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    里正冷哼一声，“别以为我不知道你那点小心思, 我们桃源村的人虽然都是泥腿子, 可谁要敢欺负到我们头上, 绝对让他们讨不了好我们反正就贱命一条, 大不了豁了出去”

    钱进干笑，“哪里又到这个地步, 我不过是来寻人而已，现在孩子寻到了，我也该回去了。”

    说着钱进想要离开, 却被桃源村的人团团围住，手里拿着武器, 个个凶神恶煞。、。。

    钱进微微皱眉, 语气甚为不悦道“王里正，你这是做什么我钱家虽然不是什么世家大族，可也不是好惹的。”

    里正让跟在身后的人放下锄头菜刀, “钱老板，你别急着走。喜乐落马一事我先搁一边, 我就问你, 你家丫头和我们家喜乐的亲事咋算。”

    钱进这下不愿松口了, 可要是没有个交代，怕是没法离开这里，这让钱进脑门上都冒起汗来了。他早就听说桃源村民风彪悍，都是从前逃难躲进来的人，特别的蛮横。可之前接触觉得是外人夸大其词，那都是多少年前的老黄历了，现在都已经过了好几代哪里还会像以前一样。就觉得这是一群老实巴交的泥腿子，没有想到横起来天不怕地不怕。可他也不可能将四女儿嫁给常喜乐，要知道他之前寻回那匹踢伤常喜乐的马，若能送出去认识的可是以前触碰不到的大人物，那时候他这个女儿能嫁的人可不一般。

    钱进正为难怎么出桃源村，又不用承诺什么，这时常喜乐出声了。

    “我跟钱家四姑娘的婚事既然已经退了，就无需再提，以后我和钱家井水不犯河水。”

    里正瞪圆眼想要发话，常喜乐解释道“里正大叔，我知道你是为了我好，可这强扭的瓜不甜，何必给自己讨不痛快。况且我以后就扎根咱们村里，娶回一个娇滴滴的小姑娘不过是给我自己添麻烦而已。”

    里正也不是不明事理的，想要讨说法也是为了常喜乐讨个公道，既然常喜乐这么决定，他也就不好说什么，可心中总归觉得不甘心。当初两人定亲他也是个见证人，结果闹成这样。

    “那就这么算了”

    常喜乐笑道“里正大叔你还担心我找不到更合适的媳妇吗”

    里正立马反驳，“这怎么可能你是我们桃源村里最聪明的娃子，多少姑娘排着队想要嫁给你呢”

    其他人也那跟着吆喝，“咱们喜乐可是十里八村第一个秀才，哪里愁没婆娘，那谁不屑嫁，咱还不屑娶呢”

    “就是，当咱们稀罕啊”

    钱进听到这话心里舒了一口气，只要自个小女儿不被搭上就好。说来这个常喜乐也是个背运的，大好的前程因为这么点小事闹没了，就算没这事以后也是个没法发达的料。

    “既然这事说清楚了，那我现在就带着这逆子先行告辞”

    不等里正发话，常喜乐便将钱进拦住。

    钱进这时有些不耐烦起来，“又有何事”

    常喜乐道“钱老板之前冤枉我的事就想这么算了吗我怎么知道你出了我桃源村的地方是不是又会出尔反尔，还要为难我桃源村。”

    钱进不悦道“我岂会是言而无信之人，之前不过是误会。我虽不是什么大人物，却也有些脸面，难道还讹你不成”

    常喜乐才不信他的话，这种人低头低得快，翻脸也翻得快。

    “这般说来，你是承认落马之事非是我活该，而是为了救你的儿子，而今日你儿子会跑到我这里来，并非是我拐带。”

    钱进看着黑压压手里捏着凶器的几百号人，连忙点头称是。

    常喜乐看他根本不往心里去，就知道钱进离开村子肯定就不认账了，“空口无凭，今日你要立下字据，省得你日后又有其他说法。”

    钱进这下无法忍了，“你莫要欺人太甚”

    “我如何欺人太甚，不过是将事实用纸笔记录下来而已，你若认了多份字据不过是几个字的事。还是你之前说的话压根就是个幌子，不过想要赶紧逃离这里而已，只等秋后算账”

    桃源村的村民一听，又扛起手里的锄头棍子，摆出要干架的架势。

    钱进咽了咽口水，再不情愿也只能答应。

    常喜乐找来笔墨，研墨准备下笔。

    钱进从没有像今日一样被一群泥腿子欺压，心里十分不痛快，见此忍不住刺了一句，“你右手不是不好吗，还是让我的伙计来写吧，省得字写不清楚，以后你又有说法。”

