32、作证

    过了几日, 谢菱便在父亲谢兆寅的陪同下进宫去拜谢兰贵妃。

    她拿了帖子，刚坐了自家的轿子到宫门外，便有宫里的小太监抬了轿子过来伺候。

    只不过这轿子却是有两顶, 一顶是要接谢兆寅去东宫述职, 另一顶则是接谢菱去兰贵妃处。

    这也寻常, 后宫不是随便进得的。

    谢兆寅本就只打算陪着谢菱过来, 以示诚意，然后再让谢菱自己去见贵妃, 他则随便找个地方落脚。

    现在既然东宫召见，便刚好是有个去处。

    既然要分开走，谢兆寅便站在原地，又叮嘱了谢菱几句。将准备的礼品一一再提点了一遍，才看着人将谢菱送走。

    谢菱换了轿子, 并不掀开轿帘到处去看。

    宫里规矩多，哪怕是陪在她轿子外面走着的这个婢女, 身上的用度也已是不凡。

    过了一会儿, 轿子停了, 谢菱本以为是到地方了，正要下去，想了想却又并没有动, 而是坐在原地等。

    果然，没过多久就听见交谈声，原来是换了一拨太监来抬轿。

    这一次再起轿, 旁边的婢女还跟谢菱柔柔解释道“妃嫔宫苑里，正门一般是不开的，要请姑娘的轿子走角门了。”

    谢菱自然没有异议。

    等终于下了轿，谢菱打开轿帘, 却被眼前的气派场景吓了一跳。

    谢菱转头看向那个婢女，疑惑道“这儿是贵妃娘娘的宫苑吗”

    那婢女福了福身，细声细气答“回姑娘的话，此处是凤曦宫。”

    凤曦宫那不是皇后的宫殿么。

    谢菱一阵疑虑，只听身后传来一阵明朗而又不失庄厚的笑声“谢姑娘来了。”

    谢菱转头，只见一群仆婢如云，拥簇着一位丽人。

    那人身上的打扮彩绣辉煌，自不消说，相貌也是柔威并济，风华无双。

    谢菱其实认得这人。

    但面上当然要露出惊吓模样，连忙行了个大礼，却迟迟不敢说话。

    那人已经走到了谢菱身边，戴着长长护甲的手指抬起谢菱的下巴，看了一会儿，噗嗤一笑。

    “是我待客不周了，没有提前说明，看把小美人吓得。”

    一旁的婢女及时说了一声“皇后娘娘金安。”

    谢菱愣了一下，便也跟着请安。

    皇后叫她起来，随意地将手里摘下的花儿递给身后的婢女，走在前面。

    “谢姑娘带着的东西，是要带给兰贵妃的吧。来人，将东西包好了，送去兰晖宫，记得仔细嘱咐了。”

    “谢姑娘，进来喝口凉茶吧。”

    在这后宫之中，皇后地位最高，她既然叫谢菱进去，谢菱莫有不从。

    她跨过台阶，心中依然疑虑。

    等到皇后坐定，才又福了福身，说“臣女今日是接了贵妃娘娘的帖子，特来拜访的，并未有所准备，不想竟然能见到皇后娘娘。”

    皇后看起来似乎性格很爽朗，像是很爱笑，又咯咯笑了两声，说“我从前怎么不知道，谢大人府中，还有这么个让人喜欢的姑娘。看这风流姿态，偏又如此乖巧，真叫人疼极了。”

    先夸了一通，皇后才不经意一般解释说“兰贵妃从听安寺回来不久，本是与你有约，只可惜，她那胞弟近日又不大好了。兰贵妃急着照顾平远王世子，本宫便替她见见你。”

