今儿是大朝会, 一早天儿还没亮，谢尘交代李滨一声去戚国公府把苏姨娘接来, 就赶着时辰入了宫。
为了元康帝立太子的事情，整一个早上，太和殿都没消停。
当今圣上元康帝如今已过而立之年，膝下却只有三个皇子，且都非嫡子，再加上皇帝的身体并不算十分康健，朝野上下对立储之事更是十分关注。
守旧派和勋贵想要立大皇子为储君，毕竟皇后没有孕育嫡子, 按规矩自然是立长子为嗣。
可新贵和清流更偏向三皇子，理由嘛，明面上是立储当立贤, 可三皇子一个刚开蒙的娃娃，哪能看出什么贤不贤德来。
主要还是三皇子的生母沈贵妃, 乃是元康帝的老师, 三朝老臣沈太傅的嫡孙女。
两派人就立储这件事从去年吵到今年, 吵得不可开交，可元康帝一直也没明确表态，因此几乎每隔两个月的大朝会便会旧事重提。
谢尘正垂着眼站在文官第二排, 他带着黑纱官帽, 身着朱红色官袍，一袭玉带将腰身紧束, 胸前补子上孔雀振翅而舞，优雅华贵。
在一众中老年的官员中，这位年轻权重的吏部侍郎长身玉立，俊美好似出尘仙人, 与这周遭的俗世纷乱格格不入。
因此即便他一直沉默不语，也还是免不了被人注意。
果然，又是一番唇枪舌战之后，元康帝有些撑不住了。
“谢爱卿，这事你怎么看。”
谢尘听到皇帝点名，知道这是想让自己居中调停一番战火，上前挡挡枪。
他只能于无奈叹了口气，侧身上前一步，躬身一揖。
“回陛下，臣以为，立储之事虽事关重大，却并非紧急之事，马上就要秋收，当下更紧要的还是以保障今年赋税为主，臣近日收到上奏，福建今年受洪灾影响，收成锐减，百姓生活困苦，因此想要请求朝廷减免今年赋税。”
谢尘此话一出，还未等元康帝有什么反应，户部尚书先不干了，立刻跳出来反驳。
“谢侍郎，话不能这样说，福建有洪灾，那两广也有洪灾啊，山东今年还是大旱呢，不能哪里出了问题，就马上要求朝廷减赋啊”
户部尚书的话音刚落，就又有御史跳出来，隶属今年福建的受灾情况，确实需要朝廷安抚。
接着，朝臣的议题就此从讨论立储，变成了各地的诉苦大会，到最后也没商量出什么结果来，元康帝轻飘飘的一句有内阁拟定章程再做定夺，就结束了朝会。
谢尘施施然的往外走，刚出了大殿便被人唤住，转身见到一个头发银白，身着朱红官袍，胸前绣着仙鹤补服的老者等在台阶上。
谢尘眸光微凝，旋即走过去拱手作揖，淡笑着开口道“沈大人，您老这是特意在等我”
沈太傅捋了捋胡须，也呵呵笑着道“出宫的路有些远，老夫上了年纪腿脚不好，妄之可愿与等等老夫啊”
谢尘略躬身伸出一只手为沈太傅让路“此乃晚生之幸，太傅请。”
沈太傅乐呵呵的道了声好往前走，谢尘跟在他身侧，略落后半步的位置。
待下了太和殿的台阶，沈太傅忽然侧首道“以妄之的才干，圣上明年必会诏你入阁，未至而立的阁臣，开国以来未有啊”
谢尘侧首垂眸表示恭敬的道“皇上圣旨未下，此时说这些为时尚早，晚生年轻识浅，以后还望太傅多提点。”
沈太傅一双浑浊的眸子，盯着他，眸光渐渐汇聚，透出鹰隼般的锐利来。
“妄之觉得，储君之位是大皇子与三皇子谁更适合呢”
他这一问出的突然，似乎没有半分铺垫，就是要问谢尘一个措手不及。
