在行宫中快活自在极了的苏容臻，全然不知暗地里的风起云涌。
每天的生活除了四处玩乐，就是让闲暇时的皇帝陪她说话，念书给她听。
周围的宫人对于公主把皇帝使唤惯了的这一事实已经见怪不怪，或许说是麻木了。
每当皇帝不含一丝责怪地宠溺说苏容臻恃宠而骄的时候，她总是恨不得翘起全身的羽毛，娇纵地抖一抖，说“还不是陛下心甘情愿。”
是，皇帝在舌间反复辗转着这四个字，确实是，心甘情愿。
这日，戌时都过了半，苏容臻还缠着皇帝继续讲话本后面的故事。
皇帝说“今日不成了，柔嘉要早些休息，明日有外国使团入宫，才需要精神。”
“有什么好玩的么”苏容臻问道。
“早点睡觉，明日你便知道了。”皇帝顾念她的身体，自不会让她熬夜，又不忍苛责，就每晚用新的东西钓着她早点睡觉。
苏容臻只得丧丧地像滩泥一样滑到了床榻上，把头一捂，蒙头睡了过去。
皇帝刚准备摇头无奈浅笑，便见她又从被角探出了个小小的脑袋“陛下，晚安。”
说话时，她红扑扑的脸蛋上带着纯稚的笑意。
“晚安，朕的小公主。”皇帝说道，又俯身上前，在她额前印下一吻。
虽然因为苏容臻缩进锦被的动作太快，皇帝的唇落在了锦被的布料上。
但她还是感受到了额前那不可忽视的力度。
天啊，他为何今晚突然要这样，苏容臻缩在厚被里，看不到皇帝此时的神情，但她知道，自己此时一定是面染红霞，烫得惊人。
他是那么的温柔，以至于她听到了自己心动的声音。
次日，西域诸国的使团到达行宫，使者们带来了无数珍宝贡品。
各种香料，玉石，珠宝，犀角，兽皮自不必说，最让苏容臻惊奇不已的还当属他们特殊的坐骑。
一列白象带着金色的鼻环，背上铺陈着五彩的垫毯，两侧摇铃数十，使者们坐在象背上的小轿内，驾着象，慢悠悠地从远处的官道而来，一路上铃音阵阵，颇有异域风情。
使者们被引到相应地方落座，为首之
人指着下方无数箱箧道“此乃献给贵国皇帝陛下的礼物。”
然后转首对皇帝说“不过最珍贵的礼物还请大邺陛下随我等前去一看。”
张德荣有些不满“这儿不行么，还须劳动陛下”
使者弯腰作歉“实在抱歉，礼物体积过大，无法带到殿上。”
皇帝说“罢了，既然使者都如此说了，就把行宫西南的演兵场给他们一用罢。”
等苏容臻和皇帝到达演兵场时，那里已经放置了十来个巨大的笼子，笼子上蒙着黑布，看不清里面是什么东西。
一名使者上前将笼布一掀，一个体型庞大的猛虎便出现在了苏容臻的眼帘。它朝人群的方向奋力一吼，地面仿佛都震动了几下。苏容臻吓得急忙往皇帝身边缩了缩。
其他笼布也被掀开了，都是各种各样的巨兽，看到光亮后，纷纷呲牙咧嘴，张开血盆大口，一时，演武场上啸声阵阵，腥风四散。
“陛下请上座。”使者说道。
当皇帝和苏容臻等人坐在演武场高处的阅兵台时，底下的西域卫士们已用可拆卸安装的铁柱拼成铁栅栏，围出了一块空地。
“请皇帝陛下欣赏斗兽环节。”使者微微一笑，轻轻击掌，便有人打开一扇笼门，一匹身形巨大的沙漠野狼从里面窜出。
随后，一西域武士跃入演兵场，他手持弯刀，开始与野狼搏斗起来。
这武士身形矫健，动作迅敏，使野狼的每次攻击都落空，还能寻得时机，在野狼身上添一处伤，惹得旁边观战的人们喝彩连连。
相比兴致盎然的众人，苏容臻看到一半便不敢再看了，只是低头看着脚前方，直到四周爆发出热烈的欢呼声，她才知道应该结束了。
等她再抬起头时，野狼的尸首已被拖了下去。西域使者志满意得地上来，对皇帝说道“不知道陛下可满意我们准备的这场表演。”
“甚好。”皇帝意味深长的说道，“原来月桂国的卫士如此骁勇，看来往后敌军来袭，也可独自应对了。”
月桂国的使者脸色顿时一白。
苏容臻这才明白过来，原来月桂国的使者，表面上是献礼，实则是在展示自己的武力。
不过，听皇帝话里的意思，他们怕是这些年
在军事上依赖过不少大邺的援助。
这下好了，皇帝此话一出，以后怕是不能轻易求援了。
苏容臻忍不住偷偷笑出了声，皇帝看了她一眼，唇角也勾起了弧度。
月桂国使者看到父女两人的表情，脸色更加难看，他低下头片刻，抬起对皇帝说道“大邺皇帝陛下，我有一个请求。”
“你说说看。”皇帝道。
“方才，我月桂国的勇士已经上场展现了自己的勇气与力量。我等人仰慕贵国已久，十分想看看大邺勇士的英姿。”使者说。
苏容臻听了，微微皱起了眉。方才那月桂国武士，一看便是有备而来，经过专门的斗兽训练的，所以可以准确地把握猛兽进攻的习惯，知晓他们的弱点。
而在场的大邺兵士，多没有接触过这些巨兽，寻常又都是一般的武力水平，远不及方才那位个中好手。这如何能斗得过。
