银树白蕊玉栏杆,风过满城尽飞花。
渭水以北,已经是大雪漫天,官道上也积了厚厚一层素白,两边平地多、山峦少,于是放眼望去,白茫茫一片。
就在这一片雪白宁静之中,浩浩荡荡的人马正在前行,正是从开封过来的送粮队伍。
前方是欧阳少征率领的十万人马,押送大批粮食和衣物。
后方是长长的出巡队伍,开封府包大人和庞太师两位钦差坐镇。
后边拖着个尾巴是衙役,还有邹良带着的三千精兵。
说起来,沿路的灾情比想象中要好很多,各地似乎早前已经知道今年一定大寒,所以粮食和物资储备都比较丰富。
沿途不少百姓还送了粮食衣物,让大军送往北方,于是物资越运越多,倒是不见少,包大人甚是宽慰。
众人刚刚离开凤翔府。
凤翔府是大府,州城县镇众多,而且凤翔太守贺之名为官清廉也很能干,帮助接受了近一半的物资,分派到周边的村落,城门口延伸出十里地,搭建了大量的暖棚收留流浪汉。他与包大人和赵普都熟络,他办事众人放心。
听说队伍下一站是壆州府,还要在那里停留一段时间,并且查一下雪城天母的案子,贺大人倒是笑了。
“之名是否知道什么”包拯问贺太守。
贺之名也不隐瞒,“这天母食人的案子出了有近两年了,一年前才平息下来的,不过最终也是悬而未决,这一年倒是没听说那妖精再出来吃人,所以也被淡忘了。”
“真有天母这东西”赵普好奇。
贺之名皱眉摇了摇头,“王爷,说是有人说,但是没人见过。我个人是不信邪的,觉得有人搞鬼的可能性高点。”
“这么怀疑,总有个理由的吧”庞太师知道贺之名是个聪明人,就问,“贺大人可是有线索”
贺之名想了想,让师爷拿了样东西出来,交给众人。
“这是什么”包大人见一个白色的锦盒放在眼前,有些不解。
贺之名将盒子打开,就见里边是一颗晶莹剔透的珠子,珠子的表里都有斑纹,原本以为是摔出来的裂纹,但是仔细一看,竟然是长在珠子里边的花纹,像雪花。
展昭觉得珠子挺好看的,接过来对着日光照了照,就见这珠子里边有一些杂质和气泡,不知道是玉珠呢,还是夜明珠。
展昭对古玩玉器什么的不在行,白玉堂倒是清楚,看了一眼,就问,“雪焰珠”
贺之名点头,倒是有些好奇,“白少侠怎么知道雪焰珠的”
“有个朋友给我看过,这珠子很好看但是不贵,雪城松林里面,每逢大雪都能找到不少,其实并非石珠而是松香珠。”白玉堂道,“雪城有一种特殊的松树,每到冬天树皮容易被冻裂,里边的松脂会流出来,裹住雪花。等松脂滚落到雪地里之后,被风雪一吹,裹着雪花一边滚一边凝固,最后滚成了浑圆的形状,里边就会有雪花的花纹。”
贺之名点头,“是这么回事。”
“这东西倒是精巧。”庞太师捧着端详了一下,“真的不贵很值钱的样子。”
贺之名摇摇头,“一个就几文钱,壆州府不少百姓每到大雪过后,都会去松林捡,捡回来之后做成些小玩意儿,比如说坠子啊、挂饰什么的,卖给过往的旅人。我这颗珠子算是很大了,大概值二两银子左右,再大点的就很难能找到了。”
众人都点了点头,欣赏完了珠子,不解地问贺之名,“这珠子,和雪城天母的案子有什么关系”
“雪焰珠是不值钱,但是与雪焰珠长相几乎一模一样的雪眼珠,却是价值连城”贺之名挑了挑眉,“简直无价之宝”
展昭听着有些莫名,“雪眼珠又是什么眼珠子”
众人看白玉堂,白玉堂都摇摇头,这就真的没听过了。
“相传是天母的眼泪变成的。”贺知章给众人讲了一个雪城附近的古老传说,“这天母据说是妖怪,也有说是雪精,传说是个女人,年轻貌美。”
一直坐在赵普腿上的小四子一听又是妖怪又是雪精的,赶紧往赵普怀里蹭。
贺之名伸手戳了戳他,觉得肉呼呼挺好玩的,就道,“不怕,不吓人。”
小四子松了口气。
“那天母据说嘴里有三排牙齿,狼牙一样尖锐,吃人的时候嘴巴能长很大”
