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    周老三猜对了一半,他托村里一个年轻后生递的信儿，这小后生来镇上买东西，买完以后还在集市上溜达了好几圈,等他回到周村转述周老三的话时，已经是晌午饭时间,周家老大和老二听了如获至宝,觉得这主意很好，亏一半的银子将收来的玉米粒出手，他们狠不下心,做成零食出售，能挣点是一点。

    王金秀嘴上说儿子分家以后,她就不操心了只享清福,可哪里能放心，昨天傍晚看俩儿子拖着粮回来，丧头耷脑，她一个晚上都没睡好,想到白花花的银子亏了、没了,她就心疼的闭不上眼睛,就怪罗娟儿生事，成事不足败事有余,要不是她在旁边出歪主意，老大也不可能失心疯,收一堆卖不掉的玉米粒回来。

    “喂，你明天再去镇上，问问老三，叫他给咱们想个办法，这一车粮卖不出可怎么办我们还咋过日子周有荣,你听见没有老三不是能干吗他肯定能有主意。”

    罗娟儿大清早就醒了，刚睁开眼睛就踹身边的男人，叫他在去镇上讨主意，周家老大可烦了，他翻了个身没吭声，不想搭理罗娟儿，昨天去镇上已经丢了面子，狼狈的回到家里，他简直没脸见老二俩口子，全是叫这婆娘给闹的。

    “听见我说话没又哑巴了”罗娟儿翻身坐起来，拿起床尾的衣裳往身上套，边系扣子边说，“你去镇上找老三，我回娘家一趟，罗家村有座磨坊，我去问问收不收玉米粒，你眯瞪一会赶紧起来。”

    周家老大还是不理人，罗娟儿气急了直接掀了被子，“装什么装，收错玉米全怪我一个人你的眼睛是装像用的得了好处你笑嘻嘻，错了全赖我一个人呗我还不是想为家里多挣几个钱，我又不是故意使坏，我有病啊自己给自己挖坑，你少半死不活，躺够了赶紧起来去镇上找老三，不够你磨叽的”

    清早上院子里很安静，只有圈里的猪哼哼唧唧，还有大公鸡偶尔叫一嗓子，但都不如罗娟儿这嗓门大，喊得各屋都能听见，每到这种时刻，周家老大就恨不得找个地缝钻进去，夫妻两个那点矛盾，全叫罗娟儿给嚷嚷出去了，他一个大老爷们，这样多没面子，迟早休了这婆娘。

    周家老大咬了咬牙，心里想的到底不敢说，摸着肚皮猛坐起来，狠狠瞪了罗娟儿一眼，罗娟儿见他起来了，仰起下巴哼了声，洗了脸，吃了昨晚剩下的粥以后，匆匆往娘家村子走了。

    “老二，等会咱俩再找老三去，他脑子活，准能给想出好办法。”

    吃过早饭，周家老大溜达到院子里，对着老二那屋喊了声，他脑子笨的像块木头疙瘩，实在不知道该咋办，思来想去，只能把希望寄托在老三身上。

    周老二掀开门帘走出来，他昨晚也没睡好，眼睛下面两团青黑，他走到院角扛起锄头，“大哥，下午再去吧，老三肯定也想着办法呢，只不过这办法是那么好想的咱得给他时间，下午晌再去吧，这几日太忙，田地里的活儿拉下了，我看看去，大哥，你去不”

    “去，我和你一块儿。”周家老大听弟弟这么一说，觉得也对，拿上农具下地了。过了会周虎生也下地看庄稼去。

    等年轻小后生来传信的时候，家里男人们全都不在，只有王金秀和慧香两个大人在屋里，王金秀给慧香单独开了小灶，熬了鸡蛋粥给媳妇补充营养，听见外头有人敲门，王金秀还伸出头紧张的看了眼，生怕是村里那些聒噪的娘们儿来串门了，看见她给媳妇开小灶，准要上外头胡乱说胡乱猜，慧香这胎怀的不甚安稳，在没有彻底保住前，她不准备往外说。

    “金秀婶子，是我啊，周大龙，三哥托我告诉你们一件事儿。”

    “原来是大龙啊，进来坐会喝口茶呗。”王金秀松了口气，开门喊周大龙进来歇气喝水，周大龙一个年轻小后生，当然不会留下来喝水唠嗑了，连忙摇头摆手。

    “不用了，金秀婶子，我把三哥的话带到就行了，急着回家呢，三哥说啊，他说玉米粒的价格低，但是玉米粒做成玉米花和香酥玉米等零嘴价格就高了。”

