32、032

    周铁牛头次来,瞧见小摊直说好，敞亮又宽敞。

    板车太小了，一次只能搬一半的桌凳,把板车上的货卸下去后，周老三和周铁牛又去旧货铺子拉了一趟,最后是周铁牛拖着空车跑了第三次，把车还回去给老板。

    日头越升越高,天也越发燥热,三人把桌凳垒在边上，出了一身的热汗。

    三人坐着歇了一会，喝了点水，开始打扫起饭摊里的卫生。陈年的污垢不好洗,要用刷子蘸水使劲的刷才能干净,土垒的地凹凸不平，有的地方需填补，总之,瞧起来没啥大事,细做下来处处要费工夫。

    “呦，你们是哪里的人已经把摊子盘下来了”

    没一会隔壁走来位三十出头的妇人，头上扎着花绳，身穿碎花棉褂，面相十分精明,一瞧就不是好惹的,她倚在门口瞧了会儿,用帕子捂着嘴走了进来，边走边说话，声音又尖又细。

    “我们姓周,是周村的，大姐你咋称呼”吉祥拧着帕子站起身回答道。

    “叫我何姐就成了，周村啊我娘家表妹就嫁到了周村，那可是个好地方呦。”何姐在屋里转了两圈，嗓门大声调高，指着隔壁道，“我是那家的老板娘，以后咱们就是邻居了，互相照应着呗。”

    吉祥点点头，面上带着笑，“那是。”

    “有啥要帮忙的招呼我一声。”何姐把腰一叉，像巡逻似的在屋里转了两圈，“你们盘这摊子花了多少钱”

    吉祥不知这何姐的底细，不想多说，只顾埋头干活，敷衍着道，“没花多少，何姐，你在这做多少年了”

    “有年头了，得十来年了，我成亲第二年就和我男人到这做生意。”何姐转动着手里的帕子，特别糟心的嘟囔一句，“都怪我命苦，嫁了个臭男人，害我在这吃苦造孽。”

    “”

    吉祥不知道该说啥，索性不说了，周老三也不想接着聊，常言道同行是冤家，在不知道这何姐底细前，私人的事少谈论，毕竟人和人之间交浅言深是大忌讳。

    “何姐，屋里灰尘大”周老三的话没说完，被周铁牛抢白了，他嗓门子大，完全把周老三的声音盖过去。

    “你男人咋害你了你现在不是好好的么”周铁牛高声道。

    何姐继续耍着帕子，盯了周铁牛一会儿，轻笑一声，“我嫁他第二年他就死了，叫我守了十几年寡，一个人支撑这破烂铺子，你说，是不是害苦我了”

    “”周老三真想缝上周铁牛的嘴。

    好不容易送走何姐，隔壁的隔壁开饭摊的许老板也来瞧热闹，是个中年汉子，捧了几个熟柿子过来给周老三他们吃。

    人也瞧着和善，不像何姐一样问东问西。

    不过临走前压低声音，神秘兮兮的说，“你们隔壁那女人是个扫把星，命硬，克死过两个男人了，人也不咋检点，你们最好离她远点。”

    周铁牛听了正要开口，被周老三踩了一脚，他才住嘴。

    “谢哩。许老板你忙去吧，有客人上门了。”

    周老三敷衍走许老板，和吉祥道，“我看这俩人都怪里怪气。”

    “没事，三哥，咱们只顾做生意，不参与那些是非就好了，人扎堆的地方，总归有矛盾。”吉祥把主要精力都放在做卫生上，什么何姐许老板的话，她统统不放在心上。

    “吉祥你说得对。”周老三继续埋头苦干。

    经过一天的打扫，饭摊的卫生基本打扫完毕，座椅板凳一摆，还挺像样。

    “三哥，这些东西就这样摆着，晚上不遭贼吗”周铁牛问。

    周老三笑着拍他一下，“当然会哩，后面有间小木屋做仓库，晚上收摊了得把东西收里头。”

    累了一天三人骨头都像散了架似的，腿脚都迈不开步伐，周老三拖了两张凳子出来，三人坐着歇了好一会儿，歇息够了身上恢复些力气后，周老三从怀里掏出一百文钱给周铁牛，叫他去肉铺割两斤五花肉回家。

    “留着晚上做红烧肉吃。”

    周铁牛说好，掬水洗了把脸捏着钱兴冲冲的走了，临走前还没忘记来时摘的那束桃花，周老三眯着眼看周铁牛，“这小子有情况啊。”

    吉祥揉着发酸的手腕子，“能有啥难道是送给玉香的”

    俩人说了好一会儿，一致觉得周铁牛和乔玉香挺配，一个是性子简单脾气憨直，一个嘴巴刁钻心眼好，要真的有那意思，定是一桩好姻缘。

    “走吧，趁着天色还早，咱们找房子去。”

