这是勾吴国翁主湛阳出嫁的日子。
新上任的国主在堂妹的婚礼颇花了一番心思，送嫁的队伍说是十里红妆也不为过。樾姑城中的百姓这天都的挤上街头围观王侯家的盛大排场，争抢着送亲队伍抛洒的钱币的同时唉声叹气，叹这位樾姑百姓看着长大的小翁主命不好。
王侯贵女出嫁，不是嫁与邻国公子，便是送入公卿府邸，甚至有那福泽深厚的，能被仙人相中收入房中双修证道。
而眼下即将迎娶湛阳翁主的，却是位妖魔。
勾吴是九州诸侯国中一蕞尔小国，没资格求得仙门庇护。都城樾姑郊外不知哪天忽然冒出了条蛟龙，说是能庇佑樾姑风调雨顺，条件却是每隔五年便需将一年轻女子送往他的居所，供它享用。
那些女子被送去可不止是陪它聊天解闷那么简单，多数的下场是被吞吃，若干日后只剩骨头被人从水底捞出。
起初勾吴百姓也想过要反抗，但仔细掂量想想，付出成百上千的青壮年都未必打得过这蛟龙，每五年送上一位年轻女子便能换得和平，倒是好买卖。反正樾姑城中那么多户人，挑祭品时未必就会挑到自家。
时间久了，每五年一次的献祭甚至逐渐成了当地的节俗，被选中的女孩盛装华服如同出嫁，对无辜者的杀戮被粉饰为了婚礼。
陶匠的女儿死了、丝绸贩子的女儿死了、闾里小吏的女儿死了，而这一年，轮到的竟是勾吴老国主的女儿。
这年初春，勾吴国主死在病榻之上，他的侄儿丰安县侯于葬礼上掀动兵变，屠戮完王城上下之后，写下诏书说是愿将伯父生前唯一的女儿湛阳献与龙神美其名曰，给这金枝玉叶一个报国的机会。既受万民供养，那么为百姓去死也是应当的。
丧父、丧母，己身难保，这湛阳翁主真可怜。樾姑城中的百姓这些天都这么说。
可他们不知道，有人比湛阳更可怜。
红绸装点的轿辇内，阿箬扶着头上沉甸甸的珠冠，满心郁卒无处宣泄，只能朝着前方被赤色纱罗遮住的天地翻了个无力的白眼。
阿箬是湛阳翁主的婢女，无姓，只有一个贱名“箬”自生下来伴她至今。她九岁遭逢战乱，父母俱亡于战火，十岁那年被国主夫人凌氏收养，服侍湛阳翁主。如今十九，只差一年便全了与湛阳的十年主仆之谊。丰安县侯兵变之时，她与众人一样猝不及防，凌夫人被杀后，湛阳遭堂兄软禁。有忠心耿耿的臣子试图劫走旧日主君之女，为了确保翁主能够平安逃出，他们提议让年岁与翁主相仿的阿箬作为替身留下，稳住丰安侯。
“夫人于你有恩，此乃你报答夫人之时。”臣子们义正辞严。
是凌夫人使她免于乱世流离；是凌夫人教她明礼仪廉耻，她该报答。再说了，这世上分三六九等，臣当为君尽忠，奴仆应为主效死，她身为湛阳的婢女，献出自己的性命来救湛阳是理所应当的。
可是，这世上谁不怕死舍生取义四字轻巧，真到了生死关头还是会忍不住迟疑。阿箬对那些家臣说，请容我再考虑考虑。
然而那些家臣根本不是来询问她的意见的，她还没来得及想出一个既不用牺牲自己又可以保全翁主的法子，就被家臣们打昏了过去，醒来的时候，阿箬就已经换上了翁主的华服，坐在“出嫁”的殷红轿辇上了。
啧。
阿箬也不知自己是该愤怒于那些人的算计，还是该欣喜于翁主逃出生天。她这一条命，换来了恩人血脉延续、换来了樾姑五年太平，真是伟大呵，但被迫“牺牲”的感觉不好受，她憋着一肚子的市井粗话想要骂出口。
那“龙神”居住在樾姑城外一汪名为“定飖”的大湖中，定飖湖距樾姑城南城门不过十几里路，可是“送亲”的队伍却走得很慢，本就充满恐惧的心如同是被放在了案板上活剐。
等会要死的不止是阿箬，还有“陪嫁”的奴隶三百。新任国主的意思是，既然这一回“嫁”出的是堂堂翁主，翁主的排场自然该比寻常小民更为高贵才是。
