北方州县多，又近，是没错的，但是京师也近，他们离开村子之后，便是流民，一般的州县都不愿意接纳这种流民，尤其是北方的州县，更别说，再过不久便要入秋，北方本不如南方气候好，秋冬的天气熬一熬，饥寒交迫，可是要熬死人的。
他们这里的旱灾算是比较严重的，从春天开始便是春旱，几个月不下雨，种子秧苗种下去，苗苗没几天就蔫了，天天浇水都没用，眼看着河道的水一天天干涸，新打的井也不出水，只剩下几口老井苦苦支撑。
等入了夏，更是滴雨不下，一直到如今，月了，地里干得能裂出口子来，跟小孩儿的嘴似的咧着，家家户户的米缸都见了底，一天只吃一顿，孩童都不长个儿，看上去跟麻杆似的，一阵风就能吹倒。
饿得急了，眼睛都是绿的，看到地上的活物都恨不得抓起来直接塞嘴里。
人过不下去了，就想着挪个地儿，总要活下来才好，上辈子施婳跟着梧村的乡邻们，背井离乡，原本是去北方，出了他们所在的邱县后，一路上树皮草根，皆被流民食尽，最终艰难地到了袁州。
但是令人绝望的是，当地知州并没有接纳他们，甚至紧闭城门，流民们只得再又转往兰阳，一路上妇孺老弱有撑不住的，撒手去了，便拿一张破草席草草裹了，挖坑掩埋，到后面，连挖坑的力气都没有了，随便寻个山坳，把人往下面一扔，也就罢了。
那一批流民有数百人之多，经过几个月的磋磨，最后活下来的，不过寥寥几十人，气息奄奄地到达距离京师最近的一个州县，施婳虽然活下来了，但是只要想一想那可怖的场景，便觉得心底发凉，每天都会有人死去，睡着的时候，不知道下一刻还是否活着，卖妻鬻女，已成常事。
倘若他们当时去的不是北方，而是南方，或许情况不会如此惨淡，施婳后来听说，南方的州县一开始是愿意接纳流民的，一来南方富裕些，二来温度好，气候好，运气好些，说不定半路上就能得到安置。
所以这一次，他们不能往北方去。
老村长将锁匙收起来，答道“是去北方，你到时候收拾收拾，明儿一早过来祠堂，咱们便出发，可莫要忘记了。”
他说着转身便走，施婳跟在他身后，声音脆生生道“村长爷爷，我昨晚上做了一个梦。”
老村长笑道“做的什么梦梦见你爹了”
施婳眼睛一转，顺势回道“正是呢，村长爷爷怎么知道”
老村长呵呵笑道“我随口一猜的罢了，怎么想你爹了”他说着，又叹息一声，觉得这小娃娃实在可怜，爹去的早，亲娘只顾着自己活命，亲兄长也自寻生路去了，从没有人想过她一点半点，虽然有一个亲叔叔，但是到了眼下这关头，自家都顾不了，哪儿还能顾得上她
施婳笑着道“我梦见我爹爹在院子里屋前屋后地挖井，最后说，南边儿出水了，然后我就醒了，村长爷爷，这是什么意思啊”
老村长的脚步停下来，低头疑惑地看着她，道“你爹是这么说的”
施婳睁着一双黑白分明的眼睛，认真地答“是呢。”
老村长面上浮现几许沉思，施婳见了，便知已然水到渠成，笑嘻嘻道“那村长爷爷，我先回去啦。”
“等等，”老村长追问道“你爹还说什么了没”
施婳摇摇头，道“没有啦，就这一句呢。”
老村长摆手，道“你先回去，可别忘了明天早上来祠堂。”
施婳应了，便往自家的方向去了，她哼着悠悠的小调儿，踏着月光，回到自家的院子，在灶屋烧了水，又把那和了面的大木盆从神堂下面拖出来，捏成窝窝头的形状，上锅蒸了小半个时辰，绵软的香气顿时顺着热气传了出来，令人忍不住咽口水。
施婳拿起一个放在嘴里叼着，然后把剩下的窝窝头都拾起来，放进竹编的筛子里风干放凉，然后从门后拿了一个大大的竹筒出来，竹筒中空，边缘被削薄了，拎起来不重，上面还有个盖子，把窝窝头塞进去，盖紧了，便是一个简易的小行囊。
她又依法装了一筒清水，两个竹筒并在一处，施婳想了想，又去神堂下面给她爹的灵位拜了拜，然后把那灵位收好藏起来，道“爹，等女儿逃得此难，再回来给您修神堂。”
一夜很快过去，第二日一早，天刚蒙蒙亮，施婳爬起来，收拾了一番，便背上两个竹筒并一个小包袱，往祠堂的方向去了，她来得不算早，已经有几户人家在这里等着了，施婳笑眯眯地与他们打过招呼。
其中一个妇人问道“阿九，怎么只你一个人你哥哥呢”
施婳背着小包袱，挺了挺小胸脯，道“哥哥出远门去了，我一个人也能走。”
那妇人听了，便知是怎么回事，眼神中不由露出些许怜悯，替她出主意道“我方才瞧着你叔了，正要过来呢，你到时候呀，就跟着他们走，想来也不会缺你一口吃的。”
施婳仍旧是笑眯眯道“就不给我叔添麻烦了。”
那妇人还欲再说什么，旁边一位大嫂子轻嗤一声“谁还不知道，就庚二那一家子，可还是别指望了。”
说到这话，几个妇人又小声议论起来，直到巷口又来了人，这才意犹未尽地按下话头，施婳笑而不语，她紧了紧身上的竹筒，这辈子她可不会指望她叔叔那一家子，否则被卖了还要帮着他们数钱。