    周老三和吉祥这些天在周村和黄沙镇之间奔波，已经受够了，以后开店了早上还需买菜，天天得早起，还是花些钱在镇上租间屋比较好。

    镇上有很多杂院，一般中间的院子、水井公用，然后院里的屋根据大小、光线不同，收不同的租金，一般在二百到五百文之间。吉祥和周老三两人单住又不带孩子，只求屋子干净整洁，放得下床晚上能睡觉就成，要求简单房子就好找，正好离河滩不远的街上就有这样一间房。

    “这屋子闲置半年了，前头是一位私塾先生住，收拾得很干净，有窗户正对着黄沙河，透风又透气，屋子在走廊最尽头，平日里也清净，正适合你们住。”

    房东阿婆把自家房吹得天花乱坠样样都好，等房间门一推开，也就普普通通，不过床、桌子、衣柜都是现成的，除了积灰和窄小些，大毛病没有，周老三动心了，吉祥也满意，她容易知足，屋子再差能差过河滩边的茅屋

    一番讨价还价后，这屋租到了手，每月二百文房钱，房东阿婆当即给了钥匙。

    两人赶回家，周老三喝了几口水屁股都没沾板凳，就奔到正屋对王金秀喊，“娘，帮我翻一翻黄历，看看哪天日子好，我和吉祥的饭摊准备开业哩”

    王金秀双眉一抬，“这么快啊，行行行，你等着，你大伯最会看日子，我求他去。”

    说着攥起黄历，拿上四个鸡蛋奔周家大伯的院子里去。王金秀虽打心底不想叫周老三去外头闯，但饭摊真要开业那日，这当娘的还是有些自豪，至少周老三没有在家混吃混喝。

    去周家大伯看日子的功夫，她把周老三的事一股脑说了个遍，收获了不少称赞，王金秀觉得，当初叫她骄傲自豪的老三好像又回来了。

    周家大伯说三月初一日子好，也就是三日后，宜开业，吉祥和周老三便选了这日子。

    晚上王金秀说周二伯家送了小半桶泥鳅来，上回吉祥炸的小江鱼好吃，今晚拿泥鳅当鱼再做一回，要是给她做肯定又腥又柴不好吃，白瞎了好东西。

    “娘，今天不行，铁牛白天帮我们搬了东西，我说过要请他吃红烧肉的，肉都买好了，待会我和吉祥就去铁牛家了，不在家吃饭。”周老三说道。

    这几日吉祥和周老三忙，已经好几顿没和家人一块吃了，好不容易早些回来，却要去周铁牛家吃饭，她心里空落落的不舒服。

    “娘，你吃醋哩”周老三瞪大眼睛，一本正经的说，“你别吃醋呀，我先承诺了铁牛不能食言，等肉熬好了我端一碗来孝敬你好不”

    王金秀把装泥鳅的木桶放下，瞪周老三一眼，“我吃哪门子醋你们快去把，铁牛帮了忙，是该犒劳人家，去吧去吧。”

    吉祥知道王金秀口是心非，刚才就是吃醋了，不过周老三一哄，她心里已经好受了很多，吉祥蹲在王金秀身边和她说了些炸泥鳅的小窍门，王金秀按照吉祥说的方法，滋味果然不差。

    从田间地头回来的村人们路过周家小院，都忍不住要说声，“咦，金秀婶子做啥好吃的，咋这么香，简直馋死个人哩。”

    很快，周铁牛家的院里，也飘出阵阵勾人的香味，这可是件稀罕事，周铁牛家祖孙俩个凑合过日子，每日的吃食都对付着来，是熟的能填饱肚就行，什么时候做过这么香的菜。

    “真香，熟了没我真想尝一口。”周铁牛在院子和灶房之间来回游荡，肚子已经咕咕叫个不停了，就等着开饭。

    “再熬一会，收收汁就能吃了，铁牛，太爷爷还没回来，你去找找，等太爷爷来了再开饭。”周老三边剥蒜边说。

    周铁牛一拍脑门，他光想着吃红烧肉，竟然把亲生的太爷爷都忘记了，老爷子估计出门找人聊天去了，现在还没回来，“我这就去，等我回来”

    说着周铁牛一阵风似的出去了。

    吉祥掀开熬肉的锅盖，一阵醉人的肉香扑面而来，深色的酱汁咕嘟咕嘟冒着泡，酱油还有大料的香味已完全沁入肉中，这肉先焯过水，之后用小火慢慢煎至两面金黄，接着另起油锅，加糖炒出糖色以后，放入葱姜、花椒桂皮等配料继续翻炒，最后加入水和酱油等和煎好的五花肉一起炖煮，为了去腥增香，吉祥还放了一杯酒进去。

