那小厮跑的很是迅猛，临近跟前一头扎在地上，焦灼万分的脸上糊了一层烟灰，他身形伶俐，宽大的袍子套着精瘦的躯干，手掌烫的起了燎泡，却不管不顾，抬起头来急促促的喊道。
“老爷，祠堂着火了。”
苏郁忍住即将勾起的嘴角，故作紧张的拽住顾淮卿的胳膊，痛惜一声，“天爷啊..”
身子软软一瘫，正好跌进顾淮卿的怀里，那人连忙扶住她肩膀，回头对着小厮追问。
“现下如何？”
“已经扑灭了，只是，只是有一块灵牌被烧了...”小厮支支吾吾，很是为难的样子。
苏郁抬起巾帕擦了擦眼圈，抚着顾淮卿的胸口，好似受了莫大的委屈一般，瘪了瘪嘴，将目光投向围观的宾客身上。
今日宾客多半是顾淮卿官场同僚，且有适龄女儿的人家。方才一通喊叫，将前厅的女眷齐齐召了过来，全都站在院门口，走也不是，留也不妥。
顾绍祯依旧目不斜视的转动拇指上的扳指，时不时用余光扫一眼顾淮卿的反应，两人初见，本应是一番父子情深的场景，可是那人情绪，皆被苏郁举动所支配，显然在后宅是个不拿主意的。
“老爷，前些日子我连夜噩梦，身子不爽，小厨房的锅无端炸裂，我总想着，好歹二公子能回来，便是再有不适，只消我将苦水咽到肚里，也无妨。
可今日事情太过离奇古怪，二公子一回府，明秀死了，祠堂大夫人的灵牌烧了....”
那小厮抬起头，嘴巴只张开却未发出动静，滴溜溜的眼珠转了一圈，见苏郁还未讲完，便封了嘴巴，垂着脑袋一言不发。
“关于二公子回府一事，我觉得，还是慎重行事才好。
前不久我梦魇缠身，又不便与老爷细说，便在京郊买了一处宅院，若不然，先让二公子搬到那里小住，择日找个高僧做做法事，去去晦气，再搬进府里，也是为着顾家着想。”
周遭无人开口，倒是有个圆润的妇人附和了一句，“顾夫人真是个体贴大度的母亲。”
她是吏部尚书家眷，有意与顾家结亲，方才与苏郁聊得很是投机，便忘却了旁人家事不便多嘴的道理，帮腔说了一句。
就在此时，一阵冷风莫名刮了起来，卷积着院中的花瓣，一片片的旋到上空，又兀的停住，唰啦啦的坠落在明秀身上。
顾绍祯微微勾起唇角，狭长的眼眸映着水光涔涔，带了些许阴鸷的凉气。他捏着巾帕拭了拭嘴角，又挑眉看着苏郁，寡淡的面上浮起一丝嘲笑。
“苏姨娘，装的累不累？”
此言一出，官眷们面面相觑，皆有些想离开的意味。顾家内宅之事，原本就是心知肚明，谁都不愿挑破的秘密。却没成想，一个自小流放到金陵城不受宠的病秧子，初一见面，便这般凌厉不留情面的当众捅破。
不仅苏郁难堪，便是她们，也不知该如何收场才好。
顾淮卿拍了拍苏郁的肩膀，再看顾绍祯之时，面上不由带了些肃穆责备之意，他清了清嗓子，很是严肃的责道。
“竟是这般没有规矩，你母亲想方设法替你周全，还不是为了避讳你不祥的出身....”