    常家人听到这话都恼怒不已，欲上前理论被常喜乐拦下。

    常喜乐微微笑了笑，“右手不好了，不是还有左手吗。”

    说罢，就用左手书写起来，一手字刚劲有力，十分有风骨，倒是比从前右手写出的字还要硬气潇洒。常喜乐从前其实是个左撇子，且从小喜欢书法，每天都会坚持练习，自从病了以后，练习的时间就更长了，甚至还能左右开弓。只是现在右手不大好，又怕自己的字迹暴露，所以干脆弃用。

    原身写的字也是极好的，但是终究年纪小，且童子功打得比较晚，所以没有像现在的常喜乐一样已经有了自己的气韵。

    钱进对常喜乐竟然能用左手写出一手漂亮的字也有些意外，“以前怎么不知你有这一手”

    “你不知道的事多着呢。”常喜乐并不理会他，继续在纸上书写。

    桃源村的人虽然大部分人看不懂字，可听两人对话也知道肯定是写得好，有人十分得意道“就是，我们喜乐可是远近闻名的神童，是少年秀才哪里是你个商人能懂的。”

    钱进看着眼前这个少年，总觉得哪里变了，虽然还是那张稚气的脸，却散发出完全不同的气质。更加沉稳，更加从容，做事也更有章法。他之所以早早放弃这门亲事，不仅仅觉得压错牌，希望女儿嫁得更好，也是觉得常喜乐不读书就是废人一个。

    退了亲的女子再想要说亲总是不易，秀才虽说无法派官，可也是挂上号的，只要运作一二，不是不能捧起来。可他接触常喜乐就知道这个聪颖的少年只会读书，其他都太不开窍了，这条路堵了，只怕就什么都不行了。可不知为何，今日却觉得这个少年不是他想的那般单纯傻气。

    钱进脑子里绕了好几圈，暗暗有了思量，而这时候常喜乐也写完了。

    钱进拿来一看，顿时更加肯定了自己的想法。都说字如其人，能写出这手字的人绝不是泛泛之辈。而纸上所书比方才两人对质时常喜乐说的话还要精明准确，只要他以后敢为难桃源村的人，这一张纸就会让所有人知道，他之前刻意污蔑了一个秀才的名声。不管如何常喜乐身上都是有功名的，他不过是一介商户，并不是什么一手遮天的大人物，若是硬碰他讨不了好。

    钱进眼眸沉了沉，“你这分明是要挟。”

    常喜乐笑得灿烂，就像个无害少年。

    “只要钱家人不与我们桃源村的人为难，愿意对外承认真相，这张纸就是废纸，何来要挟一说钱老板放心，我好歹有功名在身，不齿之事我是不屑做的。”常喜乐说这话的时候，清高又傲慢。

    常喜乐这个模样倒是让钱进找回了一丝之前的气息，从前的常喜乐虽谈不上恃才傲物，可对于自己秀才身份还是非常骄傲的。

    钱进签了这保证书，没有再停留一刻就带着钱鑫离开了。钱鑫离开的时候已经蔫了，不再做挣扎，看向常喜乐的眼神透着愧疚。

    事情过去大家也就散了，该下田的下田，该回家做饭的回家做饭，之前的剑拔弩张瞬间消失。刚才那情形，让常喜乐想到了一句歌词朋友来了有好酒，若是那豺狼来了，迎接它的有。

    里正拍了拍常喜乐的肩膀，“这事就翻篇了，什么事都要往前看，咱们桃源村的人是打不垮的，站起来又是一条好汉。”

    常喜乐打心眼里感激，这事因他而起，大家都知道这意味着什么，可不仅没有责备反而还护着他一致对外。别看钱进刚才姿态放得很低，再怎么说也是县城里的大富商，能做到这一步的都不是什么善茬，不过都是权宜之计。虽说士农工商，可这也是针对同级的人而言。钱家有现在的产业，他们这些温饱都成问题的人来说根本没法比。

    原身之前只读书，在县城里也没有发展起自己人脉，对钱家人还真没有什么办法。那张纸有些用处，不过也是仗着钱进还想要维护那点名声而已。钱家人做生意还算有口碑，若是遇到那些个恶霸，就没那么好说句话了。