谢尘抬眸与他对视，眸光中平静森凉，没有半分惊疑，竟也好似早就知道沈太傅会有这一问一般。
他唇角似乎还带着些恭敬客气的笑意“晚生乃忠君之臣，皇上属意于哪位皇子殿下，晚生自然也会遵循，太傅于此问晚生，不如问问陛下更明了。”
沈太傅眸光锐利的盯了他瞬息，忽然又眯眼乐了起来，刚刚沉凝的气氛瞬间破去。
“哈哈，我贵妃娘娘说原本是属意你为三皇子启蒙的，可被陛下回绝了，可惜了，以妄之之才，三皇子若是得你为师才真是幸事。”
谢尘微微拱手，笑道“太傅谬赞了，翰林院中大儒众多，晚生万万不及。”
两人一个捧一个退，一来一往的过了几招。
一个心中骂小狐狸成精，一个心中叹老姜真辣，面上却又都无比客气愉快。
沈太傅见先前种种招数都没什么效果，便换了突破口。
“虽说三皇子没能拜你为师，但他的伴读中却有一个戚国公府出身的孩童，这么说来，三皇子也与妄之你还是有些缘分在啊”
谢尘怔了一下，戚国公府出身的孩童做了三皇子的伴读
沈太傅瞧见他的神情，便疑惑的问了一句“莫非你还不知道”
谢尘心中略过许多思量，最后只是笑着回道“那还真是有缘。”
回到谢府午时刚过，谢尘连常服都未来得及换，便将李滨叫来询问三皇子的伴读中那个戚家的孩子是谁。
在他的印象里，戚国公府的够开蒙年纪的孩童不多，若说出身能给皇子做伴读的，应该只有戚国公嫡子戚长威的儿子，可戚长威远在辽东，儿子自然也不在京中，那这个给三皇子当伴读的孩子到底是谁
李滨的速度很快，得了消息后立刻脚步匆匆的走进来。
谢尘听到脚步声并未抬头，只看着手中的邸报问道“是谁”
李滨神色略显古怪的道“回三爷，是戚国公府三房的庶子，叫戚明轩。”
谢尘顿时抬起头，眉心几不可见的略微蹙了一下，问道“三房的庶子，那不是白歌的弟弟”
李滨点点头，解释道“而且是同胞的亲弟弟，一个姨娘所出。”
谢尘放下邸报，靠在椅背上，修长手指捏了捏眉心。
戚家三房本就是庶出，一个庶出子的庶子，居然能做三皇子的伴读
沈家什么心思，他清楚的很，不过是想通过这种方式示好。
可戚国公竟然会把这样的好事，让给一个隔房的庶子
白歌一个姨娘生的亲弟弟，几乎片刻间，谢尘便联想到了一件事。
当初他虽然肯定戚家有办法将白歌送回来，但那时他却并不关心戚家用的是什么方式，而如今，他却大概有了猜测。
思索片刻，他对李滨道“白歌的姨娘走了吗”
李滨早料到自家这位爷肯定会过问这事，因此进来前便都了解清楚了。
他迅速回道“走了，刚刚翠衣还过来汇报了情况。”
谢尘垂眸拨着拇指上的墨玉扳指“她情绪怎么样。”
李滨犹豫了一下，道“那位苏姨娘不知怎么的，把白歌姑娘嫡母失踪的消息说漏了，惹得白歌姑娘很是担忧，午间都没怎么用饭。”
谢尘转着扳指的手指一停，他眉头轻皱，没有说话，闭着眸子似在思索什么。
李滨见他这般便安静的等在一旁。
片刻后，谢尘忽然出声道“戚家三房在淮安的时候曾经雇佣过一个乳母辛氏，你派人到淮安走一趟，把这个辛氏带回来，手段温和些别把人吓着。”
李滨愣了一下，刚想说给白歌姑娘的乳母已经备了四个了，应该够了，可随即反应过来，谢尘说的这个乳母另有所指。
