53、第五十三章

    中秋已过, 天气有些凉,此时院里秋风阵阵,两人坐在院里的瓜藤架下, 柳二太太好生喝了一口茶, 平复了一下心情,这才道“你别笑我一惊一乍的, 我这辈子活到现在,还从来都没听过成了亲的妇人读书这种事。”

    想了想, 她又补了一句“真是闻所未闻。”

    虽然柳二太太自个也有闺女跟女先生读书识字,并不代表她就是真心觉得这份钱花得值。当然读书能明理,她小闺女自打去了女先生那里之后, 言行举止都斯文了许多。但在柳二太太看来,付出和收获仍然是不相等的。

    柳二太太让闺女读书,实则心里是有更深远的盘算。

    柳家这样的阶层,在府城真是不上不下, 要是大儿子一日没谋得功名,闺女想嫁好一等的人家,总得身上有些出挑的地方, 也总得出了家门, 才能让别的夫人太太瞧见她的好处, 这才是她咬牙送闺女去女先生那里读书的原因所在。

    罗美娘却早就嫁了人, 在柳二太太看来,如张家这等家境,罗美娘读过几本书, 认得几个字,能算账理事便就足够了,现阶段折腾着想读书, 着实是有些糊涂了。

    她这人性子也算得上活络,觉得罗美娘以往也是个机伶人,突然有这种变化,肯定有原因,柳二太太莫名就想起了巷子里的那个传言,心道,张家莫不是真的发了

    所以穷人乍富,立刻就露出不自量力的张狂嘴脸了

    罗美娘哪能看不出柳二太太的心思。她也给自个提了个醒,这世上聪明人不少,以后要是没想好理由,千万不能自作聪明,不然就是犯蠢了。

    当然罗美娘还不至于犯蠢,她在提出请托前,就已经想好会面临的质疑,也早就做好准备。

    另有,这些日子外头风言风语不少,都说不怕贼偷就怕贼惦记,罗美娘也有心想借柳二太太的口对外解释一二。

    她想了想,便道“太太是知道的,我出身并不算好,就是小时候在村里,家里也是穷得叮当响,之后家里做了生意,日子这才好过。打小那样的环境,我成亲时想的就是平平安安过自家小日子罢了。后来相公不知道打哪儿开窍突然想读书,家里这才一日日好起来。”

    迎着柳二太太好奇中隐含怀疑的目光,罗美娘为她倒了一杯茶,并不讳言自己的出身,她坦然道,“因相公突然想读书,我也跟着捡起书本,我大哥打小也上过学堂,他疼我,我认识的字都是他教我的。我倒也没想能看出个什么来,就是闲来无事翻几页罢了。”

    罗美娘这样剥析自个有此念头的缘由,柳二太太倒是听进去了。

    罗美娘继续道“我以前在村里在县里,别人叫我一句秀才娘子,我心里总有几分骄傲,可在那样人才寥寥的环境,谁不会为几句好话觉得高兴”

    “只是来府城这段时间,着实叫我开了不少眼界。外头那些大户人家的姑娘们落落大方,举止得体,还有太太们一个个也都气派富贵,谈吐从容,我瞧着他们,才知道自己以前是井底之蛙,实在不能登大雅之堂。”

    柳二太太听罗美娘这么说,便说她太过贬低自己,倘若罗美娘真的这么不堪,她也不会跟她交往。

    罗美娘摇头道“太太别觉着我是在妄自菲薄,我说的都是实话。这段时间我一直在想,要是相公一直都是秀才便罢了,要是他有一日能更上一层楼,那些举人老爷们大多娶的都是大户人家的闺秀们,一辈子这么长,谁说得准我以后得跟谁打交道呢。”

    “而我自身平平无奇,没有家世,也没有才华,只是识得几个字会算账罢了,这点微弱的技能,外头一个商户家娘子也会这样,我拿什么跟人交际往来。”

    罗美娘这人,其实也算有几分口才,这种口才并不是她说话时辞藻有多华丽,或者是多能引经据典,而是她出口的话总能切中人内心,娓娓道来,让人信服。如今她有心想要跟人示弱,出口的话更是多了几分诚恳。