    还真是，把玉米粒做成零食，加工一下价钱就能往上涨。

    “娘，这主意可太好了。”慧香在正屋把周大龙的话听得清楚明白，当即说要试着做，这两样东西她在家时都做过，不难，就是费心思花时间，累得很，不过只要能把东西卖出去，吃苦受累都不怕。

    王金秀哪里舍得怀孕的慧香累着，叫她坐在傍边帮忙烧火，她来做。

    就在这时候，罗娟儿也失望的从罗家村的磨坊出来了，她边擦脑门上的汗珠边骂磨坊主黑心肝，“开价比镇上的油米铺还低，也不怕挣多了撑死周扒皮”

    她骂了几句，往娘家院子去了，路上遇见几个村人，和人打招呼才发现，她们好像都在避着她，笑也笑的阴阳怪气，还在背后指指点点，咋了罗娟儿一头雾水，到了娘家院前，院门是虚掩着的，她想也没想推开门往里头走。

    “爹，娘，我回来了。”

    话音还没落，从灶房里突然倒出一盆脏水，险些溅到罗娟儿身上，紧接着她大嫂从灶房里出来，抬眼看是罗娟儿，淡淡的呦了声，“你咋回来了。”

    罗娟儿和她大嫂不太对付，当初嫂子嫁到家里来的时候，她还没有嫁人，小姑子和新嫂子难免争风吃醋，这梁子结下了，只会越来越深。

    “我过来有事，顺便看看爹娘他们，人都上哪儿去了”罗娟儿见院子里静悄悄的，一边问一边往堂屋去，也不客气，走到堂屋门口用木瓢自己舀水喝。

    罗家大嫂看见了，一把将木勺夺下，皱着眉毛说，“你也太埋汰了，就着瓢喝水，你喝爽快了把瓢往水缸里一丢，叫我们一家人全喝你的口水真是没点教养，你在婆家也这样”

    罗娟儿被批头盖脸的一顿呛，想反驳的时候突然发现嫂子手腕上带着个银手镯，还带着花纹，在太阳底下闪闪发亮，她哥哥竟然给嫂子买银手镯这是发了多大一笔财啊。

    见小姑子眼睛都看直了，罗家大嫂心里很得意，这小姑子嫁得好，前几年日子过得滋润，每次回娘家都趾高气扬，不把她这嫂子放在眼里，还和婆婆合起伙来欺负她，现在她可逮着机会炫耀了，罗家大嫂把袖子撸起来，眉飞色舞的介绍着款式，“你哥说了，等以后挣钱了，还给我买银簪子，叫他不要买，他还不同意，说自家婆娘打扮的体面，他也有面子。”

    罗娟儿越听越不是滋味，爹娘都不在家里，哥哥也不在，她懒得听嫂子炫耀，就说要走。

    “不急，坐下歇会呗，咱们聊聊天。”罗家大嫂也怕罗娟儿下次同家人告状，说小姑子回娘家，这做嫂子的连口水都不管，坐也不叫人坐，从灶房拿了个泥碗倒了水把罗娟儿带到堂屋坐下。

    “你知道现在外头人咋说你不你是罗家嫁出去的女儿，代表罗家人的名声，在婆家怎么做人，多少乡邻都看着，嫂子知道你气性大，要强，但也不能太过分，该讲的道理总要讲吧”罗家大嫂说道。

    罗娟儿一口凉水差点没呛到肺管子，“大嫂，啥意思啊，外头人说我啥了”

    “你不知道啊上次你回家，不是说你那娘家兄弟的不是吗说他分家占便宜，他发达了不管兄弟的死活，还说你婆婆偏心老三俩口子，婆婆亲自给媳妇做鞋穿，乡亲们听了还以为你在婆家受了天大的委屈，个个都为你打抱不平，结果，前几天有人说，这些全是你添油加醋乱说的，分家时你们是抓阄匀的地，周老三也没有不管兄弟的死活，反而给你们出主意想办法挣钱，你婆婆给媳妇做鞋，是媳妇先给婆婆孝敬了银子、衣裳料子，以前大家有多心疼你可怜你，现在就有多厌你，你还不知道”

    “前两天村东边有人家托媒人给自家姑娘说亲，好家伙，男方一听是罗家村的姑娘，那婆婆就不想要，说姓罗的事多脾气不好，还点了你的名，得亏媒婆嘴巧，把男方一家子哄得高高兴兴，才把这事给过了，没耽误村里姑娘的姻缘，你说，出了这种事，可见你是出名了。”

    罗娟儿吓得脸都白了，“谁在背后乱嚼舌根，被我知道了，非拔掉他的舌头。”

