整个司礼监正八品以上的内监都聚集到了司礼监门前。
这些人平时很见邓瑛, 只知道总领太和殿重建工程，又与杨伦这些人一样，在内学堂做讲学, 是冒犯不的谪仙人。今日老祖宗陡然要杖责他，便各自有各自的心思, 有的人抱着看热闹的态度伸长了脖子，有的人因人度己, 面有狐悲之色。
郑月嘉背着手走到慎行司的掌刑人身边, 抬手在他的手背上点了点。
掌刑的王太监忙躬身道“老祖宗是什么意思。”
说着，看向垂手立在刑凳前的邓瑛。
穿着一件长衫, 并没有穿官服外袍，看起来像是被从直房里直接带过来的。
郑月嘉知道，太和殿的工期之所以可以提前完工, 靠的是邓瑛的自损。
竣工后连着很多日，邓瑛大多时间都在值房内休息，即便如此, 面目还是有些憔悴。
王太监见郑月嘉说话, 便看了看邓瑛的气色，拿捏了一阵道“听说身子是很好，四十杖嘛生门活门都有, 哪个门啊。”
郑月嘉道“太和殿竣工，陛下今日在养心殿将才赏赐了，死门能给吗”
王太监应道“是是是, 我也是这样想的, 但我临出来的时候，瞧了眼老祖宗的脚尖儿那是要我们着实打呀。”
郑月嘉转过身道“司礼监观刑，这是为了让下面人有个警醒, 你们是会这些门道的，论看起来怎么吓人都行，能伤了的根骨。”
王太监听郑月嘉这样说，忙道“是，跟您说这几句，我们就有底了。”
说完，忍住又叹了一声，“说实话，我看也是可恨又可怜，咱们又是外面那些酸老爷，被掀翻在午门了，还要顶着自个的硬骨头，以前老祖宗打下面这些人，那就是生气，气底下人不知好歹，实际上心慈着呢，看着孩子们在他面前跪着哭得可怜，哪回真叫咱们下过狠手，惩戒惩戒就罢了，可他这哎哟。”
一面说一面叹了口气“愧是跟着白阁老读过书的，做子孙啊。”
慨的这一声，并没有收着，说得在场很多人都听到了。
邓瑛立在刑凳前，弯腰轻咳了一声。
其实旁观者清，杨伦那些人不肯说出口的话，被这个太监说出来了。而这句话对邓瑛来说，绝对不是羞辱，反而是开解，很是难得。
想着，低头朝那张血迹斑斑的刑凳望去，要说恐惧，并不是没有，但邓瑛想把它从心里逼出去。以前，一直想不通，为什么朝廷要这样对待，但是自从张展春和桐嘉书院的人惨死以后，便觉，那些想不通的事，逐渐变微不足道了。
就像杨婉说的，能让们就白白的死了，论他自己变什么样子，作为他们的后继者，都要好好地活下去。
秋风从护城河上刮过来，似乎带着淡淡的血腥气。
众人抬起头，见天色已经有些发暗了，今日午门杀人，新魂似乎收去了所有的阳气，风借魂寒，吹得人头破发麻。
监衙的门忽被推，胡襄叉着腰从监衙里走了出来。
之前在赵员外家的喜堂上被六科那些人打过一，额头上留了一个老大的疤，如今时不时地就要拿手去揉揉。
按着额头先看了一眼邓瑛，又扫了遍在场的众人，转身问郑月嘉，“人齐了”
郑月嘉道“齐了。”
胡襄觉额头上的疤此时竟比平日还要膈手，憋了几个月的邪火此时像是终于找到了宣泄口，“那还等什么，打呗。”
“是。”
王太监朝前走了一步，“摁上去绑起来。”
“欸欸欸”
胡襄抬起手，“这什么规矩啊，就这么打，这些人能知耻”
说完低头嫌恶地看了邓瑛一眼，“留这层底下的体面干什么，我们挨打的时候，郑秉笔忘了，老祖宗教咱们规矩的时候，也没留情面。底下剥了，什么玩样儿呀。”
邓瑛闭上眼睛，一声未吭。
郑月嘉眼看着有人上前去解邓瑛的汗巾，忙道“等等。”
胡襄过头，“郑月嘉，你是第一次维护这个人了。”
郑月嘉走到胡襄面前，“我替他求个情。”
胡襄笑了笑，“呵，忘了，你以前也是差点考科举的人，怎么看着可怜。”
“是，请胡秉笔可怜可怜。”
胡襄看着邓瑛的脊背，“也是，年纪轻，长得也好，能耐又确实大”
说着话锋一转，“你我伺候老祖宗这么久，难道知道，老人家最恨的能耐过于大的人。你要求情，去求老祖宗，我在这儿，是定要替老祖宗出了今日在养心殿上的气。”
郑月嘉抹了一额头的汗，“是应该责罚，我敢去求情，只是你我想想，陛下今日才因为太和殿完工的事，对他大加赞赏，若是知道，我们今日在这里人打太难看，必会觉，我们这些奴婢，能体谅老人家的心。”
胡襄道“笑话，这是司礼监内部的处置，谁敢说道陛下面前去。”
郑月嘉道“你难道忘了，的相好是尚仪局的杨姑娘，那可是宁娘娘的亲妹妹，她要是知道今日的事咱们做的过分，还闹娘娘那儿去，蒋婕妤有孕，这些日可都是宁娘娘在伴驾啊”
胡襄听完这番话，也是有几分被慑到了。
“呵呵，你果然会说。行吧，看你的面子上，就隔一层中衣，这么打吧。”
“多谢。”
郑月嘉说完，向王太监看了一眼。
王太监会意，头对掌刑的太监说了几句。
