才入京城的所见所闻已让高瑞震惊。等行过百姓所居街巷,来到皇亲贵族们所居之处，他只远远见了公侯府邸的轮廓，估量了每府大小,便更险些移不开眼睛，心想连普通王公所居之处都如此轩昂壮丽，不知大周皇帝的皇宫又是如何雄伟壮观。
真正到了大明宫朱雀门前,高瑞抬头，看着宽有二三十丈，高达十余丈,用朱漆琉璃做装饰的巨大宫门，简直瞠目结舌。
怪不得凡出使回国之人皆对大周赞不绝口
既到了宫门前,便要下马下车。渤海国各项礼仪与中原不大相差,来大周之前，高瑞也着实下苦功细学过大周礼仪,因此水溶等一相请,他便还礼下马,又至后面亲自扶其妹高琼下车。
别人不敢明着看渤海国公主,林棠却没那些顾虑。
她留神细看,见高瑞亲自将那辆朱轮八宝华盖车的红绸璎珞绣凤帘掀开,里面露出一只纤细的玉手。
和自己的手比了比大小，林棠便知这位渤海国二公主的身量不会太高了。
高瑞小心扶住其妹的双手,带她稳稳站在地上,出来的果然不是一个高挑女子。
她身量娇小,倒是一头乌黑浓密的好头发,被挽成高髻，上戴与大周簪钗步摇式样不大相差的金珠玉翠，随着她抬头,那满头的珠翠微晃，在太阳下折射出一片令人炫目的光彩。
高琼缓缓抬头，一张还略带少女娇态的脸映入林棠眼中。
林黛玉、秦可卿、薛宝钗、谢皇后、颜慧、薛宝琴来到这里十年，林棠见过太多有倾国倾城之貌，或是风流婉转，或是端庄明艳，或是雍容华贵的绝代佳人，容貌稍有不及，但仍是极难得的动人女子如尤氏姐妹、谢氏姐妹、孙昭容等也不知见了多少，因此普通花容月貌的女儿已经很难再让她感到眼前一亮了。
面前这位渤海国公主高琼比五官她哥哥高瑞生得更好，她眼尾上翘，带出一段天然的风情，又因肤若凝脂，看去真如琼珠美玉一般，但据林棠看来，她生得尚不如尤二姐，倒比贾探春略好些，不过胜于自小养尊处优养出来的贵气，和因年龄尚幼，在眉眼间残存的娇憨。
思及高琼还不到十五岁，就要背国离乡嫁至外国，还不一定能为正室妃子夫人，林棠难免对她有一二分怜悯。
据她所知，渤海国虽有渔猎民族余风，在某些方面上却比大周还更重男尊女卑，皇子皇女同为皇室血脉，地位之悬殊却可比大周皇子与郡主县主之分。
高瑞身为王兄，却亲自侍奉高琼下车，不过是为了抬高她的价值，让她能在大周“卖”出去一个更好的价钱罢了。
林棠没有在意高琼略带敌视的眼神，也没有细究她眼中的敌视是因何而起，只让在一边，略躬身道“请。”
高瑞颇为复杂的看了林棠一眼，携高琼迈入了朱雀门的阴影中。
朱雀门以北，含元殿以南，是一片长宽皆有百丈余的大广场，广场正中的大路两边，是全副武装的黑甲禁卫一动不动站立。
巍峨的含元殿就在大路的尽头，渤海国使团三百余人鱼贯走入广场，都在朱雀门和含元殿之间感受到了天地之辽阔，自身之渺小。
含元殿中，除皇上、太子与平时朝会上的文武百官外，谢皇后携二皇子、二公主、三公主、三皇子四个过了十岁的皇子皇女也在，并长福公主和驸马，还有长公主、郡主、县公、侯伯等勋贵之家，也各有家长携夫人前来，京中正三品以上诰命也皆在场，按男东女西、位次尊卑依次就坐。
林黛玉有县君之爵，贾元春有乡君之爵，也各在其位。连忠义荣国公夫人贾母，和年已七十有二，比贾母还大一岁，走路都不大利索了的南安侯也在场。
林棠进得殿中，余光先瞥见黛玉在女眷里安稳坐着，方与水溶等一起至皇上面前复命，言已将渤海国使团带到。注1
皇上命传使臣入内，林棠退至百官一侧，立在太子身后，水溶和礼部尚书复出至殿外，请高瑞高琼兄妹和渤海国两位副使、十数位使臣入内。
渤海国使团中余下三百余人只能在殿外暂候。
高瑞高琼入殿，殿中自郡王以下，尽皆起身相迎。
使团入殿中十数人，唯高瑞抬头，直视皇上天颜，错后他半步的高琼等人皆低头恭敬上前。
至御前，高瑞深揖，高琼蹲福，余下副使等跪下三拜。
皇上笑命诸使起身，高瑞便从副使手上拿过国书，展开朗读一遍不过是些盼两国联姻修好，共图百姓安居乐业之旧语，又有诸般礼物奉上。
读罢，高瑞再将国书合起，递至礼部尚书手中，礼部尚书奉至御前。