    可要跟里正跟村里人说谢谢就显得没有诚意了，常喜乐现在更加急切的希望能为这个村子做些什么，至少以后不会受到钱家人的遏制。虽说双方也没什么深仇大恨，可钱进方才在桃源村里丢了面子，若是他是心胸狭隘之人，日后必会有动作。

    常喜乐心底有些犯愁，他想要让桃源村过上好日子，以后肯定要对外行商，通过流通交易获取更大利润。钱进平日可能不会刁难他们，可他若牵扯这些，那可就不好说了。发展初期肯定会受阻，这对于根基薄弱的桃源村来说，无意识难上加难。

    没过几天，县里派人传来了一个消息，把桃源村炸开了锅。

    第8章现在最先要解决的是怎么让常家三房的人有饱饭吃

    哐哐哐――

    中午的时候，桃源村中央的大钟被敲响了，所有人连忙放下手中的活聚集到村中央的大榕树底下。每次只有村里发生大事，这个大钟才会被敲响，桃源村的孩子从小就被教育那口大钟动不得，曾经有调皮的孩子去乱敲，结果不仅自个被打得皮开肉绽，父母也跟着遭殃。并被警告如有再犯，全家人都会被轰出村子。

    常喜乐也连忙赶过去，那里已经聚集了不少人，里正站在大榕树的高台上，身边站着一个挎刀皂吏。

    众人见到皂吏都议论纷纷起来。

    “不会要提前缴纳夏税吧不是还有一个月吗。”

    “谁知道呢，要真这样可就麻烦了，我们家现在交不上来啊。”

    “可不是吗，今年”

    常喜乐听到这些不由微微皱眉，虽说因为他考上了秀才的关系，免掉了他们家的田税以及他和常家三房两个男丁每年一个月的徭役，可家中还有两个人的徭役无法免，徭役非常辛苦经常还得背井离乡。不仅如此家中就缺了两个劳动力，经济上说也是一笔损失。徭役是无偿的，若是倒霉遇到苛刻的上官还得自带干粮。

    从前他们家都是用钱代役，可现在这状况哪里有这更赋的银钱。这些日子常家三房个个牟足劲干活，就是为了凑这笔钱，而不是之前杏儿错听的夏税。

    可若县令提前收取夏税，不外乎两个原因，要么就是哪里战乱，朝廷紧急收税；要么就是桃源县的县令是个胡作非为的人。不管哪一样，都不是一个好消息。只可惜原身对县令的记忆太少了，让常喜乐无法得到有用信息。

    “喜乐，你过来。”里正见到常喜乐，连忙向他招手。

    常喜乐走上前去，那皂吏向他拱手，态度十分客气。常喜乐虽然毁了容，可有功名在身，自是与普通人不同。皂吏虽然有蛮横之名，可在秀才面前却不敢轻易放肆。秀才难以派官，却也可以入县衙里从事文书等职务，那便是在衙役之上了。

    “这是李捕头，这就是我们村的常喜乐。”里正介绍道，介绍常喜乐的时候一脸骄傲。

    李捕头看到常喜乐脸上的伤疤眼底闪过一丝可惜，面上却是不显，“早闻常秀才大名，如今一见果然是英雄出少年啊。”

    常喜乐拱手回礼，“李捕头客气，李捕头前来，可是县里有什么指示”

    李捕头直接将朝廷颁发的文书递给常喜乐，“确实有事，还是件事大事。”

    常喜乐接过文书定晴一看，眉头皱了又展，展了又皱，稚气的脸上露出与年纪不符的凝重。

    文书上写着朝廷要组织人挖一条运河，这条运河从海鲜州海域直通京城，途中经过南瓜府，有一段就在距离桃源村不到十里路左右的地方。现在朝廷抽丁，每家要出一个壮丁，不可以钱代役，但允许自行找人顶替，可免当年全家徭役。与徭役不同的是，虽然强迫每家出一丁，却是有偿的，每人每月有三百文的工钱，若有名额以外的人愿意前去做活，也能享受同样待遇。

    “这可是一件大好事，这年头挣钱不容易，一个月三百文的工钱很不错了。”李捕头道。

    李捕头的话语里虽有怂恿的成分在，但是也并不算说假话。

    这世界生产力低下，赚钱的机会也就非常的少，纯苦力没有其他本事的，三百文一个月已经算是很厚道的价格了，平日里还不一定找得到。农村自给自足，只有到城镇里才有打工的机会，这跟现代一样。不同的是，这世界的打工机会比后世少得多，都被城市里的人瓜分走，就连倒夜香的人都是各有主顾，不敢侵夺；或有侵夺，粪主必与之争，甚者经府大讼，胜而后已。

