白云皑皑, 仙雾如烟,缥缈而入远山间。
从凤凰城往西走一百里,有一座山, 叫作鹤归山。
鹤归山上最高的山头,名为盼阳峰。
盼阳峰常年笼罩于云深雾绕间,峰顶覆有白雪,气高寒冷, 积雪不化, 人迹罕至。人到山下, 却望不到峰顶, 只能看见云雾与苍空相接, 峰顶若隐若现,如仙界幻景、海市蜃楼。
而传闻中的云鹤世家的府邸, 便位于这与世隔绝的盼阳峰顶上。
现在凤凰城中已是春日, 暖意融融。
云沐早在上山前就提醒过灵瑾,山上山下气温相差大, 尤其不能以凤凰城的温度估计云鹤家的气温,要提前做好御寒准备。
但即使如此,飞进高空云雾中时扑面来的寒意, 还是让灵瑾吓了一跳。
云沐飞在前面引路, 当风的温度明显开始变冷时,他回头问灵瑾“灵瑾,你还好吗”
灵瑾“啾”了一声,回答“还好,没事。”
云沐道“注意风向, 这里气冷风大雾又浓,没有人领路很容易迷失, 不要飞散了。”
灵瑾说“好。”
寒意有穿透性似的不断突破她身上的羽毛,刺破羽翼间的缝隙往她身体上钻。
灵瑾催动体内的灵气,来保持体温,在这种地方如果一点修为都没有的话,对普通翼族来说定然吃力。
三人中只有她一只小型翼族,其实有云沐和兄长两个大的在她前面飞,已经帮她挡了不少寒气,还可以让她蹭蹭风。
这时,寻瑜侧过头,从前面瞥了眼飞在他身侧靠后的小白雀。
然后,他不动声色地往灵瑾的方向靠近了几分。
凤凰的羽翼天然带有火焰的暖意,可以驱散寒气。
灵瑾看着带着寒意的白雾碰到寻瑜的翅膀以后,像被船桨划开的水波,自动向两边散开,驱散了白茫茫的迷雾,露出一道澄澈清晰的通道来。
云沐不禁看了寻瑜一眼,说“凤凰的特性,还真是方便。”
寻瑜没说话,只是默默保持让灵瑾飞在他的翅膀下面。
灵瑾一下子就觉得温暖多了,眼前的道路又被寻瑜清开,连飞行都容易了许多。
很快,三人飞到山顶,穿过层层云雾,终于看到雪峰上云鹤世家玉府云宫的真容。
那是一座巨大的仙府,白墙黛瓦,雪色弥漫,从空中俯视,方可看出它的庞大冷傲。
云沐说“到了。这里便是云鹤世家本家,云鹤家的弟子,无论本来住在何处,五岁以后都要送到这里来,进行统一修炼,直到九岁入大学堂为止。”
灵瑾问“九岁以后就可以回家了吗”
云沐笑了笑。
他回答“可以回家的是资质平庸的弟子。资质优异的弟子,要一直留在这里,直到独当一面,也有人此后一生都会留在此处。为了能留在本家,所有人都会极力争取。九岁就离开,对云鹤一族来说,是极为丢脸羞耻的事。”
灵瑾在空中歪了歪脑袋。
如果这样的话,不用说也能猜得到,云沐应该是至今都住在这里了。
说话间,三人就在云鹤家府外落下,一道收起翅膀,化作人身。
灵瑾连忙将实现准备好的披风穿上,抵御风寒。
寻瑜看了她一眼。
过了一会儿,灵瑾转过头,就看到寻瑜手间一翻,弄出一根修长的赤色凤凰羽毛来,递给他。
寻瑜平淡地说“你把这个揣怀里,会暖和一点。”
灵瑾愣了愣,这才迟疑地接过羽毛。
她问“哥,难不成这是你特意拔的”
寻瑜别开目光,说“反正迟早也要换的。”
说着,他便径自朝大门走去。
灵瑾见状,连忙小跑跟上。
三人到了门外,门口的护卫显然认识云沐,灵瑾则在后面拿出邀请函,他们便放了三人进去。
