第4章 第 四 章

    时下的世家千金,一般十岁出头前,便已经学习好了各种礼仪规矩、女红针线,等到十一二岁,便开始物色夫婿,仔细挑拣两三年,及笄后定亲,一两年后便可出阁。

    纪氏姐妹父母逝世时,已有十三岁,这婚嫁的人家,已经看好了,两家也有了默契。

    纪婉青这边就不说了,东川侯府王家乃世交,一朝遭遇突变,王夫人却打消念头,为世子另寻贵女去了。

    至于纪婉湘这边,情况却要复杂多了。

    小女儿性情柔弱,纪家父母考虑得更多,好在纪婉湘有一小竹马,姓郑名毅,他是纪父麾下心腹大将之子,家里虽没爵位,也单薄了些,但胜在人口简单,也不兴大户人家的繁琐规矩。

    父辈是过命交情,两小早情愫暗生,自然而然,便约定过两年定亲完婚。

    只可惜,当年一场大战异常惨烈,不但纪婉青没了父兄,即便是郑父也为国捐躯了,郑家不过刚起来一代,没了顶梁柱,瞬间便下来了。

    巨变过后,纪婉青特地命人关注着对方,郑家没有背信弃义,郑毅依旧期盼迎娶纪婉湘,只可惜,如今一个依旧是侯门千金,而另一个,则只是个丁忧在家的小校尉。

    郑毅颇得其父之风,假以时日,未必不能功成名就,关键的是,他对纪婉湘一片赤诚,目中再无他人。

    只可惜,之前两家并没下定,如今再想续前缘,极为艰难,单单一个靖北侯府,便将二人分割两边。

    纪婉青早早便琢磨过这事,打算出孝后努力一番,将这事定下来,没想到计划赶不上变化。

    她屏退屋中下仆,给妹妹抹了泪,温声问道“小妹,你告诉姐姐,你还想嫁予郑毅为妻吗”

    提起这个久违的名字,纪婉湘心中一震,她当然想的,他自小护着她,疼着她宠着她,当初得知父母看中郑毅时,她欣喜万分,一心一意想着当他的新娘子。

    只是今日不同往日,纪婉湘虽柔弱,但不是傻子,她那二叔二婶,绝对不允许她嫁个低级武官的,而且对方还已丁忧在家三年。

    她目中隐隐又有泪花,胡乱抬手抹去,纪婉湘佯作镇定,“我已许久没想郑哥哥了。”

    姐妹处境相同,自己无能为力的事,纪婉湘怎愿意为难胞姐那韩国公府若实在过不下去,那她便追随父母兄长去罢。真到那刻,她唯一割舍不下的,只有眼前的姐姐而已。

    纪婉湘打定主意,深呼吸按捺下胸中酸楚,勉强笑了笑。

    “傻丫头说的什么话”

    毕竟二人自母胎时便在一起了,纪婉青一眼便知妹妹心思,她摇头道“这韩国公七爷,谁爱嫁谁嫁,反正我是不允许你嫁的。”

    她冷哼一声,“既然二婶觉得好,那便让她女儿嫁去,若实在不行,她自己再嫁一回也成。”

    纪婉青挽了妹妹的手,语重心长,“这事我马上就办,如若你还欢喜郑毅,我便趁机定下来,若不是,我便再给你寻一个。”

    “不,我不要别人。”纪婉湘一急,脱口而出。

    纪婉青一笑,“那便是郑毅了。”

    她凝眉思索片刻,立即招了乳母何嬷嬷进门,如此这般吩咐一番,让她立即出门打听郑家情况,特别是郑毅本人,看他是否仍初心不改。

    历来姐姐吩咐下仆办事,纪婉湘都安静听着,不会出言打搅,这回也不例外,等目送何嬷嬷背影出了门后,她方担忧道“姐姐,这事恐怕极难成。”

    纪婉湘固然希冀嫁给郑毅,这是她目前最好的出路,但这一切,绝对不能用胞姐来换。姐姐虽有能力,但到底环境所限,她思前想后,都觉得这事不能和平解决,一时柳叶紧蹙,忧心忡忡。

    “姐姐,你万不可为了我,赔上自己,这我绝不能答应的。”纪婉湘板着脸,声音罕见地硬了起来。

    “小妹勿要多想,即便日后我处境艰难,也绝不会因为此事。”纪婉青摇头轻叹,“你我一母同胞,你都如此,我如何能幸免”

    纪婉湘瞬间想起姐姐被召进宫一事,心脏一缩,她惊慌失措,“姐姐,皇后娘娘召你进宫何事她,她”

    “我二人父兄保家卫国多年,最后为国捐躯,为何,为何”为何这皇家还要为难她们

    纪婉湘想起慈爱父母,和熙兄长,再联想如今举步维艰,姐妹二人处处被胁迫,不禁悲从中来,失声痛哭。

    纪婉青闻言黯然,半响打起精神,安抚妹妹,“小妹莫慌,车到山前必有路,总会有法子的。”

    她抿了抿唇,神情坚毅,“对方筹谋已久,我这事恐怕不能避免,既然如此,便权当先取些利息。”想要她就范,就必须给她解决妹妹的事。

    皇后即便再想拉拢人,也不可能把脸皮都扒下的,纪婉湘这事明显是靖北候府的主意,自来光脚就不怕穿鞋的,她们姐妹无牵无挂,更能豁出去。

    忆起父母,纪婉青到底落了泪,半响,她努力收了泪水,命梨花等人打了热水来。

    她亲自绞了帕子,给纪婉湘净了脸,“小妹莫哭,你忘了我们答应了爹娘,要好好活下去么”

