6 第六章

小说:江湖边 作者:沐乔
    三夫人白氏是个很温柔的女人,尤其是对小孩子。她因为自身原因无法再生育,于是待侄儿侄女外甥外甥女们都格外的好,尤其是小姑娘。芙蓉与她虽无亲缘关系,但沈应曾嘱托过她多加照拂,加上这孩子生得实在可爱,白氏不免更上心一些。

    抱琴回来转述了春燕的话,次日芙蓉果然同沈获一道来请安。白氏一把将她搂进怀里,捧着脸细细看了一回,见那内造雪莲膏起了效,孩子白嫩的脸上还有些微红,但已经不见脱皮了,稍稍放下心,温言道“我已经叫抱琴去同武师傅说了,今后给你寻个阴凉地方练武。”

    “娘,那我呢”沈获眼巴巴地挤过来,很期待的样子。

    白氏点了点他额头,训道“男孩子,这点苦都吃不了吗”

    “你娘说的对。”正巧沈应从外头走进来,听了个正着。“让你习武,就是要你锻炼体魄和意志,稍有辛苦就妄图躲懒,我们沈家可没有这样的男儿”

    沈获不服气地嘟囔“明明二哥就躲了”

    “我不是他爹,管不了他,难道还管不了你吗”

    沈应沉下脸,吓得沈获不敢再顶嘴,白氏见状忙打岔“老爷怎么来了今日不忙么”

    “这会儿无事,便来看看你。”

    趁着他们二人说话,沈获对芙蓉挤挤眼,用口型说“爹好凶”

    芙蓉愣了一下,随即反应过来,顿时将脸埋进白氏怀中,笑眯了眼。虽然三舅母很瘦,靠着并不柔软,但是又暖又香不像周氏总喜欢熏一些廉价的香饼,白氏身上有股淡淡的药香混着衣裳洁净的气味,就像就像娘亲的味道。

    午后阳光正好,屋内夫妻对坐,两个孩子,一个被白氏抱着,一个坐在白氏身边,有丫鬟进来奉茶见了,出去便同其余人笑道“老爷夫人坐在那儿,三少爷和表姑娘也在,瞧着倒像是一家四口似的。”

    抱琴闻言,笑叹道“若真是一家四口,老爷夫人不知多么高兴呢。”白氏无法再生育,始终是三爷夫妻心中的一道疤,瞧见别人家儿女成群和乐融融,他们心中羡慕又难受。沈应虽从未表现过对孩子的渴望,可瞧他对表姑娘的好,多少也可窥知一二。

    下人们的想法,沈应无从得知,不过,虽然他一开始待芙蓉好的原因与猜测差了十万八千里,但芙蓉住下这半年,他的心态一变再变,如今还真有些贴近猜测了。

    说实在的,倘若上辈子就是这样的发展,根本不可能发生多年后那些事。沈应已经想过多次,再看到眼前小小的芙蓉,大多数时间都是啼笑皆非的状态。如今,白氏还在世,家中仿佛就像多了个女儿一般,他也如操心沈获一样地操心芙蓉,养着一儿一女,劳心劳力。

    上一世,开局不算美妙,中间又好景不长,最后惨烈收场,沈应实在是怕了。有时他想想,倒不如继续这样下去,看着她长大,等芙蓉到了年纪,也如其他有女儿的人家一样,替她选婿,备上丰厚的嫁妆,十里红妆送她出阁就当做是他的补偿。

    上一世未能圆满的,就由这一世来补全吧。

    想得透彻了,他的心渐渐恢复了心如止水的状态。京内暗流汹涌,既已知道未来的走向,很多弯路不必再走,但朝堂风云诡谲,皇帝老迈,几位王爷之间的争斗很快便要摆上台面了,沈应依然需要谨慎而行。

    发妻体弱多病,孩子年纪尚小,沈应不得不家里家外一把抓,风声雨声读书声声声入耳,大事小事天下事事事关心。

    好在沈获从来都是个听话的孩子,虽然并无什么聪明才智,但品性正直,从不叫人操心。有了芙蓉这个妹妹同他一块儿读书习武,沈获也不敢轻易喊苦叫累,在隔房的沈茂与沈芝避之唯恐不及的情况下,两个孩子依然坚持着。

    对于芙蓉和沈获这两个小徒弟,武师傅非常满意。他从前也在大户人家教过武艺,遇见的公子们就没有不娇气的,夏天嫌热,冬天嫌冷,不扎马步也不站桩,上来就要耍剑,说剑法好看。路都没学会走,就想飞了。可习武这等事,哪有什么速成的办法不过就是勤学苦练罢了。

    所以面对沈茂和沈芝第二天就不来的情况,武师傅一点儿都不意外。反而是沈获与芙蓉,尤其是芙蓉瞧着娇滴滴的一个小姑娘,却意外的坚韧,从头到尾都没见她喊过一声苦。相比之下,晒一会儿就哭哭啼啼的沈芝倒是更符合他对千金小姐的印象。

