范宁当天晚上便回到了木堵镇，刚回到家，母亲张三娘便迎上来埋怨道：“怎么现在才回来，吃饭没有？”
“还没呢！”
“你等着，我给你下碗面片。”
张三娘快步向厨房走去，范宁走一圈不见父亲，便问道：“娘，爹爹呢？”
“他和你三叔回老宅了，准备请人重建房子。”
范宁回到自己房间，把太湖石放好，他却意外地在自己桌上看见一份做工十分考究的请柬。
请柬正面是一个烫金的寿字，四面环绕金线，他打开请柬，原来是朱元甫六十大寿的请柬。
一看这笔迹，范宁便笑了起来，是朱佩的字，好几天没见这小娘，也不知她在忙什么？
再看时间，顿时吓了他一跳，寿辰居然是后天，范宁一点准备都没有。
“宁儿，快下来吃饭！”院子里传来母亲的喊声。
“来了！”
范宁拿着请柬快步奔下楼，“娘，这是什么时候送来的？”范宁晃了晃手中请柬。
“中午，朱家小娘子亲自送来的，请你一定要去。”
张三娘端了一碗热腾腾的面片放在桌上，上面还放了一个荷包蛋。
张三娘坐在桌前，望着儿子吃饭，笑眯眯道：“朱小娘子真的知书达理，人家那么高的身份，居然亲自来给你送请柬，不仅如此，还没有忘记给我带份礼物。”
“一份礼物就把娘收买了？”
张三娘顿时一脸不高兴，“这是什么话，人家有这份心，难道还做错了？”
“娘，就当我没说，你老人家继续！”
张三娘瞥了一眼范宁，又笑道：“在我眼中，她真和仙女差不多，我最喜欢她的小嘴，肉嘟嘟的，又红又嫩，最漂亮是她的眼睛，就好像藏着一颗亮闪闪的宝石。”
“再看看人家的肌肤，又白又细，简直就像....就像剥了壳的鸡蛋一样。”
范宁正在吃面里的荷包蛋，听到这句话，他一下子被蛋噎住了，连忙放下筷子。
张三娘吓一跳，连忙起身给儿子端来一杯水。
范宁一口气喝完水，才感觉好一点。
他不想再听母亲念叨朱佩，便打量一下房子问道：“既然老宅重修房宅，那这座房子娘打算卖掉吗？”
张三娘摇摇头，“我和你爹爹商量过了，这座房子留给你，我们在乡下再修一座院子。”
范宁心中感动，连忙摇头道：“娘，我用不着。”
“别说傻话了，你今年已经九岁，再过七八年你就要考虑终身大事，相亲、定亲之类都要开始，你若没有座房子，谁家敢把女儿嫁给你？这件事你别管，我和你爹做主了。”
张三娘虽然把朱佩夸成仙女一样，但她心里也明白，两家的差距深如鸿沟，她憧憬归憧憬，但现实归现实。
范宁又吃了几块面片，迟疑问道：“那在乡下造房子，钱够吗？”
“肯定够了，我们家本来就有点积蓄，这几个月你爹挣了四十几贯钱，加上这次你神童赛奖励，我们家现在有一百五十贯钱，在乡下盖座大房子，最多六十贯钱。”
“要不了六十贯钱！”院子里传来父亲范铁舟的声音。
“你爹爹回来了！”张三娘连忙起身迎了出去。
“你们吃饭没有？”
“还没呢！忙了一天，顾不上吃饭。”
“我给你们去下面。”张三娘又去厨房了。
片刻，范铁舟带着兄弟范铁牛快步走了进来，范铁舟对儿子笑眯眯道：“今天我们花五十五贯钱就把所有的事情都办妥了。”
“包括买地的钱？”范宁笑问道。
“我们老宅西面那两亩宅地是你刘二叔家的，我们今天谈好，用十二贯钱买下来，然后造一座两进的青砖瓦房，村里的王家兄弟开价四十贯钱包下来了，我打算再花几贯钱在门口修一座小码头，停船方便。”
范宁倒想起一件事，连忙道：“爹爹，老宅厨房里有一块石头，那我的太湖石，爹爹可别扔了。”
“当然知道是你的石头，你三叔帮你扛回来了，就在院子里。”
