周老三和吉祥看中了这间铺子,和大娘说好第二日再来。回程的路上脚步更加轻快，顺便还去了趟吉家小铺子。
吉万成把帮忙卖酱汁挣的一两银给了他们，吉祥和周老三收下了,想着明日再来时，割两斤肉来给长辈吃。
听说女婿女儿也准备到镇子上做生意,吉万成和唐翠都很高兴，吉万成老早就觉得,依周老三和吉祥的性子,做生意比种地合适。
“渡口那片我之前也打听过，南来北往的人特别多，生意要是做得好，保管有赚头,不过那片没法住人,你们怎么打算”
“我俩还没想好，不过铺子真盘下了，村里,镇上两头跑肯定麻烦,还是得找个住处，爹娘，我和老三先回去了，时候不早哩。”吉祥站起身来告辞。
临走前周老三从怀里掏出两个油纸包，里面是早上逛集时买的柚子糖块,一包给吉瑞,一包给家里的娃娃们,刚才差点忘了掏出来。
“给吉瑞买的糖块，叮嘱他别晚上吃，容易坏牙。”周老三把糖块给了唐翠,看看天太阳都要落山了，不禁问了一嘴，“这时候私塾也该下学了，吉瑞咋还没回”
“先生喜欢他，有时候留他背背书，练练字，今天估计又留下了。”唐翠说着有点自豪，抿着嘴笑了。
吉瑞在私塾的表现很亮眼，先生夸，其他学员的家长也总拿吉瑞做榜样，要自家娃娃跟吉瑞学。
吉万成自己就认识字，前几年在老家时教过吉祥和吉瑞，吉瑞有基础，学的比一般人快多了。
“那可太好了。”吉祥很高兴，哪个做姐姐的不盼着弟弟有出息呢
不一会儿天就黑了，路才赶到一半。道路两边的树又高又深，枝叶也繁茂，白天觉得绿意盎然，到了夜晚只觉阴森可怕。风也吹得急躁，呜呜咽咽，好像有人在耳朵边说话似的。
吉祥和周老三头回走夜路回家，手里还没灯笼，全靠着点点寒月微光照亮，说心里不忐忑自然是假的，两人肩并肩，故意你一句我一句的大声聊天，聊得越欢就越不会胡思乱想。
可周老三走着走着，越走越觉得寂静的山林子里除了他俩，还有第三个人的脚步声，但是他一细听，这声音又没了，周老三觉得背后凉飕飕。
林子是周村的林，里面有不少老坟，加上小时候乡村志怪传说听多了，周老三愈发觉得背皮发麻。
“吉祥，等会儿。”他忍不住拽了下吉祥的袖子。
吉祥停了下来，她也怕，只想走快点赶紧到家，看周老三脸色不对，不禁也疑神疑鬼起来，用气声问，“三哥，咋了”
才刚说完，离他们不足两丈远的地方，突然有树枝被踩断的声音，啪啦几下，特别显眼。
周老三弯腰捡起一块石头握在手里当武器，顺手把吉祥护在身后，粗着嗓子喊道，“谁在哪”
过了一会，黑暗里果真冒出个人影子来，吉祥和周老三被吓了一跳，心都悬到了嗓子眼，好家伙，等看清楚来人的相貌，周老三气的想打人。
这人不是周铁牛是谁
“铁牛，你在后头咋不吭声呢”周老三把石头扔了，招手叫周铁牛赶紧过来，接着埋怨一句，“把我和你嫂子吓得够呛”
周铁牛觉得很冤枉，还不是唐小贵这缺德鬼告诉他，看见三哥和三嫂聊天聊的正开心时不要凑上前。
“三哥，你们吃饭没看，这是啥”周铁牛讪讪的抓了下头发，然后生硬的转移的话题，举起手里的纸包献宝似的晃荡，“卤牛肉还有卤猪耳朵待会一起去我家喝两杯吧”
周老三和吉祥还真饿了。
不过，周老三心里有点恼火，不光为周铁牛无意间吓到人，更是因为周铁牛没将他的嘱咐放在心上，“我下午咋说来着，叫你把钱攒起来少花，你买半斤一斤肉开开荤，解解馋也就算了，买这三四斤肉做甚加起来得一二百文钱呢，真当钱是大风刮来的”
