沐云舟跟着父母回了客栈,这才知道父亲也要到这里来读书。
他喜道，“爹，往后我们可以一起在官学里读书。官学里有个举子班,那里面的学生都是举子。不过他们不常来，都是隔几天才来一次。教书的先生也是正经的进士，隔个十天半个月才来一回。寻常那些举子们私下里来往比较密切,一来建立人脉，二来也能相互督促,一起进益。”
沐安良一听就明白,“如此说来,这些举子们都不住在官学里”
沐云舟点头,“是呢,爹，咱们得找个地方租房住才行。最好不能离官学太远，得有几间屋子。”
薛氏心疼地看着儿子，“等找好了住处,你每天回家来,娘做饭给你吃。”
沐云舟笑着安抚薛氏,“好,以后儿子每天回家。娘,家里怎么样了祖父身体好不好姑妈一家子好不好你们来的时候在祁州看到旭哥儿了吗”
薛氏笑着一一道好,“你这大过年的在人家霍家过年,明日我得买些东西上门去看看。”
沐云舟想了想,“爹娘,您二老稍坐，我去找英杰，就是霍姐姐的弟弟。他是个医术不错的大夫,在这一带声誉不错，让他帮我租个院子肯定比我们自己找要快多了。”
薛氏见儿子立刻就要走，忙拉住他，“我们跟你一起去吧。”
沐云舟拦住薛氏，“娘，您和爹大老远跑过来，快歇歇，往后日子还长着呢，儿子去去就回。趁着今天休沐，赶紧把事情定下。”
与父母告别后，沐云舟直奔霍家，“英杰，英杰。”
霍英杰今日正在家里，“沐大哥，什么事这样火急火燎的”
沐云舟连水都没喝一口就说明了自己的来意，“你身子不好，原不该劳烦你，只是我也不认识别的人，只能来麻烦你了。”
霍英杰却在心里思索开了，沐家父母一来，沐大哥肯定以后天天回家。吴大呆那里说不定还在盯着沐大哥，若是住得远，说不定那个呆霸王会去找沐家人的麻烦，既然如此，不如就放在眼皮子底下，有姐姐和六叔照看，吴大呆不敢胡来。
想通之后，霍英杰看向沐云舟，“巧了，我家西边隔了四家有个小院子，跟我家一般大，一个月三钱银子，沐大哥想不想租”
沐云舟听到一个月三钱银子，虽然心里肉痛，但知道云州城物价贵，也没敢嫌弃，最主要的是能住在霍家旁边，挺不错的。
他问霍英杰，“能租到吗”
霍英杰笑着点头，“能，他家前儿还有中人带人来看房呢，听说还没租出去。但主家有个要求，半年起租，且要付一两银子的押金，因为里面家具什么都是现成的，搬进去就能住。云州城大致都是这个规矩，别家也不会少要一文钱。”
沐云舟立刻拍板，“你帮我跟房东打个招呼，我回去告诉我爹娘。”
霍英杰就看着沐云舟一阵风一样刮走了，笑着摇头，“六叔，我去中人那里看看，很快就回来了。”
沐云舟脚程快，很快回到客栈里，把事情禀告爹娘。
薛氏有些咂舌，“一个月三钱银子吗真贵。”
沐云舟笑道，“娘，您别担心，儿子回头跟霍姐姐一起卖书，肯定能赚一笔。往后儿子住家里，一个月也能省些钱。爹平日里不去学堂的时候，要是舍得下面子，也能去外头找些事情做，赚些润笔费。”
薛氏连忙道，“胡说，你们爷儿两个是来读书的，别为钱操心，我带了足够的钱。”
沐家并不穷，几十年学堂开下来，家里铺子田地都有，不至于供不起父子两个。
沐安良道，“既然价格可以，离官学近，一起去看看吧。”
沐云舟想了想，“爹娘先跟我去吃饭，等会子咱们买些礼物去霍家。不过我可说好了，二老去了霍家后不管看到什么，莫要多问，回来咱们再说。”
薛氏奇怪，“霍家能有什么事”
沐云舟叹了口气，“爹，娘，我也没敢多问，你们看了就知道了。”
一家三口在外面找了家普通的馆子吃了顿饭，沐云舟带着父母去卖了几样点心，一起往霍家而去。
霍英莲在铺子里没回来，六叔刚送饭回来，正在厨房洗碗。霍英杰吃过饭就去睡了，这会子还没起来。
