餐桌上，宾利彬彬有礼地应对着太太们的嘘寒问暖，对真正的来意只字未提。
“您父亲还好吗去年，我们听说他卧病不起，正打算去探望时，亨利却忽然倒下，没想到现在”达什伍德太太说着，擦了擦眼角。
“他还是老样子，咳嗽不停，最近胃口也不好，但偶尔也能坐起身。”宾利眉目间流露出一丝忧愁。
“宾利先生，你的姐妹们还好吗”埃莉诺问道，“听说秋天的宴会上，宾利小姐的一曲钢琴获得了所有人的赞扬，可惜我们没有机会听到她的琴声。”
“她们都好，一整个冬天也没有生病，最近还爱上了绘画，或许和您会有共同语言，达什伍德小姐。”宾利和埃莉诺相视一笑，“说到宴会，一个月后，我们将会举办一场春日舞会，父亲想要热闹热闹。”
“噢你的意思是”达什伍德太太吊起了眉梢，玛格丽特从她的眼中看到了惊喜和兴奋。
“我想邀请诺兰庄园参加舞会，希望到时候您能赏光。”
达什伍德太太轻拍着胸口，声音有些颤抖“我很乐意，噢，不过，我们最近可能就要离开诺兰庄园了。”
“咦为什么”宾利眼睛睁大，语气有些不可置信，“达什伍德太太，亨利达什伍德先生虽然已经去世，可您仍是他的妻子，三位小姐也仍是他的女儿，为什么”
“母亲，您当然应该多住些时日。”约翰尴尬地轻咳。
纵然将继母和妹妹们赶出庄园并不违法，可这确实不符合普世道德。在宾利这样品德高尚的外人面前，再加上还有求于他，约翰尚且还保有一丝羞耻心，顿时有些无地自容。
虽然他这样说，但是这也侧面表达出，这母女四人早晚将会离开，而约翰和范妮完全没有要她们长久留下的意思。
达什伍德太太和两位姐姐又沉默了，她们的羞耻和道德不允许此时在外人面前做出任何反应。指责约翰那只会让她们脸上难看。
玛格丽特不理解这样的心态，就像是“病耻感”或者“受害者有罪论”。但无论是出于“玛格丽特”的视角，还是叶书锦的视角，这也绝不应该是她们去遮掩和感到羞耻的事实。
这时，女仆收走了前菜餐盘。
玛格丽特扯出一抹笑，说道“达什伍德先生太善良啦，他知道我前些日子遭了场大病，容许我们再住些日子。否则，宾利先生，恐怕你这次来就见不到我们了。”
宾利先生皱起眉头，十分关切地嘘寒问暖。
约翰面露慌乱，连忙道“玛格丽特，诺兰庄园还是你们的家，你们想住多久就住多久”
“真的吗”玛格丽特惊喜地睁大了眼睛。
“当然没有人会对此产生异议。”
“哎可是，埃莉诺已经开始登报找房子了”
埃莉诺忽然被点到“是，我正在等回信。”
宾利先生十分不赞同的样子，柔声面对达什伍德太太“太太，您如果遇到麻烦，请不要犹豫写信给我。我一定尽我可能帮助。”
达什伍德太太连忙道谢，有些尴尬地不去看约翰的表情。
范妮脸色僵硬，打断了他们的对话“宾利先生，接下来的主菜是我们从伦敦带来的主厨艾米丽的作品，她擅长做炸鱼，最近也研发出了新的口味，您一定要试试。”
“哦炸鱼”宾利先生面露惊讶，“是否是那道珊瑚鱼我听达什伍德先生描述过它的口味和造型，实在是太期待啦”
“不”范妮话音未落，餐厅门被推开，丹妮丝太太身后的仆人们每人捧着一份餐盘鱼贯而入。在丹妮丝太太麻利的指挥下，每人面前被放上了新的餐盘，保温罩也被掀开。
“这”宾利先生脸上的期待变成了疑惑。
玛格丽特定睛一看，忍不住噗嗤一笑。
餐盘中，鱼片两边被切成了细条状，底下用煎土豆和胡萝卜撑起，看得出厨师想要将它立起来。
然而，她用了英国炸鱼惯常裹湿粉的手法，粘连在鱼肉条上的面粉过多，炸出后显得臃肿。
切开尝了一口，玛格丽特连连摇头，将杯中的葡萄汁一饮而尽。
细长的鱼肉由于被大量湿面粉裹着浸炸，咀嚼时，油味在口腔中里爆开，盖过了鱼肉本身的味道，让人等不及地想吃一口酸味解腻。
她将炸鱼蘸了番茄酱汁，口感勉强好了些，但下一口却并不是那么令人期待。
出于礼节，宾利蘸着酱汁吃完了面前的鱼肉，但从他微皱的眉头可见他心中的迟疑。
约翰之前吹得越狠，期待度越高，现在他就越失望。
范妮倒是吃得很高兴，至少看起来是这样
“艾米丽做炸鱼一直很有水平，但这道菜并非她最擅长的，新菜还在试验阶段