小四子捂住耳朵怨念地看贺之名,骗人呀
贺之名笑得开怀。
众人面面相觑这位贺太守也挺无聊的,故意吓唬小孩子。
“天母通常装扮成雪地里独行的妇人,手中会抱着个襁褓中的孩童,假意受伤摔倒在雪地里哭泣。”贺之名说,“当然了,只是传说。路过的旅人往往会因为同情施以援手,但是一靠近,才发现她怀中的并非婴儿,而是上一个她吃掉的人的头颅。”
公孙下意识地将小四子抱过来,捂住耳朵这下完蛋了,小家伙要连着做几天噩梦了。
“路人大多会吓傻了,还没来得及反应,天母已经一口将人脖颈咬断,然后拖入雪地里,慢慢吃完。”贺之名说完,就见众人都一脸倒胃口的样子,笑了笑,“不过凡事总有个例外。”
“难道她碰到了个不好吃的”展昭笑问。
贺之名笑着摇头,“有一天,她碰到了个瞎子。”
“瞎子”众人都好奇。
“传说是这样的,那瞎子原本和大队人马赶路的,听到远处有女子哭声,于是说要去看看。当地人提醒他有关于天母的传说,让他不要理会。但是那瞎子不愿意,就离开队伍,循声找去了。他最终找到了天母,靠近过去,那天母还是和以往一样,拿襁褓里的人头给他看。”
众人都皱眉,贺之名就摇摇头,“但是瞎子看不到啊,他没被吓到,而是伸手摸到天母的肩头,问她你怎么穿那么少啊冷不冷啊伤在哪儿了那瞎子还将自己的披风拿下来,摸摸索索给她披上,以为那姑娘吓傻了,就跟她说,你不用怕,住哪里啊我送你回去吧,不过我看不见,我背着你,你给我指路吧。”
众人都听得入神。
“那天母也鬼使神差地没吃他,而是问他,你不怕我是天母吃了你么”贺之名接着说,“那瞎子倒是也豁达,说他又看不见,也没亲人,真是天母就认倒霉了,不是天母,能救人一命也是好的。”
“瞎子在天母的指引下,来到了她暂居的农舍,躲避风雪。”贺之名道,“那瞎子别看人看不见,但是很风趣,博古通今,讲了很多趣事给天母听。从那之后,天母日日和瞎子在一起,有时候一起出去走走,有时候就谈天说地就这么,过了一个多月。”
“那瞎子不是赶路么,那么闲”白玉堂冷不丁问了一句。
贺之名笑了笑,“渐渐地,天母对瞎子产生了感情,直到寒冬过去,春回大地的时候天母要离开这里了。”
“她去哪儿”展昭好奇。
“天母只能生活在冰雪交加的地方,一旦没了风雪,她会死去。”贺之名一摊手,“还是传说里说的,天母舍不得瞎子,有些遗憾自己如果只是普通人家的姑娘就好了,可以和瞎子长相厮守。第二天就要停雪了,也就是说当天晚上天母必须离开然而那天夜里,瞎子突然跟天母说,想娶她为妻。”
众人一愣啧啧,这下麻烦了。
“天母怎么做”展昭好奇。
“她决定留下。”贺之名淡淡道,“第二天,风雪停了,太阳出来后雪就开始融化,天母变得有些虚弱。瞎子欢欢喜喜准备了大红礼堂、大红嫁衣,与天母拜堂成亲。虽然天母已经十分虚弱,但仍然很开心,瞎子对她一往情深,就算她成亲第一天就死了,也值得。只是遗憾不能与他白头到老”
众人听到这里,都不免有些遗憾可惜,人妖殊途。
贺之名看了看众人神色,冷笑了一声,“这可不是个凄美的传说。”
众人一愣。
“成亲当晚,瞎子用一把初春刚刚发芽的桃木做成的木剑,刺进了天母的心口。”贺之名的话,显然让众人惊讶不已。
“为什么啊”小四子虽然捂着耳朵其实一直能听到,听到这里还以为自己听错了,掰开公孙的手好奇,“干嘛要拿木剑刺媳妇儿呀”
众人也点头。
贺之名叹了口气,“那个瞎子其实是个驱鬼捉妖的道士,是村民请来抓天母的。”
众人皱眉。
“他好坏啊。”小四子忍不住说。
公孙看他,“那天母吃人哦,不是更坏”
“天母也坏的,但是要抓天母就抓天母么,干嘛要骗妖怪的感情。”小四子撅个嘴,“妖怪连命都不要想跟他成亲喔”
