探索地下陵墓的小队渐渐深入地底。
卡拉姆和随同的几个民伕都是第一次进入这座先代法老的陵墓。虽说都曾经参与营建皇家陵墓工程,但此刻深入地底，好奇与恐惧还是同时占满了他们的内心。
据说，法老的陵墓里安装着最复杂的机关所有知晓这些机关的匠人在完成工程之后都被制成了木乃伊,陪伴崩逝的法老走上亡者的旅程这不是什么法老的恩赐,只是为了防止他们泄露陵墓的秘密。
眼望着地下通道两边切割光滑的石壁,石壁上镶嵌的大理石火把支架,以及每隔一段就会出现的繁复花纹，民伕们早已看呆了。
“这不比我们现在修的差呀”
很难令人相信,眼前工艺高超的地下建筑，竟然是出于一千多年前，他们的同行之手。
一个民伕伸手去触摸石壁上雕刻的花纹，被南娜喝止了“千万不要触碰任何图样、花纹，有象征意义的东西，这些都可能触发陵墓里的机关。”
“还有鬼魂和诅咒”
卡拉姆补充了一句。
民伕们都听过各种各样关于法老陵墓的传说,其中最多的都是关于机关、鬼魂和诅咒。
那个高个子、穿棕黑色坎肩的民伕立即把手缩了回去,对卡拉姆说“头儿，您说得对。”
他只感谢和赞美卡拉姆,却丝毫不提南娜的提醒,似乎是不大看得起女人。南娜也不在意,丝毫没计较,高举着手中的“四十瓦”,步伐矫健，向他们第一次探索时森穆特曾停下占卜的岔路口走去。
艾丽希觉得她的灵感忽然被拨动,感受到了什么。
在她身边,森穆特也突地停下脚步，但他马上继续迈步，并且压低了声音开口“各位保持镇定,假装什么也没发现，继续往前走。”
“我们背后多了一个人。”
只因为位格超高的大祭司一句话，卡拉姆和所有的民伕几乎同时一个激灵，倒吸了一口凉气，脊背上的寒毛似乎一根根竖起，脖颈僵硬，没有人敢于回头向身后看。
他们听从大祭司的吩咐，继续向前迈步。
却有一人哭丧着脸“是的，多了一个脚步声。”
只听身后“啪嗒”“啪嗒”，在众人整齐的脚步声中，确实多出了一个例外，脚步声很急促，似乎要用跑的才能跟上他们
待听清了这脚步声，卡拉姆猛地回头，又是好气又是好笑地叫了一声“罕苏。”
造成了这一次不大不小的恐慌的，不是别人，而是卡拉姆的儿子罕苏。
这个小子远远地跟着探索小队深入地底，但又怕跟不上，一直不即不离地快步跟在大人们身后，谁知道竟因此吓到了大人们。
“罕苏，你怎么跟着来了你刚刚一直都在哪里”
此前卡拉姆受森穆特之托，挑选强壮而大胆的民伕组队进入地下陵墓，他就完全把罕苏抛在脑后了，现在回想起来，卡拉姆根本想不起儿子当时在哪里，在干什么他甚至想不起自己还有个儿子。
“快回去，千万别给王妃殿下和大祭司大人添乱。”
卡拉姆沉声吩咐。
罕苏一面应是，一双眼睛一面在艾丽希和森穆特脸上骨溜溜地直转。
于是艾丽希向他招手“罕苏”
“王妃阿姐，”小孩子自来熟地来到艾丽希面前。
“你胆子很大吗”
艾丽希柔声问他。
罕苏顿时骄傲地挺起胸膛，一双黑而亮的大眼睛一眨不眨地望着艾丽希“我没问题。”
艾丽希点点头，说“你走在我们最中间，但要留意四周，一旦觉得有什么不对，立即闭上眼，大声告诉我们。”
她随即转向卡拉姆“我们已经走了很远，让他一个人回去太不安全。”
卡拉姆一脸惭愧，他实在是个过分失职的老爹，他只要专注于某件事的时候他就完全想不起他的儿子别的事也全都想不起。
“我我怎么就忘了安置这个调皮鬼”
艾丽希反正这也不是第一次。
“小孩子视角独特，也许能够留意到大人们无法察觉的东西，带上他吧。”
森穆特也帮忙说话
“王妃阿姐最好了。”
罕苏一张小脸顿时笑开了花。
“大祭司大人也一样厉害。刚才我看您一伸手，墙上就多出一枚亮晶晶的眼睛，然后墙就动了起来”