施婳上辈子会落得那般田地，有一大半还是要拜她叔叔和婶婶所赐，她年纪小，家境可怜，模样生得也颇不错，东家给一口，西家给一口，再加上自己也能琢磨，好歹活了下来，没成想后来被人牙子看上了，当时的施婳还半懂不懂，听叔婶和人牙子当着自己的面在讨价还价，最后一吊钱，把自己给卖掉了。
人牙子将施婳带走之后，先是卖给了一个戏班子，没两年，戏班子散了，班主又把她卖给了京师颇有名气的歌舞坊，给起了个雅名叫施婳，此后再无阿九此人，后来施婳辗转入了太子的眼，又进了太子府，这是别话。
且说眼下，不多时，村里的人便都挑着行李担子，陆陆续续地来了，乡民们聚集在一起，谈话声，孩童哭闹声，叱骂声，一时间闹哄哄的。
施婳眼看着她叔叔也拖家带口地赶来了，庚二站在最后边，见着施婳，也没来打个招呼，仿佛没看到似的，她婶婶更是目不斜视，连眼角余光都没漏过一点，还往人后走了走，倒似乎生怕施婳过去一般。
直到老村长一家子到了，他着人点了点人数，道“各家各户再看看有没有漏下的，没有了我们这就走了。”
众人听了，果然又去点拣了一遍，一阵闹腾之后，一行人这才终于上路了，方向正是南方，村长最终还是改主意了，看来自己昨晚说的那几句话还是有些用处的，施婳心中略带雀跃地想着。
梧村渐渐消失在众人的视线中，他们这一次背井离乡，也不知多久才会再回来，又或者永远不会再回来了。
赶路的时间总是最难熬的，没日没夜地走，脚底板起了泡，泡又被磨破，在鞋子里闷着，不出几日就发脓溃烂了，走一步都是钻心的疼，大人们倒还好，尤其是小孩子，便觉得愈发难捱，一路上蹦跶着哭闹不休，让人头痛不已。
施婳的鞋子也破了，但是情况倒要比其他人要好许多，她没事便捡些树叶草叶之类的东西垫在鞋子里，踩上去有些软，倒也还行，走起路来果然轻松许多。
因为天气干燥，竹筒里的窝窝头没吃多少，便都干了，硬邦邦的，跟石子儿似的，根本无法下咽，施婳倒是不在意，拿清水泡着继续吃。
就这样赶了七八天的路，干粮都吃得差不多了，也没见着一个州县，大家便都有些沉不住气了，不免有些人打了退堂鼓，想要回村子去，口称便是饿死，也要死在家里头，否则再这样下去，人累也要累死了。
老村长拄着拐杖，额上青筋迸起，骂道“想回去就趁早滚，别在这胡说八道听不懂人话还是怎么当初我在祠堂里怎么说来着带大家寻个活路，你非要想死，大伙儿还拉得住你别浪费了我们的力气，你自个儿去便是”
这劈头盖脸一通骂，众人皆是闭口不言，后来果然没有人再嚷嚷着喊要回去了，但是据施婳观察，确实有一户人趁夜带着一家老小回转去了，她并不多话，这个年头，生死有命，富贵在天，路都是自己选的，是死是活，也怨不得旁人。
接下来又走了两日，速度较之前要慢了许多，大伙儿的脚步也逐渐沉重，就在这时，前面的人停了下来，施婳心中奇怪，便过去一看，只见前方有一个小草塘，旁边有一群人在歇脚，显然也看到他们了，俱是站起身来，朝这边张望。
在这种时候，即便是一个小草塘，那也是一份地盘，不容他人觊觎的，两方的气氛顿时有些紧张起来，甚至有人拿起了地上的长棍之类的物事，就在这剑拔弩张的时候，旁边有人迟疑道“怎么看着像是瓦罐村的”
“真是瓦罐村的”有人好奇道。
“我看到张二宝了，他不就是瓦罐村的么”说话的人尝试着招了招手，叫了一声。
对面的人听见了，皆是议论纷纷起来，最后一个青壮的汉子拨开人群出来，确认着问道“是梧村的人”
老村长扬声回道“我们是梧村的，你是三子么”
那汉子应了，众人松了一口气，施婳记得，梧村和瓦罐村之间相隔只有二三里地，并且互相结亲，所以这两个村子里的人，都少不得沾亲带故，颇有几分亲戚关系。
老村长带着众人都往草塘边去了，众人相见，果然都是些熟面孔，凑到一堆，便又是一通感慨，趁着这歇脚的空儿，都或站或坐地拉起家常来。
施婳带着竹筒去了水塘边，草塘的水也快干涸了，才那么三指来深，但是胜在水质干净，清澈见底，池塘底部的水草幽绿，看上去像一块水头足的碧玉一般，几个小孩蹲在旁边，聚精会神地往水里看。
施婳用竹筒打了干净的水，正要盖好，突然，旁边一个小孩猛地扑进水中，只听噗通一声，水花四溅，没头没脑地砸了施婳一身。
那小孩踉跄着站起来，两只手紧紧捂在一起，透亮的水珠儿顺着指缝一串串掉下来，他稚气的面容上绽放出惊喜的笑容来，透着一股子得意和兴奋，然后又立刻收敛好。
只是虽然他极力压着嘴角，但是飞扬的眉梢也透露出了他的心情，施婳看见了，另外几个小孩自然也看见了，俱是一窝蜂围拢过去，其中一个略大一点的孩子命令道“你抓着了给我看看”
那小孩摇摇头，抿着唇道“没有，我没抓住。”
“骗人”那大孩子自然是不相信的，蛮横道“你把手打开”
那小孩立刻捏紧了手心，放在背后，退了一步，道“不”
“谢狗儿，你敢不听我的话”大孩子的语气十分凶狠。
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