只不过,意识到眼前这个与云沐一般白耳羽的小型翼族是灵瑾时,两个护卫的眼神都变化了几分。
和在大学堂里同窗们那种无限崇敬的眼神不同,云鹤世家的护卫有很高的格调和架子。
他们看灵瑾的目光,更接近于审视。
仿佛是在疑惑,这个小型翼族究竟有何不同,凭什么能拉开碎天弓。
这样的眼神不免有些刺人,灵瑾不自觉地挺直后背、伸直脖颈,摆出沉稳的姿态来,不想落了下风。
云沐进了云鹤世家,便不像在外面那般随意说话了。
他像一道清风般来去,领着灵瑾走到云鹤家的大殿,对她说“这次提出要见你的,是云鹤世家家主。他已经专门等在里面,你只要走进去即可。”
灵瑾一怔,问“我一个人进去”
云沐颔首“家主会面不喜外人在场,即使是我也不行。不要太担心,家主特意找你,想必是有要事相谈,应该不会为难你的。”
毕竟是第一次来的地方,要去见第一次碰面的人,对方还属于她未曾谋面的长辈,灵瑾多少有些紧张。
但她定了定神,镇定下来。
她摸了摸袖中,从里面拿出两个小物件。
一个是爹娘留下的护身符,另外一个,则是鹤青先生当初给她的,她父亲当年脱离云鹤世家时,交还给云鹤家、雕刻有云鹤家徽的玉币。
灵瑾将两样东西都放在掌心,轻轻触碰。
然后,灵瑾抬头说“那我进去了。”
“好。”
云沐应道。
他顿了顿,说“你出来以后,可以去云鹤家东面的大弓射场找我们。”
灵瑾一步步走上台阶,进了大殿。
灵瑾离开以后,只剩下云沐与寻瑜两个人。
云沐并不是太擅长与寻瑜相处。
寻瑜虽说是灵瑾的兄长,但兄妹两人性情差异太大,寻瑜眼神、气场都太像女君,他光是站着,就有种不太好亲近的感觉。
更何况,云沐以前没怎么与寻瑜说过话,也不知道该找什么话题。
于是,云沐顿了顿,友好地尝试对寻瑜道“云鹤世家本家鲜少待客,少君难得来一趟,不如我带少君转转,介绍一下这里吧”
寻瑜目送灵瑾进了大殿,便垂下眼眸。
他开腔的时候,给人的感觉似乎也没有那么不好说话了。
云沐的提议,寻瑜轻而易举便答应了,说“好。”
云沐于是带着寻瑜,在云鹤世家的仙府里走动起来。
云沐一边走,一边介绍。
他指着最远处的几座仙殿道“那后面是族中长辈的住处。只有家主,以及几位至今留住在本家的德高望重的长辈可以住在那里。平日里,若无要事,普通弟子一律不得出入。”
继续往前走,走过一处大花园,门禁森严,虽看不见底,但能隐约看见里面有几个层层叠叠的小殿,简洁却雅致,颇有意境。
云沐道“这里是内门弟子的住处,九岁以上依然被准许留在本家的弟子可以住在这里。现在大概住有二十人,出入需要特殊的身份牌。每个人都有单独的院舍,虽不像射箭场那么大,但可以进行一定的射艺练习,不会被打扰。”
又继续走,到靠近外围的地方,房舍就简单了许多。
虽然毕竟是在云鹤世家内,住屋的外观仍然十分体面雅致,但看得出里面住了很多人,隐约能听得到孩童的吵闹声。
寻瑜他们经过的时候,正好看到几个统一穿着月白色弓射服的五六岁孩童,背着孩童用的小木弓从院子里你追我赶地跑出来。
他们见到云沐慌乱地停住脚步,恭敬地鞠躬行礼道“见过云沐师叔”
云沐正色,说“走慢点,注意仪态,在府中不要随意奔跑。”
“是。”
小孩子们纷纷应答。