    “得了把，东家说西家说，我哪里知道话口最先从哪里出来的，反正，你安分些，日子久了，谁还记得，这茬就过了，再说，人家传的也是真的，你婆婆嘴上不饶人，也没真的亏待过你，安生过日子吧。”罗家大嫂说道。

    罗娟儿不好再辩驳，想到自己差点影响同村姑娘的姻缘，更是没脸继续呆下去，罗家大嫂去屋后收个衣裳的功夫，她站起来招呼都不好意思打，抄小路回周村了。

    文昌桥边这家唐氏饭馆已经开了十几年，就在桥尾，门口有棵大树，树冠十分的茂密，夏天能遮挡阳光，冬天能挡风，附近的环境也不错，店面里头挺宽敞，足能容纳十几桌客人，大几年前唐氏饭馆还是黄沙镇上有名的馆子，文人雅士，还有镇上的富贵人家，都爱上唐家吃饭，说唐老板做的红烧猪蹄是一绝，肥而不腻，又香又糯，配些黄酒凉菜美美的吃一顿，是一种极致的享受。

    可慢慢的，文昌桥边饭馆子越来越多，做菜好吃的不止唐氏一家，慢慢的，红烧猪蹄成了过去式，再好吃的东西，也有吃腻的那日，唐老板也老了，准备把馆子盘出去，带着一家老小回乡下过日子，转手的告示贴出去很久，问的人多，可真正愿意接手的人少，毕竟银子不算少，唐老板出价八十两，馆子里的旧家具和锅碗瓢盆打包一起转手。

    八十两，可以在镇上买一间不错的院子，有这笔钱，做什么不好，干嘛非得盘下一家经营不善快倒闭的饭馆子呢谁傻谁接手，可周老三和吉祥乐意做这个傻子，唐氏饭馆的位置最好，正好在桥尾巴上，来往的行人一定会路过，人多意味着客源多，而且宽敞，唯一不好的就是唐氏饭馆一锅猪脚熬了十几年，没有熬成老字号，倒是因为守旧把自己给熬死了。

    他俩又不守旧，这馆子到他们手里头，一定能扭亏为盈。

    “咱们换个地方聊，小平，沏一壶龙井拿上来，然后把门关上，我们有事要说。”见到吉祥和周老三上门，唐老板一开始没太往心里去，以为又是来闲聊问价钱的，一搭没一搭的说着话，得知周老三把定金都带来了以后，唐老板眼睛都亮了，直接带钱来的都是诚心人，赶紧把人往小包厢里面请，还叫店伙计沏茶拿进来。

    “唐老板，现在是饭点，我看附近的饭馆子生意都不错，怎么到了您这里，一桌客人都没有呢”周老三喝着茶，说话直接往人心口上扎，直接把唐老板要说的话给堵在喉咙里，说不出口了。

    唐老板想说自己这铺子生意好，是旺铺，可店里连个鬼都没有，说出来谁信呢他呵呵干笑几声，说今天奇怪了，“平时生意都不错，今天不知道怎么搞的。”

    吉祥暗想可拉倒吧，她和三哥连续观察好几天了，这唐氏饭馆现在一天都没几个客人上门吃饭，生意惨淡极了，不然，守着这样好位置的铺子，唐老板只要能挣钱，一定不会脱手。

    周老三和吉祥诚心想要，唐老板诚心要出手，双方都很积极，事情就好商量，八十两的价钱是高了些，但降价的余地也不多，一个是地址好，二个店里的桌椅板凳，火炉，铁锅等物品卖旧货是不值钱，可若要重新置办一套，那得花不少银子，直接捡现成的用也方便，唐老板知道这个理，把旧货折成钱加在里头。

    “唐老板，我们好说好商量，我不坑你，但你也别叫我吃亏，你总得给我让让价，这样，六十两怎么样你要是同意，我明天就来交钱，咱们立字据，摁手印，这事情便妥了，你我都省心，也办成了事。”周老三试着讲价，不过唐老板不同意，最后大家各自让了一步，把价钱定在了七十两银子上头。