六叔见沐云舟带了父母过来，只微微点头，把他们迎接进了堂屋，并奉上了茶水，一句话没说就回了房。
沐安良夫妇面面相觑，沐云舟悄悄摇了摇头。一家三口在堂屋里吃了两盏茶，霍英杰终于起来了。
他一掀开西屋帘子，立刻惊喜道，“沐大哥，您来了，怎么不叫醒我。这是叔叔婶子都是我的错，让长辈久等了。”
他走到前面就给沐家夫妇鞠躬行礼，沐安良来之前就听儿子说这孩子身体很不好，可能睡觉还没起来，倒也没在意，“霍大夫客气了，倒是我们的事劳烦您了。”
霍英杰笑着站直身子，“原不过是小事，往后能跟叔叔婶子和沐大哥门对门住，我高兴着呢。”
沐家夫妇这时候终于看清了霍英杰的脸，夫妻两个一起楞在当场。
沐云舟赶紧打岔，“英杰，你问过那中人了我爹来就是想定下这房子的。”
霍英杰见沐家夫妇盯着自己的脸看，忽然想起第一日见沐云舟时的场景，“叔叔婶子可是也觉得我长得像谁”
沐安良反应过来，“是有些像家中一个亲戚，我们失礼了，霍大夫见谅。”
霍英杰笑，“无妨，叔叔婶子要是得空，我们现在去看看房子可好那中人把钥匙给我了。”
夫妻两个想起儿子来前的叮嘱，没有再盯着霍英杰看，而是立刻起身跟着霍英杰去看房子。
出了霍家大门，走了没多远就是那家。
薛氏笑，“这就跟咱们去你姑妈家一样近。”
霍英杰打开大门，“叔叔婶子请进。”
是个小巧的院子，正房三间，东西厢房各一间。
霍英杰一边走一边道，“屋里的床、柜子和桌椅板凳都有，别的都还好，就是院子有些小，没有水井。厨房里有个大水缸，每天早上这里有卖水的，婶子可以把水缸里灌满。婶子可要当心，要买甜水，不能买涩水。不过这甜水比较贵，婶子回头可以再加个小一点的水缸，甜水少买一些，留着吃。大水缸装涩水，留着浣洗用。”
薛氏点头，“霍大夫心细。”
霍英杰道，“婶子，您莫要再喊我什么霍大夫了，您就跟沐大哥一样，叫我英杰吧。”
沐云舟点了点头，薛氏这才改口，“多谢英杰替我们操心。”
一家三口很快就看完了院子，沐安良问儿子，“这里离官学多远”
沐云舟道，“走路不到一刻钟，因着离官学近，价格才贵。”
沐安良立刻道，“那就这里吧，你去找中人把房子定下，我跟你娘去客栈把东西搬过来，今天晚上就住下。”
一家三口各自忙碌，当天晚上果真住了下来。
霍英莲听说沐家夫妇住在了隔壁，晚上亲自送了一些厨具和一些吃的东西过来。
“不知叔叔婶子要来，这都是我家里闲置的碗筷，婶子先留着用，若是缺什么，只管去我家里，我家里六叔一直都在。”
薛氏客气地与霍英莲寒暄，霍英莲的性子冷清，应付几句后就走了。
沐安良这时才开始问儿子，“这霍家什么来历”
沐云舟摇头，“儿子也不知道，儿子猜测，霍家原来肯定非寻常人家。”
沐安良缓缓道，“我听郭掌柜说，旭哥儿他娘出身侯门，难道这霍家与旭哥儿外祖家有关联英杰与旭哥儿长的这么像，肯定是血亲。”
沐云舟轻声道，“爹，儿子也这么猜测过。但儿子从来不敢问，霍家人祭祖时连牌位名称都写得含糊，看来是不想提过去的事情。且先这样吧，等有机缘让旭哥儿来一趟，说不定霍家人就愿意说实话了。”
沐安良看了儿子一眼，“你与霍家走的这么近，是为了打探旭哥儿的身世”
沐云舟咳嗽一声，“爹，旭哥儿的身世清楚明了，没有什么好打探的。儿子来云州是读书，机缘巧合认识了霍家人，因多得他们照顾，这才走近了一些。”
沐安良不再多问。然而过了几天后，他决定以后再也不能相信儿子的鬼话。
什么机缘巧合，满官学里，哦不，这附近一带都在谣传霍英莲与官学一名小白脸之间的故事。那故事要多香艳有多香艳，什么女霸王当街搂抱小白脸，什么吴大呆和小白脸争风吃醋，什么霍英莲把小白脸带回了家
