77、第 77 章

    乡试中孟玉堂被人换了考卷,他心中一直不忿。回到台县后，便憋着一口气在书院读书，却始终不能如意。

    乡试之前，他是书院天分最高的学子,众人皆以为他此次会高中,待他颇为推崇。谁知一朝落第，再回书院众人看他的眼神都变了。

    山长原本对他寄予厚望,知道他被换了考卷也不过是长叹一声,叮嘱他潜心读书，等待下一科再考。

    张家势大,众人皆不敢得罪,无论是山长还是姚伯父竟无人愿意为他讨一个公道。他十年寒窗苦读,满腹经纶又有何用无权无势,便是自己亲手写下的文章也能成为他人之作。

    都说让他下一科再考,可谁又能保证下一科的考官就公正呢

    孟玉堂怎么也没料到，此时徐家竟会出面举荐他入国子监。应下了此事，那他将来便靠在了徐家这棵大树上。

    若是乡试之前,孟玉堂定会慎重考虑此事，可是如今孟玉堂已经顾不得了。此次被人调换了考卷，让孟玉堂意识到像他这般的寒门子弟想要出人头地是多么的艰难。

    即便是他日金榜高中，又能如何姚伯父便是一个先例,得罪了权贵还不是一样要辞官还乡。又谈何施展抱负,为民造福。

    孟玉堂不仅应下了去国子监之事,还收下了徐家赠予的书童以及去京城的盘缠。

    等到他将此事告知林山长和姚思礼的时候，两人皆是不赞成。

    姚思礼本就是惜才之人，也知道乡试被人顶替对孟玉堂的打击太大。他不是没有想过为孟玉堂申诉，可是孟玉堂一无人证,二无物证，单凭他一面之词，便是告到大理寺对那舞弊之人也是无可奈何的。

    “玉堂，你天资聪颖，文笔上乘。此次被人算计乡试落榜，实属憾事。但来年三月是太后千秋寿诞，我朝以孝治国，到时皇上许是会下旨开恩科。若是如此，来年九月你便可再次参加乡试，何必去京中国子监折腾这一回”

    孟玉堂面上一幅谦虚好学的神情“此次去省府参加乡试，侄儿才知天下之大，博学多识之人多不胜数。此次能入国子监，侄儿也能多些见识，博采百家之长，开阔眼界，于文章大有裨益。”

    姚思礼看了他一眼，眼神锐利，似能看穿一切。

    孟玉堂有些心虚，也越发觉得羞愧。

    姚思礼叹了口气道“以你的才华，只要潜心苦读，来年定能中举。待到将来进京赶考，金榜题名之后便是天子门生，风风光光地踏入仕途。徐家在朝中经营多年，这些年来笼络了不少寒门学子为他们所用，但官场风云莫测，这些仕子如今也不过是成了弃子”

    姚思礼是将他当做自家子侄才会推心置腹与他说这一番话，可是此时孟玉堂已经听不进去了。

    “多谢伯父教导，侄儿入国子监只想能多听些名家教诲。他日若能高中，也定做个于国于民有用之人，绝不会做那勾心斗角、阿谀奉承之辈。”

    他既这么说，姚思礼便不再劝。

    “也罢，既如此，老夫就祝你此去京城能得偿所愿，青云直上”

