郑家兄弟和宫里的太监往来甚密,半夜的时候接到宫里的消息,立刻换好衣裳,等到天一亮便冒雨进宫。
嘉平帝精神不济,一早起来说头疼心慌,郑贵妃派人去太医院请院判。
开了方子,吃了药,内官簇拥着嘉平帝回乾清宫。
不一会儿内官回来向郑贵妃禀报“娘娘,陛下回去以后,又宣召了那几个道士。”
嘉平帝痴迷长生之术,宫里豢养了一大批僧道,全都授予了官职,几次服用丹药发病也不能阻止他继续追求仙药。
郑贵妃眉头紧皱。
半个时辰后,宫人领着郑家兄弟进殿。
兄弟俩以为自己又犯了什么错,小心翼翼地挨到半倚在美人榻上的郑贵妃跟前“姐姐有什么吩咐”
郑贵妃怀里抱着狮子犬,手指轻抚狮子犬柔软卷曲的长毛“你们最近注意着周家那边。”
郑老二立马蹦了起来,头摇得拨浪鼓一样。
郑贵妃一巴掌轻轻甩过去“吩咐你做点事,你卖弄什么呢”
郑老二捂着脸,委屈巴巴地道“姐姐,您不是叮嘱我和大哥,要我们别惹事吗还说要我们远着周家,怎么又要我们看着周家”
郑贵妃翻个白眼“我这是为你们以后打算我照管不了你们一生一世,俗话说树倒猢狲散,等我走了,谁还会上赶着讨好你们你们自己又没什么本事,以后离了我,还不得被人生吞了”
她一辈子审时度势,知道什么时候该忍让,什么时候可以得寸进尺,她得为郑家做点长远打算。
兄弟俩不明所以,对望一眼,点头应承。
反正不管姐姐吩咐什么,他们照着做就是了。
雨一直没停,斜风细雨,织出万丈雨帘。
下午金兰午睡起来,站在长廊里看宫人们栽花。
天气越来越暖和,御花园的杏花和海棠陆续冒出花骨朵。廊前花池子里的花泥要趁着多雨的时节换成南边运来的肥沃河泥,好栽种花木。
金兰披了件石榴红织金闪缎杏林春燕鹤氅,梳家常低髻,指挥宫人在院墙底下搭起细竹竿架子。
架子搭好了,花泥里种上花种,等种子发芽生长,藤蔓顺着竹竿爬满花架,花朵垂落下来,就是一道天然的花障篱笆。盛夏时百花齐放,从竹篱花障底下走过,既有碧幽幽的浓阴,又有沁人心脾的浓香,又好看又轻巧。
回廊深处响起脚步声,小满从仁寿宫回来,快步走到阶前,行了礼,道“殿下,东西都送过去了。”
周太后昨天当场气晕了,金兰今早打发小满准备了些补品之类的东西送去仁寿宫,顺便探听情况。
小满一脸欲言又止的表情。
扫墨怕金兰站累了,扫了扫栏杆,示意宫人拿来蒲团垫,请金兰坐下。
宫人安设好软垫,搬来花几香凳,奉茶奉果。
金兰倚着栏杆坐下,端起茶盅。
小满凑近了些,道“殿下,太后那边又闹起来了”
金兰喝口茶,挑了挑眉谁敢去闹周太后
不等她问,小满接着说下去“今早太后派孟时去奉先殿,谢太傅不知道从哪里听说这事,赶去礼部,追问奉先殿里头是不是有什么不合礼制之处,礼部的人不承认,谢太傅揪着礼部侍郎的官袍要去乾清宫,礼部侍郎只好说出实情”
他故意卖了个关子。
金兰笑了笑,没有责怪他,顺着他的话问“奉先殿有什么不合礼制之处”
奉先殿是供奉历代皇帝牌位画像、祭祀祖先的地方,殿内供列圣列后神牌。每逢重大节日、寿诞、忌辰,嘉平帝都要带领诸皇子皇孙去奉先殿上香行礼,皇帝登基、太子册封以及举办重大庆典之前,也需要告于奉先殿。
金兰和朱瑄成亲时就祭拜过奉先殿。
小满压低了声音“昨天老娘娘见了钱家人,今早就急急忙忙派人去奉先殿,谢太傅说里头一定有文章,非逼着礼部的人去奉先殿瞧一瞧。礼部的人哪用得着去奉先殿啊这事其实好多人都晓得,只是不敢戳破窗户纸罢了”
停顿了一下,眨了眨眼睛。
“奉先殿后殿供奉列圣列后的神龛,先太后去世,画像应该和先帝的悬挂在一起,老娘娘让人悄悄撤走了先太后的画像。”