虽然不清楚这个辛氏有何特殊，还得派人去淮安特意请，但他多少猜到了谢尘的用意。
正想应声是，却又听谢尘道“你再亲自跑一趟永定候府，和袁缜说一声，我要借一个东临阁的厨子用几个月。”
李滨这回没忍住，“啊”了一声。
谢尘看他一眼，皱眉道“啊什么，赶紧去。”
“是”
李滨不敢再多呆，连忙躬身退了出去。
出了莫忘斋，他才松口气，心中对自家三爷的想法越来越摸不透了。
东临阁的厨子啊，那能是说借就借来的吗
而当李滨到了永定候府，见到了袁缜时，却只听袁缜问了一句“他借厨子干什么，我也没见他多喜欢吃东临阁的菜”
李滨想了想，虽然心中已有了猜测，可这事到底是不好说出口。
袁缜端起茶啜了一口，看了李滨欲言又止的神色，略一思索，忽然试探的问道“不会是给那位戚姑娘准备的吧”
李滨有些愕然，这事袁大人居然知道，不过这下他也好说出口了。
“有了身孕的女子胃口不好，三爷想着东临阁的厨子手艺一绝，这才特地遣属下过来。”
袁缜刚进嘴的一口茶，瞬间便被呛住咳了出来。
“咳咳咳，有身孕，这么快”
李滨这才明白袁缜并不知道白歌有了身孕，只是知晓有这么个人罢了，顿时懊恼自己竟然说漏了嘴。
袁缜拿起帕子嫌恶的擦了擦身上的茶渍，眸中闪过兴味。
他轻咳一声道“没问题，我现在就派人到东临阁。”
李滨见他答应的这般痛快，也不好再多说什么，行礼道了谢便转身离去了。
袁缜看着他的背影，一边招呼下人去东临阁，一边玩味的低语道“还借厨子，这家伙要说不上心我才不信。”
他低头看着手中半盏清茶，摇头啧啧道“谢妄之啊谢妄之，我倒要看看，你日后会不会后悔。”
苏姨娘走后，白歌便一直心神不宁。
宁氏的失踪宛若一块大石沉沉的压在她心头。
她能自小与兄长们一样入学堂，识字读书都多亏了宁氏的开明。
而且这些年来，宁氏虽说并不会对她多么嘘寒问暖，可该关心的，该提点的从来也没落下过。
甚至在白歌心中，苏姨娘虽然是亲娘，可若论对自己的影响，是远远不及宁氏的。
她以前隐约听人提起过，宁氏原本也是京中旺族出身，只是家道中落后，才不得已嫁给了戚三爷，跟着去了淮安。
这些年，她对戚三爷的态度一直有些冷淡，也没有亲生的孩子，可对戚三爷的几个子女确实尽心教养了的。
白歌的大哥二哥，虽然都是庶子出身，可无论学识气度，都半分不差。
而白歌自己，对宁氏不仅尊重，更有许多敬佩。
宁氏性子淡泊，为人却公正宽和，对位尊者不谄媚逢迎，对位卑者也不轻蔑鄙夷，行事向来极有分寸，进退有度，在淮安的夫人圈中名声极佳。
就连戚三爷虽与她感情不穆，但待这位正妻还是极为尊重的。
白歌一直觉得，自己将来若是能有宁氏一半的气度，她就满足了。
可如今，宁氏竟然失踪了，还有可能是被水匪掳走的
白歌在房间里思来想去一下午，心中越发焦虑，最终还是放心不下。
她走到桌前，铺开覆着淡淡清香的宣纸，提笔写信。
她写写停停，写到一半，却再难进行下去，只好停下笔思考起来。
忽然，身前的宣纸被一只干净修长的手抽走，她才回过神来。
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