一家人回到府城时,刘灵芝请的假期刚好结束，去镖局归还了马车顺便把自家的花牛牵回来。
“灵芝姐，前几天有个人来镖局找你。”豆子叫住他。
“找我干什么”
“他没说,就说自己姓柴，跟你一提你就知道了。”
刘灵芝马上想到了柴新“这人现在在哪”
“他说他在城中的吉祥客栈等你,回来了可以去那找他。”
“好，我知道了”刘灵芝赶紧把牛送回家，拉着徐渊跑了出来。
“哥，你说大哥的战友来了”
“嗯可能找到我大哥的遗骨了，我没敢跟娘说，怕他们着急。”
两人直奔吉祥客栈。
客栈里柴新已经来了冀州府四五日，刚到府城就去镖局打听了一下，听闻刘龄之回了老家,这几日差不多就回来了,便留下来等着他们。
这两年柴新一直在四处寻找当年护送刘茂林遗体归乡的那几个人,奈何年代久远，知情的人都已经没的差不多了,找到的希望非常渺茫。
也亏的他财力雄厚，找了许多人帮忙,自己也东奔西走,终于功夫不负有心人，去年六月初让他在鲁地找到当年的其中一个人。
这人叫李根生,四十多岁,是当地有名的富户。当年在先锋军当兵,战争结束后回了乡。
找到他的时候,他不承认自己是当年的那几个人。柴新软硬兼施这李根生都不为所动。最后没法了,雇了几个泼皮流氓把他儿子绑了,他才承认自己就是当年护送刘茂林归乡的人。
柴新质问他把尸体丢在哪了
李根生支支吾吾说自己忘了，气的柴新派人拉着他从雁门关到冀州来回走了好几遍，前前后后花了半年的时间。
后来李根生实在扛不住了，才说了实话，当年他们六个人，出了雁门关就把银子分了，尸体随手丢在一条水沟里。
那地界荒无人烟，到处都是野狼野犬，多半是被吃干净了。
气的柴新狠狠的揍了他一顿，之后把人举报给了军中，自己驾车亲自从雁门关外搜了十多天，终于找到他说的那条小水沟。
二十多年的时间，水沟早已干涸，柴新派人在水沟附近挖了三四天，挖出几根人的骨头，也不知道是不是茂林大哥。用红布捡着拿了回来，也算是给刘家人一个交代。
刘灵芝和徐渊刚到客栈就看见坐在楼下的柴新。
“柴大哥”刘灵芝激动的喊了一声。
柴新转过头，看见二人愣了一下“龄之你怎么穿着女人的衣服”
刘灵芝赶紧上前拉住他“此事说来话长，这里不是说话的地方。”
“那随我来楼上吧。”
三人上了楼，柴新把门关好道“四弟，你为何这副打扮啊”
“嗐，当年我三个哥哥都没了，我娘好不容易有了我，生怕我也被征丁打仗，吓得他们给我报成了女孩。后来战争结束了，也没办法改回来，这些年一直都当做女孩养着。”
柴新大为震惊“那你平日都是以女子身份示人的”
刘灵芝点点头。
“这多不方便啊你早先在京中就与我说，我让人给你把身份改过来就好了”
徐渊道“可以改吗”
“一句话的事嘛。”普通老百姓可能改不了，但是柴新是谁啊，他家财万贯又跟京城中的许多将军都是战友，有着过命的交情，改个户籍还不简单。
“太好了哥，你能恢复男儿身了”
刘灵芝脸上倒没有太多兴奋“这件事不着急以后再说，我大哥的遗骸找到了吗”
柴新叹了口气“找到一些，但我不敢确定这就是茂林大哥的遗骨。”说着从桌子上拿出一个长方的红木盒子递给他。
柴新把这一年发生的事跟刘灵芝讲了一遍“遗骨中有两根腿骨，比寻常人都要长一些，茂林大哥身高九尺，极有可能是他的。”
刘灵芝和徐渊都红了眼睛，那群贪财的小人，竟敢把大哥的遗体随手扔了
刘灵芝抱着木盒擦了擦眼角“多谢你了柴大哥”
“都是我应该做的，只怪我知道的太晚了。”当年如果没有刘茂林，他哪还能活着，第一次遇见金人就得死在他们的铁蹄之下。
“我同你去见见伯父伯母吧。”
“好”三人出了客栈直接朝家走去。
家里刘翠花正在和面，准备晚上蒸馒头吃，刘老汉在打扫屋子，赶上雨季，半个月不在家里，屋子都发了霉。小丫和张秀才坐在院子里刷洗发了霉的碗筷，小小的姑娘已经开始学着帮家里干活了。
“幺儿和大郎干啥去了”刘翠花和好面洗了洗手，帮刘老汉一起收拾屋子。
“不知道，幺儿把牛牵回来人就不见了。”
“这俩孩子”话音刚落外面就传来刘灵芝的声音。
“娘，娘”
“怎么了”刘翠花探出头去，见儿子捧着个木盒进了院子，身后还跟着一个陌生人，这人断了条胳膊