    谢菱心中一松。

    她本来还想着，今日来见兰贵妃，有没有可能会碰见黎夺锦，若是碰见，她要如何处置。

    可现在，竟然是由皇后代劳，她根本连兰贵妃的面都不必见到。

    但同时，谢菱又有些疑惑。黎夺锦身体不大好了这是什么意思。

    虽然这个消息听着令人高兴，但不大像是真的。

    黎夺锦不是第一本书的男主角么，好歹要有点主角光环吧，怎么会无故沾染重病。

    至于皇后，又为什么如此殷勤，要替兰贵妃接待她这么一个小小的官宦之女。

    谢菱没说话，只是适当地流露了不解之态。

    皇后见她疑惑，许是心情好，又多解释了几句。

    “兰贵妃也是操劳。她那唯一的胞弟原本也是俊朗的少年郎，如今却怪病缠身。听说前几日，为了多睡会儿觉，吃遍各种药都没有用，还吞了不知哪里来的符水。”

    “这样折腾下去，哪怕是大罗神仙，又怎么受得了。兰贵妃在宫中着急上火，哪里有用。”

    “这头兰贵妃刚写了家书劝诫世子不要乱来，那一头平远王世子就请了医师，给他全身扎满了针，说是，务必要让他沉睡在梦中，三天五天不醒才好。”

    “这岂不是胡来兰贵妃也是看着可怜，急急地又向陛下请了省亲假，回去照看胞弟了。”

    谢菱听完，心中直道，疯了。

    吃药，喝符水，扎针，只为了长梦不醒

    这简直是个疯子。

    谢菱忽然对黎夺锦能够请动主神的事，一点也不意外了。

    不是有句话么，疯子和神之间，只有一线之隔。

    谢菱敛下眉目，没有露出其它的丝毫表情，只随意应和一般道“竟如此严重不知道这是什么奇怪病症，还真是吓人。臣女祝愿世子能早日大安，也好让贵妃娘娘和皇后娘娘不必焦心。”

    其实，这倒也不完全是场面上的客套话。

    她是真心希望世子能早点变正常。不要再发疯连累她了。

    皇后细细看了她一会儿，道“你是心善的。”

    说完，皇后抬起眼，示意了一下左右。

    旁边的奴仆立刻弯着腰退出去，将大门严实关上。

    就剩正面的一扇窗还开着，光从窗里透进来，照在皇后与谢菱的身上，其余都是一片阴暗。

    空旷殿中，只余几个俯首帖耳的婢女站在角落里，仿佛人偶一般。

    谢菱不解皇后为何如此行径，颈后忽然起了一层鸡皮疙瘩，抬头望着皇后。

    皇后从阶上走下来，直走到谢菱面前，忽然伸出手，握住了谢菱的双手。

    她把谢菱的双手放在掌心里，合在一处。

    皇后的掌心很软，很富贵，却冰冰凉凉的。

    指甲上套着的长长护甲，戳在谢菱手腕内侧的柔嫩肌肤上，也有些瘆人的难受。

    距离隔得这么近，谢菱才看清皇后精致厚重的妆容下，眼下的青黑，眼中的血丝。

    皇后脸上忽然就没有了笑意。

    只有一看便是强行拉出来的和蔼。

    “谢姑娘，你是好心的，也是有福的。你告诉我，千灯节那天晚上，究竟发生了什么”

    千灯节。

    谢菱这才恍然想起来，负责千灯节的就是太子，她回来之后，还听说太子因此受了罚，在宫中禁足。

    至于别的事，因为谢兆寅下令不许人再在谢菱面前提起千灯节相关的事，她也没有再听说过了。

    太子是皇后的独子。

    难道，皇后就是因为这个找她

    谢菱斟酌着，答“那夜，臣女同婢女一起去赏花灯，正要回府之际，就被歹人强行绑走。后来，就完全昏迷，直到被兰贵妃搭救，才醒来。”

    “这次进宫，也是为了答谢兰贵妃的。”

    “不，你骗我”皇后脸上的和蔼也消失不见了，满是冰冷的怀疑。

    “你对我说实话。就因为那一晚的事，吾儿至今被关在佛堂之中，日夜受苦，他是被人害的。”

    害谢菱惊讶，又有些愤怒，皇后怎么敢如此说。

    太子的确是受罚，但这是因为他作为千灯节的主理事，难辞其咎。

    谢菱是幸运的，可在千灯节那些丧命的姑娘，难道就不是人命了吗相比起来，太子只不过吃点苦头而已。

    但她看皇后状态，已然不大理智的模样，也不敢和皇后强行辩驳。

    谢菱不敢和她贴得太近，生怕她要动手，边退边说“皇后娘娘请慎言，太子殿下乃帝王之子，谁敢害他若是能在佛祖脚下偿清孽障，也未尝不是一件好事。”