    终于办成了这桩大事，吉祥心安了，周老三心里也美得很，这小馆子像样，敞亮气派，怎么看怎么顺眼，门口也不像在渡口边似的，全是石头和泥巴，风一吹屋子里就是一层灰。

    “吉祥，晚上回到家里，咱俩得重新想一份菜单了，现在做菜的条件有了，你想做啥都能做，我看那灶房宽敞，里面有四个灶台，足够咱们使了。”周老三开始规划起以后的事情来。

    开正经饭馆子就是比开小饭摊要带劲，吉祥心里也吃了糖似的甜滋滋，“我看旁边紧巴着一间小屋，问了老板说没有用处，屋子矮小，一直用来做柴房，不过，我倒是有个主意，等店面盘下来了，我们找人把小屋的窗户掏空，做成一个大窗户，里面订上货架，专门摆零食在里面卖，做成一个单独的小零食铺子，文昌桥的人流量这么大，零食卖的肯定比在河滩边卖得多，三哥，零食生意咱们就算开了饭馆子，也不能拉下，做零嘴挣钱，也给咱们挣人气。”

    “我懂你的意思，我同意你的想法，今儿和唐老板说的这一番话，也给我提了个醒，当年唐氏饭馆的红烧猪脚是一绝，就连隔壁镇上的人都会特意跑来，就为了吃口猪蹄，我小的时候就听同窗说过，说桥边有家馆子卖猪蹄的，味道特别的好，那叫一个香，每次过节他爹娘都会带他去吃，把我馋的口水直流，一直惦记着想吃，后来私塾放假，我特意拐到桥边看了眼，老远就看到唐氏饭馆前排了几米长的队伍，都是来买猪蹄的，那香味风一吹飘得到处都是，可我兜里没有钱，闻饱了味道只好饿着肚子回家，啧，想想叫人叹息，以前多抢手，现在成了狗不理，还不是老板不知道变通，不知道变花样，所以，等以后咱们搬过来了，无论生意多好，都得保持新鲜感，等食客吃厌烦了再换新的，就晚了。”

    周老三说着，想起小时候自己那馋猫样觉得好笑，吉祥听见了说这道理她明白，“我会做很多吃食，大部分都还没拿出来卖呢，你就放心吧，世上好吃的东西数都数不清，”

    说着吉祥扯住周老三的袖子，拉着他往回走，周老三奇怪的问，“又回去干啥”

    “三哥，你小时候不是一直惦记这家的猪蹄吗小时候没吃着就算了，今天再不吃一口，以后唐老板回了老家，你就一辈子错过这红烧猪蹄了，今天我们奢侈一回，买回家好好吃一顿，正好叫我也尝一尝，三哥你惦记了十几年的猪蹄，是什么滋味儿。”

    周老三心里挺热乎的，他都忘了要尝一尝童年惦记的味道，吉祥倒往心里去了，笑道，“行啊，买一个大的回去，咱们好好吃一顿，事情定下来了，也该告诉铁牛他们这消息。”

    吉祥说她也这么想，一个好汉三个帮，无论小饭摊还是大馆子，都离不开得力的伙计帮忙，乔玉香、周铁牛还有葛秋那孩子，都是可靠又放心的人。

    俩人回到唐氏饭馆，打包了一个红烧猪蹄，猪蹄被炖的软糯酥烂，浓郁的酱汁配上小黄豆，加上几撮碧绿的葱丝，瞧着就很有滋味儿，味道也好闻。

    “我口水都流出来了，可算圆了小时候的梦。”

    “快吞下去可别流出来了，叫路上的人瞧见不像话。”吉祥故意调笑周老三。

    周老三嘿嘿嘿笑，“口水流出来丢的是你的脸。”

    \a“流口水的是你，咋会丢我的脸\a“吉祥瞪着周老三，一脸的奇怪。

    “我会和他们说，是媳妇不给饭吃，把她男人馋的口水直流，反正要丢脸，咱俩一块丢，谁都不吃亏。”说完了周老三还笑，被吉祥轻轻拍了下，嗔怪他。

    “又贫嘴。”

    小夫妻两个办完了一件大事情，心情愉快的往摊子上走，马上到晌午饭时间，他们要在乔玉香做好午饭前赶回去，不然菜多了吃不完，晚上又得吃剩菜。

    到了中午，摊子上就特别忙，客人多，大家都忙得团团转，一个人恨不得劈成两半当双人用，葛秋择菜切菜手上动作不停，突然外头来了个大婶子，手里提着一盒猪肉脯，高声说，“你家卖的这肉脯有问题，发霉了，你看，你们看看，都长霉了，这咋吃能把人给吃坏了”

    乔玉香正在炒菜腾不开手脚，周铁牛走过去把肉脯接过来看，嘴里嘀咕，“不可能啊，这猪肉脯烤得很干燥，没有水分咋会发霉呢而且我们的肉脯卖得快，昨天做的最迟后天就卖完了，咋会发霉哩”