    文火慢熬了小半个时辰，早已经肉酥软糯，充满了甜香味。

    “唔，太香了，这菜也能加到菜谱里去不”周老三闻着味没吃都快醉了，嘴里念叨着这道菜肯定好卖，其实，只要是吉祥做的他都觉得好吃，都觉得好卖。

    吉祥拿出一只碗，盛了半碗出来，笑着递给周老三，叫她送回去给爹娘尝尝，然后道，“做红烧肉太费时间，以后就算卖，也得限量。”

    “走一步看一步呗。”周老三端了碗，三两步奔回自家院。

    周家的饭吃到了一半，周老三这碗肉一端进来，香遍了整个屋子。王金秀接了碗，只见肉块四四方方，肥瘦相间泛着焦糖色的光泽，瞧着就叫人有食欲。

    王金秀给家里两个大孩子各夹了一块，剩下的端到了灶房里，今日家里的男丁还没归家，和村里人修水坝去了，王金秀说修水坝费体力，肉留着给他们下饭补身子。

    两个做媳妇的默默点头，都说好，不过心里到底有些膈应，自家红烧肉只得一小碗，周铁牛一个外人倒是吃得满嘴流油。

    不过，上次挨过骂以后，罗娟儿消停了很久，就算心里不舒服，也不敢表现出来。

    慧香舔舔嘴唇，也没吭声。

    不过，她除了眼馋红烧肉，也为周老三操着份心，两处的房租加起来二两多，均摊下来一日得净挣七十多文钱才能包本，要是生意不好最后亏了，十多两的本金打了水飘，她想想就能直接晕过去。

    “唉，你想那么多干啥现在也没回头路了。”周家老二天黑以后才和父兄一起回来，吃了晚饭只想睡觉。

    慧香打了热水给周老二脱鞋烫脚，歪着头打量他，“今晚的红烧肉好吃不我都没吃着，娘只给甜妞和豆饼尝了一块，剩下的全给了你们。”

    周老二把脚伸进滚烫的热水里，舒服的直叹息，“吃啦，今晚的红烧肉滋味真好，汤汁都能下两碗饭你没吃着啊没事，下回我也割一斤肉回来熬红烧肉吃。”

    慧香皱了皱鼻子，“算了，我也不馋这口肉，等忙过了春耕，我多去买两只猪仔，一头猪能卖不少钱。”

    一般人家养两只猪已经够忙的了，养四只那更忙，还得为猪饲料操心，周老二有些担心，“你一人忙的过来吗”

    “那不是还有你吗”慧香道。

    “对，这家还有我呢。”周老二亲热的捏捏慧香的肩。

    三月初一很快就到了，伴随着噼里啪啦的鞭炮声，小饭摊正式开张，饭摊前周老三用毛笔字写了个小招牌，长方形的小木板上四个黑色大字，吉祥饭馆。

    吉祥问周老三为啥叫这名，周老三说，“吉利啊，总比有富饭馆好些。”

    这倒是，吉祥饭馆念起来就顺口。

    没多久一条满载船客的船靠了岸，一波人涌下船，周老三激动的踮着脚尖往前面看，“吉祥，咱们饭馆的第一位客人就要上门了。”

    这话对也可以说不对，因为第一波进门的是好几位客人，不一会又来了一波，他们一个个又饿又冷，看着菜谱点了炒面、蒜蓉青菜还有炒肉等菜。

    周老三第一次做生意，稍微有些忙乱，不过也就乱了一小会，很多适应了。吉祥一直很镇定，手脚十分麻利，配菜配料提前洗好切好放在碗里备用，做起来更加快。

    没叫客人多等，热气腾腾的饭菜陆续出锅，周老三把菜端上去。

    “你们这家，是新开的吧”客人尝了几口炒面，抬起头问。

    周老三马不停蹄的给其他桌的客人上菜，倒热茶，点菜，抽着空回了句，“对，今天才开业。”

    客人道了句难怪，难怪味道这么好。

    原来渡口这些人流多的地方，小饭摊小饭馆做的饭食普遍滋味差，吉祥的手艺在里头显得特别惊艳。

    香味是最好的招牌，客人们嗅着香味而来，越来越多。

    早上周老三和吉祥准备了十来斤猪肉，两只鸡，还有几十斤素菜，和二十来斤面条，没想到生意这么好，到了下午菜和肉都卖光了。

    打扫完饭摊的卫生，洗好碗，收拣好东西，二人早早收摊回家，回家头一件事情就是把门窗关好，干啥呢数钱。

    今天少说卖了有五十份饭菜，加起来收了一千五百多枚铜钱，刨去成本，至少挣了七八百文钱，比想象中有赚头多了。

    吉祥和周老三越数心里越高兴，不过，今天忙下来确实累，光靠两个人根本顾不过来，至少得再添两个人，一个帮忙招呼客人收拣碗筷，一个帮着吉祥忙灶台上的事。

    “明天咱们就招人去。”周老三乐滋滋道。

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