待小龙女落座后, 趁着大殿内气氛相对随意的功夫，灵瑾按捺不住内心的紧张，忍不住拽了拽寻瑜的袖子, 对他道“哥哥，小龙女真的来了。”
寻瑜凤眸微抬，往那个方向扫了一眼，但不大感兴趣, 便应道“嗯。”
灵瑾不由道“她长得好漂亮。不过, 她头发的颜色好特别, 怎么会是白色的呢”
灵瑾好奇地打量着对方。
不远处的那个少女, 生得纤瘦而修长。
她面颊有些病态的苍白, 看得出身体不是很好，因为太瘦, 下颔尖尖的, 有些过于轮廓分明。但她五官大方端正，睫毛浓长, 一看就是个古典的美人胚子。
除了发色有些出乎意料，小龙女的相貌、气质，都与灵瑾想象中相同。
她已经迫不及待想与她说话, 只是如今还在大殿上, 不好太过恣意，只得先按捺着心思。
水族使者见过女君之后，便在殿中落定坐好。
不久，兽族的使者也入殿了。
相比较于水国有两名皇族的浩荡队伍，兽族只有十五名使者的小团体, 就显得稍稍寒掺了些。
不过如今，若论起国力, 兽族虽略逊于翼族，但仍胜过水国远矣。因此兽族人数虽少，但态度却不显得怯懦。
兽族为首的是兽国一位上四千岁的名臣，他原形听说是小熊猫，个头与翼族中的小型翼族男性相仿，甚至因为修为决定的寿数已大，身材年迈，乍一看还要更矮一些，但气场却不逊于人。
“兽国使臣，见过女君。”
兽族老者对女君缓缓躬身，行了进见礼。
女君笑盈盈地靠在龙椅上，看着兽族老者，满脸悠然的从容，道“立岩上君，又是你前来，真是好几百年没见了。”
“不敢不敢，女君还记得老臣，老臣实在荣幸之至。”
兽族老者躬着身，摆出了十足恭敬的姿态。
他叹息道“与女君初见时，女君尚是初任帝位的新君，如今却已成为一代明主，受万民受称颂，时光实在是快啊。”
女君笑笑，却没有应他这番恭维。
女君道“话不多说，立岩上君不妨先落座吧。旁边这一些人，是水国使者，他们今日先到，我便让他们先坐了。”
兽族老者得体而笑，他听了女君的话，倒没有落座，而是看向了水国那一方。
他貌似友善地道“见过龙三殿下，见过这位殿下有些陌生，好像不曾见过，不过想来，应当是龙族十公主吧”
在这种场合下，小龙女并未怯场，而是笑了笑，应道“是。”
老者捋了捋胡子“先前兽族使者为了帮助水国，前往过水族几次，那时从水国回来的使者说，水族公主身体欠佳，常年足不出户。兽君听闻此事，也是一直十分担心小公主，又送了不少礼物去水国，如今见公主也能如常人一般出使翼国了，实在令人欣慰。想来等兽君，也会为公主高兴的。”
这番话一出，龙三的脸就微微变了。
小龙女亦稍有停顿，但她面上并未有显，只笑道“多谢上君关心。兽国的确主动对水族有过许多帮助，水族感激不尽。兽国多年来，已与水国没有太大牵扯，但近年却忽然释放如此多的善意，实在令水族受宠若惊。在家时，父君还时常念叨，要好好感激兽国呢。”
立岩上君亦笑“应该的。兽族注重商贾之道，向来希望与两国都保持和睦。”
灵瑾在后面听着兽族使者与小龙女的对话，不觉听得有些紧张。
他们的谈话，乍一听一团和气、十分友善，但细细分辨其中的意思，便怎么想怎么不舒服，感觉剑拔弩张、暗箭来往。
灵瑾如今年纪也不算小了，这些年来住在凤凰宫里，就算不像兄长那样平时会直接帮女君处理政务，但耳濡目染多了，多少也能听懂一些言外之意。
兽族立岩上君的话，表面上是在说小龙女的身体，但实际上却“不经意”说出了兽族曾多次派使者去水国，还将水国与兽国的关系讲得很好似的。在现下翼族与水族关系正在走好的情境下，提起这些，难免是往翼族心上扎了根刺。