    纪婉湘忍了又忍,勉强止了泪,用力点头,“姐姐,我没忘。”

    事情已经说罢,纪婉青吩咐丫鬟伺候妹妹回屋歇息,她静静坐着,等待何嬷嬷的的消息。

    何嬷嬷办事很迅速,加上刚出孝的郑毅翘首以盼,正设法打听靖北侯府之事,双方一碰头,很快便交换了消息。

    郑毅是家中长子,上有母亲下有弟妹,他必须尽快支应门庭。不过,他与纪家姐妹不同,他是男子,能受到父亲昔日袍泽关照。

    郑父当年的品级,是有一个恩荫名额的,三年前安排了长子进京营当了七品校尉,打算过两年便调到边军去,跟随父亲建功立业。

    如今郑父没了,不过昔日袍泽仍在,军中过命交情更牢固一些,早联系了郑毅,安排他出孝后,按以往计划前去边城,郑家已经收拾起来了,准备举家离京。

    郑毅前路已定,只是他对纪婉湘难以割舍,深知此一去二人便是陌路,他仍带一丝希冀,盼望能迎娶心上人。

    见了纪婉青派来的人,他欣喜若狂,自然无所不应。

    这个结果很好,郑家人纪婉青很熟悉,都是热情厚道的人,妹妹出嫁后离京,比留在京城还要好些。

    既然万事具备,纪婉青也不迟疑,现在不过申时,当天解决了更好,以免明天二婶还要出幺蛾子。

    她命人去寻二婶,婆子回来禀报,说二夫人没在,去延寿堂了。

    如此正好,也免了她让人请。

    纪婉青抚了抚衣襟,站起,径自往延寿堂而去。

    延寿堂。

    何太夫人婆媳正在说话,她坐在罗汉榻一侧,下首位置是个三十余岁的妇人。

    这位便是如今的靖北侯夫人曹氏,她瓜子脸,长眉秀目,颇有几分姿色,戴了一整套沉甸甸的赤金嵌珠头面,绛紫色刻丝对襟袄子,同色下裙,明晃晃的富贵逼人。

    何太夫人实则不大满意这个儿媳,不过当年小儿子不承爵,相貌普通,人也没啥才干,说亲只能将就些,挑来捡起去,选了个中等官员的嫡女。

    不想曹氏进门后,眼界不行人也聒噪,何太夫人尤为不喜,不过,后来人家运气来了,当了侯夫人,她也不得不给三分薄面。

    何太夫人忍了又忍,见儿媳扯了一堆有的没的,依旧没说出来意,她有些愠怒,拉下脸道“你今日来寻老身,有何要事”

    曹氏噎了噎,半响讪讪笑道“母亲容禀,儿媳却有要事寻您。”

    提起来意,曹氏眉飞色舞,“母亲,兄长嫂子不幸去了,留下我两个可怜的侄女。”她抽出帕子,假意拭了拭不存在的泪水,“我这个当婶母的,自然要为她们多打算一番。”

    何太夫人眉心一跳,倏地抬头看向兴奋的儿媳,眯了眯眼,“你莫要忘记大丫头的事。”

    她这媳妇贪婪,该不会找了后备吧要知道,皇家可容不下一女许两家的事,连这念头也不能有。

    “儿媳当然记得”

    曹氏连忙否认,她再多谋算,也不敢往天家上头使去,又不是嫌命长了,她忙解释道“儿媳是给二丫头看了户人家。”

    何太夫人挺直的腰背松下来,端起茶盏呷了口,她瞥了曹氏一眼,“哪家”

    曹氏喜不自禁,“正是那韩国公府冯家。昨日冯夫人登门拜访,原来是看中了我们二丫头,想说给她小儿子。”

    “这韩国公位高权重,冯家家资万贯,冯七爷名门嫡出,这正是一门上好的亲事。”曹氏欢喜之情溢于言表,她一口气不歇,接着道“我们家能与冯家结亲,是将大好事。”

    “母亲,”

    何太夫人没有说话,曹氏再接再厉还要再夸,不想刚开口,却被人厉声打断。

    “既然这冯家这般好一个去处,冯七爷如此青年才俊,我小妹不过失父失母一孤女,自是配不上的。”门帘被人猛地掀起,纪婉青大步进了门,冷冷看着曹氏。

    曹氏声音颇高,她不过刚到延寿堂正房外,便听了个正着,纪婉青怒火中烧,不待通传,抬手掀了帘子便进门。

    婆媳二人闻听声响,往这边望来,纪婉青冷冷睨着曹氏,嗤笑一声,“既然这冯家这般好,当堂妹配上才是,若不然,”

    她上下打量曹氏两眼,挑唇道“若不然二婶自个儿配了,也省了肥水流了外人田。”

    曹氏一张白皙的脸立即涨红,她怎可能让自己亲生女儿嫁个无用纨绔,她没想到纪婉青一个闺阁少女,竟大喇喇接过话头就说,且最后一句话,明显带有羞辱意味。

    有条遮羞布挡着还好,一旦被人用力扯下,曹氏脸上火辣辣的,自觉一屋子奴仆都看着她,她恼羞成怒,把脸一板,沉声道“自古婚嫁之事,乃父母之命媒妁之言,你父母既然不在,自然是我与你二叔做的主,焉有你一个闺阁女子干涉之理。”

    “是吗”

    纪婉青行至曹氏对面,慢条斯理坐下,来之前,她便知道会撕破脸,否则也不会讽刺对方,她早已有了对策。

    她抬眸,扫了眼一直不语的祖母,又看了看隐隐得意的曹氏,她微笑,“我以为,二婶做了我的主,便已心满意足了。”

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    嘿嘿,我们明天见哒

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