宿州渡。
作为南地最热闹的码头之一,这里向来云集了天南海北的来往客人和行脚商。
虽然因为特大水灾的缘故,宿州渡也受到了些影响
商人明显少了点儿,路边还有被洪水冲倒的房子,衣着褴褛的难民也是到处可见。
这是和前段时间他们纷纷往外逃亡不同,眼下大家却是急着回家乡去
当初逃出来,一则是洪灾,二则是匪乱。
大家实在活不下去了,迫不得已,只得背井离乡,往北跑。
谁想到这才没几天,朝廷的大军就杀了过来,听说领军的是镇国候家的长公子,端的是勇猛无比。
眼瞧着那些匪人已经被杀的七七八八,剩下的说是被朝廷大军撵着跑到深山老林中去了,家乡也算恢复了太平。
宿州这里,这段时间官府贴了一张又一张告示,大致意思都是让大家赶紧家去,说是朝廷赈灾的粮食也运到了各个州府,回去也能活不说,还能寻思着再把地里给拾掇拾掇,说不好秋里还能有点儿收成。
不是万不得已,谁会想要背井离乡
本来还说往北边到中原一带讨饭呢,听旁人这么说,难民们可不是纷纷住了脚
从昨儿个开始,就有很多百姓三三两两结伴,回老家去了。
邹小虎是邹集村里正邹城的儿子,因邹城病着,邹集的事儿就交到了他手里
邹集也就二十多户,全都是邹姓族人,相较于旁人,也不是一般的团结。
这次逃难,旁人都是三三两两结伴,唯有邹集是一个村一块儿跑了出来。
人多了就得有个主心骨。别看邹小虎也就二十出头,却是个老成的,这么一路走来,多亏了他积极谋划,再有身为邹家族老的大伯邹垣从旁教导,眼下也算是邹集的主事人了。
从昨儿个起,瞧见其他人返乡,身边的婶子大娘们就跟着急了,围着邹小虎,不停的询问他们什么时间启程。
邹小虎也想要回去,只是他想的更多
邹集靠山临水,平常就聚集的有山匪水匪,之前他们从村里匆忙跑出来,一个最重要的原因,可不就是因为听说当地的匪人投了那个拉了反旗的王长发
本来邹集就被淹了,要是再撞上那些不要命的匪人,可不就玩完了吗
要知道老话说穷寇莫追,这些被朝廷大军给打散的匪人怕是更可怕,毕竟没粮又折了人手,还被朝廷大军追的和孙子似的,他们回去不闹事才怪。
要是真倒霉碰上了,说不好村里大姑娘小媳妇都得遭殃。
邹小虎和邹城邹垣以及其他几个族老商量后,觉得还是稳妥些好,怎么也要确定,家乡确实平活了才行。
这两日邹小虎到处托人,还一狠心当了个他娘当初留下的镯子,送到宿州衙门一个师爷手里。
那位师爷虽然对他那点儿银子很是嫌弃,却到底给出了点有用的东西
镇国候世子是个狠角色,那些匪徒已经被消灭了七七八八了。即便有些漏网之鱼,也都在深山里猫着呢,根本不敢露头。
听对方这么说,邹小虎提着的心终于放了下来。
邹垣正盘腿在空地上一处青石上坐着呢,瞧见匆匆跑过来的邹小虎,磕了磕烟灰袋,回头招呼弟弟邹城
“小虎回来了,咱们也该拿个章程了。”
说话间邹小虎已经跑到近前。
其他正三三两两蹲在地上的邹集人也纷纷围拢过来,七嘴八舌道
“小虎,咋样了”
“前儿个李寨的人都走了,咱们到底什么时候回去啊”
“是啊,也不知道我喂得那窝鸡咋样了咱们赶紧点儿,说不定还有活着的呢”
“糠婶子啊,您就别念叨您那几只鸡了,您也不想想,这样的大灾,人连粮食都没了,您那几只鸡啊,就是没淹死,也早让人逮着给吃光了”
邹小虎就有些头疼
知道发大水了,糠婶子第一件事不是赶紧带上值钱点儿的东西跑,竟然先把那笼鸡给挪到了高地上。
这一路上,也是见天念叨个不停。不是亲眼见过,那就是一笼鸡,邹小虎简直要觉得,那是糠婶子的孩子了。
“小虎你知道什么啊,我那窝鸡可是刚下蛋”糠婶子神情沮丧
她可还要指着每天下的蛋换盐换布呢。
“好好好,我和爹和大伯他们商量一下,看什么时候走,说不好到了家,你那窝鸡还活着呢。”邹小虎边挤出人群边道。
“这是打听好了”瞧着匆匆过来的邹小虎,就是精神还有些萎靡的邹城都有些激动。
“是的爹。”邹小虎点了点头,扶了一把邹城,“我今儿个找了府城衙门那位姓李的师爷,听说他和太守大人的小舅子还是拜把子”
“那位李师爷说,领军的那位姚少帅,厉害着呢,打得那些匪人恨不得打个地洞钻进去,万不敢出来作恶的。咱们回去还是安全的”