后天就是朱大官人的寿辰，范宁还打算明天去老宅雇人把那块太湖石搬回来，没想到三叔居然替自己扛回来了。
他心中顿时大喜，“谢谢三叔！”
他心急如焚，放下碗就向院子里奔去，险些和端面进屋的母亲撞在一起。
张三娘吓得后退一步，滚烫的面汤溅在她手指上，烫得她差点把碗丢掉。
气得张三娘大骂：“你这臭小子，毛毛躁躁的，什么时候才改一改？”
范宁吐一下舌头，奔到院子里，只见李树下竖着一块太湖石，可不正那块他在竹林里发现的‘晋娘舞衣石’。
‘晋娘舞衣石’是范宁给这块石头起的名字，这块石头看起来玲珑剔透，飘逸舒展，极像一个正在跳舞的魏晋舞女。
范宁把这块石头定性为精品，后天他准备把这块石头也带去朱府参加斗石。
对范宁而言，书中有没有黄金屋尚未可知，但他相信，奇石中一定藏有灿灿闪光的黄金。
一块块美妙的奇石正是改变他全家生活和命运的契机，而后天的斗石，意味着他将有机会跨入这个门槛。
........
神童比赛结束的次日，范宁便正式被县学录取，刘院主又特意放了他五天假。
事实上，他已经结束了延英学堂的学业，去不去延英堂上学意义都不大了。
一早，范宁来到镇上的瓷器店，既然明天要去参加朱元甫的寿辰，他就得准备一份寿礼，范宁当然不会把自己溪山行旅石送给朱元甫。
他准备送给朱元甫的寿礼是一坛高度酒，那是他去年年底蒸馏提纯的平江桥酒。
宋朝的酒很淡，主要是乙醇含量太低的缘故。
范宁用一种很简易的蒸馏方法提纯了酒。
但他却不能用这种办法赚钱，酒可是朝廷专卖商品，官府贩卖酒曲饼，有酿酒权才能购饼酿酒，再把成酒批发给别的酒楼。
私自酿酒卖钱和贩卖私盐是一个罪行，抓进大牢里，三五年内休想出来。
虽然他无法酿酒，但并不妨碍他用这个技术赚钱。
范宁需要买两只好看的瓶子装酒，他总不能抱着一只土罐子去朱府拜寿，那不叫标新立异，而是对主人不尊重。
木堵镇最好的瓷器店叫做龙记瓷器店。
范宁刚从家里的小巷子走出来，一扭头便看见朱佩从赵元桥施施然走来。
朱佩今天换了男装，头戴乌纱帽，身穿白缎士子服，腰间束一条金丝玉带，手执一柄象牙折扇，格外的风度翩翩。
虽然穿了男装，但小娘子的神态和容貌却更加明显，一张小脸圆润如满月，一双眼眸如秋水般格外明亮有神。
“咦？”
范宁有些惊讶问道：“你今天怎么没去学堂上学？”
朱佩白了他一眼，“本衙内上不上学，关你什么事？”
范宁挠挠头笑道：“我明白了，明天是你祖父寿辰，你太忙，暂时顾不上去学堂。”
朱佩刷的展开象牙折扇，轻轻扇了扇，“你这人还不算笨，不至于无药可救。”
朱佩又打量一下范宁，“你光说我，那你怎么不去上学？”
“刘院主给我五天假，我在忙一些杂事。”
“比如今天，你在忙什么？”朱佩不露声色地试探问道。
“明天不是你祖父的寿辰吗？我得准备寿礼，想去瓷器店看看。”
“想送我祖父瓷器吗？”
朱佩笑了起来，她的小嘴让范宁想起了母亲对她的评价，肉嘟嘟的，又红又嫩，还真是这样。
范宁摇了摇头，“你祖父用的瓷器，我估计平江府都未必能买到，其实我是去买两个瓶子装酒？”
“装酒的瓶子？”
朱佩眼中更有兴趣了，她笑颜如花道：“你倒提醒我了，我也要去瓷器店买只花瓶，不如一起去？”
范宁捏了捏腰囊中的几两碎银子，暗暗发愁，这小娘子跟去，自己买瓶的成本肯定会飙升。
他心中暗叹一声，知趣地点点头，“我求之不得，正好可以请教你，你祖父喜欢什么样的瓶子？”
两人一起向长青街的龙记瓷器店走去。
.......