听得沐安良的脸青一阵白一阵，当天晚上把沐云舟暴揍一顿
沐云舟捂着屁股满院子乱窜，“爹，爹，您别听那些人胡诌。我跟霍姐姐清清白白，什么事儿都没有。我受伤霍家姐弟多照顾了我一些，那些人就瞎编排。爹，真的什么都没有。娘，娘救命”
薛氏拼命拦着沐安良，“官人，官人你别生气，小孩子家家的不懂事，外头人的嘴坏着呢，我们总不能相信外头人的话而误会自己的孩子。”
沐安良把手里的棍子扔到地上，“我是气这个混账做事不隐秘，霍姑娘长得好，这个混账喜欢人家也就罢了，怎么就弄得满城风雨，坏了人家姑娘的名声，也坏了自己的名声。”
沐云舟被亲爹戳破心事，小声嘀咕，“爹，我也没办法，我真的一点失礼的事儿都没干。”
沐安良袖子一挥进了屋，“往后你不许再去霍家”
沐云舟笑，“爹，儿子天天读书，哪里有时间去霍家。”心里却嘀咕，休沐日我可以去墨香坊。
沐安良回神看了一儿子一眼，“你若真心为人家好，就莫要再去烦扰人家。”
沐安良说到做到，不再让儿子去霍家。沐云舟从小天天被父祖教训，早就练就了一身本领。此路不通，换条路就是，何必来硬的。且他每天要去官学，早出晚归，并没有太多时间去想儿女私情。
沐云舟始终记得那天自己在官学门口的大街上被吴大呆追着打的事儿，这吴家不过是个地头蛇，就因为盘踞云州的时间久，又时常帮官员们做一些官府不方便出面的事情，就敢在官学门口殴打学子。若不是霍英莲来的及时，自己不死也得脱层皮。
吴大呆在学堂门口行凶，被先生们告了一状。吴家惯于处理这种场面，到官学赔个礼，给城外的穷苦百姓捐点钱粮，沐云舟又没受伤，此事就不了了之。
沐云舟比以往任何时候都渴望能在下一刻秋闱中有所斩获，只有自己变强，才能不怕这些魑魅魍魉，才能保护自己想要保护的人。
沐家和霍家虽然做了邻居，关系却忽然冷了下来。中途，霍英莲让弟弟把卖书的分成送了过来，沐云舟又写了一本新书送给她，二人之间并无任何来往。但凡他有什么动作，立刻被亲爹抓住，连休沐日都压着他读书，沐云舟一时脱不得身。
霍英杰原本心里还有点想法，见沐家这般态度，也歇了心思。
想来沐家父母看不上姐姐吧。
不提霍英杰的心思，只说祁州城内，郭怀旭这几日越发忙碌起来。无他，姜掌柜发现他整理账目很有一套，又快又准，且清晰明了，查起来非常方便。因此，郭怀旭多了一份活儿，每天整理当天的流水。
郭怀旭每天越发忙碌，他要钻研自己的技术，偶尔要招呼客人，还要整理账目。这样整理了近一个月的账目，郭怀旭发现自己对萃华楼有了更深的认识。他知道哪些首饰比较受欢迎，哪些花样做起来成本低，连每个伙计的销售情况都有所了解。
等到月底的时候，姜掌柜还让他做了个汇总。见他做的不错，姜掌柜还单独奖励了他一两银子。
郭怀旭心里还惦记着符家的事情，然而没过几天，姜掌柜忽然把他叫过去悄悄问话，“小郭，你与符家可有往来”
郭怀旭忖度姜掌柜的意思，难道想让我去攀附符家但掌柜的平日里除了巴结知府大人和同知大人，并不曾搭理其他小官。
郭怀旭决定实话实话，“并不曾，我一个伙计，人家是官眷，就算以前是同乡，也没法往来。”
姜掌柜嗯一声，“那就罢了，听说符大人要离任。”
郭怀旭吃了一惊，“去哪里”
姜掌柜慢悠悠地吃了口茶，“听说去外地，平调，家眷也要跟着走。我就是告诉你，若是有往来，可以去送个行。”
郭怀旭笑道，“多谢掌柜的提醒，若是无事，我去干活了。”
姜掌柜嗯了一声，等郭怀旭走了，他心里盘算开来，若是东家要去云州开店，前期我得找个能干活的副手去帮忙才行。
那些老油条们个个奸猾的很，干活不卖力，争食倒是跑在头里，还是得书香门第的孩子才行，能写会算，大师傅能干，跑堂伙计也能干。