先帝驾崩后,神龛画像供于奉先殿,钱太后逝世,神龛理应和先帝的供于一处,帝后并尊,共享后代子孙烟火。周太后心有不甘,授意太监孟时撤走钱太后的神龛画像。
这事不知道怎么传进谢太傅耳朵里,他一早就去礼部问询,刚好周太后心虚,叫孟时去奉先殿确认钱太后的画像不在,加深了谢太傅的怀疑。
据说现在谢太傅正在拟写奏疏,请求将钱太后的神龛挪回奉先殿。
周太后暴跳如雷,在仁寿宫大发脾气。
金兰听得咋舌。
周太后对名分地位的执着已近于疯狂了,居然做出这种令天下人不齿的小人之举。
难怪朱瑄说周太后忙不过来,她早年的行径虽然没人提起了,朝中的大臣也换了一拨又一拨,但是周太后仗着自己是皇帝亲母,做事没什么顾忌,只要有心人将当年的事情翻出来,仁寿宫就像筛子装水浑身都是漏洞。
刚好朝中有一位现成的谢太傅,天不怕地不怕,就怕没人给他骂。
当年由周太后引发的两次廷议,谢太傅都参与了。
一个是嘉平帝敬重畏惧的老师,一个是嘉平帝的亲生母亲,两人都顽固执拗,接下来就看谢太傅和周太后谁能坚持得更久。
谢太傅在礼部闹出的动静很快传遍六部六科。
进士出身的科道官摩拳擦掌、两眼放光扬名立万的机会来了
谢太傅带头揭穿周太后做下的丑事,只等时机成熟,他们可以联名上疏,名留青史,指日可待
前两次礼仪之争,多少言官悍不畏死,坚决维护伦常礼制,因此博得刚直不阿、忠肝义胆的美名,年轻官员们只恨没有机会参与。后来皇太子废立之事也曾引发不小的争论,但是群臣全都一边倒地支持太子,太子的地位稳固如山,他们人微言轻,实在没有发挥的余地。
没想到谢太傅居然又把钱太后的事情翻出来了。
科道官们翘首以盼,等着周太后闹出更大的纷争。
其他官员和科道官一样幸灾乐祸,不过嘉平帝还没有公开表态,众人都知道他有多愚孝,而且性子懦弱怕事,凡事和稀泥,说不定会继续袒护周太后,所以不敢公开发表自己的见解,以免不小心触怒嘉平帝。
皇帝虽然被架空了,司礼监可不是好对付的
几位阁老默默叹息,不想多管闲事。
他们年事已高,已经位至元辅、次辅高位,年轻时的雄心壮志早就在宦海沉浮中打磨光了。嘉平帝希望他们当摆设,他们就真的把自己当成摆设,皇帝信赖司礼监,内阁被一群阉人全面压制,谁还有心思办实事、办正事
只要不出错就行。
阁老中,唯有参预机务时间最短的徐甫兢兢业业,每天按时点卯当差,天不亮就入宫,忙到天黑才出宫回府。
这天他依旧忙碌,下属从礼部过来,向他禀报周太后撤走钱太后画像之事。
徐甫沉吟片刻,皱眉道“你们先别管,等谢太傅的折子递到乾清宫,看陛下怎么批复。”
折子能不能送到嘉平帝手中还说不定,只要嘉平帝不露口风,谁敢惹怒周太后
下属应是。
徐甫叹口气,从案头翻出一封密信,出了文渊阁值房,求见朱瑄。
嘉平帝病倒之前命朱瑄代理政务,直到如今。
朱瑄不骄不躁,条理分明,不管嘉平帝那边有多反复无常,他自岿然不动,只管不慌不忙地料理手头的庶务。该他管的,他用心经营,管理得井井有条,不让他管的,他立刻撂开手,绝不贪恋手中权力。
久而久之,嘉平帝放松了对朱瑄的压制,也不再限制他和朝臣往来,甚至有时候兴致来了就把他叫到跟前,教他怎么驾驭臣子。
是以徐甫才敢捧着信求见朱瑄。
朱瑄正和工部官员商量事情,一屋子此起彼伏的热烈讨论声。
内官引着徐甫走进去,他飞快环顾一圈,屋中官员个个一脸兴奋激昂,眉梢眼角藏不住的喜色,案前凌乱堆放着山水舆图和山川地势的大沙盘。
众人刚好说得差不多了,见徐甫进来,告退出去。