“小官人想买上好的瓷瓶啊！”
瓷器店的掌柜是个胖乎乎的中年人，他认识朱佩，见朱大官人的孙女亲自来买瓷器，令他一脸为难。
“如果要买官窑瓷器，小店可真没有。”
开玩笑，官窑瓷器就算有，范宁也买不起，他连忙摆手，“不要官窑，上好的民窑瓷瓶就行，要体型稍微瘦一点。”
刘康家的杂货店也有瓷器，但那种瓷器都是家用的粗瓷，几文钱一个，在家里吃饭可以，但上不了台面。
“这一对行不行？”
掌柜拿出一对瘦梅瓶，是上好的越州青瓷，无论造型、釉色都不亚于官窑，瓷胎异常细腻。
“这是我们店最好的瓷瓶，越州青瓷，正宗余杭窑烧制的。”
“阿呆，这对瓶子还可以，我祖父就喜欢青瓷。”
范宁心却在滴血，不在于朱佩祖父喜欢什么颜色，而是自己能不能买得起这么高档的瓷瓶？
他反复端详，却没有回应，他在等朱佩暂时离去，然后再偷偷问价格。
朱佩歪着头看了他半天，忽然‘噗！’的捂嘴笑出声来。
“阿呆，我来帮你问吧！掌柜，这对瓷瓶多少钱？”
“不算贵，一对十贯钱。”
范宁的脸立刻苦得能拧出水来，还十贯钱！自己一贯钱都嫌贵。
朱佩用扇子敲了敲桌子，“就买这对瓷瓶，给范小官人包起来。”
掌柜笑得嘴合不拢，居然连价都不讲就买了，不愧是平江府首富的孙女啊！
“我这就去包装！”他转身进里屋去。
范宁这才小声对朱佩道：“你明知我买不起，你还.....”
朱佩轻轻叹息一声，“真是狗咬吕洞宾，不识好人心啊！明天祝寿那么多宾客，你拿一对普通瓶子祝寿，会被人笑话的，我是在替你着想。”
“好意心领了！”
范宁没好气道：“我还会去买一只上好的首饰盒来装瓶子，不会当众拿出来。”
“那可不一定哦！我祖父听说是县士魁首送的寿礼，一定会很感兴趣拿出来瞻仰，旁边肯定还有大群宾客，他们看到会怎么想，呵呵！堂堂的县士魁首，居然送这种货色当寿礼？”
这时，掌柜把瓶子装进一只精美的木盒，送了出来，笑眯眯道：“既然是县士魁首来光临小店，那我就再便宜一点，八贯钱一对。”
“不用了！”
朱佩从手袋里掏出一两黄金扔在桌上，“县士魁首不会占你的便宜。”
朱佩又笑嘻嘻对范宁道：“算我借给你的，高利贷哦！”
.......
从瓷器店出来，两人又去逛了书铺，眼看已快到中午，朱佩这才带着剑梅子乘坐马车回府了。
范宁回家时已是中午时分，走在王状元桥上，他却无意中发现，货运码头那边竟然停了七八艘官船，只见十几名公差从船上奔了下来。
范宁似乎想到了什么，他立刻回家放了盒子，又出门向奇石巷飞奔而去。</p>
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