蓉姐儿下马车进门正是徐家掌灯时分,自门口的大灯笼到里头石道边点的石灯蜡烛,一排排的亮过去,兰针随手一个荷包,就有婆子腆了脸笑着行礼“三少奶奶往正屋里去罢,今儿在那头摆饭了。”
这倒是怪事,蓉姐儿原还当徐家几房人家是日日都聚在一处用饭的,后来才知道,同那拜菩萨一样,初一十五,一月里头也就正经吃上两回。
天儿越来越凉,大厨房里传菜过来都冷了,一个个都关了院门开小灶,除开徐老太太一时兴起才会再聚,平日里都是各用各的。为了这,还跟张氏打过一场口头官司。
分到各房的菜都是有定数的,大房二房有那水灵灵的鲜叶芽儿吃,到她们这儿菜邦子菜皮子俱都混在一处,打了霜的菜叶该是甜的,炒成了菜端上来的却是苦的。
蓉姐儿记着秀娘出门子同她说的,该出头的时候出头,该忍的时候也得忍了,总归自家院子里头有小厨房,炖个汤水粥食还是成的。
这样的饭食吃了一顿两顿,张氏眼见着蓉姐儿没个声气儿,便乔模乔样的当着她的面把厨房上来传菜的骂了一顿,养娘红了眼圈儿“太太,哪里是灶上的不精心,府里送来的菜,实是不能看,这且是好的,下人们吃的太太只没瞧见呢。”
她端了茶盅儿,立时明白过来了,府里是有冷落打脸的意思在,可徐大夫人定不敢做的这样过份,这主仆两个作念唱打,为着的,还是从她袋里抠出钱来。
这个口子再不能开,蚁穴溃堤,打了个老鼠,就能养出一窝耗子来,今儿是要菜金,明儿是要绸缎,到后日就要掏空她的嫁妆才能填得住人心了。
蓉姐儿还只不说不动,还劝张氏“太太也别生气了,大伯娘管着一个家,定是十分吃力的,有个看不顾不过,咱们这样甩手等吃的还给她添事,也太不识好了些。”
她说的在情在理,气的张氏倒噎一口气,又吃了一顿那样的饭食,她便自家拿出钱来,还是当着蓉姐儿的面,拿她作了筏子“罢了,大嫂是个忙人,这时节再不能添乱,只拿了银钱去,自家添些便罢了,你新进门,倒叫你吃这苦头,再不该的。”
蓉姐儿赶紧立起来告罪“叫太太费这心,媳妇半点也不苦呢。”
光面话儿说了一堆,就是没摸出一文钱来。蓉姐儿自家心里也明白,她也不是一分不掏,却不能一说一动就乖乖摸出来,阖家都当她是摇钱树钱口袋,那日子再没有清静的时候,充个一毛不拔铁公鸡,便是想要钱也没这样容易。
张氏见她油盐不进软硬不吃,回了房就直捶桌子“怎么讨进这么个人来。”混忘了,当初可是她千肯万肯的定下来,骂了一句才问“厨房送上来的菜肉可炖粥叫姐儿吃了”
“吃了,只那酥酪还说没有,眼见着端到二房去了。”养娘也叹息,张氏长出一口气,自腰带兜里摸出钥匙来,开了柜门,养娘一伸头,便看见塞了满柜子的缎子,张氏不是没钱,只不肯拿出来,说别个铁公鸡,到她自家还不一样把一文钱看的顶天大。
张氏自嫁进了徐家,把钱看的越发重起来,等生了女儿,更是一门心思为着女儿攒嫁妆钱,一院子只说诗礼传家,哪一个肯道一道这银子的好处。
看看那王家姐儿六十二抬嫁妆进门是多风光,徐家自上到下再看轻她是个商户出身的,也不得不认了她底气硬,内院的不说,外院儿为着她赶一回车,还有两百来文的茶水钱拿,一个月的月例统共才多少钱子,轮着赶上几回车,连月例钱都挣出来了。