    如柳二太太,此时便不由道“你担心的这些未尝没有道理。”

    她家也算是有几分家底的人家,一年到头也总有机会跟这些个精明的夫人太太打交道,可礼仪谈吐这种事并不是一朝一夕就能养成的,更兼之有些高雅些的话题,只有真正学习过的人才能说上几句。

    柳二太太以前娘家家境不好,认字都是成亲后才学的,可她有时出门做客,碰上别人想戏弄她,故意说些她不懂的话题,她除了硬着头皮跟人含糊几句,便只能让人看笑话。

    其中滋味,当真只有经历过的人才能明白了。

    罗美娘听柳二太太叹这一口气,就知道她这些话起作用了。

    她继续道“我有机会从乡下来到府城,是极为幸运的,可在府城长了见识,才越发觉出自己的浅薄,也觉得不能还想以往那样混混沌沌。我其实也不知道在女先生那边我能学到些什么,可我想着,朝着大户人家培养闺女的方式靠近总是没错的。”

    “哪怕不是找女先生,我也想找个能让我增长见识的法子,让我知道该如何跟不同身份的人打交际。”

    “可世上哪有这种随随便便就能获得交际技能的捷径。书上说读万卷书,行万里路,书上也说了,书中自有黄金屋,书中自有颜如玉。”

    罗美娘摇摇头,“可我为人愚笨,不能看着书自己就把道理悟出来,所以唯一能想到的法子,就是找一个女先生教着,不求能有多出息,只要能学出个样来就行了。”

    罗美娘一向有几分聪明劲,知道对聪明人说话就得真真假假掺在一起。

    就是在柳二太太听来,她这些话也是坦诚无私,在她面前一无遮掩,且提起想要学习上进充实自己时,更有一种说不出的向往,柳二太太听完,也是心生感慨。

    都说人无远虑,必有近忧,戏文里都演了,男人发达之后,不顾糟糠情分贪图富贵权势的,张秀才一表人才,且年纪轻轻就有功名,以后前程不知如何,罗美娘出身贫寒,确实得多做些准备。

    柳二太太心中暗自叹了一口气,罗美娘可惜就可惜在出身乡下,要是能在大户人家,以她的容貌和资质,还时刻知道要上进,必定能嫁给一户更好的人家。

    就在她心生感慨时,就听罗美娘道“不过,能让我有这个想法,还是因为太太。以前我接触到的人家,哪有人会舍得花钱送闺女去女先生那里读书识字的,也是有太太这样明理的邻居为伴,我才能生出这种念想。”

    任何时候,奉承话都是人爱听的,柳二太太也就是普通的妇道人家,尤其是她刚觉得罗美娘资质过人,这些话听起来就更舒服了。

    她摇头笑道“我哪有你说的这么好,就是瞧着别人怎么培养闺女的,我依葫芦画瓢罢了。”

    罗美娘笑道“太太不用客气,太太倘要是跟外头那些没有见识的人一样,哪会把闺女送去读书太太能下决心送闺女念书,就已经不是常人了,也肯定也能理解我的心事。”

    罗美娘想忽悠人时,说话的语气总是十分沉稳,这种沉稳叫她少了一些桃李年华该有的活泼娇俏,可柳二太太这种年纪的人,却十分欣赏她这种稳得住的气质。

    对罗美娘的称赞,柳二太太想了想也笑纳了,就是突然想到外头那些传言,好笑道“之前你们家买马车时,已经有人说你们发了,如今你这又要买丫头又要找女先生,外面的闲话又要传起来了。”

    罗美娘镇定道“我也听过了,外头那些人都说我们家发财了,其实哪有发财,我相公中秀才之后,我家就有买丫鬟的想头儿,当时是觉得我一个人带闺女不方便,后来我婆婆愿意过来帮忙,这想法就没有了。可最近相公在府城有些人情交际,有同窗上门,总不好每回都是家里人出来奉茶,买个丫鬟也方便。”

    “居家过日子就是这样,以前没需要就没想置办,如今觉得用得着了,自然就想着要了。”

