闹不快，所以看出了你和宝二爷的事，和谁也没提起过。其实姐姐是老太太给宝二爷的，宝二爷愿意，姐姐也愿意，这也不是大事。姐姐细想我的话，便知道该是怎么才对宝二爷最好。”

    袭人僵坐半日，把面前已经凉透的茶一口一口喝了，起身对林棠一礼。

    林棠侧身避过，问“姐姐这是做什么”

    “我是谢妹妹点醒我。”袭人说的有些艰难，“是我疏忽了，以为宝玉和姑娘们还小。我会劝宝玉，还请妹妹放心。”

    林棠把袭人扶起来，看她这样，心里又是觉得本该如此既然书中袭人会想方设法避免林黛玉和贾宝玉的“不才之事”，没理由现在的她不会，又觉得袭人有些可怜把心放在贾宝玉身上，能有什么好结果又觉得她可笑。

    自己先和年龄尚小的贾宝玉发生了关系，又怕别人和贾宝玉有“丑祸”

    “今日姐姐没来找过我，我也不知道姐姐的事。”林棠仍是笑着，把袭人请了出去。

    不知袭人和贾宝玉说了什么，怎么说的，但贾宝玉再来找林黛玉，再也没要往卧房里进去过。

    这一日，林棠替林黛玉给王熙凤送算好的两页账，正遇见周瑞家的送一位看着七十多岁，穿着朴素，领着个四五岁孩子的老太太出来。那老太太手里捧着红布包儿，上头放着一串钱。

    刘姥姥

    林棠停下，笑称周瑞家的为“周大娘”，问了几句，便知这果真是刘姥姥。

    想到刘姥姥是个有恩报恩的好人，林棠一向不带散碎铜板，便从随身带着的荷包里拿出个一两的银锞子塞给板儿，笑说“要过年了，就当是给孩子买几块糖吃罢。”

    刘姥姥推辞不过，千恩万谢的收了银子，又问林棠是哪位姑娘。

    林棠笑道“我是这里林姑娘的人，叫青鹭，天不早了，我也还有差事，就不扯姥姥说闲话了。”

    周瑞家的也觉得面上有光，笑谢了林棠，带刘姥姥出去了。刘姥姥一路上自然又问林姑娘是谁等语。

    林棠给王熙凤送完东西，被平儿留着说了几句话，硬要把她才给刘姥姥的银子还她。

    “我的好姐姐，你看我难道缺这一两银子”林棠无奈，“难道我发了个善心，却让二奶奶拿钱”

    王熙凤听她们推来推去，看完了账便在里间开口“青鹭，你进来。”

    林棠忙进去，王熙凤笑让她在身边坐了，指着一处问她“这里是你算的不是”

    “二奶奶怎么看出来的”林棠笑问。

    王熙凤笑道“你和林妹妹写的字儿不一样，我还看不出来”

    她问“你忙不忙着回去若不忙，也教我认几个字。我这几年管家看账，也认了些字，却认不全。”

    教王熙凤认了两刻钟的字，林棠没收下银锞子，手上却戴上了王熙凤给的碧玉镯子。

    回到贾母院中，林棠行到西厢房门口，正听见周瑞家的说“都有了，这两枝是姑娘的了。”注3

    林棠心中一哂，原书里周瑞家的就懒得先给林黛玉送，顺路各处都送完了才把剩的两支宫花给林黛玉，不过是想借此再试探林黛玉的脾性。

    若林黛玉不说什么，那便是说明林黛玉好性儿，以后慢待些无妨。

    她本以为现在林家的人常来，贾母如此疼爱林黛玉，周瑞家的会收敛些，谁知还是这样。

    “周大娘，才刚看你还在二奶奶那边，怎么又来这儿了您老人家倒忙。”林棠说着进去，见雪雁含怒捧着个大锦盒站着，里头空荡荡的，只有两支宫花，林黛玉坐在榻上，正似笑非笑看着周瑞家的。