郭怀旭当然不知道姜掌柜的心思，过了几天，姜掌柜又把他提溜过去，“明日我要去云州一趟，你跟我一起去。”
郭怀旭大喜，“掌柜的，果真”
姜掌柜仍旧慢悠悠地吃茶，“骗你作甚，东家想在云州开家店，我得去看看地方，你跟我一起去。”
郭怀旭立刻鞠躬行礼，“但凭掌柜的吩咐。”
转天，姜掌柜果真带着郭怀旭去往云州城。一路上，郭怀旭照顾姜掌柜非常仔细，吃饭、投宿，姜掌柜非常受用，心里直感叹，早知道你小子之前并没定亲，我自己先搂过来做我女婿多好。
可惜了可惜了。
二人一路摇摇晃晃，过了好几天终于到了云州城。姜掌柜先带着郭怀旭去见了主家，商议开新店之事。
萃华楼的主人原是祁州府大族，姓孟，家里有个堂兄做到了封疆大吏。孟老爷原一直盘踞祁州，这两年开始往云州发展。萃华楼生意不错，孟老爷动了心思，想在云州城开一家更大的店。
郭怀旭第一次进这种豪门大宅，一直紧跟姜掌柜。姜掌柜与孟老爷说话时，他连门都没进。因着姜掌柜是孟老爷的心腹，众人听说这俊俏小哥是姜掌柜带来的人，客气地给他上了茶点。
姜掌柜与孟老爷说了个把时辰，把该交的账目交上去，然后带着郭怀旭住进了孟家的一个小偏远。
因是公差，郭怀旭也不提要去拜会亲戚的事儿，先跟着姜掌柜将云州城逛了两天。在孟老爷的心腹长随帮助下，二人把云州城内所有的首饰铺子地点都打听的一清二楚，谁家卖的什么主打款式、谁家后台是谁都摸得一清二楚。
忙了两天，姜掌柜终于松口，“小郭呀，你不是有亲戚在云州城，我这边忙完了，等会子你自去忙，明日吃了早饭咱们回祁州。”
郭怀旭连忙鞠躬，“多谢掌柜的体恤。”
辞别姜掌柜，郭怀旭一个人从角门出了孟家大院，一路直奔官学。
他到的时候，官学还在上课。半晌午时间，官学门口静悄悄的，除了两个看大门的，空无一人。
郭怀旭知道不能打扰人家读书，沿着官学门口的大街一个人闲逛起来。这官学还挺大，比祁州府的官学大多了。
想到祁州官学，郭怀旭忽然又想起王家姐弟。符大人去异地赴任，符太太肯定要跟着，王家兄弟要在本地考试，怕是不能去。
郭怀旭心里好笑，王家千方百计给自己找了个靠山，谁知道还没靠上呢，人家就走了，白白折损个闺女。
郭怀旭走了一阵子，觉得有些远，又折回来。他相貌出众，也读过不少书，经过萃华楼里大半年的磨炼，他身上原来的郁气都已消失不见，取而代之的是儒雅从容。乍一看，人人都会以为他就是这官学里的学子。
门口两个看门的老大爷见他来回走了三趟，忍不住问道，“小哥，您可是要找人”
郭怀旭很有礼貌地鞠躬，“我来找兄长，可是我走来走去扰了您二位的清净”
另一个老大爷道，“哟，这不是霍大夫”
郭怀旭有些不明所以，见两位老大爷的眼神忽然变得有些暧昧，心里暗自思索，莫不是有什么误会
那老大爷道，“霍大夫，您是来找沐公子的”
郭怀旭一听，更奇怪了，此人怎么知道我来找师兄的
老大爷把他拉到门房里，“霍大夫您坐，哎呦，你帮我看看我这腿，一到天阴就疼得厉害。”
郭怀旭傻眼了，他不会看病啊。
另外一个老大爷道，“老张，你那老毛病就别拿出来现眼了。霍大夫，您可是有急事，若是有，我去把沐公子喊过来。等会子先生会给学子们留一刻钟的时间更衣，我给您叫去。”
郭怀旭拱手，“多谢您二位。”
两个老大爷开始拉着郭怀旭说养生的话，郭怀旭微笑着听，并不曾插话。两位老大爷奇怪，霍大夫最是怜贫惜弱，怎么今日竟一言不发。
过了一会子，到了学子们更衣的时间，老大爷去里面喊了沐云舟来。
沐云舟还奇怪，英杰这会子来找我做甚。等到了门房一看，沐云舟惊得一把拉住郭怀旭，“旭哥儿，你怎么来了”
郭怀旭笑道，“掌柜的到云州有事情，让我跟过来打下手。”