    对发财这个事,罗美娘也是死不承认的,还托柳二太太帮忙辟谣。

    柳二太太被罗美娘的口齿折服,也觉得这些传言有些愚蠢,便没再继续说下去,就是以后外头再有人说起张家发财的事,柳二太太还会叫人别乱传话。

    又不是跟张家有仇,无缘无故说人家家里发财,是想让张家被贼惦记吗。

    这边住着的都是柳氏族人,以柳二太太的家境,在族里自有名望,她帮罗美娘说了几句,外头的传言总算平息。

    唐氏听说隔壁邻居柳二太太出面,也对她也多了几分感激,还说呢,以后家里要是再做烧鹅,肯定要送一些过去给柳家。

    如唐氏这样节省到抠门的,能说出这些话,可见外头传言有多招人烦了。

    说来,买丫鬟的事,罗美娘找了柳二太太帮忙,也算是找对了人,柳二太太家里也是呼奴唤婢的人家,她跟罗美娘推荐了府城最有名声的许牙婆,还问罗美娘对丫鬟有啥要求。

    罗美娘想想道“我想买俩个丫鬟,不拘相貌长相,性子要老实些,十来岁的就好,最主要的是家底要清白,不要那种拐骗来的。”

    这年头人贩子十分猖獗,罗美娘也是丑话说在前面。

    柳二太太笑道“这个你不用担心,许牙婆是个厚道人,她手里那些丫头都是家里实在过不下去的,她对这些人也心疼得好,每每看到有好人家,上门了都会都会多推荐几句。”

    罗美娘听着就放心了,她买丫头就是为了给家里帮忙的,并不想招惹一些晦气事。

    柳二太太办事利落,隔天家里刚吃过早饭,许牙婆就带着几个小姑娘上门了。

    罗美娘虽然话说得麻利,不过也是头回做这种买人的事情,因着牙婆直接带人到了家里,她还把唐氏也请出来。

    唐氏对儿媳妇想要买丫鬟这事,其实是不理解的,家里就这么几口人,活计也就这些,干嘛还买两个人在家里吃白饭。

    而且,买丫鬟这种事,不都是大户人家的夫人小姐们才干的事吗,她半年前还在地里刨食的人,实在是不大适应。

    许牙婆是个慈眉善目的老妇人,头上插的都是金饰,就是衣服料子,看着也很不错,听唐氏说自个不懂得挑人,就笑道“我这里的丫头都是老实伶俐的,老太太闭着眼睛随便选两个,也不会出事。”

    能做牙婆的人也是口齿伶俐的,喝一口茶,还笑道“我一进门瞧院子里的光景,就知道府上是个实在人家。附近这几条巷子里,就数你家里门第最高了,这些丫头在府上做事,以后肯定能有一番造化。”

    其实许牙婆倒也不是全说的假话,虽然这院子大半被劈成菜地,可罗美娘沿着院沿放着一盆盆黄灿灿的向日葵,这些花儿如今在府城有多贵,许牙婆是知道的,张家却能当成寻常花草一般种着,瞧着就知道有几分家底。

    另有家里的主人家也让人如沐春风,虽然唐氏有些缩手缩脚,可罗美娘容貌姣好,言谈举止落落大方,许牙婆这些年人见得多了也有几分眼力,暗道难怪刚来府城就能买丫鬟,看着就不像是贫寒家境的。

    唐氏听着这些心下十分受用,不过对自己不懂的领域,还是没出口,就只瞧着儿媳妇怎么做怎么说。

    此时罗美娘面前,便一溜儿站着五个丫头,她先看他们身上穿的衣裳,见都打着补丁,但还算干净整洁,再看他们的神色,虽都有些忐忑不安,但并无惊惶害怕,就知道柳二太太介绍地没错,许牙婆确实是个厚道人。

    她想了想,先让这些人做个自我介绍。

    打头两个丫头,都是家里有人生病了,才被卖了换钱;第三个是以前在府城吴家做过丫鬟,吴家败落了,许牙婆又把人卖回去。

    罗美娘细看了这个出身吴家的丫头,瞧着确实和另外几个不太一样,眉眼透着一股伶俐。

    不过也就这样了,吴家的事情跟她无关,罗美娘也没八卦到非得买个吴家的丫头放家里打听消息,便把眼睛看向第四个姑娘。

    这个姑娘是家里爹娘都去了,哥嫂容不下想叫她嫁给乡下老光棍,她连夜找到许牙婆,宁愿卖了自个也不嫁人。

    在这些姑娘里,她的年纪是最大的,十五岁,容貌平平,眉眼间自有一股倔强,罗美娘问她会些什么,她说自个啥都会做,种田下地,屋里屋外家务一把罩,只一样,希望主家不要把她随便配人。