而那些人也并不真是奴隶，更多的还是前任国主重用的心腹或是不服他篡位之举的士人。过去每五年牺牲一女子，众人皆以为定下此规矩的蛟龙残忍，如今新国主一口气送上三百零一人，由是可知，人能比妖魔更可怕。
这即将赴死的三百人既不愿死，却也不敢反抗，只好尽量的放慢步子，试图将他们在人世苟延残喘的时间拉长。送亲的队伍早上从清晨薄雾中出发，一直走到中午日头高照都还距那定飖湖有一半的路程。好在押送这些人的巫祝心存怜悯，并不催促，甚至还主动在半路上允许队伍暂停稍作休息。
出于对临死之人的关怀，准备的饭食都是顶好的，有精米粥有鱼脍有炙肉。可惜一会即将殉葬的“陪嫁”之人们大多无心享用，不少只愣愣的端着碗，双目无神的凝望苍穹。
阿箬倒是心态不错，坐在她的轿辇中大快朵颐。虽然过去她跟在翁主身后也尝到了不少山珍海味，但她这人就是无论何时都有好的胃口。
当她抓着一只烤斑鸠大嚼之时，巫祝掀开了轿辇的纱帐，默默望向了她。
两人对视了片刻，巫祝叹气，用宽大袖摆遮掩住了半张面孔，小声对阿箬说道“翁主的仪态被你丢尽了。”
阿箬费劲的咽下口中食物，用帕子擦了擦手，“我本就只是个丫鬟而已。”
丰安县侯长于封地，不知堂妹湛阳的形貌。勾吴国的巫祝却与湛阳及阿箬自小相识。她知道今日送死的人是谁，但她并没有告密。
就算告密了又能怎样丰安不是什么心慈之人，不会因为阿箬无辜便放过她，谁让阿箬只是个婢女呢这样的小人物，如同尘埃中爬行的蝼蚁，轻轻一脚就能踩死，踩死之后也不会放在心上。
所以倒不如什么都不说，这样至少能保住湛阳性命，假如有朝一日湛阳成功复国，好歹能成全阿箬“义士”之名。
然而理智是一回事，多年情分又是另一回事。勾吴巫祝看着自己从小结识的友人，终究还是渐渐红了眼眶，“你”
“我还没死，哭丧稍后。”阿箬不配合她煽情，一句话就将别离的氛围毁得干干净净。
巫祝引袖擦了把泪，情真意切的说“早哭晚哭都是哭。我现在哭，你听得清楚。”
“你是认定了我一定会死”
“不然呢”巫祝挑着眉头反问，“你只是一介凡人，还是凡人中手无缚鸡之力的弱女子。”
“我说，你身为巫官，成日里拜神祭神，那些虚无缥缈的神明怎么就没赐予你一些超乎凡俗的能力，让你也能斩妖除魔”
“我也是一介凡人。”巫祝理直气壮的答道。
这世上当然是有神明的，他们高高在上，不沾凡尘，只偶尔垂下头颅，向人间投来漫不经心的悲悯一瞥；据说这世上还有修仙之人，他们饮醴泉、食金玉、吸纳日月精华，追逐长生之道，可御风翱翔九州四海，可仗剑卫天下苍生。这世上还有各路妖魔鬼怪魑魅魍魉，他们自阴暗的角落里诞生，要么为祸一方，要么搅乱山河但无论是神、仙、妖、魔，都是生来短寿而孱弱的凡人不可触及的存在。所谓巫觋，不过是凡人在苦难中的心理安慰。
“所以说，你其实也拿那条食人的蛟龙没有办法。”阿箬淡然而轻蔑的陈述出了这一事实。
巫祝苦笑，“我每天念诵那么多告词，却不见有谁予我回应。有时候我会怀疑我日日夜夜跪在神殿前祷告只是在消磨光阴。”
“就不能做诵经之外的事吗”阿箬顺着她的话问了下去。
“东海之上有岛名浮柔，岛上据说有能够御剑而行的仙人。我幼年时因机缘巧合曾见登临浮柔，想要拜师求问登仙之法。仙人说我资质不够，生来就是凡人，我只配生生困在轮回之中，注定见不到我所崇信的众神。阿箬，你此去凶多吉少，我什么都帮不了你，唯一能做的是为你祈福，希望你能够活下去。”
“你方才不是认为我活下来希望渺茫么”
“我们这些成日里和神打交道的人，最擅长的，就是相信虚无缥缈的东西。而且”一身青碧大袖袍的巫祝理了理衣衫，“我还是愿意相信慈悲济世的神明真的存在，即便我们不曾见到。勾吴神殿藏经阁的书卷中，真真切切的记载着他们的事迹。那时勾吴不是河流纵横的泽国，而是一片起伏不定的山峦，是神人一掌将群山拍入地底，方有今日勾吴之形貌。”