沐云舟一看他这张跟霍英杰有个七分像的脸，当机立断，“你在这里等我一会子，我马上就回来。”
他像一阵风一样刮跑了，很快折返，“走，跟我回家去。”
不等郭怀旭说一个字，他拉着郭怀旭就跑了，还专门挑熟人少的小路回家。
兄弟两个一路跑着回家，跟鬼撵似的。薛氏开的门，一见郭怀旭，仔细辨认了一下才确定，“呀，旭哥儿来了，快进来，怎么跑成这样。”
沐云舟一进门就把门插上，“娘，旭哥儿去学堂找我，我怕人看见他，就赶紧拉着他回来了。”
薛氏的表情也严肃了起来，“你做得对，回来的好。”
郭怀旭一头雾水，但没忘了规矩，连忙行礼，“舅妈。”
薛氏笑着把他往屋里迎，“怎么到云州来了，吃饭了没要在这里留多久”
郭怀旭一一回答，薛氏听说他明日一早就要走，立刻道，“云舟，你在家里陪着旭哥儿，我去买些菜，晌午让你爹回来吃饭。”
郭怀旭忙道，“舅妈，不必为我准备菜，我这几日跟着我们掌柜的住在孟家，整日大鱼大肉，吃得我满肚子都是油，我就想吃些豆腐青菜。”
薛氏笑，“那你们坐，我去买些青菜豆腐。”
郭怀旭十分不好意思，“我空手来的，倒要劳烦舅妈。”
薛氏拎着篮子就往外走，“你这孩子，说这些话做甚。”
等薛氏一走，沐云舟问是哪个孟家，郭怀旭照实回答。
沐云舟到云州来了这几个月，对江宁省的大族都有些了解，孟家虽然老窝在祁州，但云州城怕也没几家敢小瞧孟家。
“看来萃华楼要搬到云州来了。”
郭怀旭笑，“师兄果然算无遗策，我们东家正是想在省城开家更大的萃华楼。”
沐云舟帮他分析，“若是将旧楼搬过来，你也可以跟着过来。云州比祁州大多了，这里富贵人家也多，你们能赚更多的钱。”
郭怀旭倒不在意，“我听我们掌柜的吩咐。”
沐云舟盯着他的脸仔细看了看，“旭哥儿，你想过寻亲吗”
郭怀旭摇头，“没想过。当年遭逢大难，听我爹说，我全家都没了。父亲现在还背着罪臣的罪名，就算还有族亲，我何苦去连累他人。”
沐云舟知道这事儿躲不过，索性直接问道，“你没想过，你母家那边还会有亲吗”
郭怀旭沉默，然后道，“云舟，我只想过好眼前的日子。”每逢他跟沐云舟说知心话时，就会延续以前的称呼，而不是喊师兄。
沐云舟没有再多说，细细问了问他最近的日子，郭怀旭也问了许多他在学堂里的事情。兄弟两个一边吃茶一边说闲话，仿佛又回到了以前平远镇的日子。
等薛氏回来后，沐云舟去官学喊沐安良，郭怀旭挽起袖子就帮着择菜、洗菜，还拿起扫帚把院子扫了一遍。
薛氏总是忍不住悄悄去看郭怀旭，也不知那霍家姐弟与旭哥儿到底是什么关系。若说一点关系都没有，薛氏无论如何也不相信。
郭怀旭很勤快，帮着薛氏一起做了一桌饭菜。虽然他说想吃青菜豆腐，薛氏当然不会真的只做青菜豆腐，桌上还是有两样荤菜。
沐安良听说外甥女婿来了，独自跟着儿子归来，一个人都没请。无他，官学附近的人都认识霍英杰，沐安良暂时不想惹麻烦。
路上，沐云舟问他，“爹，要不要让他们见一面”
沐安良想了好久道，“等会子吃过了饭，我来问他。若是他相见，就见一面。若是他不想见，等天黑了你送他回孟家。等他去了祁州，这边的事情无人得知，也就罢了。”
沐云舟有些担心，“爹，若是那姜掌柜将来把旭哥儿带到云州来帮忙，早晚会露馅。”
沐安良眼里精光一闪，“回去再说。”
父子两个一到家，郭怀旭就起身过来行礼，“舅舅安好。”
沐安良笑着摸了摸胡子，“难得你来一趟，咱们一起吃顿饭。”
也没外人在，一家子坐到一起。沐家父子读书，寻常不喝酒。郭怀旭起身给他二人倒茶，“过一阵子我要回老家，舅舅舅妈有没有什么要我带回去的”
