六月的最后一天,高瑞仍然是在北静郡王和那几个世家公子的严密“保护陪伴”下度过的。
北静郡王水溶是一位年轻的王爷，离三十而立尚有五六载，行事看似人如其名,性情谦和，竟是一位贤王，其实却是软硬不吃,让他无从下手。
水溶带来的几个世家子弟虽然年轻，心性比不得他，这十来日下来,有两三个都对高琼心动了，偏他们也败在年轻,在各自家里都做不得主,对于朝事政事竟是一问三不知。
一直联系不上暗探，高瑞已经有些灰心。
他也不指望高琼能从那几个世家子弟嘴里能套出什么有用的消息了,送走水溶等人,他便令高琼自回房中去,与副使等人彻夜商讨,他们只能直接求见大周皇帝,看大周提出的条件,他们能不能答应了。
高瑞知道，中国有句古话,叫“不入虎穴,焉得虎子”。他不是王后嫡出的王子,在兄弟们里也只排第三,如果想得到王位，就必要立下别人都比不上的大功。
与大周议和的事筹备了一整年，父王极看重这次出使,必要一王子或公侯为正使。渤海成年的王子就他和大王兄二王兄三人，大王兄母族不显，却在海关任对倭大将军，实权在握，二王兄的母妃李夫人背后有左丞相李家，而他的母妃娘家只是平平，甚至还不如大王兄，他也才成人不久，在朝堂军中未有寸功。
但他有一个大王兄和二王兄都比不了的优势。
王室唯一能去和亲的公主是他同母的亲妹妹。
大王兄掌军，自然不能出使，二王兄有意想争一争，但下手犹豫，被他抢了先。
母妃在侍寝的时候求了父王，与他同行的两位副使都是朝中得用的中坚力量。
他来大周主要有四个任务。
第一，把琼妹嫁到大周王室，最好能为大周皇帝的妃子或是太子妃嫔。
第二，与大周约定至少五年的和平。
第三，将大周的新式火器拿到手。
第四，重新把渤海在大周的情报网组织起来。
父王对他说，这四件事只要他能办好两件，或者只把新式火器拿到，等他回国，就会封他为国公。
大王兄这十年在海关杀了多少倭寇，也不过是国公。
高瑞本还自信满满，以为两件事算什么他路上筹谋已定，如果顺利，甚至能连四件事都办妥，等回到新城，太子之位必然也是他的了。
可为什么自从进了大周京城，他就没有一件事是顺心的
五更已过，将到天明，高瑞终于和副使们理清了他们现在的情况。
除了对大周皇帝服软以外，他们已经无计可施。只能听大周的条件，再做打算了。
副使们各自回房安歇，高瑞吩咐手下转告二门处大周内侍，说他今日身体略有不适，想在府内休息一日，就不劳动北静郡王看望了。
站在院子里，看着将落不落的弦月，高瑞面上浮起一个自嘲的笑。
他还在北静郡王面前说什么“在大周一无所见，无法与父王和诸臣描绘大周气象”。
大周一个二十余岁的年轻郡王就能把他拘得无计可施，只比他大一岁的清宁侯还是女子，已立下功劳无数，还做了一整年兵部尚书，清文县君一个从医的女子，两次骑射都赢了琼妹，他在大周不是“一无所见”，而是见识得太多，却下意识忽视了。
但他能这么认输吗
任由大周牵着鼻子走下去，等他回到新城，大王兄和二王兄会怎么对他落井下石王后亲生的四王子只比他小三岁
高瑞抿起嘴唇。
他和王兄们争储位，大周皇室难道不争
大周的二皇子这二皇子是贵妃所出，贵妃，是大周后宫内仅次于皇后的高位妃子。
二皇子只比太子小三个月，他不信他就没有一点儿争位的心
但首先，他要从被软禁的处境里脱身出去。