周老三自己在家经常被唠叨，是周家众人眼里最不叫人放心的一个，但是教训起周铁牛来却头头是道，很有那么一回事。
“三哥，你错怪我了，这肉不是我买的，是乔玉香给我买的”周铁牛说着拍了拍手里的肉，“一块来我家吃点喝点呗”
周铁牛一门心思邀请吉祥和周老三去家吃饭，吉祥却好奇好好的乔玉香为啥给周铁牛买肉吃，周老三拍了拍周铁牛的肩膀，语重心长的问，“铁牛，和三哥老实说，你是不是欺负人姑娘了人家做工挣点钱不容易，你不能欺负一姑娘家啊。”
“哪能啊”周铁牛一下子蹦出老远，急的面红耳赤，“是我上回帮乔生出气，今天又帮乔生搬了行礼，乔玉香为了谢我，主动送给我吃的”
原来上次周铁牛为乔生教训了桂平，那小子回去后真的同老板娘告了状，气的老板娘要解雇乔生，不过好在乔玉香提前有准备，另外给乔生寻了个事情做，今天周铁牛正好碰上乔家姐弟去老雇主家搬东西，原本旧雇主想克扣乔生半个月工钱，但有周铁牛撑腰，这半个月的工钱好歹是要了回来。
乔玉香别看嘴巴不饶人，心是极善的，受了别人的恩必定要还，上次的事还没谢过周铁牛，又欠了第二次人情，说什么也要谢谢周铁牛，问周铁牛缺啥。
依着乔玉香的想法，意思是问他缺鞋袜手帕啥的不，她女红好，空闲时可以给周铁牛做，年轻的少女遇见可以保护自己的人，很容易心生爱慕，乔玉香这么问，还藏着点小女儿家不可说的小心思。
谁知周铁牛一根筋，根本没有转过弯来，他今天来黄沙镇就是买肉来的，乔玉香问他缺啥，“缺肉我今天上镇上割肉来的”
乔玉香只好帮周铁牛买了一只卤猪耳做谢礼，然后问周铁牛还缺啥，周铁牛挠挠头，心想乔玉香这丫头还挺大方的，“那再来二斤卤牛肉吧。”
“”
“”
听完了事情的来龙去脉，吉祥和周老三一时间不知道该说点啥。沉默了好一会儿，还是吉祥打破僵局，“咱们先赶路吧，铁牛啊，那卤肉你留着和太爷爷慢慢吃，俺们回家吃饭，家里肯定留了饭，不吃放到明天就不新鲜哩。”
周铁牛想想是这个道理，点头说也对。
吉祥挺心疼乔玉香的荷包，乔玉香每月的工钱不多，还要给小叔叔家捎回去大半，留在自己手里攥着的本就没几个，好嘛，给周铁牛这憨子买肉就去了一百多文，那丫头可不得心疼死。
吉祥不好说周铁牛啥，毕竟是周老三的兄弟，她不好开口，正想着事呢，周老三说起周铁牛来。
“铁牛，不是哥说你，今天你这事情做的有点不地道，别人给你买肉，你要一点点意思下承份恩就算了，咋能像吃大户似的连吃带拿就为给你买肉，我估计人姑娘这一个月都没钱买零嘴和小物件了。”
周铁牛后知后觉的发现自己确实过了，他看着手里的肉，笑也笑不出，左右为难，“那我咋办明天给人送回去”
“送回去干啥，你送点别的。”
周老三觑了周铁牛一眼，这么笨，啥时候能娶上媳妇
周家院子里，王金秀已经往院门外看过两三回了，伸着脖子边望边念叨老三和吉祥咋还不回来。
周家老大和老二忙完了地里的事情，正撅着屁股重修塌了的猪圈，王金秀不好再使唤儿子去看，自己提了盏煤油灯出去寻人。
这老三和吉祥干啥去了咋天黑了还不着家，真叫人担心。