便是送东西的小厮小丫头都知道,更不必说那些宅门里头的老油子,轮着几房要热水,除开老太太大太太二太太那里,她是一开口就有的,哪似张氏这里,还得推一推才能送来。
养娘也不是没劝过她,拿些小钱出来打点上下,日子也好过些,可张氏一片慈母心肠,她晓得女儿往后靠不着爹,前头这个哥哥连自家老子都不摆在眼里的模样,还怎么会来看顾妹妹,除了她能为着女儿打算,满院子数过来再没第二个。
养娘也曾劝过,张氏只一句冷哼就把她堵了回去“不由着我攒这些,难道还能靠她老子只那一个儿子都不曾看顾,这个女儿还不知丢到哪一层云头里去。”
话是这么说不错,可她越是一文无有,越是不受下人待见,十来个大钱总要给,五六文的,还不如不给,还吃人一句“打发叫花”。
张氏捡了匹日常用不着的缎子出来,这些个俱都是每季府里分派衣裳,缎子放不住,她这才拿了做人情,或是叫人到外头换了银子回来,亏了谁也不能亏了自个儿“你拿这个出去,打点
过厨房,总不能叫姐儿断了酪。”那成锭的银子却是怎么也不肯动了。
蓉姐儿还没到正屋就见一屋子都快坐满了,只老太太还不曾来,连爱姐儿坐着,她先给徐大夫人行礼,一屋子问候过来,半句也不提她回来晚了,只恭敬敬等着徐老太太。
徐大夫人吃过一记亏,这时候捏住错处哪里还会饶她,笑眯眯的道“新媳妇想娘家呢,怕是礼哥儿不在,你便不惯了。”车马房的早就报上来,除开去吴家,还回了趟三少奶奶的娘家。
蓉姐儿也笑“上回应了大伯娘,今儿既得着空,便回去问问茶叶的事,我恁的粗心疏意,我娘一问府里要多少茶叶,便张嘴结舌答不出来了,还想着问明了得再回去一趟呢。”
她睁了眼睛说瞎话,瞪圆了眼睛,二房的罗氏差点笑出来,徐二太太绷得住,却也扫了眼大嫂,这人是她起的头,可讨进门却不是她的事,张氏跟大嫂子才是真头痛,眼见得她靠过来,二太太也不得意,随了小女儿同她玩闹,却少有把她叫到正房去的。
正巧老太太进了屋门,一屋子人立起来给她请安,老太太坐定了,指了二夫人给她布菜,蓉姐儿立在张氏身后,这事儿她做了多回,早就摸着了门道,一顿饭吃的平和,徐大夫人一句都不开口,等儿媳妇扶了她回去,见婆母实是不高兴,道一句“娘,别同她置气,往后能拿捏的地方多的便是。”
徐大夫人看了儿媳妇一眼“拿捏她你没瞧见她是个油泼不进的,说个甚她都能嚷出来,待这样人,也别分什么官盐私盐了,她直着来,我也直着来,等明儿你告诉她,咱们家一年茶叶总要两百斤。”
宋氏跟着管家,家里样样事都在心里有本帐,一听两百斤就咬了唇儿,又不好驳了婆母的话,低了头应了一声“知道了。”
宋氏才进门也同蓉姐儿一个性子,家里再刻板规矩,到底还在花季,初为人妇,徐仁同她也是柔情蜜意,如今瞧着蓉姐儿脸上明媚笑意,再看看如今自家这低眉顺眼的模样,心里感慨,这个弟妹,还真是一身刺儿,谁沾着都落不着好。
心里又实是羡慕,她娘家也不差了,便是给二品诰命当儿媳妇也是半点不曾辱没,徐仁身上有功名,却还不曾任官职,可她却过成这样,还不比一个商户人家出来的女娘。
蓉姐儿回了屋子就倒在床上由着小丫头给她捶腿,她长出一口气,抱了大白摸它的毛“我原觉着日子过得慢,怎的嫁人了日子倒过得快起来日日都有忙不完的事儿,真烦。”
