77、第七十七章

    还别说, 郑县令听到鞭炮二字时，便猜测过是不是张玉寒。

    主要是，原先两人商量敌人来犯时, 张玉寒就总有这种稀奇古怪的点子冒出来，这人的风格就是不爱正面短兵相接, 总喜欢那种出其不意的招数。

    夜色昏暗，郑县令匆匆上城楼时, 却是没法分辨下头的人是不是张玉寒，眯着眼睛看了一会儿, 只大概看到下头突然多了一支来势汹汹的队伍, 约莫有四千人左右，一个照面就把下头的北蛮兵杀了不少。

    跟在郑县令后头过来的师爷激动道“肯定是朝廷派兵过来了，咱们要不要把城门开了出去帮忙”

    这位师爷能力一般，日常只帮郑县令处理文书一些之类的, 从来都没想到职业生涯还会有这种危险, 这会儿见到有救兵过来, 眼泪都哗哗往下流。

    郑县令心里也觉得应该是朝廷援兵，主要是，即使张玉寒有心，也集结不了这么多人。

    想到是朝廷派人过来，郑县令心里颇有几分沉甸甸的。

    性命无虞之后，考虑的就该是官帽了。

    郑县令把得知北蛮可能来犯后，自个的所作所为在脑子里过了一遍, 心里不禁叹了口气，为自己当时前怕狼后怕虎的性子感到懊悔。

    他一个失察的罪过是免不了的。

    跟郑县令所想不同，下头的鞭炮还真的是张玉寒放的。

    正逢年节，百姓家里总有鞭炮二踢脚之类的存货, 这几日他让人去各村传讯报警时，就都让人收集起来，以备今晚之用。

    原本还以为鞭炮声过后就能打敌人一个措手不及，没想不过片刻，战场上就冒出一群意料之外的人，那砍人脑袋的劲儿就跟劈西瓜一样，形势顿时都换了一个样。

    这会儿他们一群人躲在官道不远处的密林，站在他身后的罗德金吞吞口水道“咱们还去不去帮忙了”

    惊马夜袭计划他们早就分解过好多回，各个步骤众人都记得牢牢的，原本鞭炮声之后，他们就该三人一队结成阵势，出去捡便宜，没想到突然冒出计划外的一伙人，叫他们现在都有些不上不下的了。

    罗德金话刚说完，就有人干巴巴道“这、这还用我们帮吗这些应该是朝廷的兵吧”

    这些人的装束，真是叫人分外有亲切感啊。

    大庆服饰风格的深色军服，还有五官面型瞧着也跟他们相似。

    那对敌动作干净利落的，一刀过去，就有一人倒在地上，北蛮军就跟秋收时被收割的粮食一样，一倒便是一大片。

    无人能够否认，这是一场摧枯拉朽式的胜利。

    空气中弥漫着一股浓重的血腥气，不远处还有一个穿戴得格外奢华的北蛮男人从半塌的营帐里拉出来，这男人叽里呱啦不知道骂着什么，间或还有地上的哀嚎声应和着。

    除此之外，周围都是死一般的寂静。

    照理说战场纸上不该这么安静，不过更能说明眼前这支队伍的令行禁止，训练有素。

    密林里的众人哪见识过这种场面，一个个都不敢出声。

    可对方的火把将四周照耀得犹如白昼，他们这群藏身在密林的人，影子都在地面上拉得长长的，一行人就这么毫无准备地暴露在人前了，所有人脸上都有些惊慌。

    张玉寒不是要造反，就示意大家把兵器都放在地上。

    一时间乒乒乓乓的铁器着地声响个不停。

    很快的，从对面过来了一个自称是三皇子内侍的男人，告诉他们朝廷兵马是为了援救北关县而来，又笑眯眯地问了问他们为何一直躲藏在密林。

    这内侍笑容亲切，众人见他没有敌意，还小声议论了几句。

    一群乡下土老帽之前见到的最大的官儿就是县太爷，三皇子这个名字，听起来总感觉不太真实。

    罗德金悄悄跟旁边的妹夫道“说是三皇子的兵马，是不是真的啊”