    他想不明白，但是那包肉脯拿到眼前仔细一瞧，确实是长毛生霉了，东西坏了吃不得，三哥也和他们说过，卖出去的东西质量得过关，不然会坏了自家招牌，周铁牛不笑不说话的时候，面像上看还挺唬人，好像随时要挥拳打人似的，那大婶子紧张的汗都出来了，警惕的盯着周铁牛。

    “你说咋办吧。”大婶子说完用衣袖抹了下脸，还想再说，被乔玉香抢了白。

    “大婶，要么我们给你退钱，要么换一包新的给你，对不住了。”乔玉香不想把这番动静给搞大了，心想赶紧把大婶给安抚好，等周老三和吉祥回来，再和他们说。

    大婶子还想再骂几句，看着五大三粗的周铁牛心里怵的慌，加上乔玉香说能退钱，赶紧冲周铁牛说，“退钱把钱还我。”

    周铁牛拿了钱给那大婶子，她接过来揣在荷包里转身就要走，周铁牛赶紧追了出去，把那大婶子吓唬得不轻，瞪起双眼问，“你要干啥”

    “我把钱给你了，这包肉脯你得还给我啊。”周铁牛抓抓头发，被大婶子这一声嚎叫吓得心脏突突直跳，不知道的还以为他怎么欺负人了，幸好现在是大白天，这么多双眼睛看着他，才不至于引起人的误会。

    大婶子有些尴尬，\a“对，给你。\a“

    这茬事大家都没太往心里去，就是觉得奇怪，周老三和吉祥经常说，他们做买卖的，要的就是好口碑，有回头客，买卖才能做得长久，所以这些吃食的质量，他们从不含糊，小鱼仔每天要的都是新鲜的，送来有一点异味都会退回去，猪肉脯选的是最好的里脊肉，不掺杂一点肥，鲜花饼烤糊了一点，也不会拿出去卖给客人，他们做得这么小心，这猪肉脯咋就发霉了呢

    不过，万事总有意外，兴许是这包肉脯包装时沾到水了。

    乔玉香没多想，周铁牛很快也忙忘了，那包发霉的肉脯被他放在碗柜上。

    “三哥，三嫂，你们回来哩，手上提着的是啥，闻着咋这么香”

    过了一会儿吉祥俩口子提着红烧猪蹄到摊子上了，周铁牛站在门口一眼就瞧见了他们，连忙往前跑了几步，闻见香味周铁牛忍不住咽口水，追问是啥好吃的东西。

    “红烧猪蹄，咱中午蒸米饭，这东西配米饭好吃。”

    “哎，行行行，我这就去淘米。”周铁牛舔了舔嘴唇，红烧猪蹄好哇，味道香又有油水，他是最喜欢了。

    闻见味道后乔玉香和葛秋也吞起口水来，吉祥找了个大碗把切好的猪蹄倒出来，这次打包是唐老板借的碗，明天还得还给人家。

    周老三在一边搓着手，对吉祥挑挑眉，“不愧是我惦记多年的东西，就是香，不过，比起你做的，还是差远了。”

    他馋的厉害，不过再馋也没忘记奉承媳妇儿，成功收获了吉祥一个微笑。

    好不容易等到米饭蒸好了，乔玉香另外炒了两个素菜，终于可以开饭了，吉祥夹了块猪蹄在碗里，又舀了一勺黄豆，然后淋上几勺浓浓的酱汁在上头，肉汁配米饭，那是绝配。

    周老三没心思淋肉汁，夹起一块肉直接啃，大家闷头吃肉，一口，两口，最后不约而同的抬起头来，你看看我，我看看你。

    吃之前吉祥和周老三一直说这红烧猪蹄好吃，乔玉香和葛秋不好拆台，周铁牛才不顾及那么多，他皱着眉头，把肉呸的吐出来，“这肉是臭的，咽不下去。”

    葛秋也弱弱的赞同，“好像是臭的。”

    “就是臭的，都别吃了，吐出来，坏肉吃了伤身。”吉祥舌头灵敏，臭肉吃在她嘴里加倍的臭，漱了好几次口才好些。

    “玉香，你另外做两个菜来吧。”吉祥说着把那碗香喷喷的猪蹄给倒了，谁知道这东西闻着香，吃起来那么败胃口。

    周老三也被恶心坏了，“难怪唐氏饭馆守着那么好的位置都开不下去，卖这种臭了的吃食，大家吃了第一回，谁还来第二回，真不知道老板是怎么想的。”

    “天气热，猪蹄一天卖不出去就坏了，舍不得扔还放在锅里熬，闻着没问题，一次就露馅了。”

    唐老板这样做，是省了芝麻丢了西瓜。

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