    皇后几乎目眦欲裂，死死瞪着她。

    “孽障吾儿有甚么孽”

    “那几条人命”

    “你可知道，除了你，失踪的那两个，到现在无音无信。”皇后再度抓住了谢菱的手臂，“死了的那两个，全都是客居京城，除了年迈不知事的祖父祖母，再无旁的至亲。叫那老人家去认人，二话不说，直接抱着棺木开始痛哭。”

    “这中间，你说，不蹊跷”

    谢菱听不懂了。

    她问皇后“娘娘，你想说什么”

    皇后惨笑一声，带着怨恨“本宫是说，千灯节上，根本就没有所谓绑匪。”

    “什么”谢菱被皇后说的话震住。

    “不，不可能。”谢菱摇头，“我确实被人绑走。娘娘，我没有撒谎。”

    皇后幽幽地看着她，双眸眯起，却并没有驳斥她。

    显然，她早已经查过谢菱。

    “或许有。”皇后咬字很轻，“但那绑匪，绝不是为了杀人。”

    这回，谢菱沉默了。

    她也一直觉得奇怪。以她那晚的猜测，绑匪是为了谋财。

    可回来之后，却听说那群绑匪毫无目的地杀人，甚至，高调地展示在城门、闹市。

    这前后逻辑对不上。

    谢菱看向皇后，突然觉得，皇后可能并不是像看上去那样，焦虑到失去理智，开始臆想。

    她只是为了保护太子，保护她唯一的儿子，所以宁愿去想别人不会想的疯狂之事。

    “可，可若真是像娘娘说的那样，事有蹊跷，怎么会查不出来”

    “查”皇后冷冷笑了两声，“怎么不查。可查出来的结果究竟是什么样，不是由天定的。”

    不由天定，那便是由人定的了。

    谢菱想，这一层是她想得太简单了。

    这时可不像苏杳镜原本的世界，法网恢恢疏而不漏。

    这个世界的法则，是掌控在特定的人手中的。

    除了那一个地位，其余的荣华富贵都是虚妄。

    哪怕是地位崇高的皇后，也有沦为刍狗的一日。

    或许是从谢菱眼中看出了松动，皇后又放软了脸色。

    她对谢菱道“我要你帮我替太子作证。”

    “作证”

    “你是现在唯一知道当晚发生了什么事情的人。我要你清清白白地把当晚所发生的一切全部写下来，等太子从佛堂里出来，你要在所有人面前替太子说话，证明他的无辜。”

    那晚发生的一切，全部写下来

    谢菱想到在马车上揉她手的那人。

    不是她不想帮，而是她也有难言之隐。

    她审慎地摇了摇头，试图让皇后冷静下来。

    “娘娘，此事应当还有别的办法。我即便是写出证词，也无法令人取信”

    听她拒绝言辞，皇后的表情又多了几分酷厉。

    “千灯节第二日，兰贵妃对外说，是她的侍卫偶然救了你。但是本宫已经从兰贵妃处问出来，那日她的侍卫所拦下的马车，是辆无人驾驶的空车，马车上，唯你一人尔。”

    听着皇后的字字句句，谢菱总算明白了，皇后之所以会找上自己的真实原因。

    空车，被绑的女子。

    这中间自然有问题。

    皇后想知道，绑走谢菱的究竟是什么人。

    可殊不知，谢菱也想知道，把她送到兰贵妃那里的，究竟是什么人。

    他们两个的目的看起来竟然是一致的。

    或许如果她和盘托出，皇后会替她查出那个把她带走，又给她写信的佚名人到底是谁。

    但谢菱想了想，还是摇摇头。

    她不能信任皇后。

    自然也不敢冒险，把那件事告诉皇后。

    皇后看了看谢菱，慢慢地松开她。

    然后幽幽开口说“明年九月，又要选秀女。今日本宫见过了谢家三女，鼻腻鹅脂，出尘若仙，若是提前定为秀女，也是好事一桩。”