    紫鹃面上也不大好看。

    周瑞家的被林黛玉看得发慌，见是林棠，忙说一番是送了刘姥姥去回话，姨太太让她给各处送花等语。

    “周大娘比我们都办老了事的，怎么连送东西的次序都忘了”林棠笑道，“我们姑娘是客，当先给我们姑娘送来，再不然，先给咱家的三位姑娘送，我们姑娘总该在二奶奶前头，现在倒剩了两支才拿来。叫人知道了，还以为咱们这样的人家是没礼的。”

    周瑞家的忙说“林姑娘，这回是我疏忽了，想着躲个懒儿，才老糊涂了。”

    林黛玉又看周瑞家的一回，方启唇慢慢笑道“什么大事，不值当周姐姐这样。雪雁，你往梨香院去一趟，和姨妈姐姐问好，说我多谢想着，宝姐姐身上不好，我本该亲去瞧，可今儿不得空，身上也有些不好，改日再去罢。”

    雪雁把匣子给了林棠，听命出去，林黛玉和周瑞家的说“周姐姐，今儿劳你走一趟。”

    周瑞家的敛声屏气出去，分毫没有在刘姥姥面前那份神气了。

    林棠问“姑娘，这花儿我是连盒子收起来，还是把盒子送回去”

    林黛玉本还有些气恼，听了这话，噗嗤笑了“你怎么这么促狭”

    “罢了罢了，周大娘都认了错，还有什么不了的那到底是太太的陪房。”紫鹃接过锦盒，也笑了，“真把盒子送回去让她彻底没脸，这仇就结大了。”

    第二日，先是贾宝玉往宁国公府结识了秦钟，吵着要和秦钟一起上学，跟着宁国公府又置了戏酒，请贾母等去乐。

    林黛玉跟去小半日，嫌没意思回来，又和林棠解了半日的诗，看她总也做不出来好的，便道“罢再做下去，你还没怎么，我就要难死了。走，咱们往梨香院去，我找宝姐姐，你去找香菱罢。”

    不用再作诗，林棠也松了一口气，忙给林黛玉穿斗篷拿手炉，自己也穿得厚厚的，带了人同林黛玉往梨香院去。

    大冷的天，紫鹃雪雁懒得出去，就都留着看屋子。

    谁知到了梨香院，贾宝玉的丫头麝月正和香菱玩儿呢，林棠林黛玉便知贾宝玉先来了。

    林黛玉心里没意思，又不想回去，便慢吞吞的往内走，走到窗下，听见莺儿正说“倒像和姑娘的项圈上的两句话是一对儿。”注4

    林黛玉立在窗外，不觉听住了。

    林棠陪着林黛玉听，这屋里的人说的话，做的事，倒是和书里分毫未差。

    她正想着不知现在林黛玉在想什么，忽听院里一阵匆忙的脚步声，回头一看，是紫鹃雪雁匆匆过来，面上都有些不安。

    屋内，薛宝钗才把金锁收回衣服内，又将盛冷香丸的匣子拿起来，便听到外头似是紫鹃的声音“姑娘，姑老爷才来了信，说身上有些不好，想接姑娘回扬州，老太太让我们快请姑娘回去。”注5

    作者有话要说注1门子的建议是让贾雨村说薛蟠被冯渊追魂索命而死，87电视剧演的是贾雨村照门子的话办了，但原书是写“雨村便徇情枉法，胡乱判断了此案”，到底用没用门子的建议没明说。

    本来我觉得薛蟠都被卷宗记录病死了，还怎么在户部领职啊怎么光明正大的在京里胡闹啊但是王子腾和荣国公府威势正盛，金陵和京城又远，消息不如现在通畅，冯家不上告了，贾雨村可能也没把这个案子上报京中，薛蟠就照样逍遥自在。而且贾雨村这么精明的人，薛家说薛蟠已经病死了，他照着判，最多是疏忽大意，没查清事实，但如果他按别的判，比如“不是薛蟠让家奴打死冯渊，是家奴自作主张”，那就成了他主动包庇了。贾雨村当然要采用少给自己留把柄的方法。

    注2注3注4引用自原文。都未超过25字，情节需要不得不引用。

    注5当然是蝴蝶翅膀让林黛玉回扬州的时间提前啦

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