她原是未嫁的小娘子,在家里除开绣花还能有甚个大事,便是跟着娘管家理事,也只打理一房人家的事,王家人口简单,那些个上门亲戚打秋风,也是爹娘在前头调理,哪里还要她出面,如今可不全摊在眼前。
甘露把香炉子摆出去,到陈婶子那儿吩咐了小菜,不一时就摆上来四个小碟,侍候着婆母吃饭自家哪里能饱,蓉姐儿也不爱吃那淡口的大菜,茶叶儿就该泡了来吃茶汤,炒了虾仁出来,虾子鲜味儿没了,茶叶的清气也叫油给盖过去,也不知是吃个甚,她叫小菜,自来是干干净净,
是甜便甜,是咸便咸,陈婶子还叹,说瞧见少奶奶要菜,就晓得是个爽利人。
高邮鸭蛋,白炸猪肉,爆炒的腰子,还有片的窄块的鲥鱼段,配了红油汤饭,吃了个囫囵饱,她这里吃完了,那头下人也要吃,甘露兰针两个就着剩下的菜,又问厨房要了一碟子蒜汁子沾了吃。
蓉姐儿自来不爱这味,兰针却尤其喜欢,吃了再拿毛牙刷子刷舌苔,甘露看见了还嗔她一句“得闲了再吃不成。”
“有白炸猪肉嘛,不沾这个总觉着白瞎了。”兰针漱过口再进去,蓉姐儿已经点起地契房契来,最下头还摆了一叠银票,还有两锭十两成锭的银锭子。
数一数自吴氏过身后,那些田庄出息一年比着一年好,可见是吴夫人下力气整顿过的,点一点统有两万的数目,粗粗看过心里一算就知道这算是赢余多的,庄子里的人,每年秋收打下来的东西,一样样都记在册上。
这些个蓉姐儿粗看过一回就又盖上匣子,让甘露开了柜儿收起来,等徐礼回来再说,吴家若不是出了事,再不会这样把东西拿过来,就要年节了,发赏钱给东西,一样样都是事儿。
银叶给蓉姐儿揉额头“姐儿,这是怎的,不说过了年再接过来么”到了年前虽是得银子的时候,可没上过手难免不出纰漏,该等着春耕始就差了人管,跟上一年地里出息多少,庄头上哪个忠厚哪个精刁,也俱都明白了,此时接手,人都摸不清楚,更别说报上来的数字了。
“舅家有这桩事,怕是没心绪理会这些个,等明儿叫来福去家里找个二掌柜,跟着往田庄上走一遭。”一文不取递给徐礼是一回事,里头接手的出息却不能等,等徐礼回来再定夺,下边还不知乱成什么样儿,她叹一声,大白给她暖着脚儿,人累的眯起眼来,心里还要盘桓着陈家的事儿,打定主意送点东西回去,再问问玉穗儿,那个姓郑的是个什么说法。
这头蓉姐儿吃力,那边宁姐儿也一样犯难,余氏到了冬日便犯头风,大夫挨着个儿的看过来,初时还只当是风寒,后来被个年老的大夫道破,说她这是顽疾,再一想,这头风可不就是自那年遭了水匪后才得的。
冬日里发的病,她自家年轻底子好挨了过来,余氏经了这一遭还一直糊涂着,每到了天寒地冻,病就更重些,渐渐连人都不识,还只当女儿是小时模样,拿了缎子,经给宁姐儿安哥儿,一人做一件小衣裳。
好容易哄睡了余氏,宁姐儿搭了小丫头如意的手往西边屋子里去,那头吉祥儿过来“姐儿,哥儿请你过去说话。”
宁姐儿略一奇“可说了是甚事”
吉祥儿直摇头“不曾说,倒是瞧着,脸上很不好看。”
宁姐儿披了披风过去,走到哥哥屋里就看见他板了一张脸,挥手把丫头都退出去,宁姐儿才要问是不是生意上头有事,他已经是骂了一句,捶了记桌板,桌上的茶盅都震得跳了跳“郑寅,郑寅找来了”
作者有话要说出发去坐火车前总算码完了
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