    事实上,不仅是武师傅感到惊讶,芙蓉的表现出乎了所有人的意料。沈应一开始还怕她是不好意思说,特意问了她,要不就算了谁知小姑娘习武的态度十分坚定,半点退缩的意思都没有。

    其实芙蓉也是累的,刚开始扎马步的时候,晚上回去胳膊和腿都不像是自己的了。可这里不是自家,大家都对她好,所以芙蓉更不愿给人添麻烦了,晚上实在酸疼得难过,她也只是躲在被子里偷偷抹眼泪。

    好在还是燕发现了,拿了药油来给她按揉,这才缓解不少。

    她不敢叫苦,就怕一张口,老夫人便不叫她跟着习武了。没有安全感的人,总是会下意识抓住能抓住的一切,哪怕芙蓉只有六岁,却已隐约体会到了人生的不确定性。靠山山会倒,靠人人会跑,在这个世上,连亲生父母都靠不住。除了让自己强大起来,别无他法。

    能留在沈府,与沈家的少爷小姐们接受同样的教育,或许是她这一生最幸运的事。

    每日扎马步,跑圈,后来又站桩,如此这般坚持了一个月,武师傅看着差不多了,就开始教他们拳法。这套拳名为灵宝拳,共二十八式,名字听着没有什么杀伤力,可武师傅一套拳打下来虎虎生风,气势非常。

    两位小朋友看得目瞪口呆,连连鼓掌,一下就燃起了学习的热情。武师傅也怕他们年纪小,学不了那么快,于是将动作分解了,慢慢教他们。这般又过了十来天,二人的拳竟已学得有模有样了,芙蓉记性格外好,沈获常常打到一半就忘了下一招,还知道偷偷看妹妹,看两眼才想起来。

    等沈获也能流畅地打完一套拳了,他便带着芙蓉跑去老夫人跟前献宝,两个小人儿一个穿红一个着绿,齐刷刷的动作,哼哼哈嘿,完美的诠释了何谓“花拳绣腿”。

    老夫人乐得合不拢嘴,等俩人打完拳了,一手搂一个,摸摸沈获的肩膀和胳膊,觉得比前几月结实了不少,又叫身旁的丫鬟来看,问是不是长高了。

    丫鬟们自然是说高了,沈老夫人听了愈发欢喜,原本还对芙蓉一个女孩子跟着习武颇有微词,如今见沈获有人陪着一块儿,每天都是兴致昂扬的,终究还是疼爱孙子的心占了上风,再也没提过这茬。

    春去秋来,又到了老夫人的寿辰。去年这时,芙蓉初入沈府,发生的事还历历在目,这么快一年就过去了。

    人年纪大了,就不太爱记生辰。尤其是老人家,每过一次就提醒自己一次你离死不远了

    去年是六十大寿,孩子们一片孝心,沈老夫人自个儿也想热闹热闹。今年不是整寿,她就不大愿意过了。可惜如今沈家风头渐盛,重新进入很多人的眼中,老夫人想低调,别人却不知,送上门的寿礼依旧如流水一般。

    沈老夫人活了这么久,一生富贵,奇珍异宝见得实在不少,寻常金银珠玉很难入她的眼。这么多寿礼中,唯有一座沉香佛像,最得老夫人喜欢,收到后立时就命人收拾小佛堂,将佛像供上。

    沉香佛像正是当今第三子,吴王所赠。单就这么大块的沉香就价值千金,更别提巧夺天工的雕刻手艺。送出这份礼,吴王实在是下血本了。

    礼单后来才送到沈应手上,当时芙蓉与沈获都在他书房中写字。听说老夫人极是喜爱那尊佛像,沈应想了想,吩咐管家“备一份差不多的回礼,送到吴王府上。”

    “差不多的”管家有些犹豫,“三爷,既是送给咱们老夫人的寿礼,没有必要吧”

    沈应摇头,并不多解释,只是让他去办。

    等管家走了,刚才一直在偷听的沈获好奇问道“爹,为什么别人给祖母送寿礼,咱们还要回一份礼物呢我生辰的时候,人家送给我,我都没回的。”

    换做旁人家,此时多半是一句“大人的事小孩子少插嘴”了结,可沈应不同,他从来不避讳在孩子面前谈正事,偶尔有些紧要机密,怕孩子口不严泄露出去,才会避开。此时也是一样,孩子天真稚气的问话,他却回答得严肃认真“并非所有人来送礼,我们都收的。有些人,你不想和他继续交往,他却没意识到,还送了你东西,这时候该如何处理呢”

    “回送他等值的礼物”芙蓉抢答。

    “对。”沈应朝她赞许地一笑,深感孺子可教也。

    沈获了然,又问“爹不喜欢吴王吗”所以不收他的东西

    关于这点,芙蓉也有些疑惑,两个孩子眼巴巴地将沈应望着,倒叫他不知该如何解释。想了一会儿,他点点头,承认“没错,我不喜欢吴王。”

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