皇上对渤海国要联姻之语一字不答，只笑道“你等自大泽深林之中远道而来，还未及暂歇，领略大周风光，如何便谈国事。朕已在北苑备下接风酒宴，给你等接风洗尘。待在京中住上几日，对大周多些见识，再谈修好联姻之事罢。”
言下之意，便是让渤海国来使看清渤海国与大周的差距，认清他们到底是能与大周平起平坐，还是理应称臣。
高瑞的神色有一瞬间的凝滞，高琼更是悄悄在袖中握紧了拳头。
但他们出发之前，已得父王面授，如今大周势强，渤海势弱，是渤海国想与大周修好，大周皇帝却无此意，他们到了大周京中，受到冷落打压还是小事，或许大周皇帝虽以礼相待，却不把他们放在眼里，他们要知道如何应对，方不失了渤海国的颜面。
从离开新城至今将近三个月，高瑞没有一日不与副使等讨教学习，并在心中推演见到大周皇帝他该如何对答。
可当他真的站在了大周皇帝面前，也听懂了大周皇帝话中的深意，却发现他没有办法像他预先排演的一样，堂堂正正的用各项实例说出渤海国渤海国并不比大周差在哪里，两国就该平等相交。
是渤海先提出联姻，已经落了下风了。
而且高瑞确实不敢说渤海比大周更国富民强。
他开始相信，大周高祖皇帝三征渤海未捷，不是因为渤海实打实比大周强了多少，不过是占据天时地利之便，固守不出，再加以小股侵袭，方能获胜。
七十年前的大周征服不了渤海，现在有了更先进火器的大周呢
高瑞不敢拿大周皇帝的脾气去赌，也不敢拿他父皇的耐性、母妃的恩宠和王宫中王后和其余夫人王子的野心去赌。
心中怀着屈辱，高瑞笑谢过大周皇帝的美意，仍携高琼和使团其余人，跟在大周皇帝、皇后、太子和皇子皇女身后，由北静郡王和礼部尚书陪伴，从大明宫东侧大路行至北苑蓬莱殿内。
这一路行过来，高瑞虽没看见内宫是如何不凡，却也亲自用双足丈量了大明宫从南至北究竟有多长竟足有新城王公的四倍大
大周显然已对他们的到来做足了准备他真的能从大周带回去哪怕一支燧发枪的残片吗
饶还未到正午太阳最毒辣的时候，六月上午的明媚阳光也晒得高瑞汗湿里衣。
直到坐在了蓬莱殿的冰山旁，他才觉得一阵凉意扑面，让他浑身上下舒泰极了。
他也反应过来，从入安定门至此刻的所有，都是大周皇帝在让他们“长见识”。
不能再这样下去了。
高瑞打起精神，在杯觥交错中，有意说出渤海国的物产是如何丰饶，百姓生活如何富足，又是如何爱戴渤海王室，国中百姓不论男女，皆是自幼学习骑射捕猎，不敢忘先祖之威，就连他身边的王妹高琼也是十射九中，不同于寻常大周女子。
皇上饶有兴致，笑道“朕观贵国二王女年幼弱质，竟有此等好箭法”
高瑞笑道“陛下若不信，小王可叫二王妹在此演习一番，也好证明小王不是空口胡言。”
大周皇帝在北苑开宴，不就是想再寻机对他们示威他就先将一军，让二王妹展示骑射，如此把话题带向燧发枪或二王妹的婚事也不突兀。
皇上看向林棠，笑道“让二王女独自一人骑射不妥，她是女子，朕也不好派别人，不如就清宁侯与二王女一同下场，有个比较，才是我大周待客之道。”
高瑞和高琼立刻也看向林棠。
传言中，清宁侯虽是女子，却先改进火器，后率大军荡平西胡，他们又亲眼所见她在大周朝中任武职，不知她身上有多少本事，高琼能不能赢得过。
高瑞推辞试探的话还在心中打转，并没出口，林棠已先出列，笑道“回陛下，臣本该遵旨与渤海二王女一较高下，只是臣比二王女大了几岁，怕有以长欺幼之嫌，不如命臣之幼妹，清文县君和二王女比试，她两人年岁仿佛，只相差一岁有余，当还合适。”
皇上点头笑道“清宁侯所言有理。那就命清文县君与二王女比试一番，只为小比怡情，可切莫伤了和气。”
“不知这位清文县君”高瑞正忙问间，高琼已经站起来，看到了对面大周女眷席中有一容貌能摄人心魄，风姿绰约的女子离席越众而出，来至了清宁侯身后。
“臣领旨。”清文县君行礼，转向高琼一笑。
有一个清宁侯就算了，怎么大周还有这样的女子也会骑射她看上去和大周的皇后、公主、夫人们没什么差别，“手无缚鸡之力”，也能和她比
高琼感到不可思议。
“不知二王女想怎么比静靶还是动靶”林黛玉笑问。</p>
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