“为我周全？”顾绍祯鄙薄的语气里含了丝丝挑衅，他负手转了一圈，俊逸的脸上愈发不耐烦起来，他以巾帕按住口鼻，挥手指了指明秀腰间，朱桑立时跑了过去，蹲下掀开明秀的衣裳，低头仔细查找什么。
顾淮卿上前一步，气的浑身哆嗦，因有宾客在场，不得不压制住那份激动，尽量平缓了语气问道，“你这是要作甚？”
顾绍祯斜瞟向他，嫌弃的翻白垂下长睫，“看看苏姨娘是为我周全，还是为她的儿子遮掩？”
“二公子，我知你多年委屈，心中怨我。可你克母克祖父，为着顾府大局，老爷才不得不把你送到金陵城将养。你污蔑我便罢了，为何还要扯上你的大哥？”
苏郁情绪激动，眼眶通红，不觉拔了音调，扶风弱柳的身子几欲昏厥。她要当着众人的面，力证清白，也要让旁人都看看，这个养在金陵的二公子，有多不祥。
顾绍祯拧眉移了巾帕，嘲道，“聒噪！”
现下周遭俱是一片吸气声，从前只听传言，顾家二公子体弱多病，是个灾星，便以为他应是孱弱不能自理的才对。
可眼下这人，性情乖戾，盛气凌人，一口一个姨娘，朝着苏郁的心窝子狠戳，分明就是不想承她情面的意思。
“老爷...”苏郁轻轻跺了跺脚，顾淮卿拍着她的肩膀低声安抚了几句，刚要再开口，便见朱桑从明秀腰间扯了一样东西下来，他直起身子右手往前一递。
莹润雪白的玉佩在光照下透亮水滑，苏郁跟顾淮卿顿时愣住，玉佩背面刻着“礼”字，正是顾绍礼的贴身之物。
电光火石间，苏郁忽然反应过来，她抹了把泪，走上前与其余官眷解释致歉，想要散了宴席，悄悄将此事压下来处理。
顾绍祯凭空指着玉佩，寒星似的光芒一闪而过，他字字清晰，分毫不差的落到宾客耳中，“礼，是顾绍礼的礼吗？”
吏部尚书瞬间凉了半截，与夫人对视一眼，二人皆摇了摇头。
顾绍祯逼近苏郁，居高临下垂眉睥睨，复又追问道。
“大哥的玉佩送给了丫鬟？”
“你莫要编排你的大哥！”苏郁逼急，上前想要拽住顾绍祯的胳膊，那人烦恶的扭了下身子，苏郁扑了空，一脚踩在明秀胳膊上，鞋底生滑，登时跌倒砸在了明秀身上。
冰凉恶臭的触觉甫一传来，苏郁便连连作呕，忙不迭的往后挣扎着坐了起来。
“二公子，你将自己的不祥牵连到旁人身上，便是亲大哥也不能幸免吗？难道今日祠堂里大夫人的灵牌无故被烧，与你无关？！”
跪着的小厮仿佛大梦初醒一般，跪行着来到中央，朗声道，“回老爷夫人，被烧的灵牌，不是大夫人的，是记在二房名下的二爷。”
那便是苏郁的亲弟弟，原名苏敏，后记在二房名下，随了顾姓，更名为顾淮敏。
顾淮卿的二叔自婚后便无所出，不仅将顾淮卿视如亲子，更是在妻子的怂恿下，认了苏敏为二子，想着繁衍子嗣。
可惜，顾淮敏命数不济，不过一年便折了性命。
苏郁脸色煞白，身子往下一沉，重重摔坐回去。
顾绍祯给朱桑使了个眼色，那人立刻捧着玉佩送到顾淮卿面前，弯腰举起。
“父亲，我是吉是凶，不如您亲自告诉我，也当着宾客的面，将今日的怪事了了，如何？”
尾音轻轻勾起，他殷红的唇跟着划出一道弧度，犹如画里的谪仙，俊美不似真人。
多少只眼睛看着，顾淮卿从未觉得家事如此难断。后脊上的冷汗一层盖过一层，藏在袖中的手用力掐着虎口，他望了眼顾绍祯，那人正好整以暇的与他对视，仿佛在等一个公正的裁决。
权贵府中丫鬟与公子勾连本是常事，便是闹出了人命，稍稍使些银子亦能解决。只是今日将内情摊到了面上，在场哪家官眷，无论如何不会再提相面一事。
见此情境，身姿圆润的妇人拂去额上汗珠，再看苏郁，已然不如当初那般友善，她凛了凛眉，微微福身，“既然顾相和夫人有家事处置，我们便先告辞了。”
“事未了断，诸位不如同我一起，为二公子做个见证？”
清风拂面，一道淡紫色的身影从花墙转出，众人纷纷俯首行礼，那人大步流星走到顾绍祯面前，眉心含暖，明眸皓齿，脑袋轻轻一侧，笑道。
“二公子，别来无恙。”
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