而小龙女的话却是反驳，撇清了兽族与水族之间的联系，顺便暗指兽族的殷勤显得奇怪，水族其实是很意外的。
两人一来一往，谁都并未相让。
灵瑾对自己的判断不算太确定，因此有些在意地看向兄长，想知道他的想法。
谁知侧头一望，便见寻瑜目光紧盯着那兽族使臣的袖管，眉头紧锁。
灵瑾不禁轻唤道“哥哥，怎么了”
“他的袖子。”
寻瑜嘴唇微动，用很轻的声音回答她。
“上面有墨痕。”
灵瑾一愣，顺着寻瑜所言，也看过去，果然见到那兽族老者的袖管上，有一丁点墨水的痕迹。若非翼族因为要飞行，在视力上的天赋优势惊人，能看清很远很细小的东西，只怕根本注意不到。
寻瑜缓声道“为了体面隆重，这些使者进见母亲之前，必曾沐浴更衣。这样还会在袖间留下墨迹，说明他一定曾在进殿前动过笔墨，而且没有注意到留下墨迹，可见书写得十分仓促。
“兽族与水族本是差不多到凤凰城的，可最后兽族使者却来得晚了一些。在此之前他们做什么了”
灵瑾本来只觉得墨迹奇怪，没想到这么多细节，听兄长这么一说，也顿时生出疑虑，再看向兽族使者的眼神，也变化了几分。
而这时，小龙女与兽族立岩上君对话完之后，龙三也正在咬牙切齿。
他是个急性子，自然忍不了，在桌子底下暗暗捶了下大腿，道“那个兽族使者好恶毒的心，他刚才那话，分明是暗指水族朝秦暮楚，两面讨好。得亏你反应快，立即就说了回去。”
小龙女却十分冷静。
她道“其实兽族使者说得倒也不算完全有错。兽族与水族来往最密切的时间，是当年水族天灾、大量水族落入翼国境内之前。
“当时水族战败才过了几年，对翼国并不友善。如果我没记错的话，当时要不要与兽族联合，借兽族的东风来抵御翼族的强大，即便是在水族官员之内也有很大争论。
“虽然当初最后的结论，是兽族也是黄鼠狼给鸡拜年，并未安什么好心，且那个节骨眼上，水族也实在不敢再激怒翼国，最终决定与兽族保持距离，也算联合作罢了，但的确是是在翼国送水族难民回国之后，翼国与水国的关系才迅速好了起来。
“若是兽族从这个角度来找把柄，想要离间水族与翼族现下还不稳固的关系，其实未必找不到端倪，绝不可掉以轻心。”
龙三听妹妹这么说，倒是一愣。
小龙女沉心思索，她道“我之前看过不少兽族使者出访的记录，兽族风格诡异，不按常理出牌。比起阳谋，他们更善暗中手脚，势必要小心谨慎。
“眼下，能不能说回去还在其次。最重要的是翼族女君，我们想要的是与翼族结盟，兽族不想要的也是这个。所以，只要女君信任我们，我们便可立于不败之地。现在对于兽族，只能见招拆招。”
龙三想了片刻，这才缓过神来，颔首道“妹妹说得对。先看看兽族这回居然也过来，是想干点什么。”
而此时，兽族老者不卑不亢，在女君面前，仍是风度翩翩。
他说“兽族一向愿与翼族世代交好，这回派遣使者，自也是希望向女君展示兽族的友善之心。因此，出行前，兽君特意嘱咐，让我等带足了礼物，还望女君笑纳。”
说着，他征得女君同意，便一摆手，让使者们将礼物捧了上来。
兽族如今阵势虽然已经渐渐不如翼族，但毕竟是数千年的强国，家底仍然厚实。兽族使者们捧上来的，都是兽国特产的奇珍异宝――
有宝石，玉器，还有各种精致的手工制品，放眼望去都十分名贵。
女君大致看了看，便道“兽族实在多礼。既然使者大费周章，千里迢迢将这些送来翼国，让你们原样带回去也不好，翼国便收下了。这几日，我会请仙官过目礼单，拟一些翼国的回礼，请你们带回去，也算礼尚往来。”
“女君不必客气。”
立岩上君笑呵呵的。