罕苏滔滔不绝地复述刚才的见闻，眼里满含崇敬。
然而艾丽希对此无感，森穆特也就保持着淡漠，眼神平静从罕苏脸上移开。
罕苏吐了吐舌头，就像是一条泥鳅一样，“哧溜”一声，就溜到了人群最中间，随着人们继续前行，他奋力迈开脚步，努力跟上大人们的速度。
这一小插曲之后，人们来到了上次艾丽希等三人遇上过的岔道。
为了保险起见，森穆特当着众人又做了一次“音叉”占卜，将众人看了个云山雾罩。森穆特却据此确认，地下陵墓依旧没有什么危险。
于是，一行人顺利进入了安放着女法老尼托克莉斯塑像的大厅。
在这里，森穆特接过了南娜手中调减亮度的“二十瓦”，在确定墙壁上所有能够给人带来危害的壁画和伪文字已经自动消散，完全消失之后，才将其调亮成为“八十瓦”。
卡拉姆和其他匠人们顿时望着这座广阔的大厅，惊呆在原地。
他们原以为地下陵墓空间有限，安置六百多人几乎不太可能。
可现在看起来这里的空间规模竟然与地面上的小广场不相上下。
这里不仅能容纳下他们所有人，甚至还能区分出好几个不同目的的活动空间用餐区、休息区、活动区
“工匠之神克努姆在上啊”
卡拉姆望着大厅的宏大穹顶，被这超凡的地下建筑惊呆了。
“您这是故意安排让您愚昧的眷者意识到自己的微不足道吗”
其余几个民伕则围着尼托克莉斯的彩绘塑像看了半天，为法老的美貌赞叹不已；其中那个“黑坎肩”，看见塑像上找寻不到什么特别昂贵的首饰和珠宝，又颇为失望地挪开了眼光。
他们按照艾丽希的事先吩咐，认认真真地检查了整座大厅，发现再无出口。而整座大厅就像是完全从山腹中开凿出来似的，除了他们进入的那道入口以外，没有任何缝隙，确实可以作为一个完全封闭的空间。
但艾丽希不明白了既然如此，新鲜空气从哪里来
她与南娜森穆特第一次进入这座地下陵墓的时候，就没有感受过混浊或是腐败的空气。
难道是别的岔道里还有通向外界的气口艾丽希颇为发散地想。
但她又清楚地记得女法老留下的“遗言”，大河泛滥时从上方灌入的洪水，将流向“原初”。
“原初”是什么，它又在哪里
艾丽希正想着，她身边森穆特像是摸准了她的思路一样，顺着说下去
“单从字面上讲，原初是指神明创世之前的状态。”
“但是先代法老和神官们口中常说的原初，通常是指原初之海。”
“原初之海”
艾丽希发现自己对此竟有点印象，可能是她在穿书之前看那本埃及众神时记住心里的。
“是的，原初之海，一片完全黑暗而混沌的水面。”
“这片海域里本就潜藏着孕育生命所需的一切能量，但是直到造物主的灵魂出现意识的时候，原初里的能量才由此觉醒1。”
“造物主在原初之海中觉醒，并感受到了孤独与沉寂。”
“于是祂既做父亲又做母亲，孕育出这个世上的第一对神。”
“神再创造神，再创造世间万物。”
“原初中觉醒的造物主创造了世界，一切都来自原初；但是世界的诞生并不意味着原初之海的消失。”
艾丽希更加惊讶了“你是说，原初之海就在这座地下陵墓旁的岔道里，就在我们脚下”
森穆特肃然点头“我是说，有这个可能性。”
艾丽希顿时无言，心中生出茫然。
她直到这时才真正觉得，自己对这个世界的理解，依旧“成见太深”，太遵循穿书之前那个现实世界的理解
她印象中的尼罗河泛滥时大水滔滔，漫过广阔的三角洲，奔向大海。
事实上却在这萨卡拉一角，存在一条隐秘的、通向“原初之海”的途径。河水可以从这里源源不断地涌向“原初”，“原初”却永远不满。
“您可能听过原初的另一个名字深渊。”
一直静默了很久的神符尤米尔突然开了口，将艾丽希吓了一跳。
“深渊”
这个名字莫名带给人不少联想，艾丽希开始怀疑那叠放在一起的三本书，最底下一本的作者是否是尼采2。