宾利先生，下次有机会，我一定要向您推荐她的酸奶炸鱼片，子爵家的夫人还曾问我们要过食谱呢”
宾利放下了叉子，微微点头。
这时，玛丽安忽然语气冷冷“酸奶炸鱼片范妮，那又是从哪家厨子那里偷学来的”
“s”音刚说出了个头1，她就被埃莉诺的胳膊肘捅了一下，被迫换了用词。
埃莉诺虽制止了她说出那个词，但也十分恼怒“宾利先生，很抱歉，您或许不知道，珊瑚鱼是玛格丽特发明的菜，味道清爽自然，整体造型更是令人惊艳。
但这并不是珊瑚鱼。并且，玛格丽特小姐只是对发明新菜很有体会，却并不是厨子，也不应该负责庄园里待客的饮食。”
宾利连连表示理解，不好意思地挠了挠头“达什伍德小姐，很抱歉，是我冒犯了。”
约翰瞪了一眼范妮和丹妮丝太太。
玛格丽特唇边浮现出两个小小的梨涡“没关系，宾利先生。”
达什伍德太太也有些生气，但她知道这完全是约翰的问题。要不是他在外面吹嘘，宾利怎么能这样自然地认为今晚一定是玛格丽特准备晚餐这把她当做什么了女仆厨子
范妮差点咬碎了一口牙，支开了话题“今天的甜品也是艾米丽负责的，是她最拿手的”
“今天的甜品是我让贝蒂做的煎饼。”玛格丽特打断了她的介绍，“范妮，你不会怪我吧我这些天研究出一道新的甜品，正想和你们分享，正好得知宾利先生的来访，便让贝蒂紧赶慢赶地做了。”
“怎么会怪你呢，呵呵，我感谢你还来不及。”范妮艰难地挤出了一个微笑。
约翰喜笑颜开，立刻指挥丹妮丝太太去做。
宾利惊喜极了“玛格丽特小姐实在是太感谢您了，您不必这么客气。达什伍德小姐说得对，我并非要您如何”
这时，丹妮丝太太带着下一波仆人进来，将甜品分发下去。
看着盘中精美的甜品，众人食指大动。
虽然玛格丽特说那是煎饼，却和他们印象中扁扁的小煎饼不同。盘中的“煎饼”十分松软嘭起，厚厚嘟嘟的，两片叠在一起，底下的那片甚至被压得微微下陷。
煎饼上，乳白色的酸奶酱挂着壁流下，酱上面点缀着切成两半的草莓和几颗沙棘。
金黄色的蜂蜜按照z型挤在水果上，中和了沙棘的酸。
一刀下去，煎饼从刀锋处馅下，酸奶酱顺滑地流了下来。
刚入口，水果和酸奶的酸，煎饼和蜂蜜的甜，和谐地融合在一起。松饼极软极软，看上去虽然那么厚嘟嘟的一块，咀嚼时，牙齿间几乎完全没有实感，就好像什么都没咬到似的。
连范妮都一边生气、一边忍不住飞快地吃完了整个“煎饼”。
宾利忍不住献上了掌声“玛格丽特小姐，我向您献上最高的敬佩和谢意，这绝对比我吃过的任何一个煎饼都美味，它的名字是”
“你可以称它为舒芙蕾。”
“哦那是法国的一种甜品，我似乎曾在友人的家中吃到过，但那没有您这样丰富的口感。”
“我稍微改动了一下。”玛格丽特手指做了个“一丢丢”的手势。
“您太有想法了”宾利满脸钦佩，目光炯炯，“我敢说，即便是在伦敦、巴黎任何一个餐厅，我都没有尝到过这么美味的甜点。玛格丽特小姐，不瞒您说，我现在对您的珊瑚鱼更好奇了”
玛格丽特抿嘴一笑，眨了眨眼。
“谢谢，您快把我吹捧得飘飘然啦但是，请您再期待地久一些，或许将来有机会”
玛格丽特的声音越来越小，她忽然想到另一种可能。
上辈子，她做美食博主攒了一些钱，打算开家私房菜馆，却正巧赶上疫情，计划不得不暂时搁置。
那这辈子
“玛格丽特小姐您说什么”宾利打断了她的思绪。
玛格丽特当机立断，推翻了之前想要借机利用约翰急迫地想要搭上大人物的心理，逼他与自己谈判、将财产的事情确定下来的想法。
“我答应您的邀请，宾利先生。”
tbc
作者有话要说玛格丽特做的是日式舒芙蕾也就是我们常见的那种，舒芙蕾起源自法国，据说这种蓬松的口感也是为了讽刺那些贵族华而不实的作风跟我们现在吃的还是有一定差别的。
1“偷”和“学”都是s开头，stea和study，写到这里脑子里自动切换英语模式了。
珊瑚鱼推荐王刚师傅的做法，成品真的太震撼了，中式炸鱼bhi和英式炸鱼完全不是一回事儿作者之前在荷兰的时候吃过一次英式炸鱼炸薯条咦，真的哒咩</p>
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