但这时，他话锋一转，又道“不过，还请女君稍等，别将这些东西一股脑儿都收进国库。有一样东西，其实并非是兽国赠与翼国之物，而是兽国的三皇子专门放进来，专门说明了赠给翼国公主――灵瑾――的礼物。”
此言之处，在场众多仙官，包括女君、小龙女，甚至是灵瑾本人在内，都是大吃一惊。
寻瑜尤其一怔，转头看向妹妹。
灵瑾本来乖乖站在女君后头，当个不太起眼的背景来走过场，无论如何都没想到，最后居然会点到她的名字。
“我”
灵瑾十分不解。
灵瑾感到自己在一瞬间成为了整个大殿视线的中心，所有人的目光都落在她身上，而她根本不知道发生了什么事。
她见母亲也看着她，便主动询问道“为什么要赠我礼物他应该没见过我吧我也不认识他。”
立岩上君笑道“虽未蒙面，心神往之。公主虽没有见过三皇子，但三皇子对公主，却心怀好意多年。口说难以表达，公主不妨先看看是什么东西吧。”
说着，其中一名使者上前，将盒子递给立岩上君。立岩上君双手捧过，笑盈盈地看向灵瑾，示意她来拿。
灵瑾不解，但还是走了过去。
她打开盒子，只见盒中有一把木弓。
这弓外观很普通，材质也很寻常，虽然乍一看手艺精湛，但整把弓都已经很陈旧，一看就不是新的。
这么普通的木弓，翼国要多少有多少，更何况还很旧了。
这样的东西，就算是普通当作礼物，都太显寒掺，更不要说一个国家的皇子当作特别的礼物拿出，专程送给一名公主的了。
灵瑾茫然，虽然并不嫌弃，但也觉得有点奇怪，问“木弓的话，我有许多，为什么要送我这个”
立岩上君笑笑，道“公主，请你将弓拿起来，看看弓的内侧。”
灵瑾依言照办。
然而，当她将木弓拿到手中，转过来，看弓臂内侧时，却不由得愣了。
在弓臂内侧，写着一个字――
“竹”。
竹依的竹字。
竹依的笔迹。
灵瑾时常看护身符上的字，时常看大学堂门联上母亲的手书，她一眼就认得出来，这定然是竹依上君的字迹。
立岩上君和蔼地道“数年之前，竹依上君曾经亲自出访兽国，在兽国的宫殿中，与年幼的三皇子有一面之缘。
“在那个时候，三皇子正陷于困境之中，是竹依上君寻了兽国山上的柘树木，临时做了这把木弓，作为勉力之物，赠与三皇子，激励三皇子度过难关。
“从那以后，三皇子就在心中将竹依上君当作老师，将这把弓爱惜地挂在墙上，从未取下。他甚至还因为竹依上君一般，修习了不少机关术知识。“前些日子，听闻竹依上君之女，如今女君的养女，灵瑾公主颠覆小型翼族的限制，成功使用了灵弓，三皇子极为高兴。他便取下这把弓，交托给老臣，希望老臣将这把弓带来翼国，交托给公主，也算物归原主。
“也盼这段故事，能成就一段美谈，促进翼族与兽族两族间的关系，长久和平共处，共步繁盛。”
立岩上君笑盈盈地将弓交给灵瑾。
灵瑾拿着这把木弓，不由怔在原处。
话分两头。
数个时辰后。
“三殿下，立岩上君急送了密信回来，翼国那边恐生变故”
下属将密信递上时，兽族三皇子正立在桌前，执笔练字。
他的字迹瘦长、潦草，虽有术法造诣，但字形又不端正，透着一种古怪之感。
听到下属的话，他搁下笔，将手一伸，道“将信给我看看。”
“是。”
下属将密信双手呈上。
三皇子接过，一目十行地看完，目色一凝。
“翼族与水族这般，难不成竟真能结盟”
三皇子虽是吃惊，但却没有惊慌失措。
他的手在桌案上点了点。
三皇子问“立岩上君来信之时，他们到女君殿上了吗”
下属回答“应该没有，但是快了。”
三皇子想了想，却未出言。
过了一会儿，他说“回书给他，就说我知道了。我自有第二手准备，不必担心。”</p>
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