    稻香县不大，机会就更少了。

    李捕头的声音很洪亮，离得近的都听见了，都感到十分意外。

    “还有这样的好事还会发钱”

    “不会是蒙人的吧，以前去徭役有时候还得自备干粮，哪里听说有发钱的，不找我们要钱都不错了。”

    “可不是吗”

    李捕头解释道“我骗你们做什么，这文书上写得明明白白，不信你们问常秀才。”

    大家都把目光望向常喜乐，常喜乐点头道“文书上确实这么写的，一个人三百文，包吃住。”

    这些众人都纷纷讨论起来，场面十分热闹。他们种地最多能混个温饱，想手里头有现钱是非常难的，要这事是真的，那可是天大的好事。他们别的没有就有一把子力气，能找些事做，也能让日子过得不那么紧巴。况且不管乐不乐意一家都得去一个人，现在有钱赚当然高兴。

    常喜乐问道“真会发钱不会到时候把人忽悠过去，又各种借口克扣吧”

    不管哪一世都不乏贪官污吏，上有政策下有对策，经过一层层剥削，真正到底层的都不剩什么了。常喜乐是秀才，有随意发表言论的自由，不会因为乱说话而被刑罚，所以才敢说这样的话。

    李捕头道“朝廷对这条运河十分看重，京城直接派钦差下来监察，都不让县里的人插手，所以应该不会有人敢在上头动手脚，我的亲戚都有人想要去试试呢。”

    “工钱是月结吗非名额之外的人一个月之后再过去行吗去了之后干了一段时间，是否能中途就回来”

    李捕头笑了起来，一听就知道常喜乐打的什么主意，“常秀才还真是谨慎，我只在知工钱是月结，其他我也不太清楚了。县里不能直接插手这事，钱都是京城派来的大官管的，所以我们知道的也很少。”

    常喜乐点了点头，心底有了思量。

    李捕头宣布完事，就被里正拉到家里吃饭，常喜乐也被叫上了。里正家里的经济状况和之前的常家三房差不多，加之为了招待李捕头，所以饭桌上好酒好菜大鱼大肉管够，把吃了好一阵糠野菜的常喜乐给美坏了，还好平日的习惯让他不那么失礼。

    李捕头走后，里正这才寻常喜乐正经说话。

    “喜乐，这事你是怎么想的”

    里正平日有事是极少寻常喜乐商量的，主要是怕耽误他的功课，可现在常喜乐空闲了，就会想听听他的意见。虽说常喜乐年纪不大，可有学识还一直在县里上学，见识肯定和一直跟土地打交道的人不同。不得不说里正是个有见识的，但是也跟很多人一样有些过高的看待常喜乐。原身若在，这些庶务还真没什么概念。

    常喜乐想了想道“若朝廷不是胡乱作为，这条运河能修成，于我们桃源村是件大好事。有一句话叫要致富先修路。若这条运河建成，我们桃源村想要出去可就方便多了，想干啥事也容易。”

    这条运河是为了南北流通，加强京城对南边的控制，方便运输粮草等。陆路运输，速度慢，运量小，费用大，无法满足要求，所以才要修建这条运河。如此一来，只要修通，来往船只必然不少，那样一来处处都是商机。虽然距离那个时候还很长，却给桃源村的未来铺平了一条道路。

    里正没有想到常喜乐会想得那么远，他本意只是想问问发钱的事是不是靠谱。

    桃源村是从前战乱时难民逃到此地，当时见这里山清水秀土地肥沃，群山围绕，通往外头只有一个崖口，易守难攻，所以才选择定居。当时不满百人，可经过几代之后，人口已经达到了一千多，成了个大村庄。

    人口的暴涨让土地变得不足，而桃源村四面环山很难开荒，无法向外扩张只能守着从前祖先留下的田地。所以桃源村里有可以脱离田地到外头做工的壮丁，但桃源村与世隔绝，距离城镇非常远，外出的成本非常高。且苦无门路，像常老三那样能闯出来的，桃源村这么多年以来就出现了几个，一巴掌都能数得过来。而且常老三当时回来的时候也很是狼狈，要不是跑得快，只怕就要卷入行会纠纷里出不来了。

    现在有这个机会，作为里正，他当然动心了，可也怕朝廷又是说一套做一套，到时候不发钱还把人卡在那，那就得不偿失了。可一听常喜乐说这话，里正也深思起来。

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