    张玉寒没有说话，此时这位内侍已经从众人的态度，知道他是领头人，就笑着问了他一些情况，眼睛却不时在两千多余青壮身上转悠着，倒也没只逮着张玉寒一个人问。

    张玉寒这边的人都是庄稼汉子出身，没啥心眼，知道是朝廷的人马便放下心来，都不用人过来盘问，自个就三句五句地把底细暴露出来了。

    内侍听到他们都是附近赶来救援的百姓，脸上的笑容又更真实了一些。

    张玉寒这个带头的被请走自不必说，他被带到一个刚扎好的营帐里梳洗休息。

    内侍过一会儿还给他送来了肉汤跟肉饼，笑道“也是得罪张秀才了，五殿下身份贵重，我们这些身边人就不得不谨慎一些。”

    “谨慎一些总没坏处。”

    张玉寒正想把肉饼拿起来吃，看着上头油汪汪的就有些下不了手，内侍不知道从哪儿拿出一双筷子，递给他之后又道“刚才我们听到那些青壮说，他们都是张秀才一个个动员过来的，都不敢相信呢。”

    张玉寒觉得这人真是一肚子的不实诚，他老底都被掏出来还说这种话，他咬一口肉饼道“咱们这一片的百姓都不是啥鼠目寸光的人，唇亡齿寒的道理略说说他们就知道了，别的村子要是没了，自个村再安全也不安全了。”

    “张秀才说的是。”内侍刚才也从村人嘴里套出张玉寒這套的说辞，敢于出头的人总能得到别人的几分尊敬，因为这点，内侍才会对张玉寒这么客气。

    张玉寒也没再继续说下去，刚才他依稀见着郑县令跑得气喘吁吁，在一个男人跟前磕头大跪，算着时间已经过去半个时辰了，张玉寒心里有数，应该很快就轮到他见驾了。

    确实如此，没一会儿就有人客客气气地请他进了三皇子所在的主帐。

    主帐里头点了几个炭盆，郑县令正脸色发白跪在一旁。

    张玉寒这些日子生死都经历过一回了，要是以前乍然见到这么高级别的还有几分胆怯，不过这会儿见礼被叫起之后，却还有心思打量五皇子的容貌，长得还成，威严端方的面容上蓄着两道小胡子，看着年纪应该跟他差不多。

    三皇子对他倒是十分亲切，问他名讳，又细问他如何集结起外头这支队伍的。

    张玉寒便从南山村全村如何备战说起，说到村子大年初二当夜，整个村子是怎么被偷袭，又是如何组织撤退、全歼敌人，后头他又是怎么从北蛮兵嘴里掏出口供，进而援救其他村子，又动员各村青壮跟他驰援县城的。

    因着摸不清三皇子的脾性，张玉寒说起这些事来，语气平和，并无多少华丽辞藻，不过事实本身就足够让人热血上涌。

    三皇子是带军打仗的人，更能知道张玉寒干的这些事有多不容易。

    “鞭炮的主意不错。”他笑道。

    张玉寒便解释，是有人看到从藏和县那边运了云车云梯，他怕再过一日便来不及，才会抢先动手，就是没想到跟朝廷援兵凑一块，不然还能把计划再细化细化，争取更少的时间攻克敌人。

    三皇子赞赏道“你这回护住了不少百姓，朝廷必有赏赐，具体的章程本皇子还不知道，不过总不会亏待你们这些为朝廷做贡献的人。”

    此话一出，张玉寒就是眼前一亮，不过他看了看跪在一旁的郑县令，却是说了一句让三皇子和郑县令都分外惊讶的话。

    张玉寒道，不知道郑县令犯了啥错，要是朝廷要给他赏赐，能不能换饶了郑县令一回。

    此话一出，不仅三皇子，就连郑县令都抬起头看向他了。

    三皇子饶有兴趣问道“你可知道郑县令犯了何错”

    他刚才分别让人询问了几个张玉寒带来的青壮，得知县里腊月时以剿匪的名义练过兵。

    临近过年剿匪练兵本是个奇怪的事情，三皇子便随口问了郑县令几句，不想郑县令心虚之下，有些事情就瞒不住了。

    在张玉寒进来之前，郑县令便是在磕头请罪。

    “小民也能猜到一二，可要说起来，这回县太爷也是我们各村的恩人，要是没有前头的训练，各个村子准保被敌人一锅端了。”