监衙前的人都秉住了呼吸，们并是第一次见这种场面，大家都是宫里为奴的人，挨了那一刀就什么都顾上了，彼此也觉有什么，没有哪一是痛哭流涕地求饶，想着挨几下，像邓瑛这样，沉默隐忍地受下，一句饶肯求的人，们还是第一次见。
邓瑛伏在刑凳上，将脸转过来，侧靠在凳面儿上。
记得这一日也是秋决，是周丛山等人的受死之日。
曾为张展春，周丛山，赵氏兄弟的死自责难当，却不能自惩，既然如此，这四十杖何尝是救赎。
想到这里，禁坦然。
咳了几声，尽量然自己的呼吸平静下来，闭上眼睛，安静地等待。
身上的衣衫是就寝时穿的，被风一吹就贴在了皮肤上，很冷。
那明明是秋天，可是，邓瑛却觉，好像回到了正月时的南海子。
在受刑前推开那扇窗户，想看一眼外面的人和物，荒唐地想要遇到一个，比身上温暖一点的人。
杨婉。
比起当时茫然，此时他清晰地想起了杨婉的模样。
但就那么一瞬，刚刚平复下来的心境，却陡然被打乱，甚至恨不自己一个耳光。
怎么可以在这个时候想起她
怎么能把她也带到这个污秽之地
可是不管他怎么逼自己，都无法将这个女子从脑中挥去。
她就静静地在那儿看着邓瑛，张口，却没有声音，明明就在眼前，却像又隔了几百年那么远。
邓瑛有些惶恐。
在这个被散尽尊严，苟延残喘的当下，论他多么排斥在场所有人对的可怜，却很想很想，要杨婉的怜悯。
对她，虽然在极力地遮蔽自己内心的创伤，却又矛盾地想要所有地屈辱和疼痛都摊到她面前。好像只有在她面前，才能够承认，接受不了自己的人生，如果可以，希望自己要被过于残忍地对待，如果可以，也想要生活得好一些。
掌刑的人没有多余的时间去平复。
第一杖地落下来，隔着衣物，格外的沉闷。
掌刑的人得了王太监的指意，虽然架势吓人，但却是收了力的，邓瑛的身子向上一震。之前因为父获罪，被下刑部狱的时候，因为邓颐罪行已定，刑部对没什么好审问的，因此只是关押，并没有动刑，所以，此时的疼痛超过了对这个刑罚的认知，如钝刀剜肉一般，几乎要将的理智打散，前十下还能控制住自己的身子，到了第十一杖，便再也无法顾全。然而，只要一挣扎，便立即有人将摁下。
胡襄看着刑杖一下一下地落在邓瑛身上，过二十下便已见血。
“暂且停了。”
说完朝邓瑛走了几步，蹲下身，凑近邓瑛，压低声音道“老祖宗让我替他问你，今日你在养心殿上，为什么要对陛下说那样的话。”
这才是这顿杖责真正的意图。
邓瑛想起今日辰时，与工部的徐齐一道，在养心殿向贞宁帝奏报太和殿完工。
皇帝十分怀，当即下旨，万寿节那一日要在太和殿接受百官朝贺，何怡贤和郑月嘉等人都跪下向贞宁帝道贺。
贞宁帝看着邓瑛，忽然对何怡贤道“也是你，拦着朕杀的手，让朕了这个恩典，到底没辜负你，也没辜负朕。你确实上了年纪，看人有一套，可是，在东厂这件事上，你就没看准。”
郑月嘉听了这句话，忙伏下身，“奴婢该死。”
贞宁帝摇了摇头，“你这个奴婢，是什么都不大在意，每日只知道伺候朕的笔墨，笔墨倒也是真伺候好，朕平时离。以后就别两边跑了，朕看你也力从心。”
郑月嘉叩首道
“是，奴婢谢陛下恩典。”
皇帝点了点头，又看向跪在郑月嘉身后的邓瑛。
“你今年多大了。”
邓瑛抬起头，“奴婢二十四。”
“二十四，是好年纪。“
皇帝说着，扶了扶额头，想道“朕记得，你好像十年前就中了进士啊，这么一想，你还曾是朕的门生。”
“奴婢敢。”
皇帝摆了摆手，“这种话，朕听多了，邓瑛。”
“在。”
“朕问你，朕让你这样活着，你心里是怎么想的。”
“奴婢”
“说实话。”
皇帝忽然提高了声音 ，“否则，朕立即杖毙你。”
邓瑛深吸了一口气，伏身叩首，而后方道“奴婢是戴罪之身，蒙天恩方得以保全性命，是以奴婢没有别的想法，只求以残命侍奉陛下，为陛下分忧，望能赎父罪万分之一。”
皇帝看了一眼何怡贤，“大伴是怎么想的。”
何怡贤忙道“陛下指什么”
皇帝有些耐，啧了一声道
“朕让你再荐一个人。”
何怡贤见皇帝说这话的时候，目光扫向的是邓瑛，只得压声道
“陛下，邓瑛是罪臣之后啊。”
皇帝笑了笑，没有再看何怡贤，低头对邓瑛道“行，你先起来，朕再想想，怎么让你替朕分忧。”
作者有话要说 不行了，我自己都被伤到了。
对不起瑛瑛，我下章就让婉婉去陪你。感谢在20210105 22:08:1720210106 21:50:47期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦
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