    罗美娘听她说话,虽然有些紧张,但口齿还算清晰,便叫她先站到一旁。

    最后一个,是一个十一岁的丫头,在这五个里,除了吴家那个,就数她最好看。

    许牙婆见她紧张得都说不出话来,就在旁边帮着介绍,说她家里姐妹多,她下头还有两个妹妹,在亲爹想把她卖到窑子里之前,她一直是在家里带妹妹的。当时许牙婆正好撞见,心存不忍,就把她爹给拦下了,到现在这丫头还没吓完,在她家里一直蒙头干活,就怕她转手还是将她送入狼窟。

    “也是个可怜丫头。”许牙婆叹了一声。可惜卖身做丫鬟的哪个没有悲惨的身世,许牙婆也只是感叹了一句。

    罗美娘看这丫头怯生生的,就问了她几句如何带孩子,小姑娘确实经验丰富,虽然声音发抖,不过对罗美娘的问题都认认真真回答了,性子瞧着也很是老实。

    罗美娘最后相中的就是这两个,一个可以干家务,另一个可以帮着带闺女。

    许牙婆笑道“这两个丫头到了府上,也算是有福气了。”

    接下来就是算钱了,十五岁的那个,只要七两,十一岁的却要十两,许牙婆还道“这丫头长得好看,我当初从她爹手里买到的时候,就不便宜。以后我还要和你家接着做生意呢,给的都是实诚价。”

    罗美娘笑“我当然相信嫂子,柳二太太早就跟我说过,嫂子是个心善的人。”

    许牙婆摆手道“不敢不敢,做这行哪里敢说一句心善。”她把卖身契留下,又提醒罗美娘记得去衙门办过户,接着就带着剩下的三个丫头走了。

    罗美娘起身送她出门,许牙婆还跟罗美娘聊了几句,说她在府城也算是人面广阔,好些大户人家都在她这里买过丫头,她摇头道“这世道,投胎女身的都不容易,就是这些丫头犯了错,府上要是觉得教不了的,想卖掉的,也可以找我过来。”

    她也是瞧着张家是个实在人家才会多说这么一句,其实大户人家里多的是那种丫鬟犯错了、直接就卖得远远乃至卖给女支寨的。许牙婆就是知道了也只能在心里叹息。

    罗美娘听她这些话,心里就觉得柳二太太果然没介绍错,一时,她看着许牙婆带着剩下的三个丫头上了马车,这才进去。

    院子里,唐氏已经跟俩个丫头聊起来了,把两人的家庭情况都问了一遍,跟罗美娘说是大一些的丫鬟叫麦苗,小一些的叫小米。

    就这一会儿功夫,唐氏已经很有主人家的自觉,训话道“以后在张家,要老老实实干活,不要动歪心思,咱们家里只要那些品性好的丫头,品性不好的,都得扫地出门。”

    麦苗和小米都是连连点头,罗美娘看婆婆有人陪聊挺高兴的,就在旁边等了一会儿,直到唐氏说过瘾了,才笑着说了两句。

    麦苗机灵一点,瞧着挑人的场景,就知道家里应该是罗美娘当家作主的,还请罗美娘重新为他们取个名字。

    罗美娘道“麦苗和小米两个名字就挺好听的,我们家买丫鬟就是为了干活,以后你就知道了,像咱们家老太太说的那样,只要眼里有活,在家里都不会难熬。当然要是偷懒耍滑,我家里也不养闲人,直接再把许嫂子找过来,重新换两个就是。”

    罗美娘性子温和,说话也并不严厉,可就是这两句话,麦苗和小米都打了个哆嗦,连声称不敢。

    麦苗和小米来时身上都带着一个包裹,两人都摊开给罗美娘看过,罗美娘见只是他们从原生家庭带出来的一身衣裳,也没说什么,就只是把自己不穿的几件衣裳都找出来,叫他们自己改改。

