庞元英跑回刘秀才住处时, 之前在村门口羞辱刘秀才母子的王叔和丰腴妇人正走过来。
庞元英、白玉堂和庞元庆顾不得管他们,冲进院, 庞元英去查看村长所住的厢房, 白玉堂和庞元庆则去正房里屋查看刘秀才母子的情况。
村长熊峰还在病榻上躺着, 处于昏迷之中。原本跟着熊峰, 留下来照料他的村民杨喜旺此刻人不见了。
庞元庆匆匆忙忙从正房走出来, 他捂着嘴巴跑到墙根儿底下吐起来。
“母子俩都死了。”庞元庆忍着恶心勉强说道。
王叔和丰腴妇人进门, 二人敏锐的发现庞元英和庞元庆的表情不对, 问发生了什么事。
“看住村长, 我去看看。”庞元英交代完庞元庆, 接着对王叔等人道, “你们在院中站着,没我的吩咐,哪都不许动。”
庞元英冲进正房, 白玉堂正在检查瞧了刘秀才母子的尸体。二人因为被绑,依偎在一起倒在榻上, 都没了气息。身上没有伤口,但脖颈有些异常,摸了后颈后发现俩人都被扭断了脖子。
“扭断颈骨而亡。”白玉堂道。
庞元英环顾屋子里的情况, 他之前把玉葫芦放在那张摆放铜镜的桌子上, 但现在葫芦没了。
后窗开着,庞元英去摸了下窗台, 没抓到什么泥土。窗后长了很多杂草, 根根直立, 非常旺盛。
“时间不长,我去追。”白玉堂说着就打算跳窗,被庞元英一把拉住。
二人复而去检查柴房的地窖,并没有人动过,银子都在。
“意料之中,近千两银子,很重的,短时间内没有办法灵活搬走。再说她们母子俩把这钱藏的很隐秘,外人一般应该不会知晓。凶手图的不是这个钱,是那个玉葫芦。”
庞元英和白玉堂回到厢房,查看床上昏迷的村长,人一动不动,怎么都叫不醒,好在还有呼吸。
王叔等人凑了过来,一起询问庞元英,这到底发生了什么事。
“你们自己去正屋看看。”庞元英道。
王叔等人互看了两眼,都想探查对方的态度如何。最后几人决定一块去正房查看刘秀才母子。
丰腴妇人却不敢去,留了下来。
过了一会儿,正房里就传来喊声,几个人陆续就冲了出来。
“到底怎么了”丰腴妇人问。
王叔惊恐地瞪大眼,“死了,都死了”
丰腴妇人吓得够呛,转头问庞元英这到底是怎么回事。
“我怎么知道,事发的时候我们三个外人不在现场。凶手多半是你们自己村里的人。”庞元英张口便推卸责任。
丰腴妇人没想到从鼎鼎大名的开封府而来的少尹大人,说话竟然是这般无良不负责任,跟其他那些当官的根本没什么差别。
“少尹大人,而今出了命案,您是不是应该主张一下还有他们母子怎么会被绑在房里”王叔道。
“玉葫芦呢,玉葫芦可在”丰腴妇人忽然想起这事儿,忙追问王叔,眼睛里有种说不出来的急切。
王叔对丰腴妇人摇了摇头。
“人家的传家宝,你们惦记什么就算他们母子死了,也没你们的份儿。”庞元英道。
“大人,可不是这个理儿,这玉葫芦是我们整个村子的宝物。不过是因为刘家祖上给村子里做过很多事,大家服气他,东西放在那保存而已。这事儿可不是我一个妇道人家忽悠您,村里的族谱写着呢。”丰腴妇人道。
庞元英“那看来是刘秀才母子撒谎了,他说这东西是他们家的传家宝,你们都觊觎。”
“我们觊觎我们是保护,遵着老祖宗的嘱咐,保护好了它,村子在,葫芦在。”丰腴妇人分辩道。
“你是”庞元英见这妇人说话时,村里的其他男人也不反驳,便问她的身份。
“百里氏,我们村最有钱有地位的人家,她丈夫在襄州是七品参军。”王叔低声对庞元英解释道。
“你们村这还藏龙卧虎了。”庞元英讥讽一句。
田茶捧着热饽饽慢步赶了过来,见人这么多,大家情绪还不太对,进门后就愣住了。
庞元英让田茶先把吃的放到桌子上,问谁家有鸡拿来一只,要试试茶里有没有毒。
“怎么会有毒”田茶一脸懵傻。
庞元英让他别管,且看着就是。
把茶灌进鸡肚子里后,鸡在地上无力地扑腾了两下就死了。
田茶吓得哆嗦跪地,哭喊着自己没下毒,他真不知道怎么回事。
王叔和百里氏等人则纷纷指责田茶恶毒,竟然妄图下毒害死众位大人和村长。
“说,你是不是想偷走玉葫芦”百里氏问。
田茶急得要哭了,直呼自己没有。那凉茶是他早做好沉在井里,村长来讨茶,他就取了一罐倒进茶壶里送过来了。
“我一直都是怎么做茶的,怎么可能忽然有毒呢”
“村长人都被你毒得差点死过去,他还在这狡辩请求大人快点把他抓起来”王叔对庞元英拱手道。