听邹小虎这么说,别说其他村人,就是邹城和几位族老也差点儿喜极而泣
在家百日好,出门一日难。
这么着在外逃难,大家日子恓惶着呢。
真能回家,即便苦些,这心里也踏实不是
“那咱们就收拾收拾,回村去”
“行。”邹小虎点了点头,“我还找了两辆车子,到时候爹你和几个走不动道的族老都坐上,小孩子让青壮年背着”
“找车你哪来的银钱”邹城明显惊了一下
邹集穷,哪家能有只银簪子都够让人羡慕了。他当了这么多年的里正,再有老婆娘家也算是富户,就这,才能勉强有几件银器罢了。
宿州这里离邹集还有一二百里呢,就是把他们家当全卖了,可也不够雇车啊。
“我哪里有这个钱啊,咱家什么样,爹你还不知道啊。”邹小虎头摇的和拨浪鼓似的,“是儿子遇见贵人了。”
“贵人什么贵人”
“是一个小兄弟和她媳妇。”邹小虎神情感激,“爹您不知道,刚才啊,多亏了小兄弟两口子,要不是他们,咱们家宝儿说不好就让拍花子的给抱走了”
“宝儿”听邹小虎这么说,邹城吓了一跳,“怎么回事宝儿现在在哪儿呢”
“宝儿没事儿了。”邹小虎也是一副心有余悸的模样
家里可不但父亲邹城生病了,就是媳妇儿也因为身子骨弱的缘故,这几天一直是病恹恹的。
邹小虎就把照顾宝儿的责任揽到了自己身上。只他要去府衙打听消息,自然不能再把宝儿带在身边,索性就托付给了平时关系好的一位婶子。
本来和婶子说好的,他顶多也就去个吧时辰。谁想到李师爷正好有事,他足足等了两个时辰,才算见到人。
出来碰见那位婶子,可不正惊慌失措的到处找孩子
邹小虎问了才知道,今儿个宿州城里有富户办喜事,婶子就带着宝儿一起过去了。
想着趁人家开心,讨块馒头吃。
结果那家富户明显是不差钱的主,竟是弄了好几簸箩的杂面馒头让大家自取。
那位婶子光顾着去抢馒头了,就把宝儿给忘了,等攥了俩馒头从人群里挤出来,才发现宝儿不见了。
听那婶子这么说,可把邹小虎给吓坏了
他可就宝儿一个儿子,真是没了,那可真是要了一家人的命了。
“我和婶子正没头苍蝇似的在城里乱转,恰好,就碰见了小兄弟两口子,小兄弟的媳妇儿手里还牵着个孩子,可不就是咱们宝儿”
询问了邹宝儿,才知道,他本来正乖乖的站在人群外等着呢,结果一个贼眉鼠眼的男人过去,捂了他的嘴抱着就跑,结果正好碰到小兄弟两口子。
“小兄弟的媳妇发现情形不对,就把咱们宝儿给救了下来”
“糊涂。”一直听他说话的邹城打断了邹小虎的话,皱着眉头道,“人家两口子,分明是咱们一家的救命恩人,这还没给人家谢礼呢,怎么反倒还要了人家两辆车”
“我也说不要的。”邹小虎脸也红了,“是小兄弟两口子非得给,另外,他们也是要到咱们老家那边去,小兄弟的媳妇说,他们也不认得路,就想和咱们一起上路”
他瞧着那位小兄弟,总觉得怕怕的,倒是小兄弟的媳妇儿,明显是个和善人。
“和咱们一起”邹城就有些奇怪,“咱们那鸟不拉屎的小地方,人家去哪里干啥”
“说是寻亲呢。”邹小虎叹了口气
听那小媳妇说,他们要找的是小媳妇娘家大哥。
说是娘家大哥是个行脚商,辛辛苦苦把她养大,又给她找了个好人家。本来兄妹俩说好,出了这趟远门,就回家歇着。
谁想到就碰见了水灾呢
“那小两口说,最后接到大哥那封信,写的地址就是咱们震澧县想着他们大哥应该就是在震澧县那个乡里,两人就打算找找,说是,活要见人,人不在了,也要把尸体给找着”
邹小虎说着,神情明显就有些凄怆。
“那就让恩人和咱们一起就行了,干嘛还要人家的车子啊”邹城白了儿子一眼。
“是恩人说他们担心他们大哥出什么意外,想要快点儿赶过去,找两辆车子拉着老人和孩子,应该能快些”邹小虎小声道。
邹城静了一下,好一会儿叹了口气
“也是这个理。就是咱们欠人家的情,怕是这辈子都还不上了。”
又瞪了一眼邹小虎
“人呢既然准备走了,还不赶紧把恩人给请回来”
“恩人已经来了,”邹小虎往不远处指了下。
邹城抬头,入目正是两个穿着浆洗的干净衣衫的年轻人。
却是看了一眼,就倒吸了口凉气
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