想起那位关于“深渊”的名言，她忍不住打了一个冷战，赶紧收敛心思，继续安排人手，去做他们原本就计划要做的事。
经过商议，探索小队分成两部分，卡拉姆、罕苏和另外一名民伕留在这座大厅里，探索能将大河之水封在厅外的机关。
艾丽希、南娜和森穆特则带领其他人，从那个一次分出四个岔路口的位置出发，小心探索其他岔路内是否存在潜在威胁。
另一个目的存在艾丽希心里，也一定存在于森穆特心里但他们两人都未曾就此向对方提出。
据说女法老尼托克莉斯身前曾拥有大量财富，但随着她的神秘消失，这笔财富也随之神秘消失了。
一千多年后，艾丽希和森穆特得到他们各自灵感的引导，联手打开了这座陵墓，但除了发现女法老的遗嘱和她留下的那尊寄托灵魂的塑像之外，再没发现与财富有关的任何线索。
艾丽希心想森穆特恐怕是真的对此并不关心。
而她确实是很关心，但不能诉诸于口。
一行人便各自缄默着，沿着岔路内蜿蜒向下的阶梯一步步前进。
通道益发狭窄，身材高挑的南娜和体型修长的森穆特都不得不弯下腰。
阶梯也在变陡，每一道阶梯可供落脚的位置越来越窄小，人们渐渐都必须斜过偏过身体，将脚面轻轻放置在阶梯上，相互搀扶着向下行去。
而这段狭窄的通道似乎无穷无尽，向一口深井。向下望去，目力所及只有浓得化不开的黑暗，似乎将光线也全部吞入。
墙壁上开始出现壁画。
森穆特立即要求南娜将手中的“四十瓦”调暗至“二十瓦”，并且叮嘱随行人员绝对避免仔细端详墙壁上的壁画。
艾丽希扭过脸庞，让自己的视线远离墙壁。
但是随着她跟随森穆特，脚步机械地一步一步迈下台阶，艾丽希还是感受到了一点点变化。
她越来越心神不宁，突然，她听见脑海中有个声音在浅浅地吟诵
“永恒长眠于此的
“诡秘的万古
“死亡本身
“亦会消逝3”
细听之下，这个声音却像是她自己的。
艾丽希猛地回头，看向森穆特，正好森穆特也向她看来。
他们两人随即同时扭头看向南娜，只见南娜脸色苍白，也正回头看向他们二人，手中能够发光的黄金羽箭此刻正闪烁不定，证明南娜的灵性波动也不小。
三个阿苏特同时感受到了异常。
“快走”
艾丽希马上下令。
所有人马上转身，沿着来路狭窄陡峭的阶梯，奋力攀上。
与此同时，艾丽希忽然感受到了风。
从地底来的风，挟裹着水汽，激荡而来，“呼”的一声，全拍在艾丽希背后，给她糊上一身的温热湿气。
而南娜手中的黄金羽箭瞬间变得极度不稳定，几乎熄灭。
艾丽希黑色的长发诡异地向上空扬起，她回头望了一眼那条盘旋向下的地底通道，只见极深处有一点微弱的暖色调荧光，正极其缓慢地向上蔓延着。
“原初”
艾丽希在心里默念这个名字。
这时她心头已经再次恢复了宁定，没有有任何恐惧，她也再没有任何疑惑，这条不知什么时候才能够走到尽头的通道，仿佛在向传递她一种熟悉的气息
“原初”对她没有恶意。
它通向一切造物的起始。
它似乎只是在向她打个招呼，告诉她
总会有那么一天，她将迈向它，把它作为终点
南娜的“二十瓦”终于彻底熄灭了。
光线的消失令人们在黑暗中不得不摸索着向上攀登，但这也避免他们看见头顶上的鞋底，看见自己踩在他人头上或是他人的脚就在自己的手边。
人们缄默着前行，那层暖色的荧光没有追逐。随着与那层光线的距离越来越远，惊慌与恐惧渐渐从人们心中移除似乎是艾丽希这枚“锚”先稳定下来，她稳定了之后，森穆特就稳定了，而这位大祭司的情绪稳定，自动带给整个探索小队一种冷静、镇定、有力的气质。
也不知过了多久，脚下隐隐约约的荧光消失，阶梯开始变得平缓。
南娜手中的黄金羽箭终于恢复了一点点光亮。但这点光亮很快被远处更加明亮的光线所吞没。
一个小男孩手持一枚松枝火把，正蹲在岔路的起始处等着他们。