    三皇子摇头道“即使这样，也不能弥补他失察之过，作为县里的父母官，他虑事总该深入一层。”

    这就是三皇子对郑县令不满意的原因。

    张玉寒不过一个秀才，都能从蛛丝马迹里猜出端倪，而且还主动提醒了郑县令，有这么好的条件，郑县令都能让县城被围困达六七日之久，在三皇子看来，这就是糊涂无能的表现。

    由于对张玉寒印象不错，三皇子也解释了几句。

    张玉寒也发觉这位三皇子并不是能随意糊弄的性子，想想就道“县太爷确实是个好官，不是我为他说好话，县里十个百姓，得有一半以上觉得我们县太爷是个好的。北关县遇到一个一心为民的父母官不容易，就是为了我们这些得了实惠的百姓着想，也求三皇子饶过县太爷这一回。”

    跪在一旁的郑县令听张玉寒说出这些话，感动之余，也有些羞惭。

    就任北关县之前，他也不是啥不贪不要的清白官员，主要是刚来时南山村百姓就送了他一块牌匾，让郑县令起了拼一把往上升迁的念头，这两年才一直克制自个。

    三皇子也很意外，郑县令居然在县里官声这么好，一个好官当然比一个坏官容易得到宽容。

    他命内侍将郑县令扶起，又道“朝廷自有政策，不是想怎么样就能怎么样的，不过这些事情我都会写奏折上报，到时候我会帮着求情一二。”

    郑县令擦擦冷汗，道“都是臣糊涂，臣有罪。”

    三皇子道“你也别在这里了，眼下你还要做好县令本分，明日如何安抚县里百姓你回去好好想想，先下去吧。”

    郑县令又磕了一个头才退下了。

    由于张玉寒给三皇子的印象不错，三皇子温和道“你还有什么话想问的”

    对于张玉寒在这件事上一系列的处置，三皇子还是很欣赏的，思虑周全，行事稳妥，要不然等到他带兵过来，这里的百姓都不知道会如何。

    另有组织能力也不差，三皇子可是问过的，跟张玉寒过来这两千余人，都是各个村的青壮，要说服他们一块过来也需要点聪明劲。

    三皇子都已经想好了，这回奏折上肯定要提上几句。

    张玉寒还惦记着府城那边的情况，想想就问出口了。

    说是知道这些都是军事机密不好多打听，不过他从北蛮兵嘴里知道府城也被围困了，他还要回府城读书，挺担心的。

    这也不是什么不能说的事情，何况张玉寒也从徐绍之那里知道一些内情，三皇子也跟徐绍之有些交情，想想便跟他说了一些。

    府城危机已解。

    之前榷场那边查出走私，参与的商贩和驻军一不做二不休就反了，这群人还想要跟北蛮里应外合，其中一个商人便主动给北蛮了一条家族内部世代相传的秘密商道，供他们进关。

    没曾想，朝廷及时得到线报，迅速派大军增援，再加上徐老将军宝刀未老，北蛮主力部队眼下还被牢牢抵挡在关外，如今就是逐步收拾关内的混乱。

    在过来北关县之前，三皇子已经把隔壁藏和县肆虐的北蛮兵给一锅端了。如今只剩下在北关县掠夺的这伙敌军。

    张玉寒知道这个消息便心安了，他这回也是被迫赶鸭子上架的，如今朝廷有人过来他就想撂担子，想想就把这一片的情况给说了“这几日，小民也从俘虏的北蛮兵嘴里逼问了些口供”

