北魏出使, 并不只是为了和平而来。
六镇作乱的原因是因为他们在汉化改制后失去了上升的渠道, 过去几百年来北魏对北方的战争一直不断，六镇兵才有存在的价值。
如今国内也不乏有挑起战争送六镇兵去打仗, 从而减少国内矛盾的想法。
胡太后和小皇帝自然是不愿意打仗的，文臣也是如此, 国内大半文臣都是汉人, 一旦让掌握军队的鲜卑人重新掌握权力, 这些汉人生存的环境将大不如前。
在这种诡异的气氛下，议和虽然被推动了，但出使的使臣却分为了三派认为南朝不足为惧应该乘胜追击的主战派、认为南朝百足之虫死而不僵不该虚耗国力的主和派, 以及准备亲眼来看看南方再决定的中间派。
在魏国位高权重的任城王也是主和派，但他主和的原因不一样，他担心一旦战起, 那些六镇最精锐的士卒会被当做弃子丢弃在南方的大地上。
和那些文臣打交道打了这么多年, 他比任何人都了解他们对于权势的渴望, 为了阀门和家族的兴盛, 他们根本不会将什么家国百姓放在心里，只要能长久的保持权势，他们不介意将早已经被遗忘的六镇兵拱手送给南梁当军功。
洛阳日益腐化, 军户也不再是以前能征善战、视军功为荣耀的勇士, 鲜卑人最后的希望和出路, 便只有六镇了。
任城王没有未嫁的女儿, 所以在他和其弟北海王促膝长谈过之后, 后者忍痛献出了自己心爱的嫡女, 由魏帝封为“兰陵公主”出使南方。
北海王元项原本是带着审视的意图而来的，他一直很敬重自己的兄长，也敬仰谢举的风度和才智，认为梁国人杰地灵，即使要获胜也要付出很大的代价。
可到了两国边界，看到那些被水淹没的田地还没有恢复生息，那些流离失所的百姓衣不蔽体追逐乞讨，庄园外民不聊生路有饿殍，庄园内高屋建瓴莺歌燕舞，元项原本想要和平的心也动摇了。
也许，六镇兵想做炮灰也做不了，说不定兵锋一至，摧枯拉朽
连饭碗都端不起来的百姓，能举起刀打仗吗
北海王尚且这样想，那些主战派的使臣就更不必说了。
于是这一顿国宴之下暗潮涌动，北朝人心里有了蔑视之意便有些敷衍，梁国使团的人一个个眼含担忧魂不守舍，梁国文武百官却对不用交战的未来充满憧憬，拉着对方觥筹交错，浑然不觉危险已经来临。
花夭此时已经换了一身常服，她虽是送嫁将军，但梁国歧视将种，所以除了几个武将来敬过酒以外，根本乏人问津。
若是旁人被这样轻视，一定大感恼怒，但花夭是个恬淡的性子，没人理她，她就独自将那露酒一杯又一杯的喝着，反正这酒口感和蜜水也差不了多少，她喝几坛子也不会醉，正好保持清醒。
正在想着没人问津也好，恍然间那边一身盛装的兰陵公主突然端着一盏金杯，袅娜多姿地走了过来。
“这一路多亏花将军照顾，特来敬花将军一杯”
她虽然出使和亲，但这位鲜卑公主性格爽朗，并没有一直端坐，而是向“娘家人”不停敬酒感谢。
“从此山高水长，望君一生安好。”
花夭也很喜欢这位公主的性格，大大方方端起酒杯，回敬予她“愿公主与未来的夫君琴瑟和鸣，相爱白头。”
她不说还好，这一说，兰陵公主突然红了眼，哽咽道
“琴瑟和鸣又如何我只盼能和花将军”
只盼能和花将军一样，以女子之身傲然立世，而不是将所有希望寄托在什么“良人”身上。
她说这话并没有刻意压低了声音，梁国那边顿时哗然，没想到这位公主如此“豪放”，竟然在这种场合还和送嫁将军黏黏糊糊。
“简直是恬不知耻”
三皇子沉着脸训斥道，“这样的女子，休想嫁入我的王府”
其他几个皇子本就不想娶个胡女，此时也是一个个敬谢不敏的表情。
“不要胡言，这位公主代表的是宗室，而宗室掌握的是魏国的军权。”
太子被谋臣教导了不少，此时指点几个弟弟。
“何况国书上也没写这位公主是来和亲的，若这位公主没有想嫁的意思回去了，说明对方连送给公主给我国的心都没有，岂不是更糟”
什么情况连公主都不值得牺牲了
那必是彻底要撕破脸了。
“若实在不行，我娶。”
二皇子萧综看了那公主一眼，沉着声说“袁氏多年无子，我膝下尚空，想来若我为梁国做出牺牲，她不会介意。”
“什么牺牲”
太子失笑，“这位公主艳丽无双，哪里有你说的那么不堪。他们鲜卑人热情奔放，这一路上和送嫁将军朝夕相对有了感情，不见得就是心生爱慕。”
只是这话说的，连他都有些不愿相信。
之前他们以为送嫁的也会是某个宗室，同为宗亲当然不会有什么首尾。可现在来送嫁的将军姓花，而不是拓跋改姓的“元”，当然跟宗亲没什么关系。