    孟家人丝毫没有姚思礼这般担心，无论是孟高氏还是姚明珠都为孟玉堂攀上徐家而欣喜不已。

    自从孟玉堂要入国子监读书的消息传出之后，原本因为他落榜而和孟家疏远的亲朋又都忙着上门来贺。

    孟高氏这一段时日积聚在心头的阴霾之气一扫而空，她本就觉得自己的儿子才华出众，只因被奸人所害才会落榜。

    她原本担忧儿子会因此消沉丧气，恰巧儿媳也有了身孕，便提议让明珠身边的丫鬟做妾好好服侍儿子，谁知明珠却不愿意还因此和她大闹一场让乡邻看了笑话。

    如今孟玉堂得徐家赏识，孟高氏不禁后悔起来，早知今日，当初她就不该急于和姚家结亲。

    自从娶了明珠，姚家对她儿子的帮扶并不多。到底只是个侄女婿，姚思礼对她儿子的事也没有尽心尽力。只说这次乡试被调换考卷之事，姚家竟不闻不问，这让孟高氏甚是恼火。

    最重要的是，明珠自从嫁入孟家，本性渐露。粗俗无礼、不尊长辈，根本就不是孟高氏所看中的贤良淑德的女子。

    尤其是她有了身孕之后，更是变本加厉，不仅不体贴夫君，还借口害喜不做家事，好吃懒做。只因儿子读书还要靠明珠的嫁妆支撑，她只得隐忍下来。

    如今孟玉堂得徐家赏识，日后的前程自不会差，孟高氏对着明珠也终于无需再多迁就。

    明珠那里也是喜忧参半，她的荣华富贵都系在孟玉堂身上，自然是希望他能出人头地的。可是如今又冒出来一个徐家，明珠便有些慌。

    毕竟上辈子孟玉堂可没有进过国子监，是靠着明蓁和姚家的支持才高中的。正是因为这个缘故，上辈子她听说孟玉堂对明蓁甚是爱重。

    她原本想着这辈子自己嫁给孟玉堂，也做了和明蓁同样的事，孟玉堂对她应该也是一样的爱重。谁知却生出了这么多的变故，明珠一时不知该如何是好。

    徐家那里送了一个书童过来，明珠心中更是慌乱。徐家既是看重孟玉堂，万一将来再给他送几个丫鬟可如何是好

    她和孟玉堂的夫妻情分本就不深，若是分隔两地，孟玉堂的身边再有貌美的丫鬟相伴，那日后她在孟家更没有地位可言了。

    趁着给孟玉堂收拾行装之时，明珠向他提了自己的想法。

    孟玉堂皱眉道“我进京便要入国子监读书，那里是不允许女眷陪同的，你到了京中去何处安置再说了，你如今怀有身孕也不能长途跋涉。”

    明珠早就有了打算，“我堂姐也要陪同姐夫进京赶考，我可以去找她帮忙。她如今也有了身孕，听我娘说为了怕路上颠簸陈家做了十足的准备，我同她一起走，到了京中也暂时借住在她那里如何”

    孟玉堂正收拾书箱的手一顿，眼中神色莫名。半晌后才悠悠开口，“那便随你的意思罢”

    听到他没有反对，姚明珠大喜。心中想着，他对自己和孩子到底是有些情分的。明珠顿时便对进京之事更加期盼了，打定主意要让明蓁答应下来。

    明蓁这里一切都收拾妥当，临出发的前两日，明珠找上门来。

    这还是明蓁成婚之后，明珠第一次踏足陈家。自从进了门来，看到熟悉的影壁，她的神情便恍惚起来。

    上辈子，她嫁到陈家便住到了后院。陈霖淮留在前院，从不踏足她的住处。一开始她还想法子跑到前院来，试图和他缓和关系，可是陈霖淮根本就不见她。偶尔被她拦住了，也是极不耐烦对她从没有好脸色。

    明珠后来被他吓住了，不敢再往他身边凑。她唯恐惹恼了陈霖淮真的被赶出去，毕竟住在陈家衣食无忧，月银还很丰厚。

    在她的记忆中，上辈子的陈家到处都光秃秃的，院中根本没有什么风景可看。可是如今却不同了。

    廊下摆着一盆盆珍稀的菊花，湖畔的梅树已经挂满了花苞。虽已到了初冬时节，但院中的景色并不萧瑟。

    及至进了后院，明珠更觉陌生。

    院子似乎还是那处院子，却同前世的死气沉沉不同，处处透着温馨。

    明珠被请进屋内，抬眼看了一眼正厅的布置，更是心塞不已。

    厅中的家具都是名贵的酸枝木，处处透着精巧。几案上摆放的多是名贵的瓷器古物，明珠看着眼红极了。

    明蓁很是不喜她这四处打量的神情，仿佛是在窥探什么一般。

    明蓁皱眉开口问道“明珠，你来陈家找我，是有何要紧事要说”

    明珠是突然上门的，让门房的人进来传话，说有要紧事找明蓁。若是明蓁不见她便不走，没法子只能将她请进来。

    这一次，明珠没有咄咄逼人，甚至态度很是卑微。她收起心中的妒忌之情，红着眼睛向明蓁致歉。

    “大姐，我知道以前我不懂事，做了许多错事。我在这里给大姐赔个不是，还请大姐能原谅我。”

    明蓁挑眉，看了她一眼轻笑道“过去的事，有些我已经不记得了。但有些事不是你赔个不是就能抵消的。”

    明珠用帕子按了按眼角，低声抽泣起来。

    “大姐，你要如何才能原谅我，我与你跪下赔礼如何”

    明珠说着话，真的屈膝便要跪下。春雨忙和秋叶一起架住她的胳膊。

    “二小姐，你这是做什么我们少奶奶何曾说过什么你就做这样的举动，这不是存心让人误会我们少奶奶吗”

    明蓁倒是不怕误会，但也不想看明珠在这里做戏，便干脆问道“明珠，你有什么事便直说，不必绕那么大的弯子。”

    明珠似乎更伤心了，“我知道大姐不信我，可是我如今是真的走投无路了，只能来求助大姐。大姐若是不帮我，我便真的没有活路了。”

    明珠说起她在陈家被婆婆刁难之事，即便是如今怀着身孕还要做家事伺候婆母。

    “我婆母一直想要给夫君纳妾，幸好我夫君对我情深意重，没有应下此事。可若是我夫君独自去了京城，我们夫妻分隔两地，只怕婆母会更加折辱与我。将来日子长了，万一徐家再送了丫鬟过去，夫君迫于无奈也会接受，到那时，我便真的没有活路了”

    明珠哭求起来，“还请大姐帮帮我，带着我一起进京”

    她这般示弱，明蓁还真的未曾见过。但是即便是这样，明蓁也不能答应她的请求。

    “明珠，你夫君入京是去国子监读书的，你跟着进京要如何安排，可曾还有打算”

    “还望大姐可以收留我一段时日”

    明蓁忍不住冷笑出声，这是要赖上自己了。

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