“罕苏，你阿爹还好吗”
艾丽希赶紧问，心里暗暗感慨卡拉姆心真大啊。
“好，”脆生生的童音响起，“不过我阿爹似乎找不到王妃阿姐说的那种机关”
“找不到”
艾丽希一对柳眉顿时竖起。
一波未平一波又起。
刚刚感受过“原初”，艾丽希还在心有余悸的时候，忽然听闻尼托克莉斯留下的地下陵墓找不到任何机关。
那么，用什么来挡住滔滔而至的洪水
难道她要对那些她刚刚才下定决心要保护的普通人食言
难道到头来，她还是得使用那枚“旅行”自己跑路
艾丽希马上冷静下来“不怕，我有办法。”
她拥有千年前尼托克莉斯那场“复仇盛宴”的唯一见证者，神符尤米尔。
以尤米尔那前倨后恭的态度，她不愁无法从它那里得到有效情报。
“罕苏，你认得清道路吗带我们去见你阿爹。”
艾丽希故意看这孩子有多聪明，只见他果然找对了道路，手中高举着松枝火把照亮，把一行人都带回了放置有尼托克莉斯塑像的那座大厅。
卡拉姆的鼻尖几乎贴在了一面石壁上。
这位工匠之神的眷者正面对着石壁上的一道纵线发呆。
他双眼紧紧盯着这条线，双手伸出，各自抵着这条纵线左右两边的墙壁，口中不断喃喃自语。
艾丽希能听见他在嘀咕“这里，肯定是这里，左右两边的墙壁都曾经在水中浸泡，但是浸水的程度、时间长短都不一样但是这中间，明明没有任何机关啊，为什么会有这么明显的一道界线”
艾丽希托起胸前的神符尤米尔“尤米尔，之前我提过的，现在我需要你的帮助。”
神符的声音顿时响了起来“那个克努姆的小学徒说得一点没错，当年女王陛下在此葬送全部仇敌时，这里确实没有什么所谓的机关。”
艾丽希一时间竟说不出话。
尤米尔直呼“工匠之神”的名讳也就罢了，竟然到这时候突然改口，说尼托克莉斯的地下陵墓，根本没有抵御洪水的机关
她看见卡拉姆一脸沮丧挫败地转过头来，森穆特了然地转过头来，南娜满面惊愕地转过头来。阿苏特们的视线都落在她脸上。
神符说的话，所有阿苏特都能听见。
一时间艾丽希已经不再想在尤米尔这神符上刻字的事了，她只想把尤米尔用作在石壁上写画涂鸦的工具，好好看看究竟是古代工匠开凿出巨大石壁坚硬，还是它尤米尔更硬些。
“原来，原来真的没有机关到头来我还是救不了罕苏”
卡拉姆对于他自己的生命即将走到终点并未特别惊慌，但是他望向儿子的眼光却凄凉而抱歉。
卡拉姆失魂落魄的话语落进了附近每一个人耳中。
突然有一个人站在卡拉姆身后小声反问“是真的吗躲在这里也一样活不下来”
这正是那个高个子，穿着肮脏的棕黑色坎肩，胡子硬如毛刷，曾经对艾丽希这个女人表现出明确质疑的男人。他的声音里非但不见失落与畏惧，反而显出压抑不住的兴奋。
卡拉姆茫然点点头。
只见“黑坎肩”并不像卡拉姆那样失魂落魄，他眼神有异，低声笑道“那趁现在地面上还没有人知道，正好赶紧去抢你老兄造出的那一大条纸莎草船去。”
他话音还未落下，就觉肩膀上被人轻轻拍了一下。
“不，你不想”
大祭司俊逸的面孔出现在这个民伕身边，淡金色的瞳仁中蕴着温和的笑意，定定地望着这个想要借着“先机”，独占逃生机会的家伙。
作者有话要说1本段参考埃及神话第五章，关于埃及创世神话的部分。
2这里指尼采曾在善恶的彼岸中写下的诗句“当你在凝视深渊的时候，深渊也在凝视着你。”提到“深渊”，艾丽希很容易就联想到了这一位的名言。但是本文世界观叠加的第三本书可不是尼采的。
3本段出自洛夫克拉夫特的无名之城，原句是“永恒长眠于此的并非亡者，在诡秘的万古中，即便死亡本身亦会消逝”。</p>
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