    谢菱呼吸顿了顿。

    皇后这是威胁她。

    一旦谢菱进了后宫，谢菱乃至整个谢家的命脉都要被皇后掌控。

    到时候，就不是皇后求她。而是她在皇后手底下求一条生路了。

    谢菱木然地看着皇后。

    皇后若是刍狗，她便只是蝼蚁。

    阶层分明的社会，便是这样残酷。

    皇后盯着她，目光中有逼迫，也有恳求。

    “你若是答应，你的名字不会出现在秀女选册上，兰贵妃那边的事情，本宫也能保证，她不会对别人说出口。”

    谢菱深深吸了一口气。

    她看向皇后，说“当日的事情于臣女而言，也已经有些模糊。我需要回去好好回忆一番。不过娘娘，若是事成，我也有一个条件。”

    宫殿大门打开时，谢菱在婢女的陪同下，再度坐上了软轿。

    照原路，返回出宫。

    她沉默地支抵着额角，思考着回去要如何同谢父说明此事。

    谢府又要做些什么样的应对，以避免万一发生最危急的情况，整个谢府遭受拖累。

    她同皇后的那个条件，还并未说定。

    只是让皇后日后，无论如何帮她做成一件事情。

    若是今日之事没处理好，波及谢府，她可以利用这个条件，让谢府不必受她牵连。

    毕竟，她从未把谢府中人当做真正的亲缘。不想过多承他们的恩，也不想欠他们的。

    若是情况好，谢府无恙，她还可以利用这个条件，来对付黎夺锦。

    黎夺锦虽是平远王世子，身份尊贵，但皇后只要屹立不倒，权势自然比黎夺锦更胜一筹。

    她今天从皇后的话里，算是听清楚了。

    黎夺锦为了“招魂入梦”，恐怕需要借助许多的外力，而且据她入梦的频率来看，并不是每天都能成功的。

    那么，她又多了一条途径，便是想办法毁去黎夺锦身边可借助的外力。

    不管是利用皇后拆除黎夺锦的那个“招魂”阵法，还是利用皇后的势力赶走黎夺锦身边那个黄眉老道，应当都能让黎夺锦无法再梦见她。

    她手里总之是多了一份筹码，不至于那么被动。

    谢菱无声叹了口气。

    出得宫门，又要换轿。

    谢菱走出来，便看见谢兆寅已经站在树荫下等她。

    谢菱容色沉重，上前去想要和谢兆寅说话，却发现，谢兆寅衣领全湿，手心里还捏着一方巾帕，仿佛刚出过一身冷汗。

    谢菱还未开口，谢兆寅便道“花菱，回吧，有事回去说。”

    谢菱便没有再说什么。

    她回想了一下。

    和谢兆寅分开之前，那小太监说，东宫有传召。

    可太子被关在佛堂里，传召谢兆寅的必然不是太子。

    不知道谢兆寅见了什么人。

    但想必，应当与皇后脱不了干系。

    她要说的事情，谢兆寅大约已经知道了。

    轿辇悠悠，从皇宫到谢府，差不多要一个时辰的路程。

    谢菱思索得出神，不知何时眼前白光一闪，她又被拉着入了梦。

    苏杳镜睁开眼。

    阿镜正在书房里，磨着墨。

    她不会磨墨，砚台里墨水没有多少，她脸上、手上，反而到处都是。

    书房门被推开。

    黎夺锦看到阿镜一脸花猫的模样，怔了一下，接着捧腹。

    “你这样笨，谁叫你到书房来伺候的。”

    阿镜默默地用手背擦了擦脸上的墨痕，但除了把那片墨迹越蹭越开以外，没有别的作用。

    她想到今早上，婵玉对她说，平远王世子叫她去书房伺候的事。

    分明就是他自己让人来的，他却不记得了。

    阿镜不说话，黎夺锦笑完后，拿出一条手巾，递到阿镜面前。

    “擦擦。”