    三皇子也是想要赶紧平乱，倒是没想还能有此意外之喜，感谢他一回，就让人把他领下去。

    内侍一直等在外头，看三皇子和张玉寒聊得不错，对他的态度就更好了，问张玉寒是想要去刚才休息的帐篷，还是跟自个村人在一起，张玉寒当然是想跟自个人在一块。

    这会儿罗德水罗德金这群人都在大帐里呆着，张玉寒进去时，看军队分给他们的肉汤和肉饼还剩下不少，就问他们为什么不吃。

    不问还好，问了之后罗德水等人差点吐了。

    百姓跟正规军队间总是有沟的，他们这些人被请出密林之后，就看着对方如何收拾战场。

    帐篷里的财物被收缴了，受伤动不了的敌人补一刀，死人直接斩首，脑袋都被一个个拿起来另外放着。

    哪怕这几日经历了不少生死时刻，没少看到死人，可被一个个死不瞑目的脑袋盯着，众人也有些受不住，当场就有不少人吐了。

    士兵们收拾的速度倒是不慢，没一会儿功夫，营帐就竖立起来了，还有人煮了肉汤蒸了肉饼，过来分给他们。

    可罗德金等人想起那砍西瓜的一幕，便吃不下去。

    还有些人想着战场上的北蛮兵，战战兢兢问了一句不会是北蛮人的血肉吧，这么一句话出来，大家更是一点胃口都没有了。

    在这里吃不好睡不好，就有人问张玉寒啥时候能回家。

    这个问题，张玉寒刚才也问过五皇子，此时安慰众人道“明日县衙核查完身份后，咱们就能走了。”

    这就是说自个还得在营帐呆下去，罗德水等人肉眼可见的萎靡了。

    不过多留一日也是有好处的，隔日郑县令亲自带人过来为他们办理身份核查。

    按理这种事还得通知各村村长过来认人，可衙门吏员直接搬了几套桌椅放到城门旁边，又把户籍册子拿出来，两千人排成五队，不到一个上午就把这事完成了。

    说起来，各村青壮还从来就没看过衙门吏员这么亲切又热络的模样，一时间都还有些不习惯呢。

    与此同时，县城百姓也开始津津乐道昨夜的胜利，虽然连战场都没看过，也不妨碍众人脑补北蛮兵士怎么被吓破胆子，怎么仓皇败北的。

    这阵子整个县城基本上都是人心惶惶，都怕北蛮攻进城来县里姑娘会被糟蹋，财物会被抢夺。

    结果一夜醒来之后，北关县的百姓战战兢兢出了家门，除了发现城外竖立着一个让人心底踏实的军营，其他什么可怕的事情都没有发生。

    对于百姓来说，朝廷援兵固然值得感谢，不过附近百姓们自动自发过来救援，更是一件值得说道的事情。

    衙门核查完身份之后，县里大户就上场了，危难之时方见真情，死里逃生的感觉，哪是几句感激能说明白的。

    五皇子那边军纪严明他们不敢靠上去，这回过来救援的各村青壮却是得好好感谢一回的。大户们商量了一下，就把县里的食肆酒楼都给包了。

    罗德金等人昨夜在军营里就没咋吃东西，听到衙门书吏转述的消息，还有些不大相信呢。

    出了营帐，被迎接进县城坐在饭桌前，才有些真实感。

    张玉寒自然是被郑县令请走的。

    郑县令若说以前还有些壮志雄心，如今只要能保住乌纱帽已经很高兴了。他回家之后，想起张玉寒为他说的那几句好话，也是颇为感慨，他当了这么多年的父母官，真是头一回被底下百姓庇护，也让郑县令有些不一样的滋味。

    下人放下茶盏退下之后，气色憔悴的郑县令叹口气，对张玉寒道“你当时委实不该对三皇子说那些话。”

    张玉寒道“说都说了，何况县太爷也确实体恤百姓，一心为公，要是朝廷罢免县太爷，就是阖县百姓的损失了。三皇子明察秋毫，只要县太爷做好善后工作安抚好百姓，朝廷总会看在眼里。”