但其中有个胆子稍微大点的女孩子,衣服似乎不大合身,她一边拉不断往下掉的外衫领子,以及被带下去的木弓,一边着急地大声道“可是再不跑的话,我们上午日课就要迟到了迟到又要罚一百箭云沐师叔,我走了啊”
说着,急吼吼地就要走。
云沐只得道“那快去吧,还是慢点跑。”
他话音未落,这群孩子已经连成串地跑了。
这么小的翼族幼童大多还没学会飞,但跑得却很快,像是一群小猴子。
云沐见状,摇了摇头。
寻瑜倒是意外地瞧了他一眼,说“你在这里,已经是师叔了”
云沐赧然道“我特殊一些。我父亲与鹤将军同辈,是鹤将军的师弟。如今云鹤世家的讲习师父,都已经是鹤将军那一辈人当年的弟子,与我同辈。所以这些新进来的小弟子都管我叫师叔。其实其他与我年龄相仿的弟子,他们都还是叫师兄的。”
寻瑜“哦”了一声,心里却想着,灵瑾和云沐是同辈,这样算来的话,如果鹤将军当年没有脱离云鹤世家,这群小孩子只怕也要管她叫师姑。
云沐指指孩子们跑出来的小院子,说“这里就是外门弟子的住处,现在差不多有两百多名小弟子住着,五个人一间小屋,共用小院、水井和其他日常用品。”
说完,他又指指对面“幼年弟子的射场就在对面,射箭很方便。”
寻瑜顺着他说的看去,果然看到那里有个弓射场。
比一般射场规模要小很多,显然是因为小孩子不需要太大的射程,但箭靶的位置很多,应该可以满足很多孩童一起射箭。
即使是现在,寻瑜就能看见,里面有很多萝卜头大的鹤族小孩在那里一箭接一箭练习,练得满头大汗。他们水平明显比一般翼族孩童要高很多,一般翼族孩童至少要到七岁才会开始习箭,可是云鹤家的人,从四岁就开始了,而五岁就要进本家。
寻瑜看那些小孩子射箭看得有些出神,不禁说“灵瑾第一次摸弓,是五岁大的时候。”
云沐难得听到寻瑜说灵瑾小时候的事,立刻被他的话吸引了注意力。
寻瑜比划了一下,道“那个时候她只有这么高,很小一点点。她跟在我后面,非要看我去干什么。
“那时我正和一些同龄人一起准备大学堂入学考的射艺考核。本来只是让她在旁边看的,但是她看我们射箭的时候,不自觉地做出了模仿动作,其他人就起哄,非要让瑾儿也射箭试试看,还把我退下不用的木弓给她用。
“瑾儿是小型翼族,本来只是闹着玩的,谁知她第一次射箭,就差点中了靶心。”
说到这里,寻瑜弯唇,浅浅笑了下。
云沐听到这里,也略有诧异。
灵瑾在五岁时开始习弓,如果在云鹤世家,那算晚了,但第一次摸弓就差点射中靶心,这可不得了,绝没几个人做得到,包括他自己。
更何况,他用得还是寻瑜少君退下去的旧木弓,一听就知道不合灵瑾的身手。
说到这里,云沐又想起来,寻瑜的名字,他当年就听说过。
寻瑜曾经是八岁用灵弓,与云沐用灵弓的年龄差不多。但在云鹤世家以外,翼族大多是七八岁习弓,这么算来的话,寻瑜当时恐怕用木弓才几个月。而同样是岁,他却已经修习五年了,还已经是云鹤世家这一辈中最有天赋的。
而这时,寻瑜却开口道“那是我第一次意识到,射箭居然还有本能一说。不需要有人强调射艺在翼族的地位,也不需要意识到小型翼族和大型翼族有任何不同,她只是天生得想要射箭。难不成云鹤一族的人,都有这种本能吗”
云沐一顿,还没想好该怎么回答这个问题。
这时,只听不远处传来一声震耳欲聋的孩童嚎哭声,哭声之响,贯彻云霄。