薛氏主动给郭怀旭盛饭夹菜，“告诉你外祖父，就说我们这边一切都好。你也都看到了，我们住的离官学近，家里什么都有，这里寻常连个毛贼都没有。跟你岳父岳母说，辛苦他们照顾老人家。”
郭怀旭点头，一家子一边吃饭一边说闲话，倒是和乐。
吃过了晌午饭，薛氏上了茶，沐安良带着兄弟两个在廊下坐着。
郭怀旭仔细打量这个小院，忽然问沐云舟，“师兄，这个小院子若是买下来，得多少钱”
沐云舟哟一声，“旭哥儿想在云州买宅子这宅子地段好，别看小，怕是得个二百两银子。”
郭怀旭笑道，“我就是问问，买不起。”
沐云舟也笑，“等你以后成了萃华楼大掌柜，把姑妈一家子接过来，未曾不可。”
郭怀旭继续笑，“那感情好，等你以后去做了京官，回来省亲，还可以在我这里歇脚。”
兄弟两个吹起牛来，沐安良在一边听着并未插话。
吹得正高兴，沐云舟忽然话锋一转，“旭哥儿，我认识个人，想介绍给你认识。”
郭怀旭点头，“好，若是跟你关系好，我也能多个朋友。”
沐云舟端起旁边凳子上的小茶杯，在手里转了转，“晌午在官学，门房是不是认错你了”
郭怀旭仔细回想，点头道，“不错，他们喊我霍大夫。”
沐云舟抬头盯着郭怀旭，“你想见见这霍大夫吗他就住在旁边，跟你长得十分相似。”
郭怀旭脸上的笑容收了起来，他把今日之事串了起来，门房认错人，沐云舟见到他后就拉着跑，还问他想不想寻亲。
郭怀旭的表情越来越严肃，只说了两个字，“云舟。”
这一声喊，让沐云舟知道了他内心的不安和纠结。
沐安良在旁边道，“旭哥儿，见与不见，全在你。那霍家子确实与你很相似，且来历成迷。我猜测，可能与你有亲。”
郭怀旭感觉自己的心跳急剧变快，“舅舅。”
沐安良看着他道，“旭哥儿，我倒是觉得你可以一见。目前尚且不知道这霍家姐弟和你什么关系，但他们既然遮掩来历，很有可能也是当年事故中的幸存者。旭哥儿，你的血亲不多。见一面，不是想让你们一起去报仇雪恨，而是多个亲人，也免得你总是孑然一身。你好生想一想，不必急着回答我。”
郭怀旭坐在那里足足想了一刻钟的时间，然后抬起头，“舅舅，我见。”
沐安良放下手里的茶盏，“云舟，你去请英杰和六叔过来。记住了，一定要请六叔，这种老人知道的事情才多。”
沐云舟立刻起身，出门直奔霍家。
霍英杰睡觉刚起来，见到沐云舟，他如以往一样笑得和煦，“沐大哥，您今日没上学吗”
沐云舟右手握着扇子在左手手心里轻轻敲了两下，“英杰，我家里来了个贵客，想请你和六叔去作陪。”
霍英杰笑道，“好啊，多谢沐大哥来请我。六叔就不必了，他身子骨不好，也不大说话。”
沐云舟以往从不勉强人，今日却一反常态，“不，还是请六叔去吧，我家里这位客人，六叔可能认识。”
话一出口，沐云舟立刻感觉到一股萧杀之气扑面而来。转瞬，六叔就站在了正房门口，死死盯着他。
沐云舟稳了稳心声，对六叔鞠躬道，“六叔，还请您移步。”
霍英杰奇怪，六叔深居简出，从来不与任何人来往，能认识什么人。
六叔没说话，沐云舟就一直保持着鞠躬的姿势。片刻后，六叔的脚步迈开，走到沐云舟面前。
认识这么久，沐云舟终于听见他说了两个字，“走罢。”
沐云舟站直身体，“多谢六叔。”
三人一起，很快就进了沐家的大门。
六叔一脚迈进沐家大门，就看到廊下站着的那个青衣少年。如玉一般的面庞，温润的气质，完美地结合了父母所有优点的少年。
六叔站在院子里一动不动，眼睛死死地盯着郭怀旭。霍英杰也见到了郭怀旭，呆滞片刻后张大了嘴巴。
郭怀旭也是一样，他看着对面那个看起来有些羸弱的少年，有一种照镜子的感觉。他就是那个霍大夫吗
大家谁都没动，可这小院子忽然暗流涌动起来。
忽然，六叔像一道影子一样，转瞬就到了郭怀旭面前，然后伸出手，在郭怀旭的脸上仔细抚摸。