众人也觉得这道士虽然捉妖是为民除害,但使用的方法有些卑劣,妖怪可恨,但也有可怜之处,总之的确不凄美了,是个悲剧。
“那后来呢”展昭问贺之名,“天母死了么”
“天母被桃木刺中之后,便不能动弹了,村民们将她绑起来,准备放火烧死她。”贺之名说,“天母临死前,瞎子问她,有没有遗愿。”
“天母怎么说”公孙问,“他很恨道士吧”
贺之名摇了摇头,“这倒没有,天母问道士,伤不伤心,道士告诉她,自己很伤心。”
众人都无语。
“骗别人当然要先骗到自己,道士的确与天母朝夕相处下来有了感情,但还是那句话,人鬼殊途。”贺之名笑了笑,“天母告诉贺之名,自己被烧死之后,会下地狱,那里很黑很寂寞,问他能不能也下去陪她。”
众人一挑眉意思是要道士陪葬
“道士当时就问,要怎么去”贺之名接着说,“天母就说,自己死的时候,会落泪,泪珠会变成雪眼珠,有剧毒,他只要吞下,就能立刻死掉下地狱了。”
“道士答应了”赵普惊讶。
“答应了。”贺之名点了点头,“之后天母被点火焚烧,瞬间灰飞烟灭了。她死的时候的确流泪,泪水滚落到雪地里,变成了晶莹剔透的珠子,里边有雪花。村民都劝道士不要吃,为了个妖怪陪葬不值得,但是道士说他欠了天母的情,要下去还她,于是吞下了雪眼珠。”
“然后他死了”众人都问。
“没。”贺之名摇了摇头,“他天生就失明的双目重见了光明。”
“什么”众人惊讶。
“他不仅双目复明,还没有了关于天母的这一整段记忆,快快乐乐地活到百岁,儿孙满堂之后寿终正寝。据说他死的时候,漫天飞雪,有人看到一个白衣服的姑娘站在雪地里等待,道士断气之后,那姑娘牵着一个年轻的公子,消失在了雪地里,貌似那公子双目失明,和当年的道士很像很像。”
众人听到这里,都觉得好像兜了个圈,悲剧又变完美结局了,还凑合。
“两种珠子,一种雪眼珠、一种雪焰珠,区别就在于,雪眼珠价值连城能医百病,而且坚硬如玉石。而雪焰珠则是随处可见,没有任何的药效,摔了还容易碎裂,简单说就是珠于鱼目,天壤之别。”贺之名道,“有人高价买雪眼珠的,但是要找雪眼珠,前提是要找一只天母,还要她流眼泪。“
“那怎么区分呢”包拯问,“两颗珠子一模一样的不是么”
“有区别,区别在名字里。”贺之名道,“雪眼珠看起来会更剔透一点,而雪焰珠,顾名思义,是可以点燃的。”
众人都了然松香的么,自然是可以点着。
贺之名将那颗珠子交给了包拯,“两年前天母再度现身,说实话,抓天母的江湖人,比官府的捕快要多得多要不是秦黎声报案惊动了官府,大批的江湖人估计要将雪城所有的姑娘都查一遍了。”
“报案之后,天母就再没出现么”展昭问。
“是啊”贺之名点头,“这么巧秦黎声也是双目失明,所以不少人说他是故意救天母,天母离开了雪城,去别的地方了。而之前死了的几十户人家的家属,都对他有些意见。白跑一趟的江湖人也嫌他多管闲事,所以秦黎声之后遇到不少麻烦。”
“麻烦”白玉堂皱眉,“他功夫很好,一般人很难麻烦他。”
“那是,他可是白鬼山庄的二庄主,不说他功夫怎样,薛白鬼也不会让人伤害他山庄的人。”贺之名说到这里,淡淡一叹,“可毕竟死了三十多人呢,真是天母么天母不过是个传说,万一是有人故意借天母的名义杀人,那恶人可还逍遥法外呢。”
包拯承诺,必定认真彻查此事,贺之名自然放心。
离开凤翔府后继续赶路,雪越下越大,天也渐渐黑了下来。
众人在一片林中空地,搭起临时的营帐避风雪。赵普的兵马都是西北打过仗的,这么点儿风雪自然能适应,不会大惊小怪,再加上白玉堂带来的陷空岛家丁北行经验丰富,一切安排得仅仅有条。
风雪被挡在了外边,营帐里的众将士们正烤肉吃饭,很是热闹。