罗娟儿和慧香也帮男人打着下手，在边上帮着递砖块，抬水，顺便监工，说着说着男人烦了，“盖猪圈的事你们女人家明白个啥在边上可劲叨逼叨，耳朵都要磨出茧子，你消停些不行啊”
罗娟儿眼睛一瞪，狠狠剜了周家老大一眼，“我不说能行吗瞧你上回就没盖好，一丁点雨就把圈冲榻了，我能不着急吗我说你还不是为了这家，你当我爱说”
“行，你有理，我说不过你行了吧。”周家老大闷闷的闭嘴，不再搭茬。
有时候，他还挺羡慕老二的，至少二弟妹慧香说话就不会这么冲，给足了老爷们面子。比如现在，慧香就温声细语的对周家老二说，“当家的，你瞧仔细了，地基一定得打好，砖石要对齐了，咱们宁可做慢些，也不要贪功。”
人就是怕对比，越比周家老大心里越烦躁，不小心盖歪了两块砖。
罗娟儿忍不住了，一把将周家老大扒拉开，“你起开，我自己都能盖。”
说完还真上手了，咋说呢，罗娟儿盖的比周家老大还整齐些。
周家院子里吵得热闹，提灯寻人的王金秀也终于在村口接到了吉祥和周老三，她啊，就担心这俩人半路上遇见了啥事，见人好好的站在面前，一颗心终于落回了肚子里。
“今日咋这么晚快回家吧，灶上给你们温着粥呢。”
“今天有事耽搁了一下，回去和你说。”周老三脸上笑嘻嘻的，知道她娘因为他们晚归担心了，心里正窝着火，一边说话一边捏了捏王金秀的肩膀，热乎的问，“还有啥好吃的菜”
王金秀心里好受多了，“有一碗酸菜，半碗油渣炒青椒，还有点中午剩下的豆角。”
说完对周铁牛招呼了一声，“铁牛，上家一块吃点去吧。”
周铁牛乐呵呵的说好，回到周家后，还拿出猪耳叫吉祥切了半只，用葱姜蒜调了点酱汁，搅拌后一块下粥。
三人吃完了饭，没一会儿大家也要歇了。吉祥和周老三要去镇上做生意这么大的事情，哪怕是分家了，也要和长辈说一声。
于是，趁着王金秀和周虎生还没睡，吉祥和周老三去了正屋一趟，准备把开店的事说一遭。
“爹，娘，你们还没睡呢我们有事和你们说。”
王金秀和周虎生已经洗了脸烫过脚，马上就要上床睡觉了，一见吉祥和周老三这严肃的阵仗，知道他们要说正经事，赶紧坐下来，“没睡呢，有啥事说吧。”
院子外头慧香安顿好小的睡觉，原本也上了床，突然有点内急起床小解，忽然见外面有个黑呼呼的影子，趴在正屋的窗户外头。
慧香吓了一跳，“大嫂，你干啥呢”
罗娟儿也被慧香吓了一跳，偷听到半路被别人在耳边呼喊一嗓子，任谁也要吓得跳起来。她赶紧来捂慧香的嘴，压低声音说，“快别嚎，咱们到边上去说话。”
等把慧香拽到一边，罗娟儿探头往正屋的方向看了好几次，见没有动静，这才松了口气，把捂住慧香嘴的手收回来，“我有话和你说。”
慧香捂着小腹蹙着眉，“大嫂，我先去趟茅房，回来咱俩再唠。”
罗娟儿翻了个白眼，“行行行，你快去，我就在这等你。”
等慧香回来，罗娟儿悄声说，“我听见老三和吉祥说要去镇上做生意。”
慧香瞪大眼睛，“他们胆子这么大”
“这不是胆子大小的问题，你想想，他们刚成亲，做生意的本钱从哪里来不会是问咱们爹娘要吧”罗娟儿说出来最担心的事。
“不能吧”慧香惊讶道。
“咋不能娘偏心老三你还不知道”罗娟儿愤愤不平，“不行，明儿我得探一探娘的口风去。”
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