这样摸了几下，六叔的眼里忽然有泪水涌出，“你是四姑娘的儿子吗”
郭怀旭不清楚他说的四姑娘是谁，站在那里任由他摸。
霍英杰当机立断，“六叔，去请姐姐回来。”
六叔松开手，下一瞬间，人已经消失不见。
沐云舟见霍英杰脸色不好，连忙拉着他坐下，“英杰，你喝杯热水缓一缓，万事等你姐姐来了再说。”
霍英杰嗯了一声，缓慢走到郭怀旭面前，“你叫什么名字”
郭怀旭如实相告，霍英杰忽然笑了起来，“如果你真的是四姐姐的孩子，我是你亲舅舅。难怪沐大哥见到第一面就喊我旭哥儿，你跟我长得确实很像。或者说，咱们两个长得都像我爹。”
沐云舟瞪大了眼睛什么舅舅
“英杰你是不是弄错了，旭哥儿比你还大呢。”
霍英杰看了他一眼，“甥舅关系又不看年纪，我家里兄弟姐妹众多，我是最小的一个，若是不出变故，比我年纪大的外甥侄儿一大堆呢。”
话音刚落，院子里忽然就出现了两个人。六叔和霍英莲仿佛凭空出现一样，并排站在院子里。
霍英莲看到对面那个少年，忽然激动起来，她快步走了过来，拉着郭怀旭上下仔细看了看，眼泪顺着脸庞就流了下来，“你是四姐姐的儿子，你一定是的，你长的像四姐姐，通身的气派像你爹。我终于找到你了，姨娘临死都在找你，我们都以为你死了，没想到你还活着。”
她说着说着，抱着郭怀旭嚎啕大哭起来。
郭怀旭有些不知所措，看了沐云舟一眼，沐云舟给他使眼色，让他安抚安抚。
郭怀旭伸出手在霍英莲的后背上轻轻拍了拍，“这位姐姐，你别难过，有话慢慢说。”
霍英莲笑着擦眼泪，“什么姐姐，我是你姨母，我和你娘是一母同胞的亲姐妹。”
郭怀旭瞠目结舌，刚来个小舅舅，现在又多了一个这么年轻的姨母。
霍英莲拉着郭怀旭坐下，“这些年你在哪里过的好不好”
郭怀旭点头，“我在海云县平远镇，爹娘抚养我长大，家里有一兄一弟，以前跟着云舟读书，现在在一家银楼做师傅。”
霍英莲见他身上穿着尚可，举止也很得宜，叹了口气，“既然找到了你，我也该把以前的事情告诉你了。”
说完，她抬头看向沐家人，“他们都是可信之人吗”
沐云舟霎时觉得自己的心碎成一片一片的。
郭怀旭点头，“都是可信之人，我与云舟自幼交好。”
霍英莲对六叔道，“六叔，看着院子。”
六叔点点头，人又消失了。
霍英莲看着郭怀旭，缓慢说出那一道尘封了十几年的历史，“我霍家百年世家，累积军功无数。我爹西平候，当年是朝廷里赫赫有名的战将，为朝廷立下许多汗马功劳。我爹虽是武将，却不似那些粗糙的武将，长相十分俊美。爹一生有五房妻妾，太太是皇家郡主，我姨娘因为貌美，被太太买回来，在家里是最不受宠的那个。”
众人没有说一句话，霍英莲继续道，“太太生了两女一子，大哥哥是家中世子，大姐姐就是当年名满天下的霍贵妃。原本我家从来不牵扯党争，但大姐姐守寡回娘家后，被先帝看中，使了手段召进宫，且封了贵妃。后来大姐姐生了皇子，我爹手握重兵，我们家不可避免地陷入了纷争。”
她的眼神有些空洞，“我姨娘进侯府好多年才生了四姐姐，就是你娘。四姐姐长得特别像我爹，后来很多年，姨娘没有再生孩子。四姐姐十六岁时，你爹因为文采好长相好，且刚年满二十岁，被点了一甲探花，我爹榜下捉婿把你爹带回侯府。当时大姐姐已经入宫，太太生的三姐姐看不上你爹出身贫寒，还是我姨娘主动求我爹，要把四姐姐许给你爹。姨娘从来不跟爹求任何东西，爹想到姨娘老实听话，就遂了姨娘的意愿。我出生的时候，四姐姐早就嫁人生子，你两个兄长都比我年纪还要大。”
郭怀旭静静地看着她，在脑海里捋清这些关系。