大马车里,软绵绵的羊毛毯子上,小四子双手托着下巴翘着脚,趴着看一本闲书,公孙正往他嘴里塞鸡蛋羹。
其他人也都在吃饭。
大马车的唯一好处就是大家都能坐进来,谈事情方便点。
庞吉靠在软垫上,捧着一壶热腾腾的碧螺春,很是享受。
包拯正在看贺之名给他的,雪城一带的官员名录,还有近几年发生的案子,边啃一个包子。
车帘子掀开。
展昭快步走了上来,身后是一身白的白玉堂。
两人头发上还有没拍掉的雪。
“外边雪很大么”小四子蹦起来,“去堆雪人吧哎呀。”
话没说完,被公孙按趴下,“还堆雪人一会儿小心雪埋了你”
小四子扭了几下滚到一旁,展昭按住了顺便也捏两下,小四子就滚来滚去,这一路上有他在,添加不少乐趣,逗得众人总是笑口常开。
“哎呀。”
车帘一挑,欧阳少征走了进来,“王爷,今晚在这里过夜吧,这雪估计要明天才能停,明早赶路,大概晌午就能到壆州城了。
赵普点头,欧阳就和邹良去分派人手守夜去了。
众人也早早各自找马车休息。
小四子最近跟天尊比较亲,而且公孙晚上要看书顺便跟找茬的赵普吵架,影响小子休息,于是小四子早早就窝在天尊身边睡着了。而且展昭白玉堂以及赵普说天尊内力醇厚,小四子要是能睡在他身边,那是强身健体的。于是公孙也舍得放小宝贝夜夜熊抱住天尊打小呼噜。
白玉堂和展昭也在天尊的马车里,两人坐一起看卷宗。
天越来越黑。
展昭挑开马车厚厚的窗帘,往外看了一眼帐篷外是厚厚一层积雪,有守夜的兵将在用竹竿将帐篷顶上的雪戳下来,以免压塌帐篷。
雪夜特有的宁静,让这片纯白显得空旷而肃杀。
展昭放下帘子,见身边白玉堂靠着软垫似乎睡着了,就去拉了被子给他盖上。
展昭认真将被子拉好,抬头却看到白玉堂原本闭着的双眼睁开着,一双眼睛盯着自己看。
双目相对,展昭有些尴尬白玉堂眼睛亮得嘞
两人对视了一会儿,白玉堂突然伸手,将展昭拉下来。
展昭顺势往前一靠,胳膊靠在他肩头,眨眼跟他接着对视
正在这微妙的时候,突然天尊坐了起来,问了句,“谁在哭啊”
展昭和白玉堂一惊,赶紧弹开。
“咳咳。”展昭坐到一旁假意拽被子,白玉堂摸了摸鼻子看天尊,就见他还迷迷糊糊的,显然刚刚睡醒,眼睛都没睁开,就是侧着耳朵,像是在听什么。
“唔”
展昭抖被子的时候动作大了一点,把小四子也弄醒了。
小家伙翻了个身,抓住展昭的衣摆,迷迷糊糊说,“爹爹,要嘘嘘。”
展昭知道小四子是要去方便下,拿了厚厚的裘皮给他披上,抱起他要下车,白玉堂塞了件披风给他外边冷
展昭披着披风,带着小四子去方便。
白玉堂见天尊还坐着发呆,就问,“师父,你干嘛”
“你没听到”天尊揉了揉睡眼,“是不是有人在哭哪个丫鬟想家了吧听着是个女人声。”
白玉堂皱眉,随军女人不多啊,就辰星儿月牙儿她们几个会功夫的丫鬟那几个比男人还爷们呢,会哭不可能吧。
白玉堂侧耳仔细听了听,微微皱眉,好像真的有。
展昭打着伞,带着小四子到了帐篷外的雪堆旁边,给他打着伞顺便帮他挡住,让他嘘嘘。
这时候,就听到一阵哭声从远处传来。
小四子边系裤带,问展昭,“猫猫什么声音啊”
“嗯”展昭想了想,“风声吧”
“像是有人在哭喔”小四子穿好裤子,蹦跶着往远处看。
此时,哭声越来越清晰,赵普马车的车帘掀开,赵普走了出来,看展昭,展昭一摊手不知道怎么回事。
好多军兵也都醒了,好奇地往远处看,他们可没听到天母的传说,只是纳闷大半夜的,荒山野岭怎么有姑娘在哭
“真的是哭声喔”小四子抱住展昭的腿,怯怯地问,“猫猫是不是天母出来吃人了”
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