晨光熹微，贾宝玉贾瑛睁开眼睛，并没有叫人，而是自己摸到了枕头下的怀表，看了一眼时辰。
贾家虽早比不得几年前了，但怀表这一类东西还能用得起。
贾瑛没叫人，但睡在外面炕上的袭人已经听到他起身的动静，忙下了炕入内服侍。
正是盛夏，天气炎热，袭人又早和贾瑛有过房事，并不避讳，只穿着一件薄红抹胸，下面白绫儿裙子，另外披了一件杏色的纱衫进来。
贾瑛正自己穿衣裳，袭人忙上去帮忙给他系汗巾子，说“二爷起来怎么也不叫人”
把鞋穿上，又穿了外面的袍子，系上腰带，贾瑛拦住袭人拿梳子要给他梳头的手，说“你先把衣裳穿好，叫他们进来服侍罢。”
贾家说是还有一位国公夫人在，到底已经败落了。贾母亲自掌家，严命家中厉行节俭，不许再有铺张奢靡之事。贾母自己只用四个贴身丫头，下面邢王两位太太和尤氏李纨减一等，都只用两个大丫头，另外各有三四个粗使小丫头。府里的姑娘们都出去做女官了，不算在内，小爷们就再减一等，每人只许有一个大丫头，两个粗使的婆子，两个小厮使唤。
贾政又说，贾瑛等年幼，正该专心有功读书，放一个大丫头在屋里，难免让他们动心移性，便都不许用，只令小厮男仆服侍。
贾赦已被流放，贾琮便跟着贾政这二叔过，余下贾环贾兰都是他的儿子孙子，也听他的。只有贾瑛本把屋内所有丫头都托付给了林黛玉，但袭人不肯去，是贾母点头命留下，贾政见了袭人乃忠仆，又因前次被王太太吵了一回，见贾宝玉果真用心上进了，也就默许袭人在贾宝玉屋里，将来给他做妾了。
荣国公府内使唤的人少了，主子们住的地方也都小了不少。现贾瑛、贾琮、贾环、贾兰四人分住两所院子，贾瑛贾兰一起住，贾琮贾环一起住，都是年长者住正房，年幼者住东厢，西厢做书房使用。
因贾瑛屋内有袭人，贾兰为了避嫌，从不往贾瑛屋内进去，有事只在门口等贾瑛出来，不管刮风下雨俱是如此。幸而院内都有抄手游廊，倒还不至于让他被风吹雨打。
贾瑛已不是从前不知或者说不想关心世事的心性，他将贾兰的尴尬看在眼里，自己也觉得和兄弟侄儿们有了一层似有似无的隔阂。
可袭人服侍他这么多年，两人总有恩情在，她又是苦求留下，让他怎么好狠心把她送出去
他活了十七年还一事无成，父亲和母亲他护不住，姊妹们还要护着他，别的丫头他都托付给了林妹妹，只剩下袭人一个。
看到袭人，就好像看到他从前和姊妹们一家和乐融融的日子。
如果连袭人也留不下护不住，那他这十几年都是活了什么呢
但现在，他只能放袭人走了。
梳洗毕，便有小厮匆匆来给贾瑛传话“二爷，北静王府的人来，说今日歇息一日，不用出门了。”
贾瑛忙问如何招待了北静王府来人，小厮笑道“二爷，王府的人来了就走了，连茶也没喝一口，小的们也没法儿招待呀。”
今日不用出门，正是解决的机会。
去给贾母王夫人请安之前，贾瑛狠下心，对袭人说“我放你出去嫁人，把我这些年所有的体己都给你陪嫁，你想想罢。”
“二爷怎么忽然又说这个”袭人勉强忍住泪，笑道，“二爷放心，我不走。”
“我”事关机密，贾瑛没办法告诉袭人实话，也不忍心看袭人的表情，只好偏过头，“等我回来再说。”
看着贾宝玉匆匆离去的背影，袭人在原地怔了半日，手脚一片冰凉。</p>
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