    阿镜接过手巾浸湿，拧干水分，仔仔细细将脸上和手上的墨汁擦干。

    她低着头，一点点擦自己手心的样子，极像小猫舔毛。

    黎夺锦多看了她两眼，似乎是发现了什么稀奇事，走到了阿镜面前去。

    阿镜察觉他靠近，抬起头来看他。

    黎夺锦瞳孔微缩。

    之前几次见面，阿镜身上破破烂烂，脸上的灰迹也像是洗不干净一般邋遢。

    今日过来，她衣着束发虽然整齐，但又被墨渍遮了脸，什么也看不出来。

    现在白白净净的一张小脸忽然扬起来，衬着那未修过的眉，纯黑又敏锐的眼，黎夺锦才知道，原来这个被捡回来的阿镜，妩媚又英气。

    黎夺锦突兀地有些后悔。

    之前说要纳阿镜进府的条件，他为什么没有再多坚持一下。

    “阿镜。”

    黎夺锦忽然唤她，语调里多了丝缠绵旖旎。

    他靠得很近，如同毒蛇突发奇想要与人亲昵，阿镜却木呆呆地站着，没有要与蛇起舞的意思。

    黎夺锦的双眼越来越亮，随着他的靠近，他说话声中的亲昵鼻音也越来越明显。

    “阿镜，我突然想起来”黎夺锦已经坐在了桌沿上，一张浓冶妖美的脸从下而上地贴近阿镜的鼻梁，“你怎么从未唤过我”

    这个未开化的野蛮女子，见到他不懂得行礼，不懂得磨墨，对于主人家，眼里也没有多余的半分尊重。

    阿镜直直地看着他，两人呼吸可闻，她却没有一丝害羞窘迫之意，眼神依旧清澈至极。

    “因为我不知道你的名字。”

    阿镜是黎夺锦给她取的。

    黎夺锦一直“阿镜、阿镜”地叫，却从未告诉过阿镜他自己的名字。

    所以阿镜从来不叫他。

    这就是阿镜的逻辑。

    简单，直接，平等。

    黎夺锦对她这样的答案，自然是意外。

    阿镜从不按常理出牌。

    他想了想，干脆配合她的节奏，告诉了她自己的姓名。

    “黎夺锦。”阿镜看着他说。

    黎夺锦皱了皱眉，失笑道“他们都叫我世子爷。你也应该这么叫我。”

    阿镜又不开口了。

    阿镜的世界没有阶级，只有强弱，只有生死。

    所以她不会叫世子爷。

    她这点小小的执拗，让黎夺锦有些莫名着迷。

    对黎夺锦而言，阿镜就像一个充满未知的谜团，她的来历，她的想法，她的目标，黎夺锦全都一无所知。

    好奇让他兴奋。

    新鲜感让他颤栗。

    黎夺锦微微偏了偏头，以暧昧的姿势，贴得愈来愈近。

    近到，他几乎可以看清阿镜嘴唇上方幼弱细小的毫毛。

    黎夺锦忽然后撤，神情迅速变得冷淡。

    他走回书桌前，从抽屉里拿出一枚兵符，扔到了阿镜面前。

    “你上次不是说，想要做更有用的事”黎夺锦眉宇间突然多了几分缠绕不去的厌烦，和方才亲昵缠人的模样完全不是一个人，他看也没有看阿镜，冷淡道。

    “这就是你要做的事。去盛春楼，找一个身上有此标记的女人。”

    那枚兵符是虎掌模样。

    阿镜默默地低头看了几遍，记下了，点点头。

    “那就出去。”

    饶是情感迟钝的阿镜，也对黎夺锦这样前后太大的反差感到茫然。

    她低头看了看自己，以为是自己哪里不妥，却并没有发现异常。

    阿镜带着茫然走了。

    书房门关上后，黎夺锦坐在桌边，眼神复杂地看着门口。

    伸手压住自己的唇瓣。

    其实没有触碰到。

    只是对方温热的呼吸扑打在自己肌肤上的感觉太过真实。

    黎夺锦脸色铁青，眼神如破碎的冰面震颤起来，扶住桌沿，几要呕吐，最终过了许久，才缓缓平息。

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