徐甫走到书案前,目送官员们出去,笑着问“可是宋素卿那边有好消息了”
朱瑄点点头,拿起一封信。
徐甫接过信细看,脸上的郁色立马一扫而空,哈哈大笑了几声“太好了大堤修筑,河道疏浚,等下个月新河、旧河沟通,此次治河工程就能顺利竣工”
治理河患,疏浚河道,提高漕运效率,这可是造福万民,利在千秋的旷世奇功
皇太子全程参与其中,宋素卿由他力排众议举荐,旧河工程初期屡次被文臣攻讦,他毫不动摇,新河工程受挫,群臣要求处置刘敬,他坚持力保刘敬,既有宽广胸怀,又有坚定不移的大局观,有坚忍果决的魄力,还能妥善处理好各方利益纠葛,确保宋素卿和刘敬不必为拨银犯愁。
等工程竣工,天下百姓都将看到皇太子不仅才学广博,温文宽厚,也有和群臣周旋的老辣手段,这无疑能让朱瑄的名望更上一层楼。
怪不得刚才工部官员个个眉飞色舞,立此大功,人人都能论功行赏,升官加爵近在眼前,谁不高兴
徐甫也忍不住眉开眼笑,将信送回内官手中,笑着道“恭喜殿下,贺喜殿下。”
朱瑄面色如常,示意内官收走案上的舆图和沙盘,淡淡地道“此非孤一人之功,也非孤一人之喜。”
徐甫收敛了喜色,暗暗点头。
朱瑄第一次经手处理这么大的工程,最后的结果其实只是其次,更可贵的是朱瑄从头到尾一丝不苟、镇定从容,不管出了多大的乱子他都不曾慌乱,既能坚持初衷,也能不断听取官员们的意见适时做出调整,刘敬当初和他针锋相对,他并没有迁怒于刘敬和刘敬背后的文官,想出解决办法后依旧重用刘敬,让刘敬得以将功补过、施展才华。
为君者不一定要多么聪慧睿智,更重要的是能够虚心纳谏、善于任用人才、能巧妙地处理阁权和君权之间的矛盾冲突。
这些品德皇太子已经在治河工程中一一展现了出来。
工程顺利时,他不曾骄傲轻狂,急功近利,工程受挫时,他没有垂头丧气,自暴自弃,能脚踏实地,也有不怕冒险的远见卓识,当真是滴水不漏,沉稳健练。
徐甫心中喜悦,捋须微笑,想起正事,从袖中取出密信“这是从蓟州送来的,蓟州知州吴健为人正直,他弹劾当地镇守太监霸占民田,被冤入狱。”
朱瑄问“老师要救他”
徐甫点点头,道“吴健在当地深得民心,他入狱后,百姓争着为他送饭送衣食。听说镇守太监收买狱卒想暗害他,每天都有数十人去大牢看守轮班,以防狱卒下手,狱卒畏于民心,不敢为难他。此人忠直,善于治理地方,是个人才。”
朱瑄嗯一声,将密信递给一旁的近侍,“孤会派人去打理此事。”
徐甫放下心来,太子既然应承此事,那吴健一定死不了。
可叹他身为次辅,却没有能力解救吴健,镇守太监是司礼监的人,他只能将此事托付给太子。
又说了几件其他庶务,徐甫准备告辞,想起听到的传言,迟疑了一下,问“谢太傅和仁寿宫那边的事,殿下可听说了”
朱瑄低头看奏本,淡淡地道“祖宗法度为重。”
徐甫眼皮一跳,眸光闪烁了两下,掩不住诧异之色。
太子居然站在谢太傅那边
周太后是太子的亲祖母,为尊者讳,他应当为周太后遮掩不光彩的过去才对,这也是人之常情,无可厚非。
徐甫怔愣良久,眼眶微微湿润不愧是皇太子,果然清正贤明
书案前弥散着淡淡的沉水清香,墙角的莲花滴漏发出淅淅沥沥的水花声。
徐甫出去不久,一名脚步轻快的护卫快步奔进内殿,抱拳道“殿下,罗统领说真定府那边收网了。”
朱瑄眼帘抬起,眸光敏锐“有没有活口”
护卫答道“有两个,其他的当场服毒自尽。已经审讯过了,他们什么都不肯交代。”
朱瑄一笑“那就让罗云瑾亲自审。”
罗云瑾最擅长审讯。
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