    “只盼如此了。”郑县令叹口气，他如今也只能抓住这补过饰非的机会，希望朝廷真的会网开一面。

    张玉寒原先就做过郑县令的幕僚，两人说了几句，便进入正题，只是没说几句，下人就说县衙外有不少人过来，想要见县太爷和张玉寒一面。

    来得都是些跟张玉寒有交情的人。

    如聂先生，何若水和他爹何老爷，张红果的未来公公林老爷，还有前阵子在文会上和他有过对话的秀才们，打听到张玉寒如今在县衙后，都齐聚在县衙门口。

    感谢是自然的，不过北关县无缘无故就被围了六七日，这件事总得有个说法。

    如今外头情况不明，这些人也不敢派人出去乱打听，就想到张玉寒身上了，这人昨夜可是跟三皇子见过面的，县里的人就想着他总能知道些一手消息。

    要说郑县令以前还有些端着架子，经过这场灾难，也没啥放不开的，知道这些人心急，就把人请过来了，来人约莫二十多个，一时间书房都有些站不开。

    这会儿就是拼关系的时候了，聂先生是张玉寒的师长，见过县太爷之后，直接就问出口了。

    张玉寒就把三皇子那些话说出来了，得知府城也和县里一样被困，藏和县的城门都被踏破了，众人都是心有余悸。

    何若水抹抹冷汗，道“那咱们这里是不是没事了”

    张玉寒道“朝廷兵马都过来，那还能让北蛮人在咱们这一片嚣张。”

    这几日县里出事，何若水原本圆润的脸蛋都有些瘦了，一脸气愤道“要是让我看到北蛮人，非得揍他们一顿不可。”

    这也不是不能实现的。张玉寒拍拍何若水的肩膀道“有好几个村都抓了北蛮俘虏关着，我刚才正跟县太爷说找人过去交接的事情，到时候若水带人跟着去，记得揍他们一顿，也为咱们阖县百姓出气。”

    何老爷立刻瞪了自家儿子一眼“干啥啥不会，吹牛你就是第一。张秀才别听他胡说八道，我们都是正经人，哪能做这种动用私刑的事情。”

    已经做了不少回的张玉寒，也点头表示非常认同。

    聂先生叹气道“年前去府城时，那边还一切正常，没想不过几日，就变成这样了。”

    聂家这几日日子也不好过，县城人心惶惶，就连下人也时时担心城门破了该怎么办。聂先生唯一安慰的，就是一家子都在一块。要是儿子如今还在府城，才是挖他的心肝。

    从张玉寒嘴里得到消息之后，众人看他和郑县令还有不少事情，也挺有眼力见地退下了。

    倒是送人出去的下人回来之后，手里拿着一叠拜帖，说是刚才来的人留下的，指明送给张玉寒。

    郑县令笑道“你找个时间见一面，这些人肯定都准备了不少礼物。”

    要说张玉寒以前地位还不算高，县里的大户都还看不上，不过这回他干的事情有目共睹，只要能考上去，以后前程指日可待，这也是提前投资了。

    “我现在只是秀才，收了以后有啥事他们找上来，我帮不了，亏心呢。”

    “这有什么。”郑县令笑，要不是张玉寒如今有妻有女，郑县令都想把自个闺女许配给他。他闺女今年正好十六呢，花一般的年纪。

    郑县令到底有些节操，便把话吞下去了，又指点张玉寒道，这些人都是想跟他混个脸熟的。

    毕竟张玉寒昨夜在营帐呆了一夜，北关县的人有谁能和皇子接触的，如今人人都默认他入了三皇子的眼，不然刚才县衙也不会一来就来这么多人。

    这只是提前送给张玉寒的孝敬，只要他收了，双方就算有点情面，以后再来往几回，交情总能建立起来。

    张玉寒也是个聪明人，可有些事情没人教导，便想不到哪一步去，郑县令见此，索性又跟他说了一些官场交际的规矩啥的，倒是下人又进来了一回，这回送来的是一份公文急件。

    郑县令接过一看，就知道是这回北蛮入侵的奖赏章程。

    这事儿三皇子昨夜已经说过一回，郑县令心里也有些底，不过这会儿他一目几行看了一遍，抬起头来看向张玉寒的眼神都有些酸溜溜了。

    作者有话要说　　大家对不起，前头三天回家都是快12点，洗完澡都12点多了，本来想坚持更新的，不过脑子一过凌晨四点就真的转不动了。

    我知道加上前面的欠的三更，我已经欠六更了，哎，我找个不忙的时间，慢慢还。

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