便是皇帝派了自己的得力干将上去，也难免对方不会留什么阴招等着他们，因此伤了大邺的人才，未免有些太不值。
但若是不应下，又显得大邺畏战，连小小的月桂国都比不上，传出去难免影响士气国威。
其他观战的众人的想法也基本分为了两派，一派是“这巨兽如此可怖，何必要让我大邺男儿上去和它们硬碰硬。”
另一派是“你这懦夫，我堂堂大天朝难道比不上一个蛮夷小国吗，说出去也不怕人笑话”
“你行你上啊别净说一些没用的。”
诸如此类，大多是些纷纷繁繁的争吵。
苏容臻想着，恐怕这才是西域使者的真实目的，不管他们这边如何选择，都先乱了人心。
若要陛下派人上去，结果伤了甚至死了，那
苏容臻愁绪四起的时候，一道低沉沙哑的声音从后方传来“陛下，臣可领命。”
随着话音声出现的是一黑衣劲装青年，他一路步履带风地走过来，右手提剑，在皇帝面前“锵”地一声跪下，沉声道“臣可代表大邺上前比试一番。”
苏容臻惊得微微张开了嘴，竟然是镇南王世子符钺，他怎么突然出现在这里了，还自发请命下场。
皇帝看了符钺一眼，并没有阻止“希望你不负朕望。”
符钺肃然拱手
道“是”
苏容臻本来有些担心符钺又像上次那样盯着她露出奇怪的眼神，结果从头到尾这人竟然没有看她一眼，只是稳步朝演武场中心走去。
她松了口气，希望他能一直像现在这样，做大邺的英雄，而不要总是来恐吓她。
符钺走进铁栏内，西域使者问道“不知这位勇士，要挑战哪头猛兽”
符钺一边用布匹擦拭着自己白得发亮的短刃，一边淡淡道“都放出来吧。”
他口上这么说，却是看也没有看笼子那边一眼，好似一点也不关心自己接下来的敌人有多少。
场上所有人都忍不住发出嘶声，连皇帝也挑了挑眉，显然有些意外。
那西域使者的脸狠狠一皱，显然没有想到会听到这样的回答。
他有些发僵地问道“确定么”
符钺却低头整理着另一把长剑，没有回答他。
使者只得去让人将那些个笼子一个个地依次打开了。
当猛兽全部脱笼而出，团团围住中间的符钺时，所有人的心都提住了，几乎有一大半的人认为，符钺简直就是不自量力，自讨苦吃。
苏容臻却知道，符钺不是个寻常人物，未必不能大获全胜。
符钺缓缓抬起头，眯起眼睛，目光锁定了离他最近的一只花豹。
如果有人此时在他的近前，就会发现他墨瞳底部的黑色正在加深，扩大，如同无机质的物质一般，只剩下冷酷。
他骤然飞身而起，竟是直直地跃到了那花豹的背上，花豹疯狂甩动身躯，他却牢牢站在其上，稳如泰山。
符钺借着花豹的迅捷，在兽群中快速穿梭着，许多人都还没来得及看清他的影子，就见一只只野兽应声倒下，喉颈处有一道深深的血痕。
就这么如疾风般地杀死场内除了花豹和那头猛虎之外的所有野兽后，符钺突然以手勒上花豹的脖颈，只见得豹子痛苦地挣扎了片刻，就倒地而亡。
符钺竟然不以刀刃杀死花豹，而是凭恐怖的蛮力生生捏断了它的脊椎。
看到这里，苏容臻再次对符钺这人的可怖之处有了一个新的认识。
皇帝趁间隙回头关注了一下苏容臻的情况，见她脸色苍白，蹙眉问道“要不还是别看了”他在军营中摸爬
滚打过几年，这种情景自然看得毫无障碍，但她则是他细心呵护的娇花，他担心她受不住这等血腥的场景。
苏容臻摇了摇头，虽然看得有一些不适，害怕，但血液里的好奇远远压住了前者。
符钺仰首看向场内唯一的巨兽，此时，四周血腥味十分隆重，使得那巨虎越发癫狂起来。
爪子疯狂地刨着地，尘土飞扬，血红的双眼盯着符钺，像是要把他生吞活剥。
符钺却一改前面的斗兽方式，他并没有急着进攻，而是故意露出破绽给巨虎，引得它上前攻击，又总是恰到好处地一避。
一连串的动作下来，倒像是在遛狗，而不是在斗虎。
这么绕了几圈下来，巨虎的体力被消耗了不少，耐心也到了极限。
它奋力往上一扑，试图直接将符钺压在脚下。
刚好这头巨虎此时正在苏容臻面前的方位，她眼睁睁地看着它腾跃而起，明明隔着许多距离，明明知道它碰不到自己。
苏容臻却还是心口一窒，感觉那虎的身躯就像一块巨大的阴影，遮挡太阳，朝她扑面而来。
巨兽的眼中满是血红的光芒，凶意满满地朝苏容臻看过来。
下一刻，巨兽的头顶出现了另一双眸子，虽然是一双属于人的黑眸，但此刻里面却闪烁着比巨虎更猛烈的气息。
那是一双充满着危险与凶狠的眼眸，甚至谈不上恶意，因为里面毫无波动，就像兽的眼睛一样，毫无感情地看着你。
当它们看向苏容臻时，眼底竟然荡漾出了一丝波折。
是符钺苏容臻在心里叫道。
在这等紧要关头，符钺的嘴角竟然对她扯出一点微微的弧度出来，然后盯着她的眼眸，唇开始张合。
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