寻瑜微愣,问“怎么了”
云沐却立刻反应了过来,歉疚道“让少君见笑了,应该是刚刚开始学习射箭的本家孩童。”
因为那声音离得不远,两人走了没几步,就看到了哭声的庐山真面目。
只见那是个四岁大的鹤族男孩,还没有穿统一的弟子服,个子比那些背弓的弟子中个子最小的还要小。
云沐和寻瑜走过去的,那男孩正一把将小木弓摔在地上,然后箭筒也整个儿砸到地上,大哭道“我不要射箭我不要射箭了我死都不要射箭”
在他身边,是一个云鹤世家的成年女子。
她端然鹤立,婷婷如青竹,见那个孩童哭闹,她只是一言不发,静静地垂眸看着。
“娘,我不要射箭了不要再让我射箭了好不好,我真的不想射箭了除了射箭让我做什么都可以啊啊啊我不要,不要射箭了”
男孩哭着哭着,尝试去抱母亲的大腿。
他将自己的手臂和手心举起来给女子看,说“娘,你看,出了好多血,手也磨破了,一直站着,一直拉弓,手臂和腿也好痛,呜呜”
其实不止是手臂。
新手学射箭,一开始要弹皮筋弓,正常练习量打到几下还好,不会觉得很痛。但是云鹤世家的修炼非常严格,要弹数百下、上千下,拉到最满的皮筋不断打到手臂上,到后面就出了血痕。
换成真弓以后,灵植纤维做成的弦乍一碰就像钢丝一般坚硬,不断地素引,就会在掌心里留下深深的痕迹;如果开弓射箭,弓弦会打到胸口、打到脸,射箭的次数越多,在熟练的过程中,留下的伤口也越多。
男孩说着说着,高声哭嚎就变成了低低的啜泣,他的眼泪跟下雨一样落下来,他不断擦着,很快满脸狼藉。
他问“娘,你跟爹爹求求情好不好,我想休息一天,只要一天就可以了。”
然而,当他伸手去抱母亲的时候,那清高的女子一言不发,一把推开了他。
孩子哭着再度抱上去,母亲再度推开。
再抱,再推开。
他以为自己可以和更年幼时一样,肆意对父母撒娇,可是这一次却事与愿违。
终于,在不知多少次尝试之后,男孩的哭声渐渐小了。
然后,他抽噎起来,自己将弓和箭捡了起来。
他将箭筒背到身上,小心翼翼地去牵母亲的手,低声道“娘”
这一回,那女子回握了他的手,然后淡淡地笑了。
她温柔地说“乖孩子,走吧,今天还有六十五箭。等你爹回来,知道你一日功课都没有落下,定会夸奖你。”
男孩泪痕还没干,他垂头丧气,但听到母亲用轻柔语调说的话后,脸上又渐渐浮现出期望来。
他点了点头,擦干眼泪,跟着母亲走了。
云沐见这件事安然落幕,似是微微放松了些。
他舒了口气,有些感慨地抬起手,看了看自己的掌心。
他今年十六岁,一转眼,从四岁到十六岁,他已经习了十二年的箭,手上留下的痕迹越来越深。万幸早已结了茧子,射箭已经很少再感到痛了。
寻瑜看着那对母子离开的身影,浅浅皱了下眉头,问“这是”
云沐笑了笑,答“如少君所见,就算在云鹤世家,也不是人人生来都喜欢射箭的。像灵瑾那样的,其实是少数,大多数孩子一开始都不太乐意,要靠打的。”
但他稍微停顿了一下,又说道“不过,这只是最初,到后来就好了。等到五岁统一进入本家的时候,通常都习惯了。然后等到长大,他们就会明白父母当初的苦心。”</p>
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