霍英莲继续道，“我四岁之前一直在侯府生活，那年刚入夏，姨娘开始每天给我吃粗粮米饭，还让我自己洗衣裳做饭，甚至还压着我跟六叔学武。我才四岁，哪里懂这么多，每天哭个不停。后来，隔壁姨娘诬陷我姨娘偷汉子，还说我不是霍家女，是野种。人证物证俱在，连那奸夫都承认与姨娘多次私通。不论姨娘怎么哭求，爹还是把我们母女赶出了侯府。”
霍英莲拿帕子擦了擦眼泪，“姨娘本来想抱着我跳护城河，我不肯，姨娘才歇了寻死的念头。姨娘牵着我，一路讨饭一路南下，想去找四姐姐。走到半路上，姨娘发现自己身怀有孕，就是英杰。当时姨娘四十多了，一路颠簸，英杰早产，所以身体一直不好。”
她顿了一下，继续道，“姨娘满怀希望来找四姐姐，谁知还没到云州城就听到噩耗。西平侯谋反，霍家满门抄斩，宫里大姐姐母子被赐死，连爹最得意的女婿郭探花一家子也被连累。”
霍英莲的鼻子有些发红，“姨娘这时候才清醒，原来奸夫之事是爹给自己留的后路。姨娘刚怀上，连她自己都不知道呢，爹就把我们一起赶出侯府。等侯府抄斩时，谁也不会去追究一个不受宠又失了贞洁的小妾和一个偷来的丫头。我跟姨娘躲过一劫，英杰也成了霍家唯一的子嗣。”
霍英莲看着郭怀旭，“逃亡的日子太难了，我们很多次差点死了，辛亏六叔及时赶到。他是爹生前的护卫，对我爹十分忠心，有了六叔，我们才有了依靠。姨娘到了云州就打听到你爹娘和你两个兄长已经身故，还听说刚生下的小儿子落地就死了。姨娘不相信你死了，姨娘觉得你肯定和英杰一样，被家里人送走了。姨娘找了两三年，一点消息都没有。我七岁的时候，姨娘病死了，后来的事情你大概也听说了，六叔带着我和英杰过了十几年。我没想到有生之年还能遇到你，若是姨娘知道，肯定会高兴的。”
听完霍英莲的一番话，郭怀旭良久不能言语。
霍英莲轻声道，“旭哥儿，跟你说这些，不是想让你去记恨谁。姨娘临死前一再告诉我们，往后就安安稳稳过日子，与过去一刀两断。霍家的荣耀已经是过眼云烟，我们没有享受过霍家的尊荣，也没有必要去为霍家做什么，更别说当年我姨娘还是背负骂名离开侯府。朝廷党争没有对错，都是为一己之私。当年西平侯府倾倒，恰逢先帝病故新帝上台，牵连的人成百上千。我们都很幸运，在那场浩劫中存活了下来。能见到你，我很高兴，往后我们在这世间也多了一个亲人，四姐姐和四姐夫在天之灵也会欣慰的。”
郭怀旭过了好久终于接受了这件事实，他看着霍英莲，缓缓问道，“姨母，这些年你是不是过的很不容易”
霍英莲笑，“并没有，六叔来的时候带了些财物，够我们生活。我跟六叔学武，从小就是街头霸王，没人敢欺负我。唯一担心的就是英杰的身体，好在他随着年纪的增长，比小时候好多了。”
郭怀旭看了看旁边的霍英杰，忽然问道，“姨母，您见过我爹娘吗”
霍英莲轻轻道，“见得不多。你爹是探花，翰林院散馆后他就外任做县令，因为有个权势滔天的岳父，他自己能力也强，爬得很快，刚刚三十出头就做了三品侍郎。那时候我还小，我就记得有几次你爹娘带着你两个哥哥回侯府，我还跟你两个哥哥一起玩过。你爹娘关系很好，家里一个姬妾都没有，你们兄弟三个都是你娘亲生的。”
郭怀旭已经不知道该用什么言语来形容自己的心情，半晌后道，“姨母，往后你们有什么打算”
霍英莲笑道，“没有什么打算，我们的户籍老早以前就落在了这里，以后就安生在这里过日子。我想等英杰大一些给他说一房媳妇，然后我带着六叔单独过，我答应过姨娘，要给六叔养老。”
郭怀旭仔细推算了一下年纪，猜测霍英莲已经年过双十，“姨母，那您自己呢”
霍英莲笑，“你这孩子，我的事情就不用你操心了。”
旁边的沐云舟默默听着没说话。请牢记收藏,网址 最新最快无防盗免费阅读</p>
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