这边花夭和兰陵公主依依惜别，那边谢举看着自己的国人脸色不太好，悄声向皇帝萧衍说了些什么，似是在解释。
“是这样”
梁帝“啊”了一声，看向花夭的表情就有些玩味。
“这魏国，可真让人意外啊”
随侍在旁边的马文才看着梁帝的脸色不像是恼怒，看了眼远处和公主执手相望的花夭，再看看身后几位皇子，心里也在腹诽。
这人，真是什么桃花都敢惹啊。
北朝使团的到来，也代表着梁国使团的回归。
徐之敬和褚向出使北朝，这一年多来已经不在国子学读书，连原本住的宿舍也被占了，徐之敬还好，他毕竟是二皇子的常侍，二皇子自然会为他安排住处，但褚向就有些尴尬了。
出国之后，他确实另有奇遇，就连那些人质也是他在两国之间极力斡旋救回来的，他的才干和学识也受到两国使臣的肯定，正因为他立下了这样的功劳，足以立足，他就越发不想回到褚家去。
可褚家、褚夫人，都是不会放弃他这枚棋子的。
徐之敬并不知褚家并非他想象的那般，只以为他害怕褚夫人又会迫害他，满怀担忧地问他
“要不，我去求求二皇子，让你和我住一起算了”
“不必”
褚向几乎是立刻就谢绝了好友的建议。
“不行我就随便去哪个客店住几天。”
“客店啊”
徐之敬突然像是想到了什么。
“我差点忘了，还有马文才啊，你可以去裴家客店”
他们回来的路上受到裴公队伍的保护，自然知道裴家在京中经营的客店，马文才作为他们的挚友，想要为褚向谋一个受到庇护的住处自然是不难的。
听到裴家客店的名字，褚向的目光中有什么一闪而过，只是犹豫了一会儿，便缓缓点了点头。
就在褚向和徐之敬前往裴家客店的同时，马文才所住的裴家客院里也正在接待一位特殊的客人。
几乎是在知道姚华先生成了送嫁将军来了梁国的那一瞬间，祝英台就欢喜到快要疯了。
更别说马文才和她约定好了今日来访。
因为梁山伯已经“死遁”的缘故，今日梁山伯并没有回来，是马文才、傅歧和祝英台一起接待的她。
姚华带着家将陈思一迈入院中，就受到了祝英台热烈的欢迎。
“姚华先生”
祝英台欢喜地蹦跶了过去，拉着她的袖子就往屋子里跑。
“快快快，进屋进屋，外面好热”
站在院门口的马文才默默收回要拉祝英台的手臂，眼睁睁看着两人一阵风般进了屋里。
今年的夏天格外热，但对于祝英台说完全不算回事，莫说她会硝石制冰，就算不会制，以她现在的身家也完全用的起冰。
屋子四角里放着冰盆，正中的案席上还装着个小冰盆。
待祝英台将姚华拉到屋子里坐下后，只见她捧起那个小冰盆，从正中抄起一个冰盒，按住伸出的木棍在案上啪啦啪啦砸了几下，就从其中拉出一条红色的冰块来。
“来来来，尝尝我做的冰棍，果味儿的”
她一边笑着，又一边抽出好几根，给了马文才和傅歧、陈思几人一人一根，自己则拿了个绿豆味儿的舔了。
原本想要和花夭谈正事的马文才手里莫名其妙被塞了一根冰棍，无语地看了眼祝英台。
这一眼让祝英台误会了，还以为他不知道怎么吃，示范性地演示了一遍，然后催促他
“快吃啊，别化了我搅冰盆搅的手都要断了才有这么几根”
马文才倒提着冰棍，被她气笑了。
“我倒不知道你还会做这个。”
祝英台以为他是之前没吃到她做的冰棍吃味了，心虚地吭哧吭哧低头吃冰棒，不敢抬头。
“这冰棍是你现做的”
花夭尝试着舔了一口，冰凉又沁甜的气息顿时满溢口中，驱赶走了浑身的暑意，让她舒爽地眯起了眼来。
“这也是你炼丹的本事之一”
这冰棍完全没有窖冰那种苦涩的口感，所以她才会有此一问。
祝英台叼着冰棍，连连点头。
“真是厉害啊。”
花夭举起冰棍，对着窗前的光线欣赏着冰棍剔透的色泽，真心实意地称赞“简直就像传说里能变幻万物的神仙一样。”
“唔，唔。”
祝英台冷不防又被撩了一把，红着脸继续点头。
我看不是逃之夭夭的夭，是桃之夭夭的夭吧
见这人又在乱撒桃花，马文才忍住给祝英台一个暴栗的冲动。
以防祝英台把自己交代了个底朝天，他忍住牙冷三两下啃掉了冰棍，正准备问花夭关于那批马的事情，却见身边另一人比他还快的吃掉了冰棍，突然五体投地、向着花夭的方向跪拜了下来。
“在下傅歧，在此谢过姚华先生搭救家兄之恩。”
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