    要说家里多了两个人,一下就显得挤了不少。好在原来张家人也不多,阿才和聂恒的房间都在左厢,右厢之前用来摆放一些杂物,罗美娘就让麦苗和小米两个自个收拾出来一间,住了进去。

    家里原先也没用过丫鬟,习惯和规矩都得慢慢教着,倒是张玉寒和阿才回来时,罗美娘先让她们认了一回人。

    夜里罗美娘跟张玉寒说起柳二太太办事还真伶俐,除了买丫鬟,就是女先生这事,也已经有了着落。

    张玉寒看她小嘴叭叭地说着柳二太太,瞧着却不像十分高兴的模样,还以为这两个丫头不如她意。

    罗美娘摸摸脸,她觉得自己掩饰得还成,没想还是被看出来了。

    她说自己其实也没有不高兴,就是有些郁闷。

    原本柳二太太愿意为她买丫鬟和找女先生辟谣,罗美娘也是感激的,就是柳二太太话里话外的,都跟人说她是怕张玉寒以后会发达了,把她当成糟糠给抛弃了,她哪里给了她这种暗示

    罗美娘觉得自己年轻貌美,如今又有银钱傍身,就是论谁抛弃谁,也得是她先把张玉寒给抛弃了

    可她就是郁闷也没处说去,她当时就没跟柳二太太透露过真实想法。

    毕竟就连柳家这样愿意送闺女读书识字的人家,也觉得她一个已婚妇人没必要折腾,罗美娘怕她把心里话都说出来,柳二太太会觉得惊世骇俗呢。

    张玉寒看媳妇眉眼都皱在一起,唇角不觉浮起笑意,取笑她“那还不是你自己挖的坑”

    罗美娘瞪着一双杏眼,理直气壮道“都是你害的”

    张玉寒真是一脸莫名“柳二太太自个胡思乱想的关我啥事”

    当然关他的事,罗美娘打心里觉得,倘若张玉寒一直还在村里,她绝不会萌生读书的念头。

    可当时张玉寒那句口误一出来,就像满地芜杂中突然指出的一条明路,让罗美娘瞬间有豁然开朗之感。

    人是会受到氛围的感染的。她每日瞧着张玉寒一直坚定朝前,就是如今早起睡前都会练字默背,都说优秀的人生来源于诸多良好和自律的习惯,她是亲眼看他如何一步步走到如今的,似乎一眨眼间,张玉寒就从乡下小混混蜕变成秀才。

    这人就怕一个比较。

    罗美娘虽然没啥没野心,却从不愿意过那种男强女弱的日子。

    而她想要不被落下,唯有跟着一起前进。张玉寒如今日日都在府学念书,她总也得给自己找一个去处。

    就是不跟张玉寒相比,罗美娘上辈子也是上过大学的人,再明白不过读书的好处了。

    想要靠近更高级的阶层,就得去了解这个时代的理念和本质,更多地去接触不同的知识。

    当然这些大道理对她现在而言都太空泛了,可找个女先生,丰富自个的见识仍然是有好处的。

    张玉寒看着媳妇清澈的眼眸,还有她刚才袒露的内心,突然有些讶然无语。

    饶是他比别的男人更加心胸开阔,也觉得媳妇的想法真是异于常人。

    这年头,哪个当人媳妇的不是在家相夫教子等着妻凭夫贵封妻荫子的,就只有他媳妇,看着挺沉稳的,骨子里却有些争强好胜。

    说什么不愿意被人抛在原地,以前是没钱身不由己,如今能有机会充实自己,她是必须得要补上自己欠缺的东西,张玉寒真是觉得,但凡他媳妇月夸下能多根把,就她这样争气的性情,早就该掀起大浪了。

    可就是这样,油灯下,他看着罗美娘眉飞色舞地说起她想找女先生的初衷和缘由,那种神采,犹如冬日照进窗棂里的一抹阳光,温暖而动人。

    张玉寒瞧着瞧着,就情不自禁地挨得更近,心里还隐隐地有一种骄傲,觉得不愧是他媳妇,就是与众不同,一点都不能小看。

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