“什么时候的事”阿箬暂时忘了一会将要面对的杀身之祸，专心的与她聊了起来。
“不知道，应是很多很多年前吧。人的寿数太短，见证不了太多的事情，而在那个连纪年都没有的时代，再轰动的事情也只能靠口舌相传。”
阿箬听过之后，抿唇似有所思。巫祝低眸看了她一眼，问“你在想什么”
“没什么，”阿箬轻描淡写的说道“人的寿数的确短暂，我们一生的阅历对于神明来说，浅薄得就好似是一场笑话不谈这个了，你方才说勾吴从前是高山，听起来真是有些吓人。不过我倒是不怀疑你，过去我也在藏经阁中翻到过一卷书，书上画着古时地图，那时的河流走向与今日不同，许多地名也是不一样的。总而言之沧海桑田这四个字我是相信的。”
阿箬身为奴婢，却是识字的。过去她曾与湛阳翁主一同读书，甚至比身为王孙的湛阳更为勤勉刻苦。
“我记得书上写，现在那条蛟龙所居住的定飖湖从前就不是处湖泊，而是一片丘陵。叫殓玉冢，又叫仙人墦。近千年来地动几次，山石崩裂、土层下塌，这才有了今日的定飖湖。”
“这说法我也听见过。千年前湖中尚无妖孽为祸，现在这条蛟龙似乎是三四百年前才出现的”说到这里巫祝的眼神蓦然黯淡。
“走吧。”阿箬抬头看着过分明媚的苍穹，缓缓拉下了轿辇的红纱帘。她们俩是凡人，送亲的队伍是凡人，樾姑城里的百姓也都是凡人，凡人没有能力战胜呼风唤雨的龙神，便只能垂首认命最多垂首时姿态优雅些。
再长的路也终有尽头，伴随着喜乐与抽泣，一番跋涉之后，定飖湖出现在了道路尽头。那是宽阔如海的巨大湖泊，在午后的阳光下粼粼华光潋滟，芦苇荡后水鸟斜飞而出，清越的鸣啼越发衬得这里平和宁静。
愿你我还有重逢之日阿箬踏上码头小舟，听见身后轻声的祝愿。
她没有回头看那青袍高冠的巫者，只是如同雕像一般静静伫立在船头。
粗麻绳被解开，长宽近似于棺材的三百零一只扁舟随风漂向湖水中央。阿箬在余光中看见了其余船只上的殉葬者，三百个身着大红长衫的男女，或是瑟瑟发抖，或是痛哭流涕，或是在死亡降临之前平静的合上了眼睛。不同的人在面临着即将到来的终结之时，态度是各不相同的。
在哭声中岸上奏起了送亡的哀乐，巫者们清唱着含混的歌谣，如同谁在抽噎。
阿箬收回了目光，看着自己交叠的双手。
她该哭吗但是哭泣并不能帮助她脱离此刻险境。
她该怨恨然而现在的她只觉得疲倦，支撑不了这浓烈如火的感情。
或许她该抓紧时间追忆一下自己的生平，可她十九年的生命实在太过短暂，没什么好值得死前念念不忘的。
阿箬仔细的想了想，意识到自己此刻心中所剩最多的不是悲戚而是“不甘心”。
不甘心身为凡人只能被神魔妖鬼欺凌。
不甘心身为奴婢只能替另一个人受死。
不甘心自己竟然亲故离散，孑然一身，到死之时竟是如此孤独。
阿箬在很小的时候就明白了，奇迹是珍贵的，在绝望中挣扎的人最后等来的往往不是希望，而是早就注定的凄惨结局。
可是即便明白了这些道理，在死亡到来的时候，她心里却也还是会悄悄想要是有谁能来救她该多好。
如同誓死保护湛阳的勾吴国臣子，或是如同民间故事中行侠仗义的剑仙那样，来营救她的人从天而降，一把抓起她的手，将她带离这冰凉的湖水远远的逃走，那该有多好。
可惜臆想中的画面始终未曾出现，小舟行至湖心时，所有船只开始缓缓下沉，冰凉的湖水从脚踝漫至小腿至腰际至胸前，她仰起头，深深的吸了一口气拂面的寒风，终于彻底被吞没。
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