其他村民跟着起哄,应和王叔的说法。
庞元英戴上手套,从布袋里拿出一袋纸包,洒在了手套上,接着就抹在了村长的脖颈处。
“大人这是做什么”王叔问。
庞元英“治病,让你们村长好活过来。”
“没想到大人还会医术。”百里氏叹道。
“不会。”庞元英盯着熊峰陷入昏迷毫无表情的脸,没一会儿就看他面部微微产生变化,肌肉绷紧,嘴角下压,显然是一副隐忍的表情。
再等一会儿,熊峰面部扭曲起来,终于忍不住伸手挠脖子,拼命地抓。
“还装晕么”庞元英问。
众人哗然,惊讶地看着正活蹦乱跳抓自己脖子的村长熊峰。
“这这是怎么回事”百里氏惊讶问。
朋友应让人先用干布擦拭熊峰的脖颈后,再用湿毛巾蘸醋擦一遍。
熊峰从忍不住睁开眼挠痒痒开始,就真变成一副熊样儿了,不知道该如何面对这么多人。
“村长,你中毒是装得”百里氏惊讶地掩嘴,简直不敢相信自己眼前所见。
“是你偷了玉葫芦”庞元英问。庞元英早观察过了,这屋子一干二净,没有什么地方能够藏下玉胡芦,于是问村长,“玉葫芦在哪杨喜旺在哪儿”
“给喜旺了,让他能跑多远就跑多远。”熊峰认命地垂着脑袋说道。
“这杨喜旺和村长是什么关系”之前熊峰来的时候,只是跟他介绍杨喜旺是村民。庞元英现在很怀疑这两人之间的关系,他二人之间若没有足够的信任,村长不可能冒险把玉葫芦交给他。
“杨喜旺是村长的上门女婿,村长对他一直都很好。”王叔着急不已,请庞元英主张大家赶紧去追杨喜旺,不能让他们村里的宝贝被外姓人盗走。
“由你做主带人去搜,切记不可闹出人命。”庞元英问熊峰是否和杨喜旺商量过在哪里汇合。
熊峰沉默不说话。
“你不必装了,他在我们跟前如此冒险作假也要得这玉葫芦,会舍得让你女婿自己把葫芦带走”庞元英反问。
王叔等人闻言,气得就上前去揍熊峰。
庞元英没拦着。
熊峰被揍得痛叫,嘴角带血了,方招供道“在村东头高粱田里。”
王叔等人立刻跑出院去抓人。
庞元庆见原地不动的庞元英和白玉堂,“我们不需要跟着去么”
庞元英打量躺在床上虚弱残喘的熊峰,对庞元庆道“我不太信他的话。你先骑马跟着去,如果出现意外,记住警告他们不要乱动,保护好现场。”
庞元庆点头。
熊峰闻言看一眼庞元英,无奈地笑一声,无力地趴在床榻上。“我都这光景了,被大人们抓个正着,还有什么必要骗。”
庞元英让白玉堂先看着熊峰,他去把刘家各处遛了一圈,上下查看是否有藏玉葫芦的地方。衣柜,床下,瓶子罐子以及灶坑,庞元英都一一仔细看过,确认没有之后,庞元英还搜查了后院的草垛,甚至树杈都没放过。
最后就剩梁上和院里的一口井没有探看过了。
庞元英随后看着熊峰捆住,让白玉堂检查房梁,他则站在厢房的旁边,对着窗外的井发呆。
田茶这会儿终于缓过劲儿来的,凑到庞元英身边,表示自己可以帮忙下井查看。
“这井水看着挺深,你行么”庞元英问。
“可以,我经常放凉茶的时候下井,所以憋气的工夫比一般人厉害。”
庞元英点头,嘱咐田茶小心些。
田茶顺着打水的绳子往下爬,庞元英则捆着熊峰,牵着他在井边守着。不多时,白玉堂过来了,告知庞元英各处屋子梁上都很干净,什么东西都没有。
随后二人把井下的田茶拉了上来,田茶摇了摇头,表示井下没什么东西。
这也在庞元英的预料之中,那玉葫芦那就算丢下井,为了避免碎掉,肯定得包裹些什么,再坠上一块石头才行。他们离开的时候,井附近干干净净设么么东西都没有。熊峰要在短时间杀死刘秀才母子,再找东西和绳子进行这么复杂的操作,而后跑回榻上装死,基本上不太可能。
“难不成那玉葫芦真的是被杨喜旺带走了”庞元英问白玉堂。
白玉堂侧耳朝东面的方向,对庞元英道“很快就会有答案了。”
过了会儿,庞元英听到脚步声,就见百里氏惨白着一张脸带着两个人跑了回来。
百里氏手扶着大门,指着东边高粱田的方向,告诉庞元英杨喜旺死在高粱田里了。
“怎么死得”
“我没没看清。”百里氏惊恐道。
百里氏边上中年妇人道“是肚子,肚子被人捅了一刀,血流的满地都是”
庞元英“王叔他们呢”
“玉葫芦不在杨喜旺那,他们正四处找凶手。”
庞元英回头看一眼熊峰,再看百里氏等人。
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