“树秋树秋别擦了，咱们儿子回来了。”
“回来就回来呗。”刘老汉不以为然的说。
“咱们大儿子回来了”
刘树秋嘴里的烟袋吧嗒一下掉在地上，老两口踉跄的跑出来。
刘灵芝把怀里的木盒递给她娘。
刘翠花小心翼翼的接过木盒，仿佛抱着个刚出生的小婴孩似的，生怕把他摔了。
“儿啊，你终于舍得回来了。”
徐渊和刘灵芝忍不住呜咽的哭了出来。
门口的柴新扑通跪地给老夫妇磕了个头“伯父伯母，我来晚了让茂林大哥晚回来二十年”
刘老汉连忙把他扶起来，嘴里叨念着“回来就好，回来就好啊”
一行人进了屋，刘翠花抱着木盒舍不得放手，刘老汉见妻子这副模样，仿佛又回到二十多年前儿子们刚没的时候，整个人都神神叨叨的。
“翠花啊，放手我把茂林放偏房去。”
“不行”刘翠花抱着木盒连忙往后躲。
刘灵芝第一次见娘亲这副模样，吓得他不知道怎么办好，只能拉着她的胳膊一个劲的叫娘。
刘老汉“不放不放，那咱们给他放炕上吧，这么老远回来，让他歇歇睡一觉。”
刘翠花这才舍得放手，把装着儿子遗骨的盒子放在炕上，还不放心的拿了个小被子盖好。
“娘”刘灵芝红着眼睛看着她。
刘翠花擦了擦腮边的眼泪道“你就是柴新”
“是是的伯母。”柴新紧张的站起来。
“你坐下，我问你几句话。”
“好”柴新以为刘翠花会问刘茂林是怎么死的尸骨在哪找到的问那一千两银子去了哪
结果刘翠花道“我儿子在战场可勇猛”
柴新愣了一下，激动的说“勇猛茂林大哥是我们营最勇猛的战士”
“我儿在战场上杀敌可多”
“多他一人斩杀的金人足足有几百人”
“好那他死的不亏”
刘灵芝终于忍不住哭出了声。
“哭什么哭你大哥回来这是好事你去街上买二斤羊肉回来，咱们包羊肉饺子你大哥最爱吃这个馅的。”
徐渊拉着刘灵芝出了门，刘翠花这才问了问儿子以前在军营中发生的事。
柴新捡着没那么血腥的给老太太讲了讲，最后讲到刘茂林救了护国将军。
刘老汉叹了口气“能救了护国大将军，大林也算是死得其所了。”
话是这么说，可这是在爹娘身上剜了块肉下去，这么多年都没办法愈合的伤疤。
“伯母，银子我也帮你们要回来了，这一千是将军赐给大哥的。”柴新从怀里掏出十张百两的银票递给刘翠花。
刘翠花哪里肯接，她又不是傻子，都过了二十多年，银子兴许早就花完了，这钱多半是柴新自己垫的。
“孩子，你能帮我把茂林找回来，我已经感激不尽，银子伯母不能要。”
“伯母您拿着，这银子不是我的，是当年贪污了茂林大哥的人拿出来的。他如今也算个富户，拿出这些银子绰绰有余。”
刘翠花一听不是柴新给的，才接了下来。
“可惜将军当初赐的军章找不到了，若是能找到龄之拿着这个去京都，随随便便都可以领个有品级的小官当当。”
刘翠花没奢求那么多，若是把三个儿子的尸骨都找到便是她最大的愿望。
中午刘灵芝买了羊肉回来，留柴新在家里吃了顿羊肉饺子。
吃完饭柴新又提起了刘灵芝的身份“四弟弟，我帮你把身份换回来吧，如今你年纪也不小了，是该成家立业了。”
屋子里的人都愣了一下，特别是徐渊，拿着筷子的手一抖，夹着的饺子掉进醋碗里，溅了他一身醋。
徐渊连忙起身“我去擦一擦。”
刘灵芝道“柴大哥，你的好意我心领了，可是我早已习惯以女装示人，换回男装可能不适应。”
“那你以后怎么成亲啊”
刘灵芝正色道“我早已成亲，那人便是我夫婿。”
柴新愣了一下，他这人精明，哪能不明白怎么回事。见老两口都没反对，多半是家里已经同意了，自己再劝倒显得交浅言多。
“如此那便罢了，不过你要有用得上我的一定要说话哥哥虽然残了身体，在京都还是有几分薄面的，谁若敢欺辱你们尽管来找我”
刘灵芝感激的点点头“我知道了柴大哥”
吃过午饭柴新就准备回京都的，刘翠花留他住几日被他拒绝了。
生意耽搁了这么久，盐行一日就要损失几千银子，加上找人的花销，前前后后少说也花费了上万两银子。
花钱都是次要的，能